“你们王管事下落未明，眼下还在调查，这几日，便由我暂代管事之职。”


    “是，童嬷嬷。”众人垂首应道。


    站在中央发话的，正是当初当着她们这批营妓的面，生生抽死两个姐妹、又将她们分到各管事处的肥胖嬷嬷。


    论起手段——


    她可比王管事狠辣得多。


    而且，她极为贪财，上一世，便是在她帐外的树蔸下挖出了不少克扣的银钱、物资，才被将军处决的。


    如果崔南姝派来对付自己的人是她，那……就真错了！


    “都记好了，在我手下做事，不许偷懒，也别想钻到哪个将士帐里，指望用美色躲懒——嬷嬷我不吃这一套。”说着，她扬手一甩，手中长鞭“啪”地狠狠抽在地上，复又扫视众人，最后目光落在那个淘麦麸的姑娘身上，“若叫我知道了，就把你们拖出去喂狼！”


    “是！”众人吓得连头都不敢抬。


    分派活计的时候，云熙听见自己被分到配菜，悄悄呼了口气。


    声音里带着点劫后余生的庆幸，总算不用日日劈柴到天黑了。


    伙房里烟火气正浓，两个姑娘蹲在角落里正淘着麦麸，她们是先前挑水的姑娘。


    见云熙她们进来，都往后缩了缩。


    年纪大些的巧姐手搓着围裙角，年轻的阿青攥着水桶绳。


    “你们……”巧姐的声音带着惊惧，“那痨病……”


    阿双一脸愤懑，刚要发作，云熙抢先碰了碰她的手背。


    说来也是，叫谁平白被人扣上个痨病的催命符，也开心不起来。


    可转念一想，在这儿多一个朋友就是少一个敌人，再者，阿青还给她们送过甘草呢！


    便转过头对阿双说：“阿双姐，之前便是阿青姐把甘草给我，叫我煮给你喝的。”


    阿双这才想起什么，脸色缓了缓：“什么痨病？不过是烧柴火呛的老喘。”她看了眼阿青，语气松了些，“倒是多谢你那甘草，妹子给我煮了水，我喝着气都顺了不少。”


    阿青眼睛亮了亮，忙道：“那便好。甘草是我在坡上寻的，想着每次挑水回来，都见你咳得厉害，这东西兴许能给你润润嗓子……只是王管事说你那是痨病，才没人敢靠近。”


    巧姐也笑了，继续淘着桶里的麦麸。木瓢搅得麸水“咕嘟”响，酸馊味便漫开了来。


    两日光景倒也太平。


    天已经黑了大半，阿双拽着巧姐往树林走，阿青跟在后头。


    远远就见云熙蹲在那儿，火塘里的柴烧得正旺，破砂锅架在三块石头上，锅沿缺的豁口被火光映得明明灭灭。


    云熙见众人来了，热情地招呼着。


    她将这两日剩的配菜都存了起来，打算给大家加个餐，改善改善伙食。


    几棵蔫了边的青菜、半截胡萝卜、一小撮没吃完的豆腐块……


    她把这些菜一股脑倒进破砂锅里。


    又提起水壶往里面添水，水流撞击发出“咕嘟咕嘟”的响声，隐约还可见锅底沉着一根剃掉肉的大骨头。


    等水快漫过菜时，她从旁边摸出个布包，解开绳结，捻了两根辣椒丢进去，又捏了一小把盐撒进去，盐粒遇水便化，在汤里漾开细微的涟漪。最后抓起半块拍开的生姜。


    不一会儿，砂锅里的水就泛起了细泡，菜香、骨香混着淡淡的姜辣味渐渐飘了出来，倒像是有了点人间烟火气的暖意。


    巧姐捧着碗，指腹蹭过碗沿的豁口：“进这营子十几日，就跟着你们能吃口热的。”


    “在火头军眼里，这些剩菜还不如丢去喂猪。”云熙喝了口汤，暖意顺着喉咙往下淌，“咱们不自己顾着，谁还能管？”


    阿双正啃着块胡萝卜，忽然侧耳听了听，眉峰又皱起来：“后院现在是谁在那劈柴，还怎的每天都在挨打？”


    “还不是先前那俩淘麦麸的。”阿青撇撇嘴，“之前整日想往将士帐里钻，偷懒耍滑。童嬷嬷瞧不顺眼，把她们拨去劈柴了，稍有慢些就挨鞭子。”


    巧姐叹了口气：“也是自找的，营里哪有那么好攀的高枝。”


    云熙笑了笑，没说话。


    远处的劈柴声还隐约传来，夹杂着模糊的哭嚎。


    也不知道这种苦日子，她们能坚持多久……


    “说起来，”阿青忽然低头看自己的手，掌心里裂着好几道口子，红通通的，“难怪她们之前也不愿来淘麦麸。这麦麸水浸多了，手早晚得烂。”


    云熙的目光落过去，心口轻轻揪了下。


    巧姐的手就更糙了，指关节都肿起来了。


    她没说话，只往怀里摸了摸，掏出个小瓷瓶递去：“这个给你们。”


    巧姐慌忙摆手：“这哪成？营里药比金贵……”


    “放着也是放着。”云熙把瓷瓶塞进她手里，“手若真烂了，什么活儿都干不了，童嬷嬷还能容你们？”


    巧姐和阿青对视一眼，眼眶都有点红。


    阿青攥紧瓷瓶，忽然往火塘里添了根小树枝：“云熙姐，以后有啥活儿，你尽管说。”


    “阿青姐，你相信我们终有一天会自由吗？”云熙的眼睛亮了亮。


    “我信，你的主意正，只要你在，我就信！”火星“噼啪”跳起来，映得她脸上亮堂堂的。


    也不知道这个信有几分，但却是云熙重活一世努力的方向。


    她要无所畏惧和无上的荣耀！


    这天，云熙和阿双正在厨房照常配菜。


    一个兵卒溜到云熙跟前，朝左右扫了两眼，才把声音压得极低：“李医官在密林里跟人赌钱，输惨了，让你去救他。”


    云熙打量着来人，认出他是头回求李伯出诊时，跟李伯一起赌钱的那个络腮胡壮汉。


    心里犯起了嘀咕——


    一边怕李伯前世就是因为这场豪赌而被革职。这一世，又重蹈覆辙。


    一边又不信任赌徒。除了救过自己的李伯。


    而且，她总觉得这号人靠不住，保不齐是崔南舒派来下套的。


    但念着李伯前世六年的相护，她还是咬了咬牙——


    自己得去看着他，不能让李伯把往后的路给赌没了。


    阿双听说她要去赌场，心下不安，也要跟着同去，被云熙按住了：“你在这儿守着，真有事，就往西南密林寻我。”