衡州府城，知府衙门后堂。


    “博霁将军，这点微末心意，不成敬意，还望将军莫要推辞。”


    衡州知府东鸿哲脸上堆着谦卑的笑容，额角却渗着细密的汗珠。


    他轻轻一挥手，几名精壮家丁应声上前，将四个沉甸甸的木箱抬至堂中，“啪嗒”几声轻响，箱盖开启，码放整齐的银锭在阳光下泛着诱人的光泽。


    博霁端坐太师椅上，眼皮微微一掀，目光在那晃眼的白银上掠过，瞳孔中闪过一抹亮色，旋即又立刻恢复了古井无波。


    他端起手边的茶盏，慢条斯理地吹了吹浮沫。


    “东知府，你可知这贪墨库粮乃是掉脑袋的罪过？若是让皇上知晓，你这颗项上人头，怕是保不住了。”


    东鸿哲闻言，脸上的肌肉不自然地抽搐了一下。他慌忙又是一挥手，又有四口一模一样的箱子被抬了上来，与先前的并排摆放，银光更盛。


    “博霁将军明鉴！”


    “这里共有十万两白银。下官府上，还有两位新从扬州采买来的瘦马，也一并献与将军，只求将军高抬贵手，关照一二。”


    东鸿哲躬身拜礼道。


    博霁这才缓缓放下茶盏，满意地点了点头。


    他斜视着东鸿哲，语气缓和了几分：


    “东知府倒是个识时务的人。既然你这般有诚意，本将军若再推辞，岂非显得不近人情？你且放宽心，本将军收了你的孝敬，这衡州府，便不会有人来寻你的晦气。”


    不过他这话才刚一说完，府衙之外，一阵嘈杂喧嚣之声便传了进来。


    博霁眉头猛地一蹙，脸上浮现不悦之色，冷声道：“何事喧哗？”


    一名亲兵匆匆入内禀报：


    “启禀将军，是……是江西绿营的兵卒在衙门口鼓噪，他们吵嚷着，要东知府即刻发放粮草！”


    博霁的脸色霎时阴沉下来。


    前一刻，他才夸下海口，保证无人会来寻晦气。


    下一瞬，这群不识抬举的绿营兵，就狠狠地在他脸上扇了一记响亮的耳光！


    他心中的怒火“腾”地一下便窜了上来。


    “一群不知死活的狗奴才！”


    博霁低声咒骂一句，猛地站起身，袍袖一甩，径直向外走去。


    ……


    知府衙门高阔的朱漆大门外，此刻已是人头攒动。


    数百名江西绿营的兵卒将衙门口围得水泄不通，他们大多面带菜色，但眼中却燃烧着愤怒的火焰。


    “让东鸿哲滚出来！凭什么克扣我等的粮饷！是不是库粮都被他这狗官贪墨了！”


    “弟兄们在前线卖命，到了地方连口饱饭都吃不上！还有没有天理了！”


    “我们要吃饭！不要再拿那些红薯糊弄人了！”


    一声高过一声的呼喊此起彼伏。若是往日，借他们一百个胆子，也不敢如此冲击官府，直呼知府名讳。


    但今天，腹中的饥饿与连日来的不公待遇，早就将他们的理智与畏惧消磨殆尽。


    而且人多势众之下，胆气也壮了三分。


    “吱呀——”一声沉重的摩擦声响起，那扇紧闭的衙门大门缓缓打开。


    喧闹的人群瞬间安静下来，所有目光齐刷刷投向门口。


    然而，从门内走出的并非他们预想中的知府东鸿哲，而是身着八旗高级将领服饰，面色铁青的博霁。


    “都在嚷嚷什么？！”博霁眼神阴鸷，看着眼前黑压压的人群，声音冰冷刺骨，“聚众于此，莫非是想造反不成？！”


    “趁本将军尚未动怒，尔等速速散去！否则，格杀勿论，皆以叛逆论处！”


    博霁上来就扣上了一顶谋反的帽子，加上他身后那数十名按刀而立、杀气腾腾的八旗亲兵，确实让不少绿营兵心生寒意，人群中出现了一阵不小的骚动。


    但就在此时，一名面容黝黑、身材瘦削但眼神格外坚毅的绿营士兵越众而出，他挺直了胸膛，直面博霁，高声道：


    “将军！皇上有旨，命沿途州府供给大军粮草！可衡州知府东大人，却日日以红薯充数，我等自抵达衡州以来，半粒米都未曾见过！敢问将军，为何八旗的爷们能顿顿大鱼大肉，我等汉军便只能啃红薯？莫非在将军眼中，满人是人，我汉人便不是人？！”


