窗外的雨还在下。


    电闪雷鸣间，夹杂着突兀的脚步声。


    “小姐！”青鸾的声音在门外响起。


    内室中，楚墨渊还握着孟瑶手腕，掌心带着灼热的温度。


    “小姐，奴婢有要事禀报。”青鸾的声音再次响起，略显急切。


    楚墨渊将瓷瓶塞进孟瑶手中，指尖在她掌心轻轻一扣，让她牢牢握住。


    “阿瑶，你就算是恼我，也别和自己身子过不去。”他低声丢下这句话，转身便从窗口一跃而出。


    衣角翻飞，在夜雨中消失无踪。


    瓶身还残留着他手心的温热。


    这是一种十分陌生的感觉。


    这种感觉转瞬即逝，孟瑶轻咳一声，道：“进来。”


    青鸾快步进来，眼角余光一瞥，见到地上有一滩明显的水渍。


    她愣了愣，疑惑问道：“小姐，这……”


    孟瑶神色未变，只淡淡摆手：“无妨，这么晚过来，是有什么事？”


    青鸾敛去疑惑，正色道：“那个从常山大营消失的聂军医，来了京城。如今正住在惠安客栈。”


    孟瑶问：“他是一个人来的？可有带什么东西？”


    “自他进城到入住，奴婢并未见到其他人。”青鸾答得仔细，“不过他手中一直提着一个药箱，未曾离身。”


    孟瑶点点头，心中已有几分推断。


    “继续盯着，”她低声吩咐，“千万不要打草惊蛇。”


    “是！”青鸾领命而去。


    屋内重归寂静。


    孟瑶已经没了困意，她缓缓坐下。


    她想——收网的时间应该不远了。


    两个月前，吴晗飞鸽传书入京。


    告诉她，常山大营的聂军医，在一个月前失踪了。


    若非此信，她几乎要将这个人遗忘了。


    前世，她一直将此人当作救命恩人。


    记忆翻涌，就在这一年的年初。


    她奉孟怀良之命，去骆阳营运送补给回常山大营。


    正月天寒地冻，本就步履艰难。


    半途风雪骤起，天地昏暗。


    这些都还罢了。


    真正让她始料未及的，是魏军的突袭。


    为了押运方便，她没有带精锐骑兵。


    而魏军人数数倍于她，且是有备而来，以逸待劳。


    那一战，常山大营的将士死伤过半。


    刘闯战死，而她则胸口中箭，重伤昏迷了整整一个月。


    是聂军医救活了她。


    在此之前，孟瑶并未见过这位军医。


    只听说他与其他军医不同，擅于制药。


    出手为人医治还是头一次。


    可就这一次，还救回了濒死的她。


    不久之后，聂军医研制出了一种新药，让人可以在短时间内改变成他人的声音。


    凭着这秘药，她在未来一年半的时间内，代孟良平领兵出征，更无破绽。


    也对他的本事更加信服。


    只是后来她回了京城，与这位军医再无交集，因而便渐渐将人遗忘。


    直到临死前半年，她偷听到孟良平急招聂军医如今。


    她才知道，聂军医是孟良平手中的一把利剑。


    可惜那时她已病得太重，无法知道孟良平千里传信让聂军医入京，究竟是要做什么。


    如今算算时间。


    这一世，他离开常山大营时，应该已经研制出了这种新药。


    因他是擅自离营，没有路引，无法走官道，只能一路躲躲藏藏，步行入京。


    三个月的时间，已是极限。


    如此急切入京，他的目的，似乎昭然若揭。


    孟瑶沉下心。


    这次，她要亲眼看看。


    他到底会怎么做。


    ……


    京畿大牢里。


    阴湿的空气夹杂着血锈与霉味。


    孟良平握着从外面递进来的消息。


    他凝神看了两遍，才将字条揉成一团，缓缓送入口中。


    一点点咀嚼，直到纸屑与唾液混合，彻底吞下。


    几日前，他在牢中昏厥一事，在朝堂引发无数议论。


    皇帝因他曾是有功之臣，被朝堂争议引出一丝恻隐之心，命京畿大牢将人单独关押。


    免得他在行刑前死在牢中。


    这道圣旨，成了他在绝境中的一线生机。


    而对旁人来说，也让他们重新开始审视这个将死之人。


    尤其是京畿大牢中的提司。


    不仅亲自挑选了一座单独的牢房供他居住，改善了他的饮食，连对他的看守也变得宽松起来。


    还在副提司的建议下，准许孟良平每日出去晒上半个时辰的太阳。


    孟良平生命最后这两个多月，日子竟变得闲适起来。


    进入六月，天气变得更加燥热。


    没没想到，在这个时刻，京郊却出现了时疫。


    虽然暂时还没有人因此丧命，但足以让整个京城人心惶惶。


    处处都弥散着烧艾的气味。


    宫中和主街两边，还泼洒了石灰。


    为这暑热之气更添了几分烦躁。


    终于，一场久违的大雨在傍晚落下，缓解了暑气。


    更带来了一丝清凉。


    而孟良平，又一次晕厥在牢中。


    提司慌了神。


    这可是圣上亲令必须“活着”的人。


    若死了，对他而言可是天大的罪过。


    可雨势滂沱，往返京兆府必定会耽搁不少时间。


    于是，他一边派人去京兆府报信。


    一边命人去请住在不远处的何郎中。


    很快，郎中披着斗笠而来。


    他是京畿大牢常用的郎中，素来谨慎稳重，提司对他颇为信任。


    “见过提司大人。”何郎中说。


    “不必多礼，快去看看！”提司忙道。


    他无暇与人寒暄，直接将人领进了牢房。


    见提司大人神情紧张，何郎中也不敢怠慢。


    他年岁不大，可眉目间却带着些许风霜，手指极稳。


    他替孟良平把了脉后，又仔细翻看他的眼睑，沉声道：“脉象虚弱，气息羸散，面色泛红，看上去似是染了时疫。”


    “时疫？”提司心头一紧，后退几步，“可还有救？”


    “在下会尽力而为。”何郎中眉眼沉沉，“眼下还请提司大人准许在下施针，否则此人怕是撑不过今夜。”


    “好！你快点动手！”提司说完，几步退出门外，又把牢中狱卒指派出去烧艾。


    安静的牢房中，何郎中手中的银针落下。


    映着昏黄的灯火，闪烁着寒意。


    雨声淅沥，牢房阴冷，似连空气都凝固。


    半个时辰过去，郎中收针，神色沉重。


    打开了门。