林淼淼刚到前院，就听到宋晨添油加醋的一番说辞。


    “林氏那个不要脸的贱人，我亲眼看到了，她仗着我的大哥不能动弹在院子里摸来摸去，好生不要脸！”


    众人议论纷纷，老夫人脸下一沉，宋晨又哭诉道：“自从她出现，又是打丫鬟又是离间我和大哥之前的感情，如今竟活生生打了我一耳光！”


    二姨娘闻言气得跳脚，恨不得现在就冲到淮之院里算账。


    然而还没来得及发作，一道中气十足的声音从门口处有力传来，“晨儿你就这样编排你嫂嫂，是看不得你大哥好吗？”


    一句“看不得好”引得宋晨脸色一僵，老夫人没想到宋淮之竟然会亲自出现在前院，她当即站了起来，拿着佛珠的手不断颤抖。


    “祖母。”宋淮之望着许久未见的老夫人，抬手欠身行了一礼，“是孙儿不孝，现在才来看你。”


    老夫人的眼眶霎时便红了。


    此刻的宋淮之，不再是往日那个困于深院，自暴自弃的模样。他端坐于轮椅之上，衣衫整洁，面容虽清瘦苍白，眼神却清明沉静。


    厅内众人皆为之动容，仿佛看到了曾经意气风发的少年，但遗憾的是那双腿依旧未能站起。


    宋淮之将事情的原委一一告知，宋晨脸上顿时红白交错，她万万没想到，大哥竟会亲自出面为林淼淼辩解。


    惊急之下，她猛地指向林淼淼，“一定是你挑唆大哥来的！大哥久病需要静养，你非要把他推出来替你撑腰，安得什么心！你打了我难道还有假？我脸上这巴掌印难道是我自己变出来的不成！”


    这番胡搅蛮缠，可谓无礼到了极点，即便宋淮之已亲自说明缘由，她仍仗着平日宠爱不惜颠倒黑白。


    二姨娘见状，更是拿着帕子故作委屈，“孙媳妇，我知你心中有气，你冲着我便是，不就是短缺了十两的银子吗？如今我都一文不少地补贴给你了，你还待怎样？难道非要闹得家宅不宁吗？”


    本以为老夫人听了前因后果会主持公理，没曾想她将目光投向了沉默的林淼淼，“纵然事出有因，动手打人，终是不成体统。”


    “祖母，宋晨当着我的面侮我妻，又何尝不是在打我的脸。”宋淮之出言维护。


    殊不知这番偏袒让老夫人眉头紧皱，晨儿说得确实不错，淮之竟然会为了一个无权无势的女子出头。


    这才几日便哄得久不出院的长孙为她说话，虽照顾淮之有功，但这般仗着他的势就来讨要“公平”，实在令人不喜。


    她抬眼冷冷望向林淼淼：“孙媳怎么不说话？”


    林淼淼心里清楚，老夫人并不喜欢她，宋晨再如何无理取闹，也是宋家娇宠的小女儿，这偏心，是扳不动的。更何况宋晨如今高嫁，即使是宋老爷在这里也要给足伯爵夫人面子。


    但林淼淼不后悔打这一巴掌，事已至此，闹得人尽皆知，究竟是谁在无理取闹，老夫人心里自然有数。


    为了顾全宋家的颜面，她最多不过得个不痛不痒的斥责，用一个道歉换一记耳光，怎么想，她都没吃亏。


    “动手确是孙媳的不是，无论缘由，乱了家中体统，孙媳甘愿领罚。”


    宋晨一听，立刻厉声接话：“罚！必须重重的罚！”


    老夫人面色沉重，显然在权衡利弊，她最终叹了口气，“你给晨儿道个歉，这事就算揭过了。”


    然而，她话刚落，宋淮之的声音却率先响彻厅堂。


    “祖母，孙儿认为，此事不能如此了结。”


    众人皆惊，只听宋淮之一字一句说道：“淼淼认错，是她顾全大局，但这并不意味着过错真的在她。”


    “妹妹今日突然闯入院中，骂嫂子是贱婢，骂长兄是废人，甚至口口声声，要代姨娘和祖母教她嫂子何谓尊卑。”宋淮之缓缓抬眼，扫过众人，“我倒想问，我宋家的尊卑，何时需要靠践踏长嫂的尊严，辱骂自家兄长来彰显？”


    宋淮之的一番质问将宋晨的目无尊长与“家教”二字捆在了一起，当下无人敢应。


    他忽然低笑一声，“还是说，在诸位眼里，我宋淮之…当真只是一块无用的朽木，活该被这般对待？”


    积压数年的不公，在这一刻化作一句反问，毫无预兆地摊开在所有人面前。


    自他瘫痪以来，所有人都当他是废了，老夫人禁止明面上议论，于是大家选择性地忽略。


    如今宋淮之亲自撕开了被遗忘的伤疤，当着所有人的面直面内心的委屈与脆弱。


    他不是不知道，他只是从未说破。


    宋晨愣怔了片刻，她还欲狡辩，老夫人一拍桌猛地站了起来：“够了！”


    宋晨闭了嘴，只因她看到了祖母的手在颤抖。


    老夫人语气满是隐忍，仔细看能看到她老人家眼眶已经通红。


    长孙的话，怪罪的何止是晨儿。


    “孙媳你送淮之回去休息，二儿媳你带晨儿回去，这事就此揭过，不准再议。”


    -


    走出那令人窒息的厅堂，林淼看着轮椅上宋淮之紧抿的唇，心头闪过一丝心疼。


    她低声道：“其实…你不必这样为我出头，老夫人最后也不会拿我怎么样，你为了我和家人闹成这般，不值得。”


    宋淮之只微微侧过头，夕阳在他轮廓上描了层金边，也照见他眼底的坚定。


    “就算我只是个瘫子，名义上，也总是你的丈夫。”


    “更何况···有些刺，非得挑破了，脓血流尽，才能见好。有些事，也只有说出来，撕破那层脸面，才能被看见。”


    他声音平静：“经此一回，老夫人碍于心中的愧疚，日后也不会再纵容底下人轻易刁难你···”


    林淼淼动容，她忽然觉得宋淮之不似传言中那般风流，相反他内心细腻，有着常人不及的温柔。


    说话间，回廊处一道阴影疾步离去。


    那人径自朝着宋二少的院子走去，形色匆忙。


    宋二少正在花园里喝茶，听小厮战战兢兢地回禀前厅的风波。


    他指尖一顿，露出了不可置信的神情，“大哥竟敢这么说？有趣！这林家之女真有一套，竟哄的大哥不惜和老太太当面对峙！”


    “二少爷。”先前那个鬼鬼祟祟的身影此刻已悄然赶到。


    “您之前吩咐我调查的林氏，有消息了。”