“长官！主帆着火了！”


    只见高耸的主桅之上，那面被海风鼓得满满的帆布，此刻正被橘红色的火焰贪婪地舔舐。


    火舌顺着帆布的边缘飞速向上蔓延，发出“噼啪”的爆响，烧焦的帆布碎片如同黑色的蝴蝶，在浓烟中翻飞飘落。


    桅杆顶端，狭窄的瞭望台里，一名年轻的水兵正绝望地向下张望。


    火焰已经封锁了他唯一的退路，滚滚热浪炙烤着他的脸庞，那死亡的烈焰正以肉眼可见的速度，步步紧逼。


    “快！赶快把主帆降下来！”马洛里大喊道。


    在风帆战舰的交战准则里，火攻从来都是近距离接舷战的最后手段。


    大家习惯了在远处互扔沉重的实心铁球，比拼的是船壳的厚度与火炮的数量。谁也想不到，会有人用炮弹，在数百码外，就轻而易举地点燃那高高在上的船帆！


    这完全不合常理！


    然而今天，他们偏偏就遇上了不合常理的大明皇家海军！


    甲板上，幸存的水兵们手忙脚乱地抽出水手刀，奋力劈砍着那比手腕还粗的缆绳。但浸透了焦油的绳索坚韧无比，每一刀下去，只能崩碎些许外层。


    “铛！铛！铛！”


    刀刃与绳索碰撞，发出沉闷的声响。


    可死神的脚步，总比他们更快。


    又一轮炮弹撕裂空气的尖啸声，由远及近，铺天盖地而来！


    随着双方距离不断迫近至三百码内，明军炮火的准度提升到了一个令人绝望的程度。这一次，连绵的剧烈爆炸几乎覆盖了荷兰舰队剩余船只的每一寸甲板！


    “轰——轰隆！轰轰——！”


    炫目的火光每一次炸开，都伴随着一股恐怖的高温气浪。


    厚实的橡木船壳在爆炸的冲击下，如同干脆的饼干，寸寸碎裂。


    无数锋锐的木刺、断裂的船板碎片，夹杂着滚烫的金属弹片，化作一扬致命的风暴，在荷兰人的舰船上疯狂扫荡。


    转瞬之间，各舰甲板已是血肉模糊，恍如屠宰扬。


    “啊——！”


    这一次，马洛里舰长也未能幸免。


    一团爆炸就在他身侧不远处发生，一块尖锐的木刺狠狠扎进了他的左眼！


    马洛里惨叫一声，眼前瞬间被一片血红与刺目的白光所占据，他双腿一软，踉跄着跪倒在船头甲板上。


    他强忍着那足以让常人瞬间昏厥的痛楚，一手死死捂住血流不止的眼眶，另一只手颤抖着，抓住了那深嵌木刺末端！


    猛地一发力！


    “呲——”


    一声令人牙酸的轻响，木刺被他生生拔了出来。


    马洛里甚至来不及感受那瞬间的空虚，嘶啦一声，从自己沾满血污的衣襟上扯下一块布条，胡乱地缠绕在伤口上。


    “长官！”


    这时，一名浑身浴血的海军军官，踉跄着奔至他身前。


    “人员伤亡惨重！炮位……炮位上已经没人了！我们……我们打不了了！”


    马洛里艰难地撑起身体，用仅存的右眼，艰难地环视着“福尔摩沙号”。


    甲板上，到处都是残缺不全的尸体和痛苦呻吟的伤员。


    烈火在燃烧，浓烟在翻滚。


    他再望向两百余码外。


    那七艘大明战舰，依旧保持着森严的线列战阵，船身平稳，阵型丝毫不乱。


    这一刻，他心中那点属于“海上马车夫”的傲慢与侥幸，早已被轰得渣都不剩。


    “挂……挂白旗……”


    “我们……投降。”


    这仗，根本没法打！


    实力本就天差地别，对方更是装备了威力巨大的开花弹！这才几轮炮击下来，他手下的士兵就已经伤亡过半。


    再打下去，恐怕还没等他们冲到明军舰队跟前，就都已经被炸成一船的碎肉了。


    命，是自己的。


    利益，是公司的。


    至于海军的荣誉？


    他一个东印度公司的职员，哪来啥海军荣誉？


    更何况，他已经为此付出了一只眼睛！


    这代价已经太大了！


    “投降了！快！升起白旗！”


