进入六月中旬，暑气愈发沉闷。


    皇帝正在御书房内批阅奏折。


    忽听门外的阿福回禀：“陛下，皇长子殿下求见。”


    皇帝奇道：“这么热的天，他不是不爱动吗？怎么今日倒主动来了？”


    大太监钟意在一旁笑道：“殿下怕是来您这避暑来了。”


    御书房的冰鉴是独一份的，清凉彻骨，格外舒爽。


    在宫中解暑热，没有比御书房更合适的地方了。


    皇帝忍不住失笑：“渊儿真是聪明孩子，快请他进来。”


    父子二人已有十日未见，皇帝笑着问了些家常。


    在府中做什么，用膳可合胃口等等。


    楚墨渊都乖乖的应答。


    皇帝仔细打量片刻，突然问道：


    “皇儿怎么瘦了一些？”


    说完，看向钟意：“你瞧，是不是？”


    钟意仔细看了半晌，说道：“陛下慧眼如炬，皇长子殿下确实清减了一些。”


    听着他们的对话，楚墨渊心中五味杂陈——


    这几日因着端王叔的事，他辗转难眠，胃口全无。


    但身边人并无人察觉。


    唯有父皇，一眼看出。


    很多时候，他的的父皇算是一位好父亲。


    若母后还在，兴许他会是很幸福的人。


    可惜……


    他眨了眨眼，故作迟钝：“太-热……”


    皇帝点头：“原来是苦夏。”


    随即吩咐钟意，“去传一份冰过来，再命皇长子府的膳房，每日也备一份。”


    钟意忙应声而去。


    楚墨渊在一边坐下，眨巴眨巴眼睛：“父皇-忙，我-不吵……”


    见他如此乖顺，皇帝心头一暖，点了点头。


    钟意很快就回来了。


    只是这回，随他而来的还有孟瑶，和一位中年男子。


    孟瑶受封时，就被许了随时入宫面见皇帝的特权。


    但她并不常使用。


    因而，皇帝有些意外：“常宁怎么来了？”


    孟瑶进御书房时，见到楚墨渊。


    亦有些惊讶。


    在她与楚墨渊商定的计划中，今日无需他在场。


    她身着一袭红色锦衣，衣角利落，神色冷峻，少了往昔少女的灵动，多了一分锐气。


    “臣女拜见陛下！今日前来，臣女有事要奏。”孟瑶说道。


    她说话时，少了以往略带娇憨的女儿家姿态。


    显得慎重许多。


    皇帝见状，下意识坐直，神色凝重。


    “何事启奏？”


    孟瑶抬起头：“去年十月初五，臣女莲台庵遇刺一事，陛下可还有印象？”


    皇帝点头：“你祖母姜老太太，不就是被那场大火烧成重伤的吗？”


    “陛下明察！”孟瑶继续道，“其实，那日在山上袭击臣女的，并非寻常刺客，乃是训练有素的端王府府兵。”


    皇帝猛然一震：“怎么可能？”


    “臣女所言句句属实。臣女继母视我为眼中钉，其嫡姐正是端王废妃吴氏。废妃为了帮继母除去臣女，派端王府府兵深夜刺杀，幸好臣女发现事情有异，提前做好准备，方才将他们尽数斩杀。”


    皇帝眯起眼睛，他想起了什么，问道：“那夜，袭击你的府兵，有多少人？”


    “近百人之数。”


    皇帝陷入沉默。


    去年，礼部尚书曾向他喊冤，说端王府府兵偷走了他的钱袋子，还让他当众丢脸。


    为了安抚这个犟老头，他笑言让端王交出凶徒。


    没想到，查察之下，才发现端王府竟然有百数府兵，与名册不符。


    当时端王告诉他，那些府兵是为了帮王妃娘家处理事情。


    没想到，竟是去谋杀常宁了！


    常宁乃是他亲封的郡主，被继母磋磨已经够苦，没想到这其中还牵扯到了端王废妃？


    他沉下脸：“此事，你受委屈了。端王也是被废妃所蒙蔽，他只知王妃遣人帮吴家解决麻烦，却不知道她竟用府兵来杀人。朕去年已经将她废黜，如今看来惩罚还不够，朕会下令赐她死罪，还你一个公道。”


    孟瑶心底冷笑，果然如楚墨渊所言。


    皇帝对这个弟弟，真是无比的信任和爱护。


    孟瑶她摇头，声音坚定：“陛下，此事虽由废妃出手，但端王，亦是知情之人。”


    皇帝眉目一沉：“你可有证据？”


    孟瑶说道：“臣女愿与端王殿下，当面对质。”


    “常宁！”皇帝的声音变得严厉，“不可无理取闹。”


    御书房中，陷入僵局。


    下一刻，楚墨渊跳了起来。


    “啊——”他仿佛受到了惊吓，“父皇-凶……不-讲-道-理……”


    皇帝：……


    他只能深吸一口气，收敛怒意。


    降低声调：“常宁，你可知自己在说什么？那是朕的亲弟弟，朕愿意为他作保。”


    孟瑶：……


    你为他作保，他要你天下。


    你们如此兄弟情深，她还操什么心！


    孟瑶吐出一口浊气，缓缓说道：“臣女亦相信端王殿下为人。只是，此事事关人命。若从始至终仅废妃一人所为，她如今已被幽闭在王府，相信不会再谋害臣女。可若不是呢？臣女那日能侥幸脱身，可下一次，未必还能如此幸运。”


    皇帝闭了闭眼。


    睁开眼时，却见自己的傻儿子，正笨拙地拉住孟瑶的手。


    磕磕绊绊的安慰：


    “阿瑶，不怕，有-我-呢……”


    “我-给-你-挡-刀-子……”


    皇帝：……


    他忽然意识到，再过两个月，常宁就要嫁进皇长子府。


    若今日之事不能打消疑虑，今后他们叔侄该如何相处？


    他不希望宗室之内心存嫌隙。


    而另一方面。


    若真如常宁所说，除了废妃外，还有人对她不利……那他这个心智不全的皇儿，岂不是同样身处在险境？


    思虑良久后，皇帝终于下定了决心。


    他吩咐钟意：“派人去请端王入宫。”


    说完后，又补了一句：“只说皇长子今日在宫中，朕邀端王前来，一同用膳。”


    端王人在京中，隔三岔五便被皇帝召入宫中，下棋、用膳，时而闲聊。


    因而，今日这种召见并不算突兀。


    这也是孟瑶和楚墨渊所希望的——


    让端王毫无疑虑的前来。


    钟意连忙退下。


    而另一边，孟瑶用力将手从楚墨渊手中抽出来。


    并且瞪了他一眼。


    楚墨渊：……


    用完就扔，阿瑶的无情，还是一如既往呢！