夜幕下的京城，失去了往日的喧嚣。


    皇帝萧泽病重不起，摄政王萧无极离京前往南理未归。


    这座帝国的心脏便被一层不祥的阴霾所笼罩。


    皇城之内，更是气氛凝滞，如同暴风雨前的死寂。


    乾清宫，昔日帝王处理政务、召见重臣的威严之地，如今却被重兵把守，针扎不进，水泼不进。


    宫人们低着头，步履匆匆，不敢交谈，不敢张望，生怕一个不慎便招来杀身之祸。


    殿内，浓郁的药味几乎掩盖了龙涎香的清洌。


    巨大的龙床上，皇帝萧泽静静地躺着，面色灰败，眼窝深陷，原本健硕的身体如今只剩下嶙峋的骨架，被锦被覆盖着，了无生机。


    唯有偶尔，当他费力地睁开双眼时，那眸底深处一闪而逝的锐利与清明，才依稀可见昔日那位掌控乾坤的帝王影子。


    他身中奇毒，四肢绵软无力，喉咙如同被烈火灼烧过，发不出任何清晰的声音。


    每日全靠何皇后派人送来的、掺了解药（仅为吊住性命）的参汤维系着一线生机。


    他的身体是囚笼，囚禁着他清醒的灵魂。


    何皇后与慕容赤的每一次“探视”，那看似关切实则逼迫的言语；


    萧景翊那掩不住志得意满却又在触及他目光时下意识闪躲的蠢态；


    还有那些以他的名义发出，却与他意志完全相悖的旨意……


    他都清晰地感知着，如同钝刀割肉，凌迟着他作为帝王和男人的尊严。


    悔恨如同毒蛇，日夜啃噬着他的心。


    悔不该当初念及旧情，对何氏一族多有纵容；


    恨不该低估了女人的野心与慕容赤的狠毒，竟让他们在自己的眼皮底下布下如此棋局；


    更忧这萧家的天下，这大胤的**河山，是否会在他闭眼之后，便改弦更张，落入奸佞之手。


    他想起了远在南理，已成为太子的长子萧景宸。


    景宸仁厚，若在太平年月，必是守成之君，可如今……南北隔阂，身份已定，终究是回不来了。


    他又想起了正在日夜兼程赶回的弟弟萧无极。


    无极……文韬武略，杀伐果断，更能震慑群臣，稳定这风雨飘摇的朝局。


    他是唯一能粉碎何皇后阴谋，挽狂澜于既倒的人。


    “朕……不能死……”一个无比强烈的念头在他心中咆哮，“至少，不能在无极回来之前死！”


    他要活着，用这残存的、**的生命，为弟弟，为这大胤的江山，扫清最后的障碍！


    一个大胆而决绝的计划，在他无法动弹的躯体内，如同暗夜中的星火，慢慢凝聚，逐渐成形。


    他需要一個契机，一个能在众目睽睽之下，揭穿何氏毒妇真面目，并将皇位名正言顺传于无极的机会！


    帝心似海，深不可测。


    即便身陷囹圄，剧毒缠身，他依然在默默地积蓄着最后的力量，等待着石破天惊的那一刻。


    与此同时，皇宫的另一端，凤仪宫内。


    何皇后卸去了钗环，身着常服，却掩不住眉宇间的戾气与一丝不易察觉的焦躁。


    她面前站着的是南理王子慕容赤和翊王萧景翊。


    慕容赤他依旧是那副阴鸷的模样，只是眼底深处，也藏着一份孤注一掷的疯狂。


    “各地藩王的回信如何？”何皇后声音低沉，带着一丝沙哑。


    萧景翊微微摇头：


    “态度暧昧者居多，明确表态支持的，只有靠近南境，与萧无极素有旧怨的两位。其他人，恐怕都在观望。”


    “一群墙头草！”何皇后恨恨地一拍桌案，


    “只要我们将立翊儿为太子监国之事做成铁案，等萧无极回来，木已成舟，他们自然知道该往哪边倒！”


    “话虽如此，但京畿卫戍，我们并未完全掌控。镇国公那个老东西，还有那几个冥顽不灵的老臣，始终是个隐患。”


    慕容赤提醒道，“还有那个闻玄罡，借着国师的身份，行踪诡秘，我们的人几次想动太后，都被他暗中挡了回来。”


    “闻玄罡……”何皇后眼中寒光一闪，


    “若非顾忌他在玄门和民间的声望，早该除了他！还有欣锦楼那对兄妹，闻淼闻磊，看似经商，实则怕是萧无极的耳目！”


    “我已加派人手监控，但他们行事狡猾，暂时抓不到把柄。”


    慕容赤沉声道，“当务之急，是尽快让萧景翊以太子的身份出现在朝堂上，稳定人心。只要陛下‘亲口’传位，一切便名正言顺。”


    何皇后深吸一口气，压下心中的不安：


    “明日，再去乾清宫！无论如何，要让陛下‘点头’！”


    他们却不知，他们口中那些“隐患”，此刻也并未


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    坐以待毙。


    镇国公府，密室之中。


    须发皆白却精神矍铄的镇国公（萧景宸外祖父）坐在主位，下首坐着几位神色凝重的老臣，皆是朝中清流砥柱，或忠于萧泽，或心向萧无极。


    “宫中消息，陛下情况愈发不好，何氏与慕容赤逼宫愈急。”


    一位大臣低声道，“我们联络城外摄政王旧部的渠道，也被盯得很紧，几次传递消息都险些被发现。”


    镇国公目光沉静：


    “越是此时，越要沉住气。陛下虽不能言，但心智未失，绝不会轻易就范。”


    “我们要做的，是保存实力，暗中联络可信的将领，确保一旦王爷回京，我们能里应外合！”


    “国师那边……”


    “闻国师自有分寸，他在保护该保护的人，也在设法与王爷取得联系。”


    镇国公顿了顿，“欣锦楼那边，闻淼闻磊两位小友，也在利用商队之便，为我们筹集一些急需的物资，传递京外消息。”


    另一人忧心道：“只是不知王爷何时能到？若再晚上几日，只怕……”


    镇国公抬手打断：


    “王爷向来用兵如神，必知京城危急。我等只需做好分内之事，静待王师！”


    而就在这暗流汹涌之际，钦天监的一处僻静院落内，闻玄罡立于观星台，仰望星空。


    京城上空的气运纷乱驳杂，隐隐有黑气缭绕，预示着血光之灾。


    他掐指推算，眉头微蹙。


    “师父，京城各处的怨气似乎有所增强，怕是慕容赤带来的那些人在布置什么。”


    一名年轻弟子在一旁禀报。


    闻玄罡微微颔首：


    “魑魅魍魉，终究难登大雅之堂。看好我们的人，保护好太后和几位娘娘。京城这盘棋，快要到收官之时了。”


    他的目光投向南方，仿佛能穿透重重黑夜，看到那支正在疾驰归来的王者之师。


    所有人都在这场巨大的**风暴中挣扎、谋划、等待。


    风暴的中心，是那座沉寂的乾清宫，以及宫中那位心如明镜，身不由己的帝王。


    萧泽的手指，在锦被之下，极其轻微地动弹了一下，仿佛在模拟着书写传位诏书的动作。


    他闭着眼，心中却在反复推演着那个可能扭转乾坤的计划。


    “无极……快回来……皇兄……等你……”