    此言一出，全场震惊！


    满汉有别，待遇悬殊，这是所有人心知肚明，却又无人敢宣之于口的潜规则。


    可如今，这名小小的绿营兵，竟将这层血淋淋的窗户纸当众捅破！


    博霁的脸色瞬间黑如锅底。他死死盯着那名士兵，眼神凶狠得仿佛要将他生吞活剥一般。


    “大胆狗贼！”


    “竟敢在此妖言惑众，蛊惑军心！分明是明军派来的奸细！来人！给本将军将这逆贼，连同其一干同党，尽数拿下！”


    博霁猛地发出一声暴喝，身他后数十名八旗亲兵“唰”地一声齐齐拔出腰间佩刀，雪亮的刀锋在日光下闪烁着骇人的寒芒，直指手无寸铁的绿营兵卒。


    这一刻，所有绿营兵的脸色都变了。


    因衡州府集结兵力过多，为防生乱，大军早有军令，所有兵卒入城皆不准携带兵刃。


    此刻，他们面对明晃晃的钢刀，皆是赤手空拳！


    “操你奶奶的狗鞑子！真不把咱们汉军当人看！”


    人群中，不知是谁绝望地嘶吼了一声，这声咒骂，彻底点燃了火药桶。


    一名站在最前排的八旗兵，脸上凶光一闪，一刀劈向身前的一名绿营兵。


    “噗嗤！”


    一声闷响，伴随着鲜血的喷溅，那名绿营兵的头颅应声飞起，在空中划过一道凄厉的弧线。


    “咚。”


    头颅重重砸落在地，骨碌碌地滚出老远，最终停在了一个绿营士兵的脚下。


    这血腥的一幕，瞬间让所有绿营兵的眼睛都红了！


    “弟兄们！跟这群狗鞑子拼了！”


    “杀一个够本，杀两个赚一个！”


    不知是谁带头，愤怒的绿营兵们彻底爆发了。


    他们怒吼着，咆哮着，抄起身边的石块、木棍，甚至赤手空拳，疯了一般，朝着那些八旗兵扑去！


    八旗亲卫虽持有兵刃，训练有素，但人数上毕竟处于劣势，只有区区数十人。


    而绿营兵虽然空手或仅有简陋“武器”，却有近两百之众，此刻又被逼入绝境，个个悍不畏死。


    双方瞬间搅杀在一处，场面极度混乱。


    拳脚到肉的闷响，骨骼断裂的脆响，兵刃入体的撕裂声。


    临死前的凄厉哀嚎，夹杂着愤怒到极致的嘶吼，充斥着整条街道。


    “反了！这些狗奴才真敢造反！”


    博霁也被眼前这突如其来的血腥乱象惊得瞠目结舌。


    他原本只想抓几个领头的杀鸡儆猴，万万没想到事情会演变成一场兵变！


    “快！关上大门！快关门！”


    他面色煞白，连滚带爬地退回知府衙门内，随即招呼身边的亲兵紧闭大门，对街道上的惨烈厮杀置若罔闻。


    混乱的人群中，博霁并没有注意到，就在他仓皇关门之际，几名看似普通的绿营兵在与八旗兵的缠斗中，轻易便扭断了对手的脖颈，随即如泥牛入海，悄然隐没在激战的人群中。


    这场发生在知府衙门口的混战，并未持续太久。


    当附近一队巡逻的清军闻讯赶来加入战团后，原本因绿营兵的悍勇而一度胶着的战局立刻发生了倾斜。


    本就缺少武器的绿营兵面对大队全副武装的巡逻队迅速崩溃。


    刀光闪过，血花绽放。伴随着一阵阵令人牙酸的噗嗤声，一百多名参与闹事的绿营士兵，很快便被尽数砍杀当场。


    混战平息，躲在知府衙门内的博霁这才心有余悸地重新走了出来。


    看着满地绿营兵的尸体，他脸色冰冷，冷声说道。


    “传令下去，这些乱兵意图谋反，已被就地正法。”


    一百多条人命，便被他轻飘飘地扣上了一顶“谋反”的罪名，似乎此事便就此了结。


    然而，真的就此了解了吗？


    不过半日，江西绿营士兵因讨要粮草未果，反被八旗兵屠戮殆尽的消息，就已迅速在各处绿营兵营中流传开来。


    冲突的种子已经埋下，就看什么时候破土了。


    ……