裴家的火，是从裴寅初的漱石轩烧起来的。


    十年前，正妻罗氏病逝后，裴寅初没有续弦。


    两房妾室皆安置在后宅，漱石轩便渐渐空置下来。


    但他隔三差五也会过来睡上一觉。


    今夜，裴寅初准备回漱石轩时，收到了户部的急报，只得折返外书房，继续处理公事。


    等到内宅惊呼“走水了——！”


    漱石轩内，几间屋子已烧去一半。


    整座裴府瞬间被惊动。


    这把火是青鸾放的。


    她陪在裴清舒身边，摸清了裴府大半的人际关系。


    裴寅初虽不常来漱石轩，但这院子是由他极为信任的一名长随在打理。


    他每次过来住时，那长随会提前将屋内收拾妥当，并点上火烛。


    昨夜也是一样，只是……


    长随点上火烛后，有一名同伴前来，将他叫走。


    因而正房的窗户没来得及关。


    青鸾便将现场布置成意外——夜风牵动火苗，点燃了帐幔。


    接着，她便藏身在暗处观察。


    漱石轩的小厮，和内宅的粗使嬷嬷们，是第一波赶来的。


    他们扛起水桶，冲进去灭火。


    青鸾发现，这小厮中，有一半是练家子。


    其中还有两个高手，在灭火的同时，还在不断查看。


    裴寅初得了消息狂奔而来。


    青鸾亲眼看见他冲向正房右侧的耳房，也看见他在即将冲进去时，被两名高手中的一人拦住。


    负责照看漱石轩的长随，看见那扇半开的窗户就跪下了。


    连连磕头认罪。


    裴寅初只觉得气血上涌，他没想到这个蠢货能犯下如此大错。


    但他亦知此人绝无陪伴的可能。


    裴阁老也在下人的搀扶中赶了过来。


    大火已经熄灭，只剩下零星几处小火苗。


    裴阁老也松了一口气，对于他而言，只要人没事……


    损坏点身外之物，只当破财消灾了。


    他命管家带人进去清点。


    却被裴寅初抬手拦住。


    他脸色苍白，神情痛苦，只低声道：“这是儿子与罗氏的院子，待明日我亲自收拾。”


    裴阁老见状，只当他是夫妻情深，他上前安抚：“为父知道你与她情深，可她已经走了十年了。今日这一场火，兴许正是她……想劝你放下……”


    裴寅初不语，只一味的抱头痛哭。


    时间已经很晚了，裴阁老见此处已经没有安全隐患，于是便回自己的院子去了。


    待闲杂人等撤下。


    裴寅初幽幽地望向正房，眼神幽森。


    ……


    裴府密道的位置已然确定。


    就在漱石轩正房右侧的耳房内。


    自潜入裴府以来，青鸾不止一次来过漱石轩，也暗中查探过这里的几间屋子。


    那间耳房位置逼仄，她当时并未发现任何暗门或密室的痕迹。


    可这一场大火，却将一切都烧出了端倪。


    趁着火势刚灭、府中尚未完全安定，青鸾打算趁热打铁，再潜回漱石轩，细查密道！


    只是她心里也清楚——


    出了这么大的事，裴寅初绝不可能不派人盯着漱石轩。单凭她一人，想再潜入其中，难度不小。


    于是，青鸾当机立断，连夜出府找人相助。


    她一路疾行，直奔皇长子府，本打算将刘念叫来。


    却不料，刚入府，便撞上了路甲。


    如今，不管是孟瑶还是楚墨渊，都将自己探查的消息共享了出来，于是青鸾便没瞒着路甲。


    得知她的来意，路甲眼睛都亮了。


    “我的轻功，在刘护卫之上。”他语气笃定，“青鸾姑娘，我去助你，定能事半功倍。”


    青鸾停下脚步，瞄了路甲一眼。


    这话倒也不算夸口。


    当年郡主尚在孟家时，路甲数次潜入府中探查消息，她与刘念都未能察觉分毫。


    “话虽如此，”青鸾缓缓开口，“但这次……算是你主动提出的。”


    话音未落，路甲便急忙接口，生怕她反悔似的：“姑娘放心！今晚是我主动相助，不算在先前答应姑娘、被差遣的两次之内！”


    青鸾看着他这副急切模样，唇角几不可察地动了动。


    不用白不用。


    “跟上！”她沉声道。


    在她的身后，路甲美滋滋地跟了上去。


    ……


    裴府失火一事，很快惊动了崇仁坊的坊正。


    又因裴阁老的身份不一般，京兆府也依例派人登门询问。


    还有相熟之人，过府探望等等……


    一时间，裴府门前车马不断。


    这两日，裴寅初几乎分身乏术。


    一边要应付坊正、京兆府的盘问，一边又要死死守在漱石轩内，生怕有人趁乱闯入。


    他这般严防死守的样子，连裴阁老都觉出了不对劲。


    这日下了值，他将裴寅初唤进书房：“这院子让管事看着便是，何须你亲自盯着？户部的事务，你难道都不管了？”


    裴寅初低声道：“并非儿子惫懒。只是皇长子弱冠礼在即，府中又突遭大火，儿子担心……会触了殿下的霉头，便想着暂避两日，等殿下的冠礼结束再回户部。”


    裴寅初皱了皱眉：“不是儿子惫懒，实在是皇长子弱冠礼在即，府中大火怕会触了殿下的霉头，就想着避两日，等殿下冠礼结束再说。”


    楚国有避火神的传统。


    每当大事发生前，都会稍微避忌一下。


    裴府在这个节骨眼上走水，虽然并未引发灾难，但避讳皇长子弱冠礼，也是情理之中。


    裴阁老闻言，却失笑摇头：“皇长子岂会是那等心胸狭隘之人？漱石轩失火，非你本意，又何须如此小心翼翼。”


    他想了想，继续道：“况且，户部尚书最迟明年便要致仕，为父又刚统管工部，无暇再管户部之事……眼下户部诸事繁杂，你若再撂下不管，岂不是眼看着就要停摆？”


    话说到这份上，裴寅初已无可推脱。


    但关键时间眼看就要到了，这个节骨眼上不能再出任何差错。


    若是被人发现漱石轩中的隐秘，说不定会让一切前功尽弃！


    想到了这里，裴寅初咬紧牙关，将袖子往上捋起。


    白色纱布层层缠在小臂之上。


    纱布渗出丝丝血迹，蜿蜒其上。


    裴阁老见状吓了一跳：“怎么会这样？”