团团看着好玩，也挤到了萧然的身旁，两人一起坐在当中。


    门外传来一阵急促的脚步声。


    赵班头带着一群衙役冲了进来，一见堂内情形，又惊又怒：“你们怎么出来的？竟敢擅闯公堂！”


    萧然正了正衣襟：“叫你们知府速速来见！”


    赵班头像是听到了天大的笑话，狞笑一声：“小兔崽子戏文看多了吧？给我拿下！”


    衙役们刚要上前，一道黑影从天而降，“咚”的一声落在公堂中央，正是去而复返的萧二。


    他将一个黑铁盒放在案上：“小姐，账本在此。”


    萧然眼睛一亮，抓起惊堂木就是“啪”的一拍：“人赃并获！还不速速传知府上堂！”


    赵班头脸色骤变，厉声道：“竟然敢偷大人的东西！格杀勿论！”


    “何人胆大包天，敢咆哮公堂？”


    一个穿着官袍、留着山羊胡的中年男子快步走了进来，正是本地知府黄廉发。


    他本在后堂休息，被惊堂木和吵闹声惊动，出来一看，气得胡子直抖：“何人在此喧哗？啊！我的账……我的盒子！”


    他死死盯住萧然手中的铁盒，脸色瞬间变白。


    萧然得意地晃了晃盒子：“哟，认识啊？那正好，说说这里面装的什么？”


    黄廉发强自镇定：“不过是本官一些私物。尔等擅闯公堂、**府衙公物，赵班头，还不动手！”


    “私物？”萧宁珣上前一步，从萧然手中接过盒子打开，取出里面一本薄薄的册子，随手翻动。


    “今岁马大强路费，初一，三十两，初二，十五两……”


    “一月初八，赵班头取五十两……”


    “一月二十，布政使大人处三百两……”


    他每念一句，黄廉发和赵班头的脸色就白一分。


    待到“布政使大人”出口，黄廉发已经忍不住大喊：“假的！都是假的！这账本是你们伪造的！竟敢蓄意构陷朝廷命官！你们到底是什么人？”


    萧然等的就是这句话。


    他慢条斯理地从怀中掏出自己九皇子的龙纹金令，“当”一声扔在公案上。


    “睁大你的狗眼看清楚，”萧然扬起下巴，终于轮到自己威风凛凛了！“看看我是谁！”


    “哐当——”赵班头手中的腰刀掉在地上。


    他双腿一软，跪倒在地，整个人抖如筛糠：“皇，皇子？”


    黄廉发死死盯着那块令牌，扑通一声跪倒：“下，下官参见九皇子殿下，不知殿下大驾光临，下官罪该万死！”


    团团扭头看了一眼萧然：“原来，你也这么值钱啊！”


    萧然刮了她的小鼻子一下：“你刚知道啊！”随即正襟危坐，哼了一声：“你纵容匪徒盘剥百姓，从中盈利，确实是罪该万死！”


    黄廉发冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着强辩道：“下官实有苦衷啊殿下！那马大强，他是西岭马帮的人啊！”


    “殿下初到此地，不知就里。西岭马帮盘踞西北山地，掌控马匹要道，下官不过区区一介知府，实在是迫于他们的**，不得已而为之啊！”


    他跪在地上，声泪俱下，仿佛自己才是受害者：“这些都是他们逼下官做的！下官若是不从，只怕、只怕性命早已不保了！”


    “好一个‘不得已而为之’！”


    萧宁珣满面怒容，上前一步：“马帮是江湖人，你是朝廷命官，是此地万千百姓的父母官！”


    “你若当真为难，大可上报州府，请兵围剿，难道朝廷会坐视不理？”


    “你若为官刚正，也可紧闭城门，严查路引，他们又能奈你何？”


    他目光如炬，死死盯着抖成一团的黄廉发，字字诛心：“但你什么都没做！”


    “非但没做，反而将朝廷赋予你的权柄，化作他们敛财的刀！”


    “你躲在官袍之后，任由他们在前面为你冲锋陷阵，欺压良善，而你，却安然坐在府中，将大把的银子收入囊中！”


    “这，就是你所谓的‘苦衷’？”


    这一番话，如同利刃，将黄廉发的遮羞布彻底撕碎。


    他再也支撑不住，瘫软在地，面如死灰。


    团团拍着小手，一脸崇拜地看着自家三哥：“三哥哥真棒！”


    萧然大呼痛快：“说的好！”


    他挺直腰板，拿出了自己皇子的威仪：“来人！将此贪官，连同那个姓赵的班头污吏，一并收押！待我禀明父皇，再行发落！”


    衙役们冲了上来，将烂泥般的黄廉发和赵班头拖了下去。


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    尘埃落定，萧然只觉得胸中一口恶气尽出，畅快无比。


    陆七走到团团身边，躬身低语：“令主，这个西岭马帮可不一般哪。”


    “嗯。”团团正兴高采烈地看着两个坏蛋被拖走，“嗯？”


    “方才那个知府说，那个收钱的马大强，是西岭马帮的人。”


    “这西岭马帮，掌控着西北六成以上的陆路货运，势力盘根错节，在这片地界上，堪称地头蛇中的地头蛇。”


    “几乎所有的商旅货物，想要进出西北，多半绕不开他们。”


    他微微一顿，声音压得更低：“郡主想查的，连**所用‘铁线木’很有可能跟他们有关系。”


    团团的眼睛瞬间亮了起来：“七叔叔，那咱们去找那个马大强，问问他去！”


    陆七一怔：“啊？直接去问？”


    团团理所当然：“对啊！不然呢？”


    陆七：“一般来说，按江湖规矩，都是暗中追踪探访……”


    团团一脸奇怪：“那多慢啊！直接去问不就行啦！”


    陆七：“……”


    令主怎么不按常理办事呢？


    好，既然令主有令，那便去！


    陆七去问清楚了马大强的落脚处：“令主，马大强那伙人，平时都聚在一家小酒馆里。”


    事不宜迟，一行人火速动身。


    路上，陆七向所有人简单讲了一下这个西岭马帮。


    “这西岭马帮的现任帮主，名唤谢孤舟。”


    “此人极重信誉，立下的规矩，说一不二。”


    “西岭马帮原来不过是西北一个不入流的小帮会，在他的手上才做到了今日的地位。”


    “正因如此，他的手段也极为狠辣强硬，但凡有人敢坏他的规矩，动他的货物，他报复起来，绝不留情，动辄便是灭门之祸。”


    众人闻言都是一惊。


    陆七看了一眼团团，斟酌着用词：“这么说吧，他就是个讲道理的疯子。”


    “万事只要合他的规矩，一切都好说，可一旦越线，便是天王老子，他也敢碰一碰。”


    萧然在一旁听得直咂舌：“这么横？”


    萧宁珣的眉头微微蹙起。


    唯有团团，兴致勃勃：“七叔叔，那咱们就去跟他讲道理吧！”