她被拘禁了。


    黄衣婢女引她入室，素帘刚垂，人便不见了。


    苏叶柒蓦地回头，“咔嗒”一声，门外铜锁咬合，将她与满室墨香困在一处。


    苏叶柒四下环顾，屋内陈设清简，深色木地板上映着竹帘筛落的罅光。


    胡桃木案几素面无饰，漆色温润如琥珀。素绢屏风上寥寥数笔墨线，勾出远山淡影。绕过屏风，其后一张窄榻，铺着月色薄裘。


    这满室清简，倒与谢玉通身的气度相得益彰，连榻边熏笼里燃的，都是书墨气的松烟香。


    原以为要下诏狱，未料谢玉这般关人。


    苏叶柒在胡桃木案前坐定，静候传唤。


    窗外天光一寸寸矮下去，竹帘筛落的影子从东墙游到西壁。黄衣婢女悄然而入，点亮烛台，布膳，又悄然而出，全程未发一语。


    送来的膳食很好，胜过她在尚宫局的例份。苏叶柒颇有兴致，细细品了每道菜的味道，得出汤不够咸的结论。


    她爱吃，努力活着不就是为了有饭吃，如今不需再辛苦过日子，自然要吃好每一顿饭。


    用完膳，她静静等着婢女来收膳，不多时，那个送饭的婢女低眉而入，她褪下镯子递去：“姑娘可知谢大人何时提审？”


    不料那婢女躲开她，一声不吭端着一盘子碗筷就出去了。苏叶柒追过去，屋门在眼前再次锁上。


    她站在紧闭的门前，怔怔望着锁死的门，眼前忽地出现一抹若有似无的笑，似有慵懒的声音附在耳畔低声说“柒娘失算咯”。


    萧衍，她咬紧贝齿，又是一个穷尽手段拉拢苏家的皇子。既如此，她静待他提条件就是。


    夜很静。


    静得能听见烛芯爆开的轻响，静得连自己的心跳都震耳欲聋。


    死寂，比任何刑具都更磨人。


    她望着墙上晃动的影子，忽然想起桃溪村那只雁，被痨病鬼的箭射穿翅膀时，也是这样扑棱着坠进院子里。


    奇怪，入宫这段时日，她总是想起痨病鬼，实际上她不常念他，生者时时挂念亡者，那走了的人在天上会不快活。


    非亲非故，痨病鬼照顾她五年，他该到极乐去。不，准确地说，是年幼的她照顾痨病鬼，那是个动不动就咳血的老头儿。


    苏叶柒不知何时睡去的，许是塌窄又硬的缘故，睡得并不安稳，梦中总是看到痨病鬼满身血死死抱住山匪，乌青的嘴唇翕动着要她活下去。


    转眼那满身血红又洇湿一片儒白衣料，眼前画面幻散又聚，变成萧衍替她挡下的一箭，他一把掰断箭，挑着眉梢笑她，“把脸擦干净。”


    不及反应，儒白忽而幻做玄缎织银蛟云纹亲王服，那张本就秾丽的脸在这身玄衣的衬托下，愈发浓墨重彩，一贯挂在唇角那末懒笑忽地狠戾，“你不过是本王接近苏家的棋。”


    “柒儿，你不乖。”苏叶柒猛地回头，苏炳昌站在黑暗里，只有脸盛在光里一如既往的严肃，“你分明来自桃溪村。”


    这是她藏了九年的秘密，此刻被苏炳昌道破，她又慌又怕，却没有表现出来半分，九年规训，克制早已糅进骨血，她下意识就开始推演方才这一切。


    “你不是真的。”苏叶柒一步步朝黑暗走过去。


    “放肆！”苏炳昌斥道：“跪下领罚。”


