敌国王爷与边疆女将，还真是佳话。


    贺兰瑾心一点一点冷下去，最可笑的是，这样荒唐的求婚，她竟然没有十足的把握，建宁帝会不会因为她不交出区区北境军权，而点头应允。


    她缓缓抬眸，目光直直望向上首的龙椅，试图从那位阴晴不定的君主眼中，捕捉到一丝哪怕转瞬即逝的人情味。


    有用时便倚重如臂膀，忌惮时便弃如敝履，卸磨杀驴这种事，他从来做得毫不犹豫。


    大殿之上，落针可闻。众人都大气不敢喘，连一向招摇张扬的慎王都哑了声，垂着眼帘不知在想些什么。


    这种时候，倚重与忌惮本就在一念之间，没有人敢在这种时候揣测帝王心。


    贺兰瑾站在殿中，清晰地感受到四面八方投来的目光。她忽然觉得有些讽刺，方才她拼尽全力为大靖挣颜面，转眼间，自己就成了可能被牺牲的筹码。


    她心底冷笑，晃觉自己从一开始就错了。从得知要回京的那一刻起，她满心满眼都是如何蛰伏、如何做低伏小、如何卧薪尝胆，试图收敛锋芒减轻朝堂的忌惮。


    可她忘了，拳头与实力才是硬道理，一味的韬光养晦不会减轻忌惮，只会让所有人都敢来踩她一脚。


    她攥紧了藏在袖中的手，若是皇帝真的应允，她便是造反，也绝不会嫁去北黎。


    北安侯府的人，可以死，可以败，但绝不会受这样的屈辱。


    “哈哈哈。”片刻寂静之后，建宁帝突然朗声大笑，打破了沉重的气氛，“窈窕淑女，君子好逑，四皇子有这份心意，本是佳话一桩。”


    他说着，目光不经意地扫过堂下站姿笔直、不见半分怯懦的贺兰瑾，随即话锋一转，声音里透出不容置喙的坚定：“只是可惜，华瑾的婚事，朕早已为她定下，四皇子今日求娶，怕是晚了一步。”


    琅岐脸上的笑容瞬间僵住，语气里带着几分不甘与质疑：“皇帝陛下，您说……华瑾郡主的婚事早已定下？怕不是大靖瞧不上在下，用这样的说辞推脱吧？”


    “四皇子慎言！”建宁帝靠在龙椅上，指尖轻轻敲击着扶手，语气添了几分威严，“朕乃大靖一国之君，向来一言九鼎，岂会用谎话搪塞你？”


    他顿了顿，目光扫过殿中众人，似乎声音都透着几分悲痛：“华瑾是北安侯最疼爱的女儿，北安侯乃国之柱石，为保天下安宁战死沙场，朕每每提及都心痛不已，朕待华瑾亦如亲子，早在一个月前，朕便为她择下良婿，请钦天监合过八字，定下了婚期，还特请了太后懿旨，为二人赐婚。只待北黎使臣离京，便可行大婚之仪。”


    “既然今日恰巧提起。”他看向身侧的苏青，吩咐道，“苏青，去将太后的懿旨取来，当庭宣读。”


    “奴才遵旨。”苏青得令后，躬着身子一溜烟向后殿跑去，脚步声在寂静的大殿里格外清晰。


    贺兰瑾没有去看懊恼的琅岐，也没有看始终事不关己的李牧昭，目光反而落在了坐在皇帝右侧下首的慎王身上。


    这不是赐婚的最佳时机，可她倒是很想看看慎王希望落空是什么反应。


    慎王坐在席位上，嘴角抑制不住地上扬，心中得意更甚。陛下当庭提赐婚，还特意搬出太后的懿旨，这意味着无论朝堂上对贺兰瑾的猜忌有多少，父皇终究还是倚重她更多一些。


    哪怕这份倚重里掺着对贺兰凛的愧疚与怀念，也足够让北安侯府成为他大业的基石。


    “牧昭。”建宁帝目光向下一扫，缓缓向席位下面招了招手，“你上前来。”


    苏青取懿旨还没回来。


    李牧昭半块桃花酥刚塞进嘴里，正含混着咀嚼，冷不丁听见自己的名字，吓得猛地一呛，酥渣呛进喉咙里，大殿上仅剩下他剧烈的咳嗽声。


    坐在他身后的萧珩见状，赶紧探了大半个身子过去，伸手帮他顺着后背。


    人家赐婚，叫他上前做什么？


    贺兰瑾也转头看他，面上明晃晃写着无语，这个人到底有多爱吃点心。


    殿中官员们也忍不住低低笑起来，细碎的调笑声混着李牧昭的咳嗽声，原本紧绷压抑的气氛，倒被这突如其来的小插曲冲散了几分。


    李牧昭没等完全顺过气，胡乱抹了把嘴角的酥渣，忙不迭从席位上站起来，一边拍着衣襟一边快步走向御前，规规矩矩跪下行礼：“儿臣参见父皇。”


    建宁帝看着他这副狼狈模样，眼中似有嫌恶，冷冷开口：“你什么时候能向你几个哥哥一样稳重？”


