男人一步步走近，沉稳的脚步声，每一下都好似踩在她心尖上，让她不自觉地屏住了呼吸。


    “国公府的地牢，果然别有洞天。”


    冰冷戏谑的嗓音在狭小的空间里响起，带着一丝不容错辨的探究。


    火折子亮起，微弱的光芒映出霍烬寒那张俊美却阴森的脸。


    他眼角下的泪痣，在火光中仿似一滴将干未干的血，妖异得令人心悸。


    他的视线，越过她，直直落在她身前那只空了的紫檀木盒上。


    柳云霜下意识地后退半步，身体紧绷，摆出了防御的姿态，冷声道：“霍千岁真是无处不在，连国公府的密室也想闯一闯？”


    霍烬寒轻笑一声，笑意却不达眼底，“本督只是恰好路过，听见这里有动静，便进来看看。”


    他一步步逼近，强大的气场压得柳云霜几乎喘不过气，后背汗毛直竖。


    他那幽深的眸子，好似能穿透人心，看穿她所有的秘密。


    “倒是郡主，鬼鬼祟祟地藏在这里，是发现了什么见不得人的东西？”


    柳云霜薄如蝉翼的睫毛轻轻扇动，心口一窒，掌心已满是冷汗。


    他知道了！


    他一定早就怀疑柳忠源。


    玄衣卫的眼线遍布京城，国公府的异常，他岂会不知？


    今日在及笄宴上帮她，根本不是什么善心大发，不过是想借她的手，来探一探这国公府的底。


    而她，竟蠢到自己送上门来，成了他手中的探路石！


    前世的恨与今生的惧交织在一起，烧得她五脏六腑都在发疼。


    可她，不能退！


    她怀里，是扳倒柳忠源的唯一铁证！


    “的确是见不得人的东西。”柳云霜故作镇定地抬起脸，直面迎上他探究的视线，红唇缓缓勾起一抹冷艳的弧度，“千岁爷想知道，不如我们做个交易？”


    霍烬寒眉峰微挑，似乎没料到她会是这般反应。


    没有求饶，没有惊慌，反而主动谈判。


    有意思。


    “哦？”他缓声开口，修长的手指轻轻拂过桌案上的灰尘，“郡主有什么资格，与本督谈交易？”


    柳云霜稳住心神，大脑飞速运转。


    这本账册绝不能落入霍烬寒手中。


    一旦交给他，主动权便彻底丧失，她将再度沦为任人宰割的鱼肉。


    “资格就是，这东西只有我看得懂，也只有我，能帮千岁爷拿到更多。”她声音不大，却字字清晰，“千岁爷要的，应该不只是一本账册，而是账册背后，那张盘根错节的网，不是吗？”


    她这是在赌。


    赌霍烬寒所图甚大，他的目标，绝不止一个兵部尚书柳忠源！


    霍烬寒闻言，眼底的笑意深了几分，却也冷了几分。


    他缓缓收回目光，不再看那个木盒，反而好整以暇地欣赏着她此刻的模样。


    像一只被逼到绝境，却依旧不肯低下头颅，拼命亮出自己爪牙的幼兽。


    明明脆弱得不堪一击，偏生那双眼睛里烧着不肯熄灭的烈火。


    “郡主很聪明。”他拖长了语调，那双深不见底的黑眸里，翻涌着浓稠的墨色，“本督，就喜欢和聪明人打交道。”


    他没有答应，也没有拒绝，而是转身朝暗道外走去。


    “跟上。”


    不容置喙的命令。


    柳云霜心头一紧，却也只能跟上。


    她知道，从她被发现的那一刻起，她就已经入了他的局。


    两人刚走出暗道，密室的石门就在他们身后缓缓合上。


    地牢里，被绑着的柳明璋还在愤愤不平地谩骂。


    碧桐焦急地守在牢门外，看见两人一前一后地出来，尤其是看到郡主身后的霍千岁时，吓得脸色惨白，噗通一声就跪了下去。


    “千、千岁爷……”


    霍烬寒置若罔闻，径直往地牢外走。


    他的步伐沉稳而坚定，柳云霜只能快步跟上，才能不被落下。


    就在他们即将踏出地牢大门的那一刻，地牢外，急促的脚步声正由远及近！


    伴随着柳忠源那气急败坏的怒吼。


    “逆女！你竟敢将明璋关进地牢！快给为父滚出来！”


    霍烬寒的脚步没有半分停顿，甚至连眼皮都未曾抬一下。


    柳忠源怒气冲冲地杀到地牢门口，正要破口大骂，却在看清女儿身侧那个高大玄色身影时，所有声音都卡在了喉咙里。


    整个人仿似被一道天雷劈中，僵在原地。


    霍、霍千岁？！


    他怎么会在这里？！


    地牢门口昏黄的灯光下，霍烬寒侧过头，深邃的眼眸微微眯起，身上无意识散开的威压，让空气都为之凝滞。


    他漫不经心地开口：“国公爷，好大的火气。”


    冰冷戏谑的声音，让柳忠源从头凉到脚，额上冷汗涔涔。


    “下官……下官不知千岁爷在此，惊扰了千岁爷，罪该万死！”


    他噗通一声跪倒在地，连头都不敢抬。


    霍烬寒居高临下地瞥了他一眼，语调平淡却带着千钧之重，“本督要用的人，也是国公爷能随意呵斥的？”


    本督要用的人？


    这六个字，好似一记重锤，狠狠砸在柳忠源的心上。


    他立刻明白过来，为何今日及笄宴上，霍烬寒会处处维护这个逆女！


    原来她竟攀上了这尊煞神！


    无尽的狂喜顷刻间淹没了惊惧。若能通过她攀上霍烬寒这棵高枝，他日后在朝中的地位，岂非能平步青云！


    柳忠源的心思百转千回，头磕得更响了，“是下官有眼不识泰山！是下官该死！云霜，还不快替为父向千岁爷求情！”


    柳云霜冷眼看着他这副谄媚的嘴脸，胃里一阵翻江倒海的恶心。


    “父亲不是要我滚出来吗？女儿出来了。”


    她声音不大，却字字清晰，充满了毫不掩饰的嘲讽。


    柳忠源脸上一阵青一阵白，却一个字都不敢反驳。


    霍烬寒轻笑一声，似乎对这出父慈女“孝”的好戏很是满意，转身便走。


    柳云霜看了一眼跪在地上的柳忠源，眼中划过一丝冰冷的杀意，随即毫不犹豫地跟上了霍烬寒的脚步。


    她知道，好戏，才刚刚开场。