院里人对此没太大意见，不少人还暗暗松一口气。


    吃了几天刘海中掌勺的猪食，他们宁愿自己多费点事。


    至少吃进嘴里的东西是实实在在。


    只有阎埠贵，手里的算盘珠子都快捏碎。


    到手的鸭子飞了，他心里那个悔啊。


    妈的，亏大了！早知道就该先联合几家，把刘海中扳倒。


    自己当上管理员，再慢慢收拾易中海那条毒蛇。


    现在倒好，竹篮打水一场空。


    院子里恢复了些许“平静”。


    各家屋顶的烟囱，又开始在饭点冒起炊烟。


    只是这份平静下面是更汹涌的暗流。


    粮食危机没有因为食堂解散就消失。


    各家自己开火，口粮的紧张感反而更直观。


    每一粒米，每一根面条，都得掰着指头算。


    四合院的闹剧，林卫国只当看戏。


    他没时间，也没兴趣掺和这些鸡毛蒜皮。


    这帮人的命早就定下，无非是陷在烂泥里早晚的事。


    自从接到大领导那道死命令，他的整个世界都改变。


    “79号工程”的代食品项目暂时搁置，交由副手跟进。


    他本人则凭一纸绝密调令，去到京郊一处地图上找不到的研究所。


    这里代号“九号院”。


    是国家为应对苏联专家撤离，紧急成立的最高科研攻关基地。


    里头全是全国最顶尖的脑子。


    从核物理到航空航天，个个都是泰山北斗级的人物。


    林卫国是里头最年轻的一个。


    可他负责的项目却是压舱石一样的重中之重。


    气体扩散法分离铀同位素的核心部件：分离膜。


    这玩意儿是造原子弹最关键，也最难的一步。


    娄晓娥看着丈夫每天早出晚归，身边总跟着两个不说话的警卫。


    心里又骄傲，又揪着疼。


    她知道丈夫在做一件天大的事，一件能改变国家命运的事。


    可她不能在家里干等着拖后腿。


    娄晓娥主动找到杨厂长，申请去实验院工作。


    哪怕只是当个打杂的，她也想离丈夫近一点。


    杨厂长对这位“国宝”的家属，哪敢不答应。


    但娄晓娥没走后门。


    而是凭着自己不错的数理化底子，和林卫国平日的教导，硬是通过了考核。


    最终，她被分配到“九号院”的后勤资料组。


    成了一名光荣的实习助理。


    夫妻俩从此开始早出晚归，一起为国家出力的日子。


    每天清晨，那辆军绿色吉普车都准时停在门口。


    在警卫的护送下，载着并肩而坐的两人，迎着晨光消失在胡同口。


    又在深夜，将他们送回这个吵闹的院子。


    这在四合院里又成了一道扎眼的风景。


    秦淮茹每天上班，都能看见那辆吉普车。


    看着车窗里林卫国英俊的侧脸和娄晓娥脸上的笑容。


    那画面般配得像画报上的明星，深深刺痛她的心。


    秦淮茹心里像打翻了醋坛子，又酸又涩。


    那个位置，本来可以是我的……凭什么她娄晓娥就这么好命？


    她想走近点，想说句话，想再让他看看自己的“魅力”。


    可那两个挎着枪的战士，让她连靠近三步的胆子都没有。


    ……


    四合院里，日子一天比一天难熬。


    傻柱家。


    聋老太太自从看清易中海，又见识了刘海中。


    心里那根弦绷得紧紧的。


    养老！


    这两个字像警钟一样每天在她脑子里敲。


    她看看身边的傻柱，心里直发愁。


    这傻小子，都二十二了，还光棍一个。


    天天被秦淮茹那个狐狸精勾着魂。


    把自己的口粮一点点往贾家那个无底洞里填。


    这哪行！


    贾张氏那个老虔婆，棒梗那个小坏种，还有贾东旭那个废物。


    活像傻柱他家祖宗。


    不行！绝对不行！


    必须赶紧给柱子找个媳妇，断了他对秦淮茹的念想！


    找个能踏踏实实跟他过日子，孝顺自己这老婆子的媳妇！


    老太太心里有了谱，立马动起来。


    她托了好几个老姐妹，四处给傻柱张罗对象。


    这天晚上，聋老太太把傻柱叫进屋。


    “柱子，你也老大不小，该成个家了。”