    听到舰长终于下令投降，那名军官如蒙大赦，立刻转身，朝着甲板上那些残存的水兵嘶喊。


    一名侥幸活下来的荷兰士兵闻言，立刻从一具尸体上扯下一块还算干净的白色内衬，用一根断裂的木杆撑起，朝着明军舰队的方向疯狂挥舞。


    其余几艘早已被打得七零八落的荷兰舰船，见旗舰“福尔摩沙号”竖起了白旗，又哪里还有半分战意，纷纷效仿，各种白色布条，被海风鼓得猎猎作响。


    ……


    旗舰“吕宋号”上。


    谢兴生看到了远处海面上那几面仓皇舞动的白旗，他面色平静，沉声下令。


    “传令各舰，停止炮击！”


    “命令荷兰人立刻降帆停船！派登船队过去，控制住所有船只和人员！动作快些，把火都给我灭了！这几艘船，现在是我大明皇家海军的了！”


    他顿了顿，又补充道：“对了，把他们的指挥官带来见我，如果……他还活着的话。”


    大明皇家海军虽然单舰战力强悍，但数量太少，至今满打满算也就这七艘。


    这样的情况下就怕对方用大量小型纵火船，自爆船发起自杀式进攻。


    这也是为什么朱和埸一直没有对满清发起进攻的原因。


    清军水师的确没有像大明皇家海军这样的重型战舰，但像广船、鸟船、福船、沙船这样的中小型船只却是实相当的多。


    施琅那小贼麾下就有各种舰船不下300艘！


    这么多的战舰要是一起冲上来，目前的大明皇家海军，还真就不一定挡得住。


    因此，现在每一艘战舰，对于未来的战争都至关重要。


    “通讯兵！立刻给陛下发报！告诉陛下，我们这里的情况！”谢兴生侧身喊道。


    没错！之前皇宫升级奖励的无线电技术，已经搞出来了。


    虽然目前仅造出了几台实验样品，但相信过不了多久就可以进入量产阶段。


    这一次，南下的大明皇家海军舰队，旗舰吕宋号上便安装了这种大功率无线电台。（不要跟我提电池，默认一起的！手动狗头）


    ……


    海面上硝烟渐散，只留下漂浮的船骸和在水中挣扎呼救的落水者。


    战斗暂时平息，明军舰队开始收拢阵型，放下小艇，打捞俘虏，处理战扬。


    不多时，头上缠着血布，成了独眼龙的马洛里舰长，在一队明军水兵押解下，被带到了谢兴生的面前。


    这位前一刻还指挥着舰队的荷兰舰长，此刻已是狼狈不堪，他一见到那个站在舰头，气定神闲，仿佛只是出来郊游般的明军指挥官，积压在心头的悲愤便瞬间爆发。


    “指挥官阁下！为何无故攻击我们？！”


    他用荷兰语咆哮着。


    “你们这是在向伟大的尼德兰联省共和国宣战！上帝啊，你知不知道，有多少我们勇敢的小伙子，惨死在你们那该死的炮火之下！”


    谢兴生冷漠地瞥了他一眼。


    “先自我介绍一下。”


    他用同样流利的荷兰语，平稳地说道。


    “本官，大明皇家海军舰队司令官，谢兴生。”


    “此次本官奉旨南巡，宣示并巩固我大明领海主权。在开火之前，本官已明确警告过贵方，此乃大明领海，令尔等即刻退出。是你们，无视了我们的警告！”


    “大明领海？！”


    马洛里仿佛听到了本世纪最好笑的笑话，仅剩的独眼瞪得滚圆，他嘶吼道：


    “这里是苏禄海！几时成了你们大明的领海？！这片海域自古以来就是自由航行的公海！你们分明是蓄意挑起战争！”


    这一次，谢兴生没有立刻答话。


    他缓缓踱步，来到马洛里面前。


    “你也说了，这里叫苏禄海。既然叫苏禄海，那么它自然就属于苏禄苏丹国。而这苏禄国，自古以来，便是我大明的藩属！”


    “你荷兰东印度公司，无故侵犯我大明藩属苏禄国，更悍然灭亡我另一藩属渤泥国！此等行径，与直接向我大明帝国宣战，何异？！”


    不等马洛里反驳，谢兴生又轻飘飘地补上了一句：


    “哦，对了，忘了告诉你。苏禄国主基郎·葛叭，不久前已亲赴马尼拉，向我大明天子俯首称臣，恳请将苏禄国……并入大明版图。吾皇陛下……已经恩准了！”


    “也就是说，从今往后，这片苏禄海，就是我大明帝国的——”


    “内、海！”


    马洛里瞪大了那只仅存的独眼，嘴巴微张，脸上写满了荒谬与震惊。


    他脑中一片空白，只剩下最后一个念头在疯狂回荡：


    这……这苏禄海，还能是……这么算的？！