马车停在不远处，祁鹤卿将人抱上去搁下，冲着外头说道，“去江府后门。”


    “是，大人。”


    随着话音落下，马车也摇摇晃晃的动起来，江芜的身子软绵绵的往下塌，祁鹤卿手疾眼快将她撑住才没能让她掉下来。


    为了稳住她，祁鹤卿只能将她的脑袋搁在自己的腿上，不然按照她那个性子，要是知道她落下来伤了脸，定得手持匕首来找自己算账。


    想到这，祁鹤卿忍不住唇角微勾，江芜不变脸时，还挺像以前那个可爱的糯米团子的。


    “酒！”


    江芜突然抬手，祁鹤卿来不及反应，被她一拳打到了下巴上，疼的他皱起了眉头。


    “嘶——江芜！”


    那个被他吼的女娘毫不在意的翻了个身，继续香甜的睡过去了。


    祁鹤卿揉着下巴，空出一只手来捏了捏她的脸颊，滑溜溜的，手感不减当年。


    想到她今日躲在不远处看戏，祁鹤卿就来气，所油又捏了一下脸颊才肯罢休。


    看着她的睡颜，祁鹤卿心里也逐渐平静下来，不过就是一个李常烨而已，还不是被他随便几句就打发了。


    但是想到江芜到了该婚配的年纪，江应中那老小子肯定不会放过这个可以升官的机会去巴结那些权臣，祁鹤卿心中隐隐有些不安。


    或许他的计划，也该提前一些，这样他也能心安。


    马车摇摇晃晃的驶到江府后门，江芜的两个婢女已经早早等候，焦急的来回踱步，直到看见马车停下才匆匆跑来。


    这两人是祁鹤卿提早派叶麟通知的，毕竟他是外男，不便入后院。


    祁鹤卿将怀中人单手抱起，掀开车帘走下去，迎春和冷雨连忙迎上来。


    “哎呦我的小姐，怎么喝这么些！”


    迎春一边嘟囔一边把江芜的胳膊搭在自己肩膀上，然后转头与祁鹤卿致谢，“多谢祁大人送我们小姐回家。”


    祁鹤卿摆了摆手，“不必客气，江二小姐还有些发热，回去时记得用冷帕子给她敷一敷，散散热。”


    “哦，对了。”忽然间，他像是想起什么似的叮嘱着，“风寒的汤药与酒的习性相冲，切记待她酒醒以后再吃药，免得中了毒。”


    “诶，好嘞。”迎春连忙应声，“祁大人放心，我都记下了。”


    祁鹤卿点头，眼看着三人进了江府后上前两步帮忙带上大门，转身上车离开。


    夜里下起了雨，淅淅沥沥的声响把江芜吵醒，她动了下脑袋，一阵痛感让她不由的倒吸了一口凉气。


    “小姐醒了。”守在床边的冷雨喊了一声。


    一旁打瞌睡的迎春立马弹起，往这旁跑来，抬手摸了摸江芜的额头，总算不烫了。


    冷雨将热了几遍的汤药端上来，旁边的碟子里还有些糖渍青梅，用来压这药的苦味。


    “祁大人特意叮嘱过，待小姐酒醒后才能喝药，免得中了相冲之毒。”


    迎春将江芜扶起，递过白瓷碗来，“小姐以后莫要贪杯了，青天白日喝那么些，若是老爷看见定要生气，幸而老爷今日有事未归，姨娘和大小姐又禁足院中出不来，不然我俩都不知该怎么为小姐遮掩。”


    江芜揉了揉脑袋，抓住了迎春话里的重点，“祁大人？”


    “是锦衣卫北镇抚使那个祁大人？”


    迎春懵懵的点头，“是啊，还是祁大人派人来传消息，让我和冷雨去后门接应的。”


    “小姐，说真的，祁大人就像是小姐的及时雨，每每小姐有难之时总是能碰上他解围。”


    江芜无心再听迎春的话，而是茫然的回忆着，可她一旦喝多就有些记不清事儿，所以祁鹤卿到底是何时来的，又为什么会是他将自己送回江府。


    脑袋里一片空白，江芜想不起。


    她的眼神落到了床尾的披风上，那是一件墨蓝色的披风，绣着云纹，一看就是男儿郎的样式。


    随着江芜的目光迎春也看过去，“小姐，这披风是祁大人的，可能是祁大人为了不让小姐的脸露出，所以用披风将小姐裹了起来，帽檐遮住了脸。”


    “知道了。”江芜接过汤药来一饮而尽，药味又苦又涩，喝的她眉头紧锁。


    冷雨赶忙递来糖渍青梅，酸酸甜甜的滋味好一会儿才将满口的药味压下去。


    “阿钰怎么样？”江芜问。


    冷雨又捏了一块糖渍青梅递过来，“李小姐已随李郎君回家，并无旁的不妥。”


    “嗯。”江芜淡淡应声，“那便好。”