    傻柱正为食堂的破事心烦，听见这话一愣。


    “老太太，我这不挺好的吗？”


    “好什么好！”聋老太太拐杖重重一顿。


    “你看看院里，跟你差不多大的，孩子都有了！”


    “你呢？天天给别人家媳妇献殷勤，像什么话！”


    提到秦淮茹，傻柱脸上有些挂不住。


    “老太太，我跟秦淮茹没什么……”


    “没什么？没什么你把自己的窝头都给她送去？”


    聋老太太一眼就戳穿他。


    “我老婆子是老了，可眼睛不瞎！”


    “我告诉你，秦淮茹那样的，你趁早断了念想！”


    “她有男人，有婆婆，还有孩子！”


    “你跟她这辈子都不可能！”


    这话像一盆冰水浇在傻柱心头。


    他哪能不知道呢？


    贾东旭那个瘸子虽然是个废物。


    可只要他还活一天，自己跟秦淮茹就不可能。


    傻柱心里一阵烦躁，也没话反驳。


    聋老太太看他那丢了魂的样子，放缓了些。


    “老太太给你物色了个姑娘，人不错。”


    “乡下来的，死了男人，带个丫头片子。”


    “人勤快，能干活，屁股大，保证能给你生儿子！”


    “明天人家就来院里瞧瞧，你给我精神点！”


    傻柱心里一百个不乐意。


    农村来的寡妇？还带个孩子？


    他傻柱好歹是轧钢厂大厨，怎么也得找个城里姑娘吧？


    可看着聋老太太期盼的眼神，他拒绝的话到嘴边，又咽回去。


    唉，算了，娶谁不是娶。


    反正娶的也不是秦淮茹。


    “行，老太太，我听您的。”


    他闷闷地应下一声。


    第二天，傻柱要相亲的消息就像长了翅膀，飞遍整个四合院。


    院里人反应各不相同。


    阎埠贵拨着算盘，心里合计起来。


    傻柱要是结婚，这人情往来又是一笔开销。


    不过也好，成了家，估计就没闲工夫到处惹是生非。


    刘海中在屋里听见，冷哼一声。


    傻柱？就他那德性，还想娶媳妇？


    哪个姑娘瞎了眼能看上他？


    许大茂一听，乐得差点从床上蹦起来。


    傻柱要相亲？哈哈哈，老天开眼！


    不行，这事儿我必须给他搅黄了！


    让他竹篮打水一场空！


    让他也尝尝被人看笑话的滋味！


    许大茂眼珠子一转，心里就有了毒计。


    中院，贾家。


    气氛压抑得吓人。


    贾张氏一听傻柱要相亲，当场就炸毛。


    “什么？那个傻子要娶媳妇？”


    她三角眼一瞪，一把抓住正在纳鞋底的秦淮茹。


    “我跟你说，这事绝对不能成！”


    秦淮茹心里一紧，针尖扎在手上，渗出血珠。


    傻柱要结婚了？


    她心里说不出是什么滋味，空落落的。


    就好像一件属于自己的东西，马上要被别人抢走。


    “妈，人家结婚，跟咱们有什么关系？”她低声回道。


    “怎么没关系！”贾张氏跳起来。


    “他要是娶了媳妇，那婆娘能让他再接济咱们？”


    “到时候，谁给咱们家送白面？谁给棒梗带肉吃？”


    “咱们家这日子还过不过了！”


    贾张氏的话像鞭子一样抽在秦淮茹心上。


    是啊，傻柱是贾家重要的口粮来源。


    要是这条线断了，日子就更难。