自孟瑶重生以来，她心中一直有着清晰的规划。


    她要凭一己之力灭掉孟家，为前世的自己与外祖家报仇。


    之后再向陛下请旨，重返军营。


    把余生消耗在守护国土的征战之中。


    驰骋边关，厮杀沙场，方不负这重新来过的一世。


    因此，从常山大营到京城，她步步为营，循着计划往前走。


    一切似乎都在掌控之中，却也生出许多始料未及的波澜。


    江贵妃的怨怼，孟家背后牵扯出的端王势力……


    他们权势深厚，不是轻易可以撼动的。


    于是，她将楚墨渊牵入局中。


    本只打算借他的身份，接近那些深藏不露的权贵。


    却不料，在不经意间，竟撕下了他伪装已久的假面。


    也搅乱了她原本冷静的谋划。


    面对宋岫白的追问，孟瑶沉默良久。


    她的指尖紧紧攥着茶盏，心口阵阵烦乱。


    表兄的话没有错。


    上一世，楚墨渊在五年后“恢复神智”，皇帝几乎没有任何犹豫，便立他为太子。


    而这一世，他提前揭开伪装，而皇帝，在三皇子死后更是无人可选。


    册封之日，恐怕已近在眼前。


    楚墨渊曾告诉她，他的毒，是江敏派人下的，因此他要除掉儋州江氏。


    但孟瑶明白，他的目标远不止于此。


    在朝廷之中，在世家身边，他早已暗中布下无数暗线。


    虽然他并未明言，但孟瑶确信，他最终的目标，是楚国全部的世家。


    这样的未来，注定不会平静。


    而他的后宅，也会如此。


    皇家之人，从来由不得自身。


    即便是当今圣上，也无法独守心意。


    他爱重皇后，可后宫仍有十多位嫔妃。


    虽然已诞下三位皇子，仍常有臣僚谏言，让皇帝广纳妃嫔，延绵子嗣。


    楚墨渊将来的后宫，只会更甚于此。


    孟瑶无法想象，若嫁给他后，每日要戴着面具周旋于世家与后宅之间，那将是何等疲累的日子。


    她缓缓吸了一口气，心底已有定论。


    只是这些话，终究不适合对表兄说明。


    她抬起头，眉眼弯弯，替宋岫白斟了一杯茶，笑着答道：“表哥放心吧，此事，瑶儿会妥善处理。”


    宋岫白见她不愿多谈，也不再追问。


    只是郑重说道：“我知瑶儿一向稳妥。若有需要，尽管开口，无论你如何选择，宋家，永远站在你身后。”


    ……


    宋岫白离开后，孟瑶正要回书房，身后便传来急促的脚步声。


    是青鸾。


    “出了什么事？”孟瑶问道。


    青鸾低声回道：“是小少爷孟贺麟，他……死了。”


    孟瑶一愣：“死了？”


    明日就是行刑之日，他怎么现在死了？


    孟贺麟是孟怀一唯一的儿子，自小被寄予厚望。不到十岁，便送往青阳书院读书。


    这一年来，为防府中纷争波及幼子，孟怀一更让他寄住在书院，连月休也不接回府。


    直至端王谋逆事发，孟家上下除三房外尽数入狱，他才被牵连下狱。


    这些年来，孟贺麟一直跟在三叔孟谦三身边。


    于是那日被押走之时，孟谦三心生不忍，拿出银钱恳求狱卒，给他安排了一个单独囚室。


    孟瑶知晓此事，并未干涉。


    怎么如今……倒死了？


    “怎么死的？”孟瑶沉声问。


    青鸾垂眸：“他用腰带将自己吊在窗棂上。待狱卒发现时，早已气绝多时，因是单独关押无人知晓，等到被发现时，他的脸与身子，已被老鼠啃噬得不成样子了。”


    孟瑶心头一凛，生出一个念头。


    “可曾验明正身？”


    孟贺麟是孟家独子，为保此血脉，孟家人倾尽一切换他一命，也非不可能。


    前世，表兄被救出来后，不正是这样被送出京城的吗？


    只是，他明明可以离京。


    却偏偏要返回宋家将她救走……


    如今，孟贺麟是不是也是这般？


    青鸾似看出她的担忧，答道：“奴婢也担心是假死脱身。故在天牢验明正身后，又请来了青阳书院的先生认人。虽然那尸身毁去了半边脸，但他们仍一眼便认出，确是孟贺麟无疑。”


    孟瑶眯了眯眼。


    问道：“孟贺麟死前，可见过谁？”


    “三老爷曾去天牢看过他。”


    孟瑶沉默片刻：“知道了。”


    青鸾又道：“三老爷知道孟贺麟死讯后，差人来问——能否将他带回去安葬。毕竟他年幼，又未曾染指孟家污事，三老爷心生怜惜，想让他入土为安。”


    孟瑶点了点头：“可以。”


    青鸾这才退下。


    ……


    七月十四清晨。


    孟家上下，以及助端王谋逆之人，尽数被押赴午门刑场。


    铁链叮当，哭喊声伴随着鞭打声，刺耳而森冷。


    百姓从四面八方赶来，将午门围得水泄不通。


    宋家人也来了。


    宋老太爷坐在轮椅上，由宋岫白推着，缓缓走到人群的前方，孟瑶正站在那里。


    少女红裙夺目，一眼望之便知道她的身份。


    宋老太爷压低声音：“瑶儿，今日你不该来。”


    那日她在朝堂之上，当着群臣的面，呈上端王首级。


    她在端王谋逆案中的作用，便人尽皆知。


    只是，关于她检举揭发孟家和除灭端王叛逆之事，宫中一直未有下文。


    于是这些时日，关于她的争议，再次多了起来。


    在世人眼中，孟家人再行悖逆不道之事，但终究是她的血亲。


    她身为孟家女，不仅不为祖父和父亲求情，今日还亲自前来，见证他们被施以剐刑……


    今日之后，不知又会引起何等非议。


    孟瑶知道外祖父所虑为何。


    但却只是笑了笑，不以为意。


    努力了这么久，她总要亲眼见证他们的结局。


    然后通过这双眼，去告慰前世的灵魂。


    孟家人，也见到了孟瑶。


    他们恨恨的瞪着她，恨不得生吃了她。


    楚墨渊一副病弱的样子，坐在监刑台旁，见此情形把监斩官叫到身旁。


    不知道他说了些什么，待监斩官回来后。


    命人给孟家所有人口中，塞上了木块。


    他们口不能言，那些痛骂孟瑶的话语，被尽数堵在了口中。


    只能发出呜呜咽咽的闷声。


    在挣扎中，被摁在了刑台之上。