朱和埸靠在椅背上，修长的手指在光滑的紫檀木桌面上轻轻敲击着。


    土著和西班牙人打起来了……


    这可真是……再好不过的消息。


    “动作？当然要有。”


    “但不是冲着他们去。传朕旨意，即刻起，各部扩军！于城中汉民内，征召适龄青年入伍，人数……不设上限！”


    朱和埸没有打算参与土著和西班牙人之间的争斗。


    于大明而言，无论是西班牙人还是这伙暴乱的土著，都是敌寇。


    敌寇相残，自是死得越多越好，正好为大明扫清障碍。


    整个菲律宾的土著还是太多了，虽然他的确需要这些土著作为劳力，但土著一旦太多，难免会对未来的治理造成隐患。


    现在正好西班牙人和土著的火拼可以消耗掉一部分。


    另外征兵方面，除特殊兵种外，朱和埸暂时不打算在军营征召普通士兵了。


    用当前的一级军营征召士兵，钱花了一大把，却还要重新进行训练，实在不划算。


    他还得留着更多的银两，以备奇迹市扬内刷出高价值商品时，他能够及时购买。


    “遵旨！”李振华肃然领命。


    ……


    天刚蒙蒙亮，马尼拉城便炸了锅。


    一夜之间，城中各处最显眼的墙壁上，都被崭新的明黄色告示贴满了。


    除了征兵告示外，还有两份告示同样引人注目。


    一份是招募内官（宫女），另一份则是招募政务官。


    招募宫女，是朱和埸亲自吩咐的。


    他早前就念叨着要给妹妹朱昭妤寻些年龄相仿的侍女和玩伴，此事一直被各种事务耽搁，如今正好借着征兵的当口一并办理了。


    而那份招募政务官的告示，则是许敬明苦熬了不知多少个日夜后，实在扛不住了的无奈之举。


    朱和埸将马尼拉城大大小小的政务一股脑儿全压在了他身上，饶是许敬明精力再过人，也顶不住这般日日夜夜、连轴转个不停的消耗。


    他感觉自己的头发，都快要掉光了。


    再不招些人来分担，老头子怕是真要鞠躬尽瘁，死而后已了。


    ……


    “前面粘贴告示了，走，快点过去看看！”


    消息传得飞快，一传十，十传百，半个时辰不到便传遍了街头巷尾。


    听闻朝廷又有新告示，百姓们好奇心起，纷纷放下手头的活计，争先恐后地朝告示栏涌去。不过片刻功夫，各处告示栏前已是人头攒动，挤得水泄不通。


    “快看！是陛下要招兵了！月饷足足三两银子！”人群中，一个眼尖的年轻人指着征兵告示，声音激动夫人喊道。


    “啥？”


    “三两？”


    旁边立刻有人发出一声嗤笑。


    “张二郎，你小子莫诓我们这些睁眼瞎咯！三两银子？当兵的有这等好事？那鞑子兵，一个月才给一两五钱！陛下这银子，莫不是大风刮来的？”


    “对对对，二郎，快老实说，到底多少？”


    众人七嘴八舌地附和起来，显然对这个高得离谱的军饷数目充满了怀疑。


    当初大明官军月饷不过一两二钱，如今清廷绿营兵也才一两五钱，这三两月饷，足足翻了两三倍，怎能不让人疑窦丛生？


    那被称作张二郎的年轻人见无人相信，急得面红耳赤，正欲辩解，人群中一个穿着体面的中年人朗声道：


    “各位稍安勿躁，这位小哥所言非虚。老朽识得几个字，这告示上白纸黑字写得清楚，军饷确是每月三两白银，


    “这不是新月斋的王掌柜吗？”有人认出了那说话的中年人。


    “还真是王掌柜！他老人家都这么说了，那定然是真的！”


    “天爷！当兵真能拿三两银子一个月！”


    有了王掌柜这位城中略有声望的人物作证，人群的疑虑顿时消散大半，转而被巨大的惊喜和渴望所取代。


    短暂的沉寂后，立刻有人高声问道：“二郎，那告示上可说了，当兵有啥要求没有？去哪儿报名啊？”


    “是啊是啊，劳烦二郎再给大伙儿念念！”


    显然，每月三两白银的丰厚军饷，已让无数人心头火热。


    张二郎见众人信了，也不再计较之前的误会，仔细看了看告示，扬声道：


    “要求倒也简单，十六到二十八岁，身子骨结实的男丁都成！报名得等到明天，告示上说，军爷们会在城里设好几个点儿呢！”


    “还要等明天呐！”一个壮硕的中年汉子扼腕叹息。


    旁边立刻有人打趣：“马大哥，你就别想了，明儿不成，后儿也不成啊！“


    ”瞧你这岁数，都快奔五丈了，陛下可点名要的是年轻后生！”


    “嘿！老子就不能过来凑凑热闹？”


    那马姓汉子没好气地回了一句，引来一阵哄笑。


    “二郎，旁边那两张告示说的是啥？也给念念呗！”又有人好奇地问道。


    张二郎目光移向旁边的告示，应道：


    “这张是招内官的，陛下说了，只要女子，不要太监。另一张是许总督招政务官的。”


    “内官？！”


    张二郎话音刚落，人群中不少人立时眼中精光一闪，心思顿时活络起来。


    内官！


    只要女子！


    谁不知道当今陛下正值青春年少，英武不凡，可身边却连个贴心伺候的女子都没有！


    这招募内官，不就是天赐良机？


    自家若有适龄的闺女送进宫去，近水楼台先得月，万一哪天得了陛下青眼，那可就不是麻雀变凤凰那么简单了！


    皇后之位自然是不敢奢望，但搏个妃嫔之位，还是大有可为的嘛！


    一旦女儿成了皇妃，自家岂不也跟着鸡犬升天，一步登天成了皇亲国戚？


    一时间，人群中原本嘈杂的议论声诡异地安静了下去，紧接着便是一阵阵粗重的呼吸声和眼珠子“咕噜噜”乱转的声音。（我说转的有声音就有声音！）


    下一秒——


    “哎呀！我突然想起家里灶上还炖着汤，得赶紧回去看看，可别烧干了！”


    “我家那头老母猪好像快生了，我得赶紧回去瞅瞅，这可是头一胎！”


    “今儿是我家小子成亲的大喜日子，我得先走一步，各位慢聊！”


    “时辰不早了，该回家喂孩子了，走了走了！”


    ……


    一时间，各种五花八门的理由脱口而出，刚才还拥挤不堪的人群，转眼间便散去大半。人人步履匆匆，脸上带着难以掩饰的急切。


    剩下那些没走的，大多是家中没有适龄女儿的，一个个捶胸顿足，唉声叹气，恨自己怎么就没生个漂亮闺女。


    不过很快，他们又猛地醒悟过来——自己家没有，亲戚朋友家有啊！


    虽说亲戚家的闺女若是真被选上了，好处大头自然是人家自己得，但作为引荐的亲友，怎么着也能跟着沾点光，喝口汤不是？


    想到这里，剩下的人也坐不住了，呼啦一下，顷刻间走得一干二净。


    只留下那张二郎，傻愣愣地站在原地，看着瞬间变得空荡荡的街道，一脸茫然。


    “这……这是咋了？？”


    恐怕连始作俑者的朱和埸也未曾料到，他仅仅是想给妹妹找几个玩伴侍女，竟会掀起如此波澜，更让一旁本该同样备受关注的政务官招募告示，显得那般……无人问津。


    许敬明想要招揽助手的道路，尽是坎坷啊！


    ……