用完了膳。


    孟瑶站起身，准备回到书桌前。


    却不想身子突然晃了一下。


    一阵倦意袭来，她忽然明白过来，瞪向楚墨渊：“你！混蛋！”


    “阿瑶莫恼……”楚墨渊笑道，“你真该好好睡一觉。明日之后，等待你的全是硬仗！唯有养足精神，方能应对一切。”


    他了解孟瑶。


    今夜，他若不用点手段，对她来说，定然又是一个不眠夜。


    作为皇子，楚国有这样的将领，他深感欣慰。


    但作为男子，见心爱的女子一人苦苦支撑，他只觉得心疼。


    孟瑶看不懂他的目光，只恨恨的怒叱：“你再敢算计本将，军法处置！”


    “末将遵令，下不为例！”


    ……


    一夜过去。


    廖长风请命，想先行进秋霞岭一探真假。


    孟瑶神色淡定，摆了摆手。


    “不必了，传令下去，各部先行整队，待到午时，随本将一同进入秋霞岭。”


    “是！”


    烈日当空，北大营的将士铁甲铿锵，大军浩浩荡荡，行进秋霞岭。


    大楚旌旗猎猎，将士们神情肃穆。


    他们严阵以待，即便赵启山有了异心，他们也可及时应对。


    一路畅通。


    直至穿过秋霞岭，进入叛军营地时。


    始料未及的一幕，出现在众人的眼前。


    空旷的大地上，风卷起沙尘。


    帐篷林立，却不见人影。


    偌大的军营，竟已空无一人。


    众人面面相觑，一股不安，骤然在军中蔓延开来。


    更多的目光，齐齐投向孟瑶。


    她骑在战马上，神色冷峻，唇紧抿着，一声未吭。


    廖长风立即挥手率军冲进叛军营地，片刻后折返，面色铁青：“孟将军，叛军应是昨夜趁我军熟睡之际，悄然离开的……”


    话音刚落，军中一片哗然。


    “怎么会这样？！”


    “将军不是说他们已降了吗？”


    “怕是被骗了！女人心软，哪能分得清真假，她一个人轻信叛军，害得大军失了先机！”


    “如此一来，再想擒赵启山，怕是难了……”


    “……”


    质疑声此起彼伏。


    “住口！”廖长风喝道，“大战当前，谁敢妄议军机，立斩不赦！”


    一声厉喝，才勉强压下躁动。


    可那一双双暗涌的目光，却仍旧钉在孟瑶身上。


    带着审视和不安。


    阿福心道不好，他悄悄上前，低声道：“将军，不若此事将圣旨拿出来，压一压众人的疑虑……”


    孟瑶却只是笑了笑，摇头拒绝。


    她抬眼望向全军，未作任何解释，只吐出两个字：“撤军。”


    军令如山。


    她早在出征前立下铁律——不听将领者，斩。


    因而众人虽然心有疑窦，却无人敢违，只得随令而行。


    秋霞岭没能拿下，孟瑶领兵转道，前去莽原与刘闯会合。


    整整两日，疑虑在军中暗暗发酵。


    质疑声不绝于耳，而孟瑶始终沉默，不作半句辩解。


    扎营之后，终于有副将带着数名千夫长，想要闯入主将营帐。


    却被帐前那个面容冷峻、气息逼人的“护卫”拦下。


    “滚开！我要见将军！”副将厉声喝道。


    “待陛下命你执掌全军后，才有资格入帐！”楚墨渊冷声回应。


    “延误军机，乃是杀头之罪！你不怕死吗？”


    楚墨渊神情淡漠，嘴角勾起一抹冷笑：“杀不杀我，是孟将军的事。你，一个副将，没有资格置喙。”


    “你给我等着！”副将满脸通红，却无可奈何。


    第三日，孟瑶终于与刘闯汇合。


    她得到近日来第一个好消息——


    莽原，被刘闯一举拿下！


    如此一来……


    北上之行，解救了燕回城，招降了北契城，又收复了莽原。


    唯独秋霞岭那一笔，成为心头隐患。


    孟瑶当即决定——返回京城。


    赵启山虽然逃走，但他的秘密被孟瑶所知。


    对他而言，唯有拼死攻入京城，他与柔妃尚有一线生机。


    此时京中，一半禁军被调往北契城。


    京畿守军不足八万。


    未必是赵启山的对手。


    唯有先一步回防，方能稳住局势。


    大军疾驰南下，气势却与来时全然不同。


    队伍不再整肃，反倒透出几分仓皇之态。


    一路奔行一日，所有的人都疲惫不堪。


    黄昏十分，终于安营扎寨。


    众将围在廖长风的军帐中，唉声叹气。


    而孟瑶，则等到了她要见的人。


    楚墨渊拉开营帐。


    那人来不及抖去一身尘土，单膝跪地：“属下路甲，为孟将军带来宫中消息。”


    半个时辰后，孟瑶出现在廖长风等十几位副将和千夫长面前。


    她缓缓开口：“有件事，本将可以告诉你们了。”


    ……


    深夜。北大营兵马昼夜兼程，终于逼近京畿。


    只要穿过前方峡谷，便进入京畿之地。


    看着黑黝黝的峡谷，廖长风心中有些不安：“峡谷险峻，不若在此驻扎一夜，明日再行。”


    孟瑶摇了摇头：“不必，迟则生变。”


    众人不敢再劝，紧随其后，进入峡谷。


    峡谷幽深，虽然开阔，但已然挡不住两边的压迫之势。


    下一刻，前方黑影翻涌，如狼群般从夜色中缓缓浮现。


    那是一支全副武装的军队，战甲漆黑，与楚军迥然不同。


    他们仿佛是爬出幽冥之地的鬼军，幽幽的望向来人。


    “他们是人是鬼！”北大营中，不知是谁惊恐大喊。


    为首将领头戴铁面，声音沙哑，却透着难掩的狂傲：“常宁郡主，本将，等你很久了。”


    一旁的阿福问道：“你们是什么人？”


    对面的将领嗤笑一声：“这么蠢的问题，你也能问出？郡主，你来回答他吧。”


    孟瑶目光锁定在对面人的身上。


    她冷冷开口：“他们便是端王私兵中，那消失的七万人。”


    端王号称二十万私兵，可北契城、秋霞岭各藏有四万，莽原藏兵五万，少了的七万，原先众人以为是端王虚张声势。


    没想到，竟然在此。


    叛将朗声笑道：“郡主只说对了一半。”


    他有些得意：“本将身后的确是七万军队，可是，被郡主放走的四万大军，也在此处。”


    他话音刚落，峡谷两边，众军列阵而出，最前方的帅旗上，赵字在火把的映照下，散发着幽暗的光。


    是赵启山。


    他率领秋霞岭四万军队，居高临下的注视着下方众人。


    虽然很远，但众人皆能感受到他脸上的藐视。


    孟瑶看着他们。


    突然笑了：“既然端王的十一万大军都在此处，那您还有何好遮掩的呢？”


    “你是何意？”对面的将领冷声道。


    孟瑶看着他：“聂军医的药虽然好用，但本将还是愿意听你原本的声音，你此时还遮掩什么呢？真正的端王殿下！”