    看着床位的披风，江芜有些沉默，原本再也不想与祁鹤卿有所牵扯，但现在看来，他们之间的缘分，终究还是难以断开。


    她越想逃离时，这缘分反而将她与他绑的越紧。


    “迎春，明日将祁大人的披风还回去吧。”


    突然间，江芜想起些什么，“对了，记得同他说，我明日会去红鸾庙，为了感激他送我回来，我定帮他求段好姻缘。”


    “她当真这么说？”祁鹤卿阴沉的握紧了手中的披风，抬眸看向迎春，“不知江二小姐，可是要同李家小姐同去？”


    迎春被他周遭的气压冷的起了一身鸡皮疙瘩，她连忙点了点头，“是，还有……还有李家的大郎君也会去。”


    不知为何，迎春感觉说完这句话后，祁鹤卿的神色更冷厉了一些，虽然如此，但她还觉得这“前姑爷”比李常烨更合适她家小姐。


    虽然她家小姐是个自立自强的女娘，不需要旁人轻易插手，但难免会有不便的时候，若是祁鹤卿在她身边，定能护她周全。


    两人强强联合，天造地设。


    祁鹤卿冷哼一声，他就知道江芜没安好心，就如此迫不及待的想要嫁给李常烨那个软柿子。


    他心里不爽，冲迎春微微颔首，“麻烦迎春姑娘送披风来，回去告诉你家小姐，我祁鹤卿的姻缘从不需听父母之命，媒妁之言，我自会亲自抓牢。”


    迎春行礼，转身离开这里。


    临出门之前，她又回过头来说了一句，“祁大人，最近山匪频频出现，还请麻烦大人无事时，带着锦衣卫去巡巡山。”


    说完，她连忙提着衣裙小跑出了镇府司。


    祁鹤卿眸光一闪，这小丫头，倒是给他提醒了。


    巡山，是个


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    好法子。


    次日清晨，李府的马车早早便守候在江府门前，李家兄妹与上朝归来的江应中打了个照面。


    “江叔父。”兄妹两人乖乖行礼。


    “欸，来找朝朝的吧。”江应中笑的和善，“怎么不进府里去等，在外头多不合适。”


    “江叔父，我们便不进去叨扰了。”李常烨挠了挠头，有些羞涩，“朝朝妹妹这就出来了。”


    “啊～也行。”江应中还想说些什么时，江芜从大门中走了出来。


    “爹爹。”


    她唤了一声，“爹爹用过朝食没？”


    江应中点了点头，慈爱的摸了摸江芜的脑袋，“爹爹吃过了，他们都在等你，快去玩吧。”


    “多谢爹爹。”江芜行礼，随着李常钰上了马车。


    最后面的李常烨也同江应中鞠了一礼，“听我父亲说江叔父的棋艺高超，待有空闲时间时，我便来与江叔父对弈一局，叔父可别嫌我麻烦。”


    “自然自然。”江应中摆了摆手，笑着看他们的马车远去，转身的时候便变了脸色。


    这李常烨一看就是对江芜有情，这李家家主是他的顶头上司，前段时间刚被圣上鞭策，且为人古板不懂变通，就算日后他出了事儿，想必也不会为他去特意求情。


    所以，江芜与李常烨，不行。


    他并不担心李常烨，毕竟是个软柿子好拿捏，他现在担心的是祁鹤卿这块硬骨头。


    从前的祁鹤卿无权势，他才敢上门退亲，可现在这祁鹤卿乃是圣上的鹰犬，锦衣卫北镇抚使，他的官阶可比不上祁鹤卿，万一祁鹤卿对江芜贼心不死，那他怕是无法拦下。


    不过他最近有相看了几户能帮他升官发财的人家，待过几日，他便带江芜去看一看，早些将她嫁出去稳住自己的青云路才是正道。


    江应中踏进院子里，江府里冷冷清清的，除了忙碌的奴仆便没了旁的声音。


    他这才想起，秦氏母女还被他禁足在海棠苑里，这几日忙碌着官场之事，竟也忘了去瞧瞧她们母女。


    “老爷回来了。”张管家迎上来，“老奴给大人泡好了一壶上品碧螺春，已搁置书房，老爷可要去品一品？”


    “稍等一会儿吧。”江应中问着张管家，“小厨房中还做了什么点心？”


    “小厨房今日新做了桃花糕，老爷可要用一些？”


    江应中摇了摇头，“取些来，我要去海棠苑一趟。”


    “欸，老爷稍等片刻。”张管家唤了一名小厮来，很快的功夫就提着精致的食盒来到了他的面前。


    江应中接过食盒，摆手拒绝张管家的跟随，独自一人前往海棠苑去。


    秦氏坐在院子里海棠树下绣花，瞧着有些憔悴，脸色也不好，江应中不禁皱起了眉。


    这女人果真老了，再也没了从前那般秀丽妩媚的模样，如此沧桑，让他霎时间没了进去的欲望。


    他转身回了主院，在路上喊了个婢女去给海棠苑送糕点，自己则回了书房。


    刚看了没一会儿的书册，张管家便来通传，“老爷，礼部尚书说晚些时候，要请您去食味斋一续。”