    行至近处，苏叶柒喃喃自语着，“反正是假的，放肆一回又何妨。”话未落，手中银簪已刺入苏炳昌的脖颈。


    梦破。


    苏叶柒睁开眸子，天尚未亮。她无声躺着，第一次陷入迷茫。她怎敢生出杀苏炳昌的念头，就算是在梦中，也不可以。


    和对痨病鬼的感情不同，苏叶柒对苏炳昌始终怀着敬畏。


    敬他予她新生，教她脱胎换骨，活出个人样，惧他那双看似慈蔼的眼，每每相对，都让她不由得打颤。


    她曾想过为何义父明明和蔼，她却总生惧意，后来她认为是幼时随口编纂的来历，让她在苏炳昌面前成为永远要掩盖谎言的人。


    她甚至想，不如就坦诚来自桃溪村又如何，已过去九年，苏炳昌未必会在意一个孤女究竟从东边来还是从西边来。


    但她又不敢开口。


    这份敬畏，像是信徒对神佛，既是虔诚跪拜，也是不敢冒犯的畏惧。


    她被谢玉秘密羁押在此，十二个时辰过去了，苏家一定是不知的，若知晓，她的义父不会作壁上观。


    雾白的天光漫过幔帐。苏叶柒倏地坐起，背脊沁出冷汗。


    不，非是一天一夜，究竟过去多久了呢？


    她竟然记不清被关在这里的时间。


    每一天都是重复，不出声的女婢、锁门的脆响、连膳食的摆盘都分毫不差，活像被困在同一个昼夜轮回里。


    没有滴漏的屋子，时间都凝固成烛台上堆叠似山的泪。


    究竟过去了多久，苏家为何不来？


    苏家，真的会来吗。她忽然不敢确定了。


    怀疑的念头一旦滋生，便如毒蔓疯长，缠得她几乎窒息。


    她盯着自己孤零零的影子，又想起苏府那尊裂了缝的玉观音。


    那年她刚被领进祠堂，跪着敬香时，发现观音有道细纹。苏炳昌说：“玉器有了裂痕，就要换新。“


    绾夫人说，先她送入宫的女子，都没了。


    苏家没救她们。


    苏家若想人活，在这大夏，她就能活。


    她们都是苏炳昌手中的弃子。


    自己已是弃子吗？


    即使此刻，苏叶柒依旧保持着平静，不敢崩溃，不能崩溃。


    隔壁忽然传来指甲抓挠木板的声音，和歇斯底里地哭声，是胡月。


    不时，一声巨响，像是要把颅骨撞碎。脚步声有序响起，又缓缓远去，再去声音。


    苏叶柒倏地笑了。


    好一个光风霁月的玉郎谢一品，连刑罚都这么与众不同。


    可她也终于想明白了。主动破局，才有生路。


    门“吱呀”一声轻启，又是脸生的女婢提着食盒进来。她们动作娴熟，摆菜盛汤一气呵成。苏叶柒坐在床沿，锦履一下下轻磕床前踏脚，发出单调的“咚咚”声。


    日光从敞开的门扉倾泻而入，映在她瓷白如塑的面容上。她平静地注视着女婢离去，心跳逐渐平稳，像一只蓄势待发的箭，等待着最佳的时机。


    门扉合拢，满室天光如潮水般退去，最终被收进门缝，化作一线微光。苏叶柒起身坐到圆案前，开始吃饭。


    用完饭，她静静坐在案前，等待女婢进来。还是想好好活下去。


    当那两人再次垂眸而入，苏叶柒骤然出手。“啪”一声脆响，瓷碗磕碎在案沿，下一瞬，碎瓷片已抵上女婢脖颈。


    她将人锁在身前，推着朝门外挪去。另一名女婢无声退至角落，依旧不发一言，苏叶柒有点儿怀疑她们究竟会不会说话。


    门外，侍卫如她所料从暗处现身。


    “苏女史请回。”男人一手按在剑柄，声音冰冷，“谢大人不在。”


    “告诉谢少卿，我要见安王萧衍。”


