说服将士，给予对方信心。


    这是孟瑶眼前必须解决的第一道关卡，也是最为重要的一道。


    她看向几人，缓缓道：


    “此次北上，乃是招降。”


    “没有人喜欢打仗，更没有人习惯内战，尤其是不明真相下的内战。”


    “端王养兵十几年，期间从未泄露过信息，如何藏匿这些人，又如何让他们始终闭口不言？除非……他们不知道自己是叛军。”


    其中一名副将怔住了：“郡主的意思是，他们以为自己是楚国正统军队？”


    孟瑶点点头。


    二十万人，不是二十万只牲口，他们有头脑会思考，有手脚，会逃跑，会揭发。


    如何牢牢控制？


    最好的办法，是控制一城一地，让士兵们以为自己就是正规的守城驻军。


    若是城中是他们的家人亲族，如此一来，便更好控制。


    孟瑶继续说：“对于这样的将士，陛下的密诏可以让他们醒悟，若是回头，陛下有赏，若是要战，我军五万正义之师对抗反贼，士气上亦可占据上风。”


    “而那些忠于端王之人，端王的劝降信，便是突破口。”


    “如此一来，对面虽有二十万大军，可到底也只是一盘散沙，何惧之有？”


    “诚如我先前所言，诸位不相信我，不要紧。我们……来日方长。”


    片刻后，四名副将齐声应道：“末将等，听从郡主调遣！”


    孟瑶眯了眯，回到：“好。半个时辰内，整军拔营。”


    帐外夜色沉沉。


    夏夜的风带着湿意，远处传来阵阵夜枭啼鸣，伴随着军营中马嘶与铁甲轻撞之声，逐渐透出肃杀之意。


    ……


    孟瑶率军分两路而行。


    骑兵为先锋，其余大军紧随其后。


    北大营的骑兵，有七千人，由一名副将和四名千夫长统帅。


    孟瑶带着他们一路疾驰。


    前往茂山方向，与刘念汇合。


    她要在大军抵达端王交代的第一处藏军之地前，将私铁矿中的劳工救出来。


    先锋骑兵由副将廖长风领队。


    起初，他与众人一样，对这位郡主将军心怀疑虑。


    但一日一夜并肩驰骋，他的心态已经大为改观。


    与他们这些五大三粗的武将来说，孟瑶太过艳丽，瘦弱。


    这样的女子，正是在京城争奇斗艳的年纪。


    可她却无半点闺阁娇气。


    一路驰骋，始终奔驰在最前方。


    不输于他见过的任何一个武将。


    休憩时，她也不曾合眼，而是默默观察地形，思索行军。


    仿佛有着无穷无尽的精力。


    孟瑶带着他们避开所有城池和村庄。


    避无可避时，她会让所有将士给战马戴上皮革嚼子，不让战马发出嘶鸣。


    同时用软布裹住马蹄。


    廖长风见状，满心疑惑。


    这是奇袭的手段。


    且方向不对。


    “我们不是要赶往寒光城吗？这个方向……”廖长风问道。


    孟瑶手中马鞭未停。


    “我们先去茂山！”她说，“救人。”


    说完，又率先探出半骑。


    廖长风没时间再问，紧随其后。


    深夜。


    孟瑶带着先锋军，抵达茂山脚下。


    在这里，她如期见到刘念和宋金。


    “将军！”刘念改了称呼，他很早就觉得，这世上最配得上孟瑶的身份，就是将军。


    郡主什么的……根本不能展现大小姐的风姿。


    他将这几日在茂山中探得的消息告知：“私铁矿据此十里，有暗哨七处。私铁矿中有不少军士，他们既是守卫，又是监工。但数量不明，至少千人之众。”


    孟瑶点了点头。


    廖长风听到，大吃一惊：“还……还有私铁矿？”


    刘念回应：“养二十万大军，若不私铸兵器，很容易就被发现。”


    廖长风点头：“咱们有七千骑兵，可以随时突袭进去。”


    宋金摇了摇头：“突袭容易，可若惊动了他们，被他们炸毁矿山的话，不仅证据会在瞬间灰飞烟灭，其中的劳工也都死路一条。”


    廖长风想起孟瑶所说的救人。


    想必，指的就是这些工人。


    “那该如何是好？”他皱眉。


    孟瑶笑道：“去抓一个人来，问问里面的情形。”


    刘念明白，立即道：“属下这就去办。”


    孟瑶说：“我与你同去。”


    ……


    两人避开暗哨，一路前往。


    就在能隐隐瞧见山中火光时，孟瑶觉察到一丝不对劲。


    随着一道闷哼声，面前突然落下一个重物。


    是一个被捆绑的人。


    孟瑶抽出佩剑，刘念亦是。


    下一瞬，孟瑶甩出飞刃掷向一旁的大树。


    寒光一闪。


    被树上的一个人捏在指尖。


    那人笑着，玄色衣袍翩然而下。


    他稳稳站在孟瑶面前。


    “辛辛苦苦给你捉来此人，阿瑶不仅不感激，还要动手杀我。”楚墨渊眯着眼，戏谑道。


    一改那日被孟瑶拒绝时的颓废。


    似乎又回到了的狡黠。


    孟瑶冷着脸：“殿下怎会在此？”


    “此行北上，行事复杂多变，多一个人，便多一份力量。”说完，他指了指地上像捆猪一样，被捆的一动不动的人。“此人乃是私矿的一名监工，他溜出去偷懒时，被我顺手抓来。”


    他看着孟瑶：“你若想了解矿山中的更多消息，审问此人十分合适。”


    孟瑶眯着眼，看着地上的人。


    那人一脸恐惧，惊恐的看着面前三人。


    孟瑶：“带走。”


    刘念冷冷的看了楚墨渊一眼，没有多言。


    换了一处僻静之地，刘念站在远处放哨。


    孟瑶拽下了那人口中的布。


    “你们是什么人？”他问。


    孟瑶问：“你是什么人？”


    那人瞪大了眼睛：“我们是寒光城守将！你们胆敢绑我来此，就不怕被砍头吗？”


    孟瑶眯着眼睛：“寒光城守军？”


    “守军为何会在这里？”她带着一丝冷笑。


    那人凛然道：“我们奉旨开凿铁局，自然要守在这里。”


    “奉旨？”孟瑶狐疑的看了楚墨渊一眼，后者也是一般神情。


    孟瑶问道：“你们奉的是谁的旨意？”


    “当然是当今皇帝的旨意！”那人瞪着眼前的两个怪人，“你们胆敢劫掠铁局守卫，难道不知这是死罪吗？”