孟瑶失眠了。


    宋岫白在八角楼那一席突如其来的表白，让她至今心神未定。


    “瑶儿，你怎知我不是真心求娶？”


    “你又怎知，我不曾心悦于你？”


    “自小，姑母便为你订下与闵家的亲事。你眼睛看着允台，但若你回头，便能看见我眼里也有你。”


    “如今你与允台婚事已退，而我，并未订亲。”


    “我为何不能娶你？”


    “我会护你远离孟家的危险。”


    “若你也心悦我，我定倾覆真心，与你一生一世一双人。若你心有所属，待此间事了，我会为你备好嫁妆，送你离开。”


    “瑶儿，我并非一时冲动。”


    直到回了自己房间，孟瑶还是懵的。


    那个温润俊朗、芝兰玉树的男子……


    虽不走科举，但在京中同龄青年才俊中，仍旧耀眼夺目。


    不知有多少闺中女子偷偷爱慕着。


    他，怎么会心悦她呢？


    还要在孟家的谋算中，护她周全。


    可是……


    复仇是她一个人的事。


    她从没想过要去依靠谁，更没有想过要把宋家拉进这滩浑水。


    前世，他们已经为她，付出了太多。


    这一世，她绝不能再让表兄为自己赔上一生。


    于是，她告诉宋岫白，她要回孟家。


    看着她头垂到胸口的样子，宋岫白笑着揉了揉她的头顶。


    没有阻拦。


    “也好，我会给瑶儿时间，慢慢考虑。但你不要躲着我，若是在孟家半点不妥，都要第一时间告诉我。我说过，你可以永远站在我的身后。”


    孟瑶懵懂的点了点头。


    逃也似的离开。


    太吓人了！


    温柔的表兄怎么突然霸道了。


    ……


    这两日，楚墨渊脸色极差。


    他心情不好，自然有别人倒霉。


    户部两个侍郎，一个在花街留宿时，被当场擒获；一个收受官员贿赂时，被人撞破。


    这两个人，都是儋州由江氏举荐入仕的，在户部十年，一向以勤勉示人。


    户部关系着整个楚国的官员系统。


    结果，一下挖出两个蛀虫。


    皇帝大怒，勒令户部从上到下严查。


    这一查不要紧……


    其中一个户部官员，曾贿赂兵部，保他在外当兵的侄子快速晋升。


    皇帝怒了之后又怒。


    下令再查！


    兵部又挖出几条蛀虫。


    不过五日，户部和兵部已有十人锒铛入狱。


    如今，官场之上人人自危。


    生怕下一个查到自己头上。


    楚墨渊面前，摆放着被处理的名单。


    他冷笑着将其揉成一团，丢入炭炉。


    火舌吞噬纸张。


    瞬间化为灰烬。


    旁观全程的沈砚之，开口：“不是说要沉住气吗？怎么突然对儋州江氏动手了？”


    这批被处罚的十人中，有六个是儋州江氏一派。


    江贵妃在后宫搅弄风云。


    儋州江氏为世家之首，统领朝堂。


    楚墨渊之所以隐匿不动，正是受制于江氏势力盘根错节。


    若在江贵妃和三皇子未被铲除前显露实力。


    等待他的，是连绵不绝的毒手。


    防不胜防。


    可眼下，他却突然动手。


    这可不像楚墨渊的风格。


    面对疑惑，他不以为然：“他们一个个尸位素餐，赚着朝廷的银子，立着风光霁月的人设，内里肮脏不堪，我看着碍眼。”


    沈砚之知道事情绝非那么简单：“殿下是想和江氏开战？”


    “有何不可？”


    “可江氏势力复杂，与其对抗必须扶持新的世家，殿下可有意向？”


    “东越裴氏。”


    沈砚之皱眉：“裴氏？裴阁老倒是有些名望，可他长子裴寅初是个奸猾之人，扶植他们，殿下就不怕被反噬？”


    楚墨渊淡声：“奸猾有什么不好？给他一根骨头，他就能从江氏身上撕下一大块肉。”


    “殿下怎么突然变得如此激进？”沈砚之好奇道。


    “装傻太久，累了……想做回正常人。”楚墨渊目光闪了闪。


    沈砚之笑了：“怎么？怕郡主嫌弃你傻？”


    “说什么呢？和她有什么关系！”楚墨渊冷哼，看向一旁。


    这是他第一次，在反驳沈砚之时，没有与之对视。


    “好——好——好，与她无关。”沈砚之笑。


    嘴真硬！


    你最好嘴硬一辈子。


    ……


    回孟家，孟瑶并未额外准备什么。


    倒是宋岫白，给了她两个人。


    二人身手不错，面容却十分寻常。


    属于混进人群，也不会起疑的那种。


    这样的人，孟瑶不会拒绝。


    眼下，刘闯要训练百人卫队，不能常驻孟府。


    刘念又有伤在身，她手中确实无人可用。


    她轻装回家。


    可还未进门，孟家却已经严阵以待——


    端王妃亲自来了。


    她带着吴氏，闯进如意居。


    紫鸢正在院中清点药材，见她们闯入，便连忙阻拦。


    “贱婢，竟敢拦我！”端王妃见状，大手一挥：“拿下！”


    她是有备而来。


    当孟瑶走进如意居时，紫鸢已经被摁在长凳上，挨了二十杖。


    行刑之人还要动手。


    孟瑶夺过其中一人手中刑杖，反手一击。


    “啊——！”那人双手断了。


    另外一人见势不好，转身就逃。


    但他的速度快不过孟瑶。


    手中刑杖甩出，正中那人腿弯。


    “啊——！”那人扑倒在地，双腿皆断！


    端王妃和吴氏听见惨叫，忙从如意居内出来。


    “你竟如此无礼！”端王妃怒斥。


    孟瑶没有理她。


    她弯腰将紫鸢扶起，小心翼翼交给青鸾。


    又喊来小丫鬟，让她去请大夫前来医治。


    做完这一切，她才看向端王妃，目光森冷：“为什么打我的人？”


    “贱婢无礼，藐视皇室！我不过略施小戒。倒是你，竟敢动手殴打端王府的人，你好大的胆子！”


    “我胆子多大，吴莲没告诉你吗？”孟瑶冷冷的看着端王妃，步步逼近。


    端王妃后背发冷：“好好好！孟家果然出了个好女儿！竟直呼母亲闺名！”


    “母亲？陛下亲旨，我母亲乃是诰命夫人。”孟瑶瞥了眼端王妃身边的吴氏，“她是吗？她配吗？”


    吴氏顿时红了眼圈：“瑶儿，你怎么能这么说话……我到底是孟家主母……”


    孟瑶笑了笑：“都是心狠手辣之人，扮什么柔弱？在我回府之前，你将端王妃请来我院中闹事，不就是为了告诫我，你的身后有端王妃撑腰吗？”


    被揭了面皮，吴氏也没必要装了：“你既然知道，还敢对我不敬！我看你是没将堂堂王妃放在眼里。”


    端王妃也是一脸阴狠的看着孟瑶：“你如此不敬主母，就别怪本妃教你好好做人！”


    孟瑶冷笑着看她：“之前，只是我与吴莲之间的恩怨，与王妃无关……可从现在开始，不一样了。”


    端王妃皱眉：“你什么意思？”


    孟瑶目光淡漠：“王妃很快就会知道。”