    侍卫抬手示意她退回屋内，并无传话之意。


    苏叶柒又道一遍：“我要见安王。”瓷片重重往下一划，血腥气瞬间弥散开，始终垭声的女婢终于痛呼出声。


    侍卫与她无声对视，片刻后，“苏女史，请回。”话音未落，他已腾空而起，如一道影般消失在门外。


    依旧是黑缎缚目，苏叶柒再次坐回那辆密不透风的马车。半个时辰后，缎带被摘下，匾额上“青梧宫”的金色刺入眼帘。


    梳着单髻的宫婢前来引路，苏叶柒跟着宫婢往前走。


    抬脚跨过青梧宫的门槛时，细软缎底擦过石面，冷硬的触感从脚底窜上来，她倏而生出踟蹰，她来见萧衍，是不是错了？


    脚步顿住，她侧首回望，足尺高的汉白玉门槛泛着寒霜光泽，映出止步于门外的灰衣侍卫冷峻的脸。她便不再犹豫，跟着宫婢往深处走去。


    “殿下在书房等你。”宫婢停下脚步，视线在半敞的门扉停留一息，而后身影转身消失在廊庑尽头。


    苏叶柒深吸一口气，抬履而入。


    浓郁的沉檀香扑面袭来。


    萧衍当窗独坐。他懒懒倚在一张紫檀圈椅里，单手撑额，宽大的鸦青袖袍稍许滑下，露出冷月一般的腕骨，棋子做成的串珠缠在腕上。


    窗外，晚霞漫天，红浪滔滔。


    夭秾得霞光落在他的侧脸，霎时，那张本就鲜秾的脸愈发的惊心昳丽。


    他面前的弈枰上，黑、白两势正胶着着，难分胜负。漆玉棋子被捻在指间，迟迟未落。明明听到动静，他却不曾抬眸。


    书房里寂静无声。苏叶柒无声站着，半晌，那枚黑子仍是不落。


    “女史苏叶柒拜见安王殿下。”苏叶柒像从未认识过他，敛衽行礼。


    “何事。”棋子叩在枰上，声似兵刃相击。


    “殿下何故悔棋。”苏叶柒盯着那张冷漠凛然的脸，“你明明…”


    “嗯？”话音未落，萧衍蓦然抬眸，长睫似鸦羽撩起，桃花眼底霜雪骤起，惊得她喉间话语瞬间折断。


    浓墨般的鸦青广袖袍无风自动，织银蛟云纹在拂动间烁动，恍若深渊中涌动的暗流，压得人喘不过气来。


    原本冷静不紊的心，猛然间慌乱。


    她忽觉可笑又委屈。不就是蓄意接近苏家的手段吗，何至于此。


    “殿下既与臣女有约定在先，何故言而无信，此为非君子。“苏叶柒面带薄愠。


    她直视着那双漆黑的眸子。


    萧衍忽地嗤笑一声，“你看本王像君子？”


    苏叶柒一怔，竟无言以对，她想了想，呈上底


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    牌，“殿下无非是想要苏家相助，臣女愿以苏家之势为殿下所用。”


