冯益住在城北，骤雨倾盆，道路泥泞难行，他堵在路上快半个时辰，才匆匆赶到廷尉狱。


    才在门口下了车，便看到了司徒的轺车停在一旁，他悚然一惊，等不及仆从撑伞，冒着雨，提着官袍三两步跨上台阶，没跑出几步就上气不接下气地喘息。


    冤枉呐，买不起城南的宅子是他的错吗？


    顾修昀静坐在前厅，见他来，抬眸扫了一眼，面色不虞，“冯廷尉排场不小。”


    冯益心下一紧，嘴上告罪，忙向边上书吏打探此时情况。


    孙迁的尸首已移至偏厅，官医署的医官正在里面勘验。毕竟是污秽之事，即便司徒说不介意，官医署的人也不敢真留他在内，因而顾修昀便被安排在前厅等待。


    冯益听完，抬手挥退书吏。


    顾修昀未发一言，只将眼神幽幽投了过来，冰冷得仿佛淬了层霜。


    冯益“扑通”一声跪下，“禀司徒，贼人孙迁一直单独关押于甲层地牢，由专人看管，每日两班换岗。下官来的路上便已下令，将负责甲层地牢的侍卫羁押于内院，听候司徒发落！”


    若孙迁是因突发恶疾，暴毙而亡，便也罢了。倘若是因廷尉狱疏于防范，致使其遭人暗算，那前日曾囚禁他的牢房，今日恐将迎来新的客人。


    冯益后背湿了一片，分不清是方才沾染的雨水，还是从骨子里渗出的冷汗。


    太医令从内而出，打破了前厅的沉寂。


    “禀司徒，据下官初步推断，此人盖因惊怒交加，气血逆行，以至心脉痹阻，骤然离世。”


    “属实吗？”顾修昀缓缓开口。


    太医令擦了擦额头上的汗，“若要确凿的证据，需得开胸验尸，但结论应当并无二致。”


    冯益如蒙大赦一般，长舒了一口气。可人毕竟是在廷尉狱中猝逝的，城门失火，殃及池鱼，即便非他之过，他亦不能摆脱干系。


    顾修昀霍然起身，径直走向偏厅。


    太医令惊呼，“内间脏污，司徒不可入内啊！”


    顾修昀恍若未闻，掀起门前竹帘便走了进去。


    才一踏入偏厅，腥臭湿气便扑面而来，顾修昀脚下一顿。


    医官们正在收拾残局，每个人都戴着麻布制成的覆面，见他停在门口，忙将一只新的覆面呈上来。


    “屋中气味污浊，司徒戴上或可缓解不适。”


    顾修昀不动。腐臭之气他再熟悉不过，可偏厅中的气味，却不单是腐臭，还掺杂了旁的。


    味苦，微涩，带有一丝隐秘的焦辛气，直钻脑顶，仿佛五感瞬时被击穿。


    这独特的焦中带辛的气味，仿佛席卷起一阵狂风，在他记忆深处掀起波澜。


    是王不留行草。


    他曾闻到过一次，只一次，便让他永世难忘。


    那是在武威郡城中，入城当日，怀远军骤失主将，七万人的目光落在了自己身上，他咬紧牙关，在一盏茶内攻克武威郡，将凉州收入囊中。


    怀远军在乌鞘岭短暂停留，予他半个时辰的时间，他独自折返回武威郡城，亲手装殓了将顾行之的尸首。


    凉州的春意总是姗姗来迟，等他再次回到凉州时，中原已是盛夏，凉州却才到柳絮纷飞的时节。顾行之躺在冰棺中，和他离开时一个模样。他问周围人为何会如此，答曰西域有种药草，名为王不留行，可使尸身经久不腐。


