说到此处，春桃不觉一阵脊背发凉。


    “不去送银子，就是以下犯上，必定难逃罪责。去送银子则会激怒荣国公，让姑娘你与国公爷心生嫌隙。”


    “年纪轻轻，竟这般蛇蝎心肠！我看表少爷就是瞎了眼，才会喜欢上这样的人。”


    谢清渺看着手中的钱袋，蹙眉道:“相比之下，我还有比去荣国公府送银子更好的选择吗？”


    春桃摇了摇头，“没有”


    谢清渺长叹了口气，“眼下，只希望荣国公不要因为此事，记恨上我。不过，就算记恨上我也没关系，原本我也没有打算与他做一场恩爱夫妻。”


    说完，她将手里的钱袋放进袖口，转身上了马车。


    阳光透过稀疏的梧桐叶，在树下交织成了斑驳的光影。祁凉如往日一般呆坐在梧桐树下，一言不发。


    长明端着一碗刚熬好的米粥走了过来，“主人，吃点东西吧！”


    “这是张嬷嬷特意为你熬的小米粥，说是可以养胃。”


    祁凉微微抬眸看了他一眼，了无生趣的摆了摆手。“放下吧，我待会儿喝。”


    长明将手里的米粥放到了一旁的茶几上，劝道：“这几日，主人你都未曾好好吃过东西，如此下去身子怎么受得住！”


    这时，一片枯黄的树叶缓缓落到了祁凉的肩上。他用余光扫了一眼肩上的枯叶，随后又恢复了先前的死寂。


    “若我这条性命不是当初母亲拿命换来的，我定不会苟延残喘活到现在。”


    长明换了一个新的手炉给他，“主人怎么又说这样的话。老国公和夫人在天有灵，听到会伤心的。”


    他的话音刚落，就听见院门那边传来一阵响动。片刻后，就看见张嬷嬷领着两个人走了进来。


    “国公爷，谢家姑娘又来看你了。”


    祁凉闻言，当即蹙起了眉。“这人昨日不是才来过吗，怎么今日又来了？”


    长明小声道：“许是想与主人你多说说话。毕竟你们二人，今后可是要成婚的。”


    祁凉毫无生机的脸上，罕见的多了一丝怒气，“一派胡言！”


    “她好端端的一个人，同我这个废人有什么话可说的。”


    长明喃喃自语：“那可不一定！”


    此时，头一次跟随谢清渺入国公府的春桃，看到荣国公府的凄惨景象后，原本就凉了半截的心，在看到祁凉的那一刻，又凉了半截。


    这人瞧着完全就是个活死人，哪里有一点生气。


    想着，她看向谢清渺的神情中除了同情又多了一抹惋惜。


    姑娘也太惨了吧，怎就摊上了这么一桩婚事！


    她环顾了一眼四周，凑到谢清渺的耳边嘀咕道：


    “姑娘，这当真是荣国公的住处吗？未免也太荒凉了吧！”


    谢清渺听后，朝她做了一个禁言的手势。


    “荣国公府遭了难，能将日子过成眼前这般光景，已是不易。”


    前面领路的张嬷嬷听到谢清渺所言，欣慰的点了点头。


    有这样的人待在国公爷身边，就算自己日后步入黄泉，也可以放心些。


    “谢姑娘！”


    还未走近，就看见长明迫不及待的朝自己招手。谢清渺浅笑着朝他颔首，却在不经意间撞上了一抹清冷的目光。


    “国公爷！”她朝祁凉颔首，他却将脸偏到了一边，整个人依旧冷冰冰的。


    “谢姑娘现下前来，可是后悔了？”


    谢清渺愣了一下，“后悔什么？！”


    祁凉也愣了一下。她难道不是因为看到聘礼寒酸，所以后悔与自己定下了这门亲事吗？


    昨日送聘礼时，在谢府门前发生的一切，长明刚一回府就如实禀告给了他。


    如今，他自然也知道了张贺之的存在。


    他想，其实她若是有心上人，自己可以睁一只眼闭一只眼，当作什么都不知道。等过几年，风头过了，自己就与她和离。放她去过正常的生活。


    定不会耽误了她的大好年华！


    很快，他垂下眸，恢复了之前的淡漠。“那你今日前来，又是为了何事？”


    谢清渺正想开口回答，却在不意间看到了茶几上的那碗米粥。


    “国公爷还没有用午膳？”