    “相助？”萧衍的情绪少有的外露，“是像父皇那般保苏家门楣百年不颓？”轻蔑的笑声碾过“门楣”二字，似要把它碾成粉齑。


    苏叶柒感到困惑不安。她不懂萧衍。


    这不是对云州苏氏的憎恶，而是，对所有士族的敌意。


    男子的倨傲，非是他出身皇室，而是，是什么呢，苏叶柒绞尽脑汁，亦想不出词来解释，那是她从未踏足过的地方。


    她的十七年，是努力活下去，活得更好。跟着苏炳昌离开，戏文里唱得“锦衣玉食”在她的人生里具像化。


    此后，她言行皆按苏炳昌要求来，识字念诗、赏琴作画，她拼尽全力做到让苏炳昌满意，这样才能一直拥有锦衣玉食的人生。


    她给痨病鬼烧纸钱，保佑自己来世投胎到世家高门，生来就做人中上品。生而为贵氏，是她所能想到的，最大幸事。


    每个人都有属于自己的道，这就是她的道。


    可是现在，“门楣”被一个人用嘲讽的姿态吐出，唇齿开阖间，世家的荣耀似乎是什么不堪的东西。


    她不明白，她根本不懂他要什么，心蓦地一沉，不懂，就做不到投桃报李，纤细的身形在灼灼霞色里摇摇欲坠。


    萧衍捻起一枚白棋，视线移回弈枰上，余光将少女瓷白面容上褪尽的血色尽收眼底。


    就觉得索然，棋子嗒地落回棋罐：“回吧。“


    回？


    如何回，回哪里。她的身后，没有回去的路。


    “我不！”苏叶柒猛然抬头，凤眸里灼烧的倔强焚尽方才的颓唐。


    死寂般的囚禁、辗转煎熬，就这样被他轻描淡写地挥退？


    萧衍重燃几分兴致，抬眸看过来，天际霞光映得他眸色愈发幽深。女子眼尾泛着薄红，却仍固执地昂着下巴。


    棋枰旁，是黑衣卫送来的密信，信上说，钱唐溪州县令苏纹沅有女在京，任女史职。


    这确实是苏家的姑娘，可那锦绣堆里，怎会雕琢出这样的女子，笑时犹带吴侬软语，抬手就敢血刃别将。


    就似官窑新出的薄胎瓷，日光里透着影，指尖一碰就怕化了，却不知碎瓷最利，那等莹润的裂口，能叫人见了血还不觉痛。


    审视的目光自少女玉琢瓷塑的面容上细细走过，倏尔，萧衍心底生出几分再试探的兴致。


    “柒娘当真以为，本王不知你底细？”他刻意扫过信笺，指节轻敲棋枰，每一声都似敲在人心上。


    苏叶柒呼吸一滞，目光跟随萧衍的视线落在信笺上，她张了张嘴，还想说什么，却未发出任何声音。


    自己是桃溪村唯一活口。


    书房里沉沉死寂。窗外晚霞如血，泼天盖地地烧着，将整间屋子都浸在猩红的光里。


    火光越来越盛，越来越近，近到与桃溪村的烈焰连成一片，灼烧的房梁，焦糊的血腥气，刺破耳膜的惨叫…


    似火霞色映在苏叶柒的眸底，她盯着萧衍的侧脸被镀上一层血色，眉目如画却冰冷似铁。


    “所以呢？”女子容色恍惚，“我就该死吗？”


    桃溪村就罪不容赦吗，这个念头一起，就如洪水倾泻把她淹没。她堕入自己的梦魇里。


    她看见痨病鬼的身体染满鲜血，看见自己跪在苏炳昌脚边时指向远方的手指。


    她使劲睁大眼睛，想再看看痨病鬼比哭还难看的笑，可是，痨病鬼的脸倏地被苏炳昌取代，苏炳昌的嘴唇一开一阖。


    “喝下这碗药，你就是尊贵的苏家女儿。”


    玉质棋子扣在棋枰上，“嗒”的一声脆响。


    苏叶柒猛地惊醒。


    她倏然抬眸，撞进萧衍深不见底的瞳仁里。那双眼如古井寒潭，映着将熄的霞光，却透不出一丝温度。


    不，胡月的兄长已死。这世间再无人知晓她的秘密。


    最后一缕残阳没入天际，暮色如墨在书房内晕开。昏暗之中，苏叶柒的眸光却愈发清亮。


    “殿下当然是知晓的。”她唇角微扬，“臣女早已言明，家父苏纹沅，现任钱唐溪州县令。”


    “为何杀人。”萧衍深深地看着她。


    苏叶柒一吸气，愤愤道：“那登徒子欲轻薄于我，臣女惊慌中一时失手。”


    “哦？”萧衍懒懒后仰，圈椅发出细微的吱呀声，“宫中女子多不累数，为何是你？”


    “我长得最好。“苏叶柒脊背笔直，下颌微扬，如一件上好的汝州青瓷，釉色清冷，胎骨坚韧，整个人透着沉静与毅韧。


    萧衍手上白玉棋子“当啷”坠地。他眉梢一颤，眸子睁大，执棋的手堪堪悬在半空。


    苏叶柒就看见那张冷玉无瑕的脸逐渐凝滞，又一寸寸裂开。


    而那双沉寂着霜雪的眸潭里，裂出一抹复杂的光。