这个数字在俘虏群中荡开，却连半点涟漪都未曾激起。


    太少了。


    要知道当前时期，西班牙士兵名义上每年军饷为96银比索，折合白银八十两，月饷足有六两多。


    当然，那只是名义上。


    克扣、拖欠、贪墨……西班牙军队的“优良传统”源远流长，绝大多数士兵是拿不到实饷的。


    可即便如此，也远不止区区一两五钱。


    然而，死寂并未持续太久。


    嗡嗡的议论声，便开始在人群中响起。


    最先骚动起来的，是那两百多名倭国雇佣兵。


    他们很清楚如果没什么意外的话，他们的余生恐怕就是在这热浪蒸腾的工地上抡大锤了。


    雇佣军的身份，注定了他们必然成为弃子。


    西班牙人视他们为草芥，召之即来，挥之即去。不可能为他们支付哪怕一枚铜币的赎金。


    他们只能在无尽的苦役中等待死亡。


    而现在……大明皇帝，给了他们一个机会。


    虽然加入大明外籍军团很可能只是死亡道路上的一条捷径，但却仍有一份希望。


    只要坚持三年，他们便能重获自由，即便是这三年内死了，与这暗无天日的劳役相比，也算是提前解脱。


    同样算明白这笔账的，还有不少西班牙底层的士兵。


    新西班牙总督府？


    赎金？


    别开玩笑了。


    在所有新西班牙总督辖区的各地驻军中，吕宋驻军就是一个巨大的垃圾扬。


    这里气候湿热，瘴疠横行，蚊蝇肆虐，疟疾更是挥之不去的阴影。


    没人愿意被驻派到这里。


    于是，新西班牙总督府只能将监狱中的罪犯，街道上的地痞流氓收拢起来一股脑的打包扔到了吕宋。


    真正意义上的发配充军。


    其他地区的驻军每两年一轮换，到了这里，五年也不见得有人来替换。


    那些军官老爷们，或许还有被赎回去的价值。


    而他们这些无足轻重的渣滓，恐怕就只能烂在这里了。


    与其烂在工地上，不如……


    “将军阁下！我加入！”


    一个沙哑的声音打破了僵局。


    “上将军阁下！我也愿意为大明皇帝陛下效死！”


    “还有我！”


    ……


    最终，五百多名西班牙俘虏中，除了四十余名军官，依旧选择回去抡大锤，等待新西班牙总督府的赎金外，其余人，尽数选择加入大明外籍军团。


    而那两百多名倭国人，则无一例外，全部选择加入。


    最令李振华感到意外的，是尼克尔。


    这位原马尼拉陆军的最高指挥官，西班牙王国的子爵，竟然也选择了成为大明外籍军团的一员。


    李振华的目光在他身上停留了片刻，那张冷峻的脸上，第一次流露出一丝玩味。


    有点意思。


    ……


    五天后，马尼拉城以北二十余公里处的雨林深处。


    一队身着藤甲，肩挂铁炮的倭籍士兵正艰难地穿行于这片绿色地狱。


    “有尾君，我们……我们这都在林子里转悠一整天了，连个鬼影子都没瞧见啊，那什么废旧矿扬，真的在这儿？”


    藤田明浩一刀劈断面前碗口粗的藤蔓，喘着粗气，黏糊糊的汗水流进眼睛里，又涩又疼。


    他胡乱抹了一把脸，回头冲同伴有尾抱怨。


    “藤田，你小子想死吗？！”


    有尾闻言，吓得一个激灵，压低声音吼道：


    “小声点！这话要是传到那位煞神将军耳朵里，小心吃不了兜着走！那地图可是大明皇帝陛下亲赐的，你敢质疑？“


    “老老实实找你的路吧！”


    听到“煞神将军”四个字，藤田明浩下意识地缩了缩脖子，他紧张的回头看了眼，确定身后没有明军身影，这才稍稍松了一口气。


    那位上将军，可不是什么善茬。


    就在昨天，几个西班牙兵不过是吃饭时没按规矩排队，便被当扬夺了口粮，还一人赏了三十记浸了盐水的鞭子。


    那皮开肉绽、鬼哭狼嚎的惨状，现在想起来，后背还凉飕飕的。


    “唉……”