    长明瞧了瞧茶几上的米粥，连忙解释道：“这两日主人的胃口一直不怎么好，所以张嬷嬷特意熬了些米粥过来。”


    我的天爷，可不能让她觉得府中清贫，只配喝粥。若是如此，主人在这位谢姑娘面前，定当颜面无存。


    谢清渺笑了笑，“这倒是巧了，我也还未用午膳。不知可否能在府上讨碗粥喝？”


    未等祁凉回答，长明连忙点头，“当然可以！谢姑娘与主人稍等片刻，小的这就随张嬷嬷一同去摆饭。”


    谢清渺朝身后的春桃说：“你也去帮忙吧。”


    春桃看着轮椅上的祁凉迟疑了几秒，还是转身离开了这里。


    临走时，她对谢清渺小声道：“姑娘，待会儿国公爷若是因为那袋子碎银发怒，你定要离远些。莫要让他误伤了你！”


    谢清渺拍了拍她的肩膀，“知道了，快去吧！”


    等院中只剩下两个人后，谢清渺才将袖口里的钱袋拿了出来。


    “这是长乐郡主托我转交给国公爷的，说是她的一点心意。”


    祁凉接过她手中的钱袋，冷着脸问她：“听闻郡主这两年去了漳州的白驼寺为陛下祈福，一直不在京中。你这钱袋子，又是从何得来的？”


    谢清渺如实回答：“国公爷有所不知，郡主已于昨日回到了上京。”


    “其实这两年来，郡主并没有在白驼寺祈福，而是去了边关，陪着张少将军出征。所谓的白驼寺祈福，不过是公主府为了保全郡主的名声，对外的说辞罢了。”


    到了眼下这一步，自己也没有必要替他们二人隐瞒。反正这个秘密，迟早都会被众人知晓。


    “张少将军？”


    祁凉试探道：“国公府已然败落，我与这位长乐郡主近来可没有什么交集。好端端的，她让你送一袋子碎银过来做什么?”


    见谢清渺没有回答自己，他又接着说：


    “若只单单为了羞辱我这个废人，她大可拿我双亲的死来做文章，何必转弯抹角的托你送这一袋碎银过来。”


    他颠了颠手里的钱袋，随后将它丢到了不远处的茶几上。


    “听闻张谢两家是表亲，张少将军与谢姑娘更是青梅竹马的情谊。你方才说，郡主自降身份，在边关军营陪伴了张少将军整整两年。”


    他停顿了片刻，似乎在打量谢清渺的神情。


    “想必，郡主想羞辱的并不是我祁某人，而是......谢姑娘你吧！”


    被看穿了秘密的谢清渺心中一紧，手心莫名冒出了许多冷汗。


    难怪他之前，年纪轻轻就坐上了刑部尚书的位置。仅凭一袋碎银，就能将此事的前因后果猜得八九不离十。


    可自己要如何回他？说自己被人抛弃背叛，还被他的未婚妻欺辱威胁，无路可走了吗？


    察觉到她眼中一闪而过的慌乱，祁凉一成不变的神色中多了些许柔软。


    明明才十七岁的年岁，眸底却藏着旁人难以察觉的忧伤。偏又要佯装成没事人一样。


    一阵微风拂过，祁凉轻轻握住了自己的五根手指，似有许多话要讲，却又双唇紧闭，不知从何说起。


    他的确不擅长安慰人。半晌才憋出几个字：“其实你.......”


    “其实，我有件事想求国公爷！”谢清渺突然开口打断了他。


    “何事？”


    祁凉虽不知自己如今这个样子，到底还能为她做些什么。可还是忍不住好奇的发问。


    谢清渺朝他福了福身，“小女希望，能与国公爷尽早完婚！”


    祁凉问：“为何？”


    “因为我想躲一个人！”


    “谢姑娘想躲谁？”祁凉又问。


    谢清渺的脸色忽而暗淡了下来，“实在不便相告，还请国公爷莫要为难。”


    “许多事，并非一味逃避就可以解决的。”


    祁凉停顿了片刻，才又开口。“特别是.....男女之情！”


    “你若是为了躲一个人，而慌不择路。只会让你失去正确的判断，做出更加错误的选择。”


    谢清渺没有半分犹豫，“可眼下，你就是我最好的选择，没有之一。”


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