半日时光，在不知不觉间度过。


    出府时，宋岫白亲自将孟瑶送到马车前。


    她连日奔波，还要提防孟家人，实在有些疲累。


    但先前一直提了一口气，生怕外祖家不能原谅自己。


    可如今，她终于解除了这么多年萦绕在心底的误会，整个人松范了下来。


    上车时一个踉跄——


    幸好宋岫白眼疾手快，及时将她扶住。


    看着她眼底青色，宋岫白垂眸：“如今回家了，要多多休息。若是在孟家有人欺负你，尽可让青鸾来寻我。”


    孟瑶本想说“他们不敢”，但看着宋岫白认真的模样，便眼尾弯弯：“那就多谢表哥啦！”


    车门打开，马车中间赫然摆放着一个小箱子——正是方才被孟瑶拒绝的那个，里面装满了银票和田产。


    她惊讶的看向车外。


    “这是父亲和母亲的意思。”宋岫白解释，“长辈赐，不可辞，表妹还请收下吧。”


    孟瑶心头涌上一抹酸涩——过去的她，不仅眼盲，心也是瞎的。


    “代我谢过舅舅舅母。”孟瑶眼角泛红。


    宋岫白点头应下。


    犹豫片刻后，他取出一个小瓷瓶：“我还有一物相赠。”


    “这是前阵子我随父亲去江南时得的玉泉露，你每日睡前用它敷脸，可以保养皮肤。”


    孟瑶眼角红晕还未褪去，她吸了吸鼻子，声音糯糯的：“表哥可是觉得瑶儿面容粗陋？”


    在边关五年，风吹日晒，每日操练，她的面容自然少了寻常女子的细腻白皙。


    “不是，你这样已是极好，只是……”宋岫白迟疑道，“只是京中女子多爱娇，又喜攀比，我想着你兴许能用得上。”


    说完，又补了一句：“我并没有要轻慢你的意思，是我唐突……”


    他说着，想要把玉泉露收回。


    但孟瑶却探出车窗，一把抢了过去：“送出去的东西，哪有收回的道理！这玉泉露一瓶可抵百金，我岂会不要！”


    她一改来时的颓废，虽还带着鼻音，但却眉眼弯弯，满面娇俏，晃得宋岫白及时垂了眼。


    “方才那般危险的事，不能再做了。”


    他说的，是她方才将半个身子探出车窗的事。


    “知道啦——”她俏皮一笑，软软糯糯地应着，“表哥。”


    离宋宅不远的酒楼二层上，楚墨渊伸手合上了窗棂。


    “说好的下跪哭泣呢？”他瞪了眼暗卫路甲，“说好的有热闹看，结果呢？尽是这话本中表哥表妹你浓我浓的老套情节！”


    路甲：……


    他什么时候说有热闹了！


    分明是殿下自己要来！


    再说了，你浓我浓又怎么了？甜宠什么的，谁不爱？！


    ……


    孟瑶并没有直接回府，而是去了南城。


    青鸾的爹娘住在这，离京五年，她知道青鸾做梦都盼着与家人相见。


    “我四处逛逛，不急着回府，你与家人多说会话。”孟瑶笑着说。


    青鸾眼眶已泛起泪光，连连点头：“多谢小姐，奴婢省得。”


    楚都素有“东富西贵，南贫北贱”之说，南城住的大多是穷苦人家。街巷逼仄、砖瓦斑驳，并无什么好看之处。但孟瑶却不在意，步履悠闲地一路前行。


    她走过两条街巷，看着一间又一间简陋，但生机盎然的店铺。


    最后，在禾子巷前停住了脚。


    大通药铺的门前，围满了人。


    一个十七八岁的少女死死拽着一名胖掌柜的衣襟，发髻散乱、脸颊浮肿，跪在地上拼命磕头，额角已经破了皮。


    那掌柜好像沾上了什么脏东西一样，满脸的不耐烦：“放手！你自家就是行医的，灵芝多贵你还能不知道？一文钱拿不出，还死皮白脸找我要？滚开！”


    “孙掌柜，我求您了！看在我这一年做牛做马的份上，把灵芝借我吧……我爹命悬一线，只等着灵芝救命了！我一定会还给您的！”


    周边围观的人，也在劝：


    “孙掌柜，这阿紫在你药铺做了一年的帮工，一文钱没要过，你就当是可怜可怜她吧。”


    “是啊，何况大通药铺在南城这么出名，也是她爹当年行医坐诊分不开的……”


    “乡里乡亲的，孙掌柜真的见死不救吗？”


    “……”


    孙掌柜冷冽的看着众人，肥嘟嘟的脸上倒竖起三角眉：“她一年帮工不过二两银子，灵芝一株就是十两银，能相提并论吗？”


    “再说，她爹就快死了，还想着救？他一个行医的都救不了自己，就是天命！我能怎么办？”


    少女眼见着就要崩溃：“不会的，不会的！我爹只要有灵芝养一养，能活下来的！能活的！孙掌柜，我求您了……”


    “要灵芝？可以！十两银子，一文也不能少。”孙掌柜叉着腰，环视四周，“你们不是想救人吗？你们帮她凑出来也行！”


    四周的人，沉默了——


    十两银子在南城，是一家人整年的嚼用，他们便是有心，也无力呐！


    “我来出。”人群的后面，孟瑶开口。


    人群自动向两边分开，孟瑶闲闲走来。


    她身穿红色团花织锦裙，在秋风鼓动下飘逸清扬，与此间气氛格格不入。


    “十两银子，我出了。”孟瑶扔了一个银锭过去，孙掌柜连忙接在怀里。


    “这位姑娘是……”他问。


    “一个平平无奇的有钱人罢了。”孟瑶冷笑，“怎么？这银子有问题？”


    “哪里！哪里！”孙掌柜一见她穿戴，便知道这人非富即贵，立即客气三分，“姑娘仁善，我只是怕您被骗了，这阿紫家徒四壁，怕是还不上您！”


    “她还不上，与你何干？把灵芝包好给她！”孟瑶皱眉。


    孙掌柜：……


    行！有人给钱就行！


    他将灵芝交给少女：“你拿好了！别说我没提醒你——你爹那病，一株灵芝是不够的，看下回谁来帮你！”


    孟瑶眼睛眯起：“做掌柜的废话都这么多吗？”


    孙掌柜嘴角一抽。


    少女捧着药盒，颤着声音跪地磕头：“多谢姑娘！姑娘家住何处？我将来一定将银子还您！”


    孟瑶将人扶起。


    她似笑非笑，说出了和孙掌柜一样的话：“你拿什么还？”


    少女一滞。


    “那人方才也说了：你爹的病，一株灵芝是不够的，以后你怎么办？”


    少女脸白了一瞬，低下头咬住唇角。


    “我身边缺个丫鬟。”孟瑶笑。


    少女先是一怔，她抬头看向孟瑶，在那双眼中，她看见了满天星辰。


    “我愿意伺候姑娘！”