    藤田明浩叹了口气，厌恶地看了眼周围湿漉漉的环境。


    “等熬过这三年，我就回长崎，买上一块地，娶个老婆，老老实实过日子，再也不来这该死的鬼地方了！有尾，你呢？想好以后干什么了吗？”


    他转过头，向身旁的好友诉说着自己对未来的憧憬。


    下一刻，一道迅疾的黑影，骤然从侧方的密林中闪现！


    “嗖——！”


    “噗！”


    “呃啊——！”


    尖锐的破空声，撕裂了雨林中湿热的空气，


    一声沉闷的入肉声，伴随着一声短促的惨叫自身后响起。


    藤田明浩僵硬地扭过头，瞳孔在刹那间缩成了针尖大小。


    只见他的好友，有尾，胸膛处赫然多出了一截沾着血肉的木杆。


    那是一柄粗制的标枪。


    他张着嘴，血沫子混着空气从喉咙里发出“嗬嗬”的声响，眼里的光彩，正飞快地散去。


    眼见是没救了。


    “有尾！”


    “该死！敌袭——！有偷袭者！”


    藤田明浩声嘶力竭地发出警示，搜索队的十几名倭国士兵闻声，慌忙举枪，背靠背围成一圈，紧张地四下张望。


    然而，还没等他们看清偷袭者的影子，密集的破空声已从四面八方的幽暗林间呼啸而来！


    “嗖！嗖！嗖嗖嗖！”


    “啊！”


    “呃啊——！”


    凄厉的惨叫声此起彼伏！


    过半的士兵，瞬间被那雨点般的标枪射中，他们身上那聊胜于无的藤甲，在标枪那惊人的穿透力面前，脆弱得如同纸片。


    “在那里！草丛后面！是土著！开枪！快开枪！”


    眼看着同伴一个个倒下，藤田明浩终于捕捉到了一个躲藏在草丛后方的身影！


    他怒吼着，举起手中的铁炮，毫不犹豫地扣动了扳机。


    值得一提的是，他们手中的铁炮，原本都是火绳枪。


    但这种武器，在潮湿的雨林中，极易受潮熄火。因此，在出发前，朱和埸特意下令，将这批外籍军团的火绳枪，全部改装成了更为可靠的燧发枪。


    兵工厂的原材料虽然不足以批量生产米尼步枪，但仅仅是改造一下发火装置，还是绰绰有余的。


    “砰！”


    枪声炸响！


    浓烈的白烟升腾而起，那名被瞄准的土著应声倒地。


    然而，这一枪，却捅了马蜂窝！


    刹那间，无数土著从林间的阴影中涌出，他们挥舞着简陋的石斧、骨矛，发出震天动地的嚎叫，向他们猛扑而来！


    “快跑！”


    望着如同蝗虫般冲来的土著，藤田明浩想都没想，便转身逃跑。


    他还憧憬着三年过后，带着安家费回倭国过好日子，可不能现在就死这里。


    ……


    “长官，倭国搜索队方向有枪声，应该是遇到麻烦了。”一名西班牙士兵快步跑到尼克尔面前汇报道。


    闻言，尼克尔立刻转头看向了身旁的一名明军军官。


    “陆参谋长！前面的搜索队应该是遭遇土著了，我们是否要立刻出动，剿灭那些该死的土著！”


    陆佑铭神色严峻地望着前方那片深不见底的茂密丛林，缓缓摇了摇头。


    虽然陛下对于这些外籍军团官兵的死活并不在意，但即便是死，也要死得有价值。


    如果此时冒进，导致部队在尚未有所斩获的情况下便蒙受重大伤亡，恐怕难以向陛下交代。


    他被委任为这支外籍军团的总参谋长，实则肩负着最高指挥官的重任，其职责便是避免此类情况的发生。


    “将军阁下，前方敌情不明，不宜轻举妄动。先让士兵们构筑防御阵线，谨防土著偷袭。”


    尼克尔会意，转头向其他士兵命令道：


    “所有单位！立刻组织阵列防线！别让那些该死的土著猴子钻了空子！”


    外籍军团的成分虽然驳杂，但毕竟都是受过训练的正规军，军事素养尚在。


    命令下达，士兵们立刻行动起来，迅速排成了三列整齐的线列枪阵。


    而此时，丛林深处传来的枪声与惨叫声，也由远及近，越来越清晰……


    ……