    顾修昀紧紧盯住眼前横陈的尸首。


    孙迁被裹在草席中，面部肿胀，口眼微张，手足皆以诡异的姿态僵直，惨不忍睹。


    太医令跟在他后面入内，称尸首面目可怖，想劝说他离开，顾修昀仍置若罔闻。


    他九岁起便在尸山血海中拼杀，什么没见过，即便直视死人的面容他也丝毫不惧。


    这就是一张死了不出半日的面容，确凿无疑，也的确是他本人。


    他就这样死了，竟然如此轻易地死了。以他韬光养晦多年的心计，若非亲眼所见，实在难以令人相信。


    “去查。”他声音发沉，“到底都有谁见过孙迁，一个一个查！”


    *


    阴雨连绵了几日，赶在五月初八之前堪堪停下，似乎九天神明也来庆贺人间天子的寿辰。


    云居山在建邺东南，西麓地势平坦，丛林密布，原本就是前朝猎场，只是荒废多年，若非顾修昀下令翻修，恐怕早已被众人遗忘。


    初听闻今年天子的寿宴将以君臣同狩的形式举行时，朝臣众说纷纭，各执一词。太常卿柳峻第一个站出来反对，称寿宴本该是为天子一人庆贺，若是君臣同狩，岂非有违尊卑？御史中丞梁旻也上疏附和，称此举有违纲常，断不可取。不少人更是将矛头直指顾修昀，言称江左蕴藉风雅，从未行过此等粗鄙武夫之事，问是否是司徒授意。


    重压之下，顾修昀也不辩解，只时时去云居山巡察修整成果，一副一意孤行的架势。


    但到了初八这日，却变了副光景。原本激烈反对的朝臣一改常态，携家眷盛装以待，浩浩荡荡向着云居山进发，车马自朱雀航堵到南篱门，长干里的百姓没见过这阵仗，纷纷开门张望。


    站在山顶向下望，各色冠盖沿着山间小道斗折蛇行。


    这围场占地辽阔，帷帐连绵数十里，颜氏的席位在最前排，视野极佳，于万里晴空下向远眺望，旷野天低，垅头薄云舒卷，壮阔生波。


    柳家与陆家的女眷已在青帐中落座，檀氏正和两家的夫人寒暄，颜箫面上认真听着，不时辅以微笑，实则正悄悄地四处张望，试图寻找一些熟悉的身影。


    可巧余光中一道亮色一闪而过。


    檀止今日一身素纹胡服，墨发高束，委身在一群莺莺燕燕之中，很是惹眼。她没看见颜箫，此时正侍奉在檀夫人柳氏左右，跻身进了围场。


    檀止是个可比男儿的直爽女郎，但柳氏却是个姣花照水的柔弱女子，此刻正被侍女们簇拥着，向青帐小步挪动。


    颜箫饶有兴味的旁观，思绪早就从檀氏和周围人的交谈中飞走了。她时常觉得奇妙，檀大将军那样一个落拓不羁，魁梧伟岸的行军之人，竟会和舅母这般娇如弱柳的女子琴瑟和谐。


    缘这一字，委实妙不可言。


    “十一娘。”


    颜箫回头，看清来人，露出个浅笑，“文茵。”


    柳文茵轻轻点头，见四下无人，便至近前低语，“一直未寻得机会，为当日之事谢过十一娘。我一时糊涂，竟中了歹计，险些在府上惹出麻烦，实在心有愧疚。”


    她一开口，颜箫便知所为何事，她眨眨眼，“文茵不必愧疚，那日我与家中小妹在园中捉迷藏，无意中撞见，其实现下已记不太清了。”


    文茵坚持要道谢，“若非十一娘仗义援手，恐怕我今日处境艰难。”


    颜箫微笑，“举手之劳，何足言谢。”


    她话一出口，耳畔忽然冒出一道低沉悦耳的声音，与她的这句重合交叠在一起。她甩了甩头，试图将这声音甩出去。


    “文茵既说中了歹计，可知是何人之计？”


    文茵犹豫着点头，声音压得更低，“谢三娘原是徐州人士，前些年才随父入京。”


