皇帝被请至上座。


    长公主掩下眸中一闪即逝的慌乱，笑道：


    “皇兄怎么亲自来了？小小生辰，竟劳皇兄移驾，臣妹惶恐。”


    皇帝看着她，眸色温和：“朕近日得一副画，是前朝国手冼万堂先生的作品，想来凌阳应当喜欢，便亲自送来与你一同品鉴。”


    说罢，他抬手示意。


    钟意捧着漆匣上前。


    画轴展开的瞬间，厅中烛光仿佛都柔了几分。


    而凌阳长公主先是惊讶，继而双目泛红。


    皇帝赏赐的生辰礼，乃是一副《平沙秋原图》。


    这是前朝冼万堂的遗作——


    秋日天高，几人同游。


    男男女女，衣袂翩然。


    他们或临风远眺，或席地饮酒，或弹琴赋兴，或随风起舞。


    无朝堂纷争，无权势阴诡，无生死相搏——只有闲散意趣，以及自由。


    皇帝缓缓开口：


    “这幅画，便是你我儿时最大的心愿。”


    那时，没有人会知道他这个遭先帝厌恶，被遗落后宫的皇子，将来会登上帝位。


    在他们心中，能活着长大，能像这画中一样，做一个不遭人陷害、猜忌的闲人，便已是此生最大的奢望了。


    “如今，朕未必能常伴你秋野同游，但朕可允你……余生皆可随心。”说到这里，皇帝有些动情。


    众人尽皆动容。


    而凌阳长公主，在最初的惊诧、感动之余，渐渐归于平静。


    她用帕子按了按眼角，拭去并不存在的泪痕。


    然后跪下领赏：“多谢皇兄，臣女感念皇兄恩情，无以为报。”


    众人亦跟着一起跪了下去。


    “凌阳快快起身。”皇帝爽朗大笑，“朕今日难得出宫，不知今晚可有什么热闹节目。”


    凌阳长公主回过神，将画匣交给一直在身旁随侍的宫女。


    她沉了沉，仿佛下定某种决心一般。


    浅浅笑道：“皇兄来的正好，今日内务府为臣妹准备了一支杂耍。”


    说完，她拍了拍宫女乐雅的手。


    “宣。”她淡然吩咐。


    乐雅眸色闪了闪，宣杂耍艺人入内。


    众人重新落座。


    十几位杂耍艺人鱼贯而入，有男有女，技艺非凡。


    他们有人可攀高凳，有人可借水袖在厅中飞舞，翩然如天女散花。


    精彩绝伦，精妙如繁花竞放。


    连皇帝都忍不住叫好。


    就在众人赞叹之际，突变发生了。


    一名男子跃起时，啪的一声，袖中一物落地。


    “有刺客——！保护长公主！”


    乐雅厉喝，动作利落，猛扑向长公主！


    因上位让了皇帝，长公主此刻坐在普通坐榻上，被她这一扑，直接被撞翻在地。


    头上珠钗散落一地，青丝凌乱，神态惊慌。


    众人愣住。


    接着七手八脚的上前，将凌阳长公主扶起。


    她一副惊魂未定的模样，刚想呵斥，这才发现了异常。


    厅中一片安静，众人的脸上不见半点慌张之色，而是全都目瞪口呆的看着她。


    皇帝站起，看向她，眸色未明：“哪里有……刺客？”


    凌阳长公主愣住。


    乐雅也明白了过来，她愕然看向那名男子：“你……你……方才是怎么回事？”


    那男子满脸无辜：“小人只是掉落了一把扇子……怎得把您二位吓成这样。”


    凌阳长公主头脑“嗡”的一下，她难以置信的看向场内。


    男子脚下，正躺着一把，木折扇。


    怎么会这样！


    他手中拿着的，明明该是一把黑纹匕首！


    他明明应该手持匕首向她袭来，因为乐雅及时保护，她才免于一难。


    然后，这名男子会被当场按下，他见无路可逃，便会服毒自尽。


    查其身份，可知他是常山大营中一名军士的弟弟，而那名军士乃是常宁郡主的心腹！


    此人虽死，但怀中藏着一封密信。


    信中坦言，端王已死，皇帝和长公主念及兄妹之情，定然要对孟瑶不利，因此绝对不能让长公主活着，今日生辰宴便是长公主的死期！


    密信被当众宣读，然后又死无对证。


    孟瑶在众人面前，百口莫辩。


    这就是凌阳长公主的全盘计划。


    她费尽心思，让皇帝下令为她庆生，如此便可让京中权贵尽数前来赴宴，亲眼见证这场刺杀。


    更何况，今日皇帝还意外出现，亦成为见证者。


    这一局，足以把孟瑶推入死地！


    论公，这是刺杀一国长公主，谋害皇族与谋逆无疑。


    论私，这是谋杀亲姑母，是不孝不悌的大罪。


    这两个罪名，无论是哪个，都足以定她生死。


    而楚墨渊，亦无法帮她挽回。


    即便孟瑶有军功在身，又是双封号郡主，但此罪名一出，足以把她打回原形！


    这样的人，怎堪为皇子妃？


    更何论太子妃？！


    能让她做一个侍妾，已经是极大的恩德了。


    更何况，她甘愿做侍妾吗？


    长公主算计了一切，却唯独没有想到，她将一切成败都系在这名死士的身上。


    一旦这名死士出了问题，她将满盘皆输。


    就如同此刻。


    虽然此人样貌相同，杂耍技艺一样高超。


    但却是路乙假扮的……


    他正低眉顺眼，一脸的惶然。


    但孟瑶知道，他的心里只怕乐开了花。


    皇族的丑态，可不是人人都能瞧见的。


    ……


    皇帝沉着脸。


    他看着凌阳长公主，眉头紧锁。


    而厅中众人，望向长公主时，也是一脸的不可思议——


    堂堂一国长公主，只是因为演杂耍的戏子掉了一把折扇，就把自己弄成这般模样。


    披头散发，妆容凌乱。


    雍容华贵的衣着，此刻也乱做一团。


    用狼狈二字形容，也不为过。


    传出去，皇室还有什么威严？


    皇帝冷冷的看着乐雅：“如此失态，连累长公主威仪尽失，这样的奴婢怎堪大用！来人，将这个御前失仪的贱婢拿下，杖四十，撵出长公主府！”


    “皇兄！”凌阳长公主大惊。


    皇帝没有回应，只是深深看了她一眼。


    只这一眼，让长公主所有的言语，都哽在喉中。


    她知道，牺牲乐雅，是保住她体面的唯一方法。


    否则，她这个被一把折扇吓破胆的长公主，再也没有脸面出现在人前。


    可为什么？


    明明一切都安排好了！


    明明是她孟瑶即将失去一切！


    可为什么？会突然变成这样？


    她恨恨的瞪向孟瑶。


    满眼杀意。


    但孟瑶却不以为意，她笑着进言：“宴席还在继续，长公主不如先入内更衣吧。”


    皇帝点了点头：“常宁说的不错，来人，送长公主下去更衣。”


    她必须体面的重新回到人前，才能保住这皇室长公主的名声。


    长公主没有抗拒。


    路过孟瑶身边时，回眸看她——


    孟瑶，你以为本宫只有这一招吗？