谢秋芝张了张嘴，却感觉那简单的几个字重若千斤，怎么也说不出口。


    “淮、淮清……我、我……”


    她结结巴巴，脸憋得通红。


    沈砚也不催促，只是静静地、专注地看着她。


    谢秋芝被他看得心慌意乱，又想到他即将远行，心中一软，索性把心一横，闭上眼睛，一鼓作气，语速飞快地大声说道：


    “淮清！你就放心地去北疆建功立业、保家卫国！


    我在桃源村等你回来！


    你放心，我会日日想你，月月想你的！真心的！”


    说完，她感觉自己用尽了全身的力气，耳朵里嗡嗡作响。


    虽然还是没有说出那句最直接的“我爱你”，但这番带着承诺和浓浓不舍的真心话，终于勉强获得了沈砚的“认可”，暂时过关了。


    沈砚明白，今天恐怕是不能逼着她说出那句最令自己心驰神往的话了。


    他心中轻叹口气，有些遗憾，但更多的却是被她这番笨拙又真诚的告白所温暖。


    他伸手揉了揉她的头发，眼神宠溺得不像话，嘴上却还要讨价还价：


    “不够。要月月想，日日想，时时想，随时随地都要想才行。”


    谢秋芝刚刚平复一点的心跳又被他这“幼稚”的要求给逗笑了。


    忍不住扶额，又好气又好笑地吐槽：


    “沈砚，你又不是三岁小孩了！你可真幼稚！”


    “纠正你一下，”


    沈砚一本正经地竖起一根手指。


    “我们两人单独在一起的时候，你要唤我‘淮清’，不然……万一我不高兴了，吃亏的还是你。”


    他意有所指地瞥了一眼她的嘴唇。


    谢秋芝立刻想到刚才那个漫长而热烈的吻，还是有些心有余悸。


    但她偏偏不肯顺了他的意，眼珠一转，起了玩心，故意调皮地逗他：


    “沈大人？沈砚？沈指挥使？沈探花？


    哦对了，还是翰林院掌院学士沈砚……


    啊！不对不对，现在应该是——武安大将军嘞！”


    她掰着手指数着他的头衔，最后一个还故意拖长了语调，俏皮又促狭。


    没听到自己最想听到的那个亲昵称呼，沈砚有些气闷，感觉自己被这丫头给“戏弄”了。


    他眸色一深，直接用实际行动表达了“不满”。


    伸手将人再次拉进怀里，“欺负”了她好一会儿，直到她连连求饶，眼角都沁出了泪花，才勉强放过她。


    两人就这么在芝镜台的二楼，腻腻歪歪，说说笑笑，斗斗嘴，又时不时亲昵一番，消磨了整个下午的时光。


    直到天色渐暗，晚饭时间快到了，谢秋芝才被沈砚“恩准”下楼。


    晚饭嘛，自然是沈砚“不要脸”地跟着谢秋芝，去谢家蹭饭了。


    谢广福和李月兰早就习惯了他这个准女婿的登门，热情地招待了他。


    饭后，沈砚和谢锋这对未来郎舅，搬了棋盘，在半月池边的石桌旁坐下，一边对弈，一边闲聊些不算机密的国家大事和身边琐事。


    “玄策卫那边，如今近况如何？”


    沈砚关心自己带出来的队伍。


    谢锋笑了笑，落子干脆：


    “玄策卫如今兵强马壮，训练有素。


    不过我现在的精力，主要放在黑风岭那个训练基地的工事建设上。


    玄策卫日常的练兵和管理，大部分都交给了秦岳这个副教头全权负责。


    他做得很好，你大可放心。”


    聊完公事，沈砚话锋一转，带上了打趣的意味：


    “说起来，你和安小姐……进展如何了？”


    谢锋挑眉：“怎么？怕我公私不分，因为儿女私情耽误了新基地建设？”


    “这可是你自己说的，我没这个意思。”


    沈砚摇摇头，语气里难得带上一丝困惑和……淡淡的羡慕。


    “我只是不明白，为何张图图和白衡，萱萱和张秋笙，还有你和安小姐，都那么顺利。


    好似在这男女之事上，唯独我最是艰难了些。”


    谢锋闻言，忍不住哈哈大笑起来，调侃道：


    “怎么？这是又要免费来我这儿取经，然后学去我妹妹面前现学现卖？”


    沈砚被他笑得有些挂不住，自嘲地摸了摸鼻子：


    “我算是发现了……问你也是白问。”


    “那可未必。”


    谢锋止住笑，故意清了清嗓子说道：


    “我同月瑶，相识两个月，确认心意已有一个多月。


    如今嘛……我们俩感情稳定，心意相通。


    估计等你从北疆凯旋归来，便能喝上我的喜酒了。”


    这话简直像是一支“利箭”，精准地扎在了沈砚的心上。


    他看着谢锋脸上那掩饰不住的幸福和笃定，再想想自己和谢秋芝那“漫长”的拉锯战，瞬间觉得自己就是多余问这一句。


    每一对都比他顺利！


    自己的追妻之路，相比之下，简直是路漫漫其修远兮。


    真不知何时才能真正地抱得美人归。


    谢锋看他沉默不语，心里觉得好笑，又有些同情这位未来妹夫。


    他放低了声音，难得正经地给沈砚支了一招：


    “芝芝那人，性子看着软和，其实内里有主意，而且……吃软不吃硬。你好好体会吧。”


    他点到即止，意味深长地看了沈砚一眼。


    沈砚若有所思，心中已经有了主意。


    两人就在这半是闲聊、半是“取经”的氛围中，在半月池边下了大半晚的棋。


    池水映着月光和岸边灯笼的暖光，晚风习习，倒也惬意。


    而在旁边的庭院里，谢秋芝正和李月兰一起，在大长桌上做花酿。


    五月六月，这个时候的花开得最盛，香气高，糖分也足，花瓣入酒不易上火，且酿出的酒液颜色格外漂亮。


    最适合酿制一批 新的“应季花酿”。


    李月兰和谢秋芝做花酿，用的是现代的改良做法，更讲究清新淡雅。


    她们今晚用的原料，是云槐县特产的槐花。


    这还是今年牧场边缘那片野槐树林新开的花，杨觅给月兰食品厂送槐花蜜的时候，顺手捎来了两大袋新采的槐花，香气扑鼻。


    李月兰晚上得了空，便打算做些槐花酒酿。


    谢秋芝坐在长凳上，正仔细地给槐花去梗。


    这个过程很需要耐心，但也格外解压。


    她的手在动着，脑子却不由自主地飘远了。


    沈砚的话一直在耳边回响：


    “只能在桃源村住三日……今日就算是第一天……还有明天、后天两天……大后天，这家伙就要启程前往北疆了……”


    一股浓浓的不舍，悄悄漫上心头。


    这次分别，她有一种莫名的预感，要好久都见不到了……


    自己是不是……该有所表示呢？


    要送点什么给他才好？


    一把锋利趁手的匕首？


    一件贴身的软甲？


    还是……亲手做的什么东西？