    梁氏祖宅便在徐州下邳郡，或许某次赏花时，也或许是哪次游宴中，谢玉


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    含早已芳心暗许，可她晚了一步，梁小郎与文茵婚事在即，婚姻之中如何能有第三人的位置。


    谢玉含险些害得文茵声名俱毁，但她似乎并不恼恨，反而轻声一叹，不知在想什么。


    颜箫脑海中浮现出谢玉含满是不甘的脸，耳畔回想起那句“就因为我没有你们那样显赫的家世，我便只能在寒门庶族中择婿，凭什么！”，一时间也陷入了沉默。


    一小阵骚乱惊扰了她的思绪，猎场门口，赫然出现一对朱红的仪仗。


    此等规制的仪仗为亲王所有，可肃王不事张扬，那便只能是另一人。


    “长公主到了。”文茵悄声道。


    端阳长公主萧凝，是肃王亲妹，先帝与崇治帝的异母妹。当年穆宗年近不惑才得一女，恩宠有加，不仅许她不回封地，连她诞下的外姓子女也可从予字辈，入萧氏宗谱。


    长公主只得一女，比颜箫年长一岁，出生时穆宗尚在世，穆宗亲自为她取名予珩，册封为宁安郡主，诏书与玉碟一起入宗庙。母女二人的荣耀可见一斑。


    朱红仪仗停在门口，似乎是与杜氏的家仆撞了个正着，长公主一时无法入内，只得候在一旁，背影都透着不耐。她身边跟着一位素衣男子，却不见宁安郡主的身影。


    几人不知在说什么，长公主纤手轻抬，身边那位素衣男子便躬身上前，向杜氏的家仆拱手行礼。


    那男子瞧着与颜炳差不多年纪，美髯飘飘，清正儒雅，本该挺直的脊背却已有些弯曲。


    颜箫一怔，几乎有些认不出来，可是能跟在长公主身边的男子，也不会有旁人。


    端阳长公主驸马周仲平，曾是颜箫祖父的一名得意门生，极负盛名，祖父曾称其才学可与曹八斗比肩。祖父去世时，周仲平还曾携妻前来吊唁，颜箫曾远远地见过一面。


    没想到几年不见，竟已物是人非。


    *


    明黄色的仪仗出现在山门，内侍高声通报着天子的到来，周围人语声渐歇。


    年少的天子虽尚带一丝稚嫩，身量却已长开，一套镶银胡服在身，昂首阔步，贵不可言。


    “众卿平身。”


    予瑢跽坐上首，眉宇间威仪初显。然观他神色，端肃中隐约透着兴奋，便知原来仍是个未及弱冠的少年郎。


    堪堪忍过冗长繁复的祭典礼仪，歌舞齐发，寿礼又至。


    颜箫早看得无趣，便忍不住望向对面男席上。


    今日虽是男女分席，但许是因相距甚远，中间并未设立屏风。百官之首的独席上，紫袍郎君背倚凭几，侧颜清越，正将目光投向远方山峦。


    看来也没在听。


    颜箫暗笑。


    她仗着离得远，明目张胆地打量起来。


    他坐在一众文弱书生中，宽袍大袖，衣带当风，却并未泯然众人。分明也生就了清流文人的俊逸，却不知为何，无端沾染上一丝冷肃，将他衬得如此与众不同。


    纵使和他有过几次不甚愉快的经历，颜箫也不得不承认此人皮囊之出类拔萃。


    他应当比席上大多数人更善骑射，不知今日会否上场。


    颜箫起身离席。


    檀家的席位离得不远，她自后面路过时，恰好撞上了檀止无聊四顾的眼神，檀止双眸一亮，像迷途的旅人终于找到方向，也离席而来。


    得知颜箫要去更衣，檀止笑得促狭，“那你记得要快些回来，今日有围猎比赛，武将家中的郎君都会参加，连顾司徒都要下场呢！”


    颜箫想象了一下数十个身披银甲的郎君英姿勃发的场景，笑得眼睛都眯起来，“知我者，阿止也。”