“致我最敬爱的太后陛下，玛丽亚·安娜。”


    “您忠诚的仆人，托马斯·德·维拉洛沃斯，泣血上奏。”


    指挥部内，托马斯的声音满是抑扬顿挫。


    一名戴着耳机的明军电报员面无表情，手指在电键上快速敲击着。


    “我们胜利了！”


    “我们成功的将菲律宾这块帝国鸡肋，换成了大明帝国最真挚的友谊，以及……足以让哈布斯堡家族重铸辉煌的无尽财富！”


    “然，就在返航途中，我们遭遇了卑鄙无耻的荷兰人！”


    “他们像鬣狗一样，发动了可耻的偷袭！”


    托马斯说到这里，声音哽咽，他用袖子擦了擦根本不存在的眼泪继续说道。


    “我英勇的西班牙将士，在绝境之中，为捍卫帝国荣耀，为了保护帝国的财富，与数倍于己的荷兰强盗展开殊死搏斗。”


    “伯纳尔将军身先士卒，‘圣菲利普’号的炮火，直到最后一刻也未曾停歇！”


    “我们击沉了数艘荷兰战舰，给予了他们沉重的打击！”


    “但终因寡不敌众，舰队……损失惨重。”


    “无数忠诚的勇士，连同那些本该属于您的财富，一同沉入了冰冷的海底。”


    “臣痛心疾首，万死难辞其咎！”


    “万幸，在最危急的关头，幸得我盟友大明帝国之印度洋舰队路过。”


    “大明皇家海军感佩我西班牙将士之英勇，愤慨荷兰人之卑劣，仗义出手，驱散了那群无耻的强盗！”


    “如今，我等残部，正在大明帝国位于仰光军港休整。”


    “请陛下放心，您的仆人，托马斯，必将带着帝国的荣耀，以及……与大明帝国更进一步的友谊，荣归故里！”


    一封电报口述完毕，托马斯长长的舒了一口气。


    完美！


    功劳全部揽下，责任全部推走。


    他不仅是完成了太后任务的功臣，更是忍辱负重、英勇作战的悲情英雄！


    最关键的是，他可以光明正大的将那些没沉战舰上装载的财富，全都划入“战沉”船只的名录之下，做成一本完美的烂账。


    而这一切全都是那些该死的荷兰人的错！


    伯纳尔少将站在一旁，听着伯爵大人这番慷慨激昂的无耻说辞，只觉得自己的胃里一阵翻江倒海。


    击沉数艘荷兰战舰？


    伯纳尔的眼角狠狠抽搐了一下。


    他怎么记得，己方舰队从头到尾，就没能对荷兰人造成任何实质性的伤害。


    倒是自己的船，被对方的开花弹打得像是被点着的柴火堆，一艘接一艘，烧得那叫一个旺。


    寡不敌众？


    若不是这位伯爵大人贪婪到把每一艘战舰都当成货船，塞得满满当当，如果不是整支舰队的战备松弛到水手们能在甲板上公开聚赌，以己方的实力，何至于被荷兰人按在地上摩擦？


    至于那些所谓的“沉入海底的财富”……


    伯纳尔更是心中冷笑。


    被击沉的，几乎全都是这位伯爵大人自己家族的那几艘武装商船。


    船上的东西，百分之九十九都是伯爵大人自己的私人货物。


    而本应上交给王室和国库的财宝，绝大部分都完好无损的待在幸存的几艘主力战舰上，损失微乎其微。


    这位伯爵大人，这是要趁着这场海战，明火执仗的将国库的钱，洗进自己的腰包！


    这份无耻，这份胆量，真是让他开了眼。


    在这一刻，伯纳尔也终于想明白，为什么这个除了贪婪和无耻之外一无是处的胖子，能安稳的做着世袭的伯爵，而自己，在海军中奋斗了一生，却只是个随时可能被替换的少将。


    脸皮这东西，有时候比火炮管用多了。


    不过，他并不打算揭穿这一切。


    伯爵大人在电文里，特意提到了他的“英勇”，这显然是一种拉拢，也是一种封口。


    这一年多的相处，他深知这位伯爵的行事风格。


    他从不吃独食。


    为了封住所有人的嘴，托马斯必然会再次撒出大把大把的金币，让从军官到水手，每一个人都成为他谎言的共犯。


    自己若是从中作梗，阻碍了所有人的发财大计，那他恐怕连活着回到西班牙的机会都没有了。


    想到这里，伯纳尔深深的叹了口气，默默的将那份恶心感压了下去。


    ……


    仰光军港之外，安达曼海。


    斯梅德利上校举着望远镜，脸色铁青。


    远处那盘踞在海岸上的巨型要塞压得他几乎喘不过气。


    “上校阁下。”


    一名军官走到他身边，压低了声音。


    “我们……还要在这里等吗？”


    斯梅德利缓缓放下望远镜，回头看了一眼自己的舰队。


    水手们脸上的复仇火焰早已熄灭，现在，每个人的脸上都写满了恐惧与不安。


    眼前这座钢铁要塞带来的压迫感，足以摧毁任何人的战斗意志。


    他也很清楚，仰光军港的出现，意味着什么。


    大明帝国，已经将它的利爪，伸进了印度洋的腹心。


    他们不再满足于东方的贸易，他们的目光，已经投向了更西方的世界。


    “那个港口……你们都看见了。”


    斯梅德利的声音有些干涩。


    “如此规模，绝非一日之功。而我们，整个欧洲，对此一无所知。”


    周围的军官们全都沉默了。


    “我们再往前，就是自寻死路。”


    斯梅德利深吸一口气，做出了艰难的决定。


    “舰队转向！”


    “撤退！全速返回新加坡！”


    荷兰舰队如蒙大赦，立刻调转船头，狼狈的向来路逃去。


    ……


    与此同时，新加坡。


    一艘挂着荷兰旗帜的快船，不顾一切的冲入港口。


    船还没停稳，一名浑身湿透的荷兰军官便焦急的跳上码头，朝着“环球电讯”那栋最显眼的白色小楼狂奔而去。


    “让开！都给我让开！我有紧急军情！”


    他推开挡路的人群，一头撞进了环球电讯公司的大门。


    “立刻给我接巴达维亚总督府！”


    军官将一袋沉甸甸的金币拍在柜台上，嘶吼道。


    “最高优先级！”


    柜台后的明国女办事员只是淡淡的瞥了一眼金币，便拿出了纸笔。


    “请说出您的电文，先生。”


    军官喘着粗气，将斯梅德利上校的命令，一字一句的吼了出来。


    ……