离开八角楼时，孟瑶怀中多了一个檀木盒子。


    那里装着她用“长生果”换来的……血参。


    这可是用来救命的！


    前世，她回京后才知道，舅母余氏在两年前，死于难产。


    舅舅说，当日舅母血崩，府医说唯有上品血参方能救命。


    但……血参产自东北极寒之地，又有虎豹守护，几十年难得一株。


    外祖家虽然富庶，但血参并非有钱就可以买到。


    皇长子府倒是有一株。


    那是楚墨渊从魏国回楚后，陛下所赐，


    为了能救下舅母，外祖父和舅舅一起求到了将军府，希望孟柔能够出面，帮他们向皇长子求取半株。


    但……被拒绝了。


    舅舅跪在父亲面前。


    但父亲却说：孟柔救下皇长子不过是偶然为之，若是此时去求血参，怕会被皇家以为孟家挟恩图报。


    他说这话时，完全忘了当初——


    若不是当年外祖家及时出手，祖父孟良平早就因战前逃跑被斩了。


    若不是外祖一家变卖家产，筹集粮草，凭孟良平的那点本事，又岂是山匪的对手。


    孟家娶了宋家女，却在她逝后，磋磨死了她的女儿。


    孟家靠着宋家积累军功，官至四品，却在宋家最需要帮助的时候，置身事外！


    舅母余氏，就这样走了。


    一尸两命。


    这辈子，她提前回京，舅母如今还在孕中，她绝不会再让她出事。


    也不能再让外祖家有事！


    携恩图报怎么了？


    她救人，就是为了图报！


    ……


    楚国京城六十四坊。


    三十二街，一百零八巷。


    定安坊，在其中并不出名。


    但孟瑶家住在这里。


    她牵着马，和青鸾一起步入安定坊。


    主街尽头第二间宅子，便是孟府。


    前世，她回京时，孟府早已改换门庭，成了高门大户的御赐“忠义将军府”。


    改制扩建后，将周边三个府邸全部纳入。


    孟良平大手一挥，孟家三房各住一个独立庭院。


    而她孟瑶刚回府时，却只能和青鸾挤在孟柔院中的西厢房。


    人生最后十年，则被困在阴冷潮湿，堪堪摆下一张床和长凳的杂物房中。


    任何下人，都能随意进出。


    随意磋磨，


    而今，孟府还只是一个三进宅院，只住得下孟家长房。


    二房和三房如今还只能住在狭小的对角巷中。


    站在“孟宅”牌匾下，青鸾红了眼眶。


    “小姐，咱们终于回来了。”


    “是的，回来了。”孟瑶笑着用手在府门前比划了一下，“你说，若从这门里攻进去，算不算一网打尽。”


    “……”青鸾的眼睛瞪得大大的，眼泪生生憋了回去。


    孟瑶见状大笑：“行了，逗你呢！”


    “呼……”青鸾松了口气。


    “一网打尽有什么意思，慢慢磋磨才好玩。”


    “！！……”


    ……


    青鸾叩响了门环。


    大门闪开门缝，一个陌生的小厮探出头：“谁啊？”


    “是大小姐从常山大营回来了！”青鸾满脸兴奋。


    “大小姐正在老夫人跟前陪着说话呢，哪里又冒出来一个大小姐？滚！滚！滚！”小厮翻了个白眼。


    青鸾如堕冰窟，她一脸震惊的回望自家小姐：府里的人，竟……竟抹去了大小姐的存在？


    而孟瑶却双手抱臂，喜怒不变。


    小厮懒得废话，正要关门。


    “叮……！！”一把小巧的飞刀，在门环上撞出火花，烫的小厮跳了起来，“你！你！你……”


    孟瑶眯起眼：“狗东西，竟敢拦我！”


    小厮换上一副嘴脸，声音打着哆嗦：“我说的是真……真的，我来了三年，真……真没听说府上还有一个小姐……”


    “那你现在听说了。”说完，她一鞭子弹开大门。


    等小厮反应过来，孟瑶已经跨过门槛走了进来，青鸾紧随其后。


    “何人敢对孟府无礼！”


    孟府总管孟德庆带人冲了过来。


    他鬓角斑白，面带冷意。


    孟瑶眯了眯眼：好久不见啊……孟总管。


    前世若不是他，表兄也不会被乱箭射死在将军府中。


    这辈子，总要让他也尝尝万箭穿心的滋味！


    她的眼中，染上一抹杀气。


    孟德庆下意识停住脚步，目光微闪。


    那久违的、被睥睨的感觉又来了——


    孟府的兴旺全靠亲家。


    他虽是孟府总管，却得看主母宋氏的脸色。


    孟瑶出生后，他更是费尽心机讨好小主人。


    甚至卑躬屈膝，四肢着地学狗叫，驮着她在院子里嬉闹，引来宋氏陪嫁们一顿哄笑。


    直到孟瑶四岁那年……


    宋氏亡故，吴氏进门。


    他和孟家人的腰杆才彻底直了起来。


    继夫人吴莲是带着九个月身孕进门的。


    堂堂端王妃之妹，却与已婚男子无媒苟合，还怀了身孕……吴莲自知理亏，为了在府中站稳脚跟，便费尽心思讨好他这个总管。


    那时，孟德庆才感受到权力的滋味。


    五年前，孟瑶被赶到边境，宋氏的陪嫁被撵到庄子上，府中再无人敢嘲笑他。


    而如今，对上孟瑶那双洞悉一切的眼眸后，他骨子里透出的卑微，又爬满全身。


    他不语，但他身后的家丁冲上前，耀武扬威道：“你是何人？竟敢在孟府撒野！”


    一道银光闪过。


    孟瑶手中的鞭子缠上家丁的右臂。


    一个用力，家丁飞了起来，又重重摔在地上。


    “哎呦……”他痛呼。


    孟瑶笑着收回鞭子，走到他面前，半蹲下来。


    “呀，脱臼了呢。”她伸出手，唇边缓缓扬起一抹似笑非笑的弧度，“没事，我会医。”


    下一刻，家丁的右臂从肩胛处彻底断裂。


    “啊……”一声惨叫，响彻整个安定坊。


    孟瑶松了手：“哎呀，力气有点大了。”


    众人面面相觑，一片惊慌。


    孟瑶直起身来，看着孟德庆：“现在，还要问我是何人吗？”


    孟德庆弯了弯腰：“小人孟德庆，见过大小姐。”


    “想来孟总管如今这日子好了，竟然连行礼都不会了。”孟瑶瞥了眼他僵硬的腰身，缓缓吐出两个字，“跪下。”


    孟德庆猛然抬头，眼神阴鸷。


    但下一瞬，一柄银鞭落到他的头顶。


    莫名的威压控住全身。


    他就这么在孟瑶冰冷的注视下，一寸一寸矮下身子。


    双膝跪地。