    李牧昭一向秉持着装傻充楞原则，低头回话：“父皇教训的是。不过有哥哥们在，儿臣愚笨些也没什么。”


    建宁帝听了，不满更甚，眉头皱起，正欲开口再训，目光突然瞟到一旁默不作声的贺兰瑾，像是突然想到了什么，到了嘴边的训斥又咽了回去，终是一句话没说。


    琅岐看着身侧一立一跪的两人，瞳孔骤然一缩，瞬间反应了过来，他不可置信地看向贺兰瑾，眼神里满是震惊与不甘。


    眼前的姑娘身着一身水墨绿衣裙，浑身上下没有多余的珠翠，只头顶一支孤零零的木质簪子和腰间系着的青玉玉佩，一脸漠然，琅岐觉得她一点都不像上京的姑娘。


    若是要嫁给地上这个纨绔废物，倒不如嫁给他。起码他在北黎是皇位继承人大热人选，总好过李牧昭。


    他不死心，再次上前一步，对着建宁帝躬身说道：“陛下，华瑾郡主乃大靖功臣。她的终身大事，难道不先问问郡主本人的意思吗？”


    他还想做最后挣扎，若是贺兰瑾幡然醒悟，明白皇帝要卸磨杀驴，说不准他还有一丝机会。


    话音刚落，后殿传来一阵急促的脚步声。苏青一溜小跑地进来，额头上还沾着汗，双手托着卷明晃晃的懿旨。他快步走到建宁帝身边，躬身说道：“陛下，太后娘娘的懿旨取来了！”


    贺兰瑾轻轻提了提水墨绿衣裙的下摆，动作利落而郑重，随即直直跪了下去：“华瑾的婚事，自然全凭陛下定夺。”


    “好。”建宁帝大手一挥，冲苏青抬了抬下巴，示意苏青宣旨。


    李牧昭笔直的脊梁随着头顶圣旨的宣读越弯越低，恨不得一头扎进地里。


    他脑子里乱成一团浆糊，是哪里错了？为什么是他？贺兰瑾被胁迫了吗？是不是自己害了她？是自己不该同希羚扯谎话？还是不该在春园跳到湖里？皇后不是说一切已经尘埃落定吗？这圣旨能不能抗旨？清羽怎么办？皇后会不会因此发怒？慎王会怎么对他？


    贺兰瑾跪在一旁，余光轻轻扫过身边的人。只见他越伏越低，连表情都是万念俱灰的样子。</p


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    娶她就这么让他绝望吗？贺兰瑾的心狠狠揪了一下。


    苏青念完，捧着懿旨的手都举得有些酸了，看着跪着不动的两位祖宗，他不敢催促，只能偷偷小幅度跺了一下脚，压低声音：“殿下、郡主，快接旨啊。”


    李牧昭转过头，目光落在身侧的少女身上，试图从她平静的脸上看出半分真实意愿。


    开弓没有回头箭。


    贺兰瑾伏地拜谢，伸出手去接苏青递来的懿旨，声音依旧平静：“华瑾接旨，谢陛下与太后娘娘恩典。”


    她的话音刚落，李牧昭深吸一口气，也紧接着伏地，声音高亮，却透着几分破罐破摔的视死如归：“儿臣接旨，谢父皇与皇祖母恩典。”


    建宁帝看着这一幕，满意地笑了：“好，起来吧，朕早已让钦天监拟好了婚期，正月初八是个难得的好日子，就定在那日完婚。”


    李牧昭起身时下意识看向一侧的慎王，只见人稳稳坐在席位上，眼神里满是冷漠，正冷冷地盯着他。


    他心里“咯噔”一下，此时憋着气，下去定要发在他身上了。


    琅岐输得血本无归，难得安分地坐在一边，一杯接一杯地闷头喝酒；一向爱凑热闹、抢风头的慎王也没了往日的劲头，沉默地坐在席位上；唯有太子始终端着姿态，眉眼间依旧是那副气定神闲的模样。


    宴席后半段，偶尔有官员上前向李牧昭敬酒，嘴里说着“恭喜翊王”的客套话。李牧昭来者不拒，一杯接着一杯地往下灌，喝到兴起时还会朗声大笑，可笑声一停，又会独自坐在那里发呆，眼神空茫，整个人透着股说不出的怪异。


    贺兰瑾皱眉看着，觉得他好像疯了。


    “华瑾。”建宁帝倚在龙椅上，慢悠悠开口，“待你大婚，朕就召你兄长回来，给你主持大局。”


    贺兰瑾忙收回目光，向上盈盈一拜：“多谢陛下，只是贺兰峥刚刚接手北安军，以他的能力想必忙得焦头烂额，臣这些小事哪能劳烦他大驾啊。”


    这话阴阳怪气到了极致。


    “你你你！”建宁帝举着手指“你”了半天，一脸的恨铁不成钢，“若你父亲还在，见你们兄妹这样，该多伤心！”


    贺兰瑾身子伏得更低，一副绝不服软的样子。


    建宁帝将手中的杯盏重重往桌上一放，说道：“朕做主了，即可便拟旨召他回京，让他快马加鞭地回京。朕倒要看看，你们兄妹俩，在朕面前，还敢不敢针锋相对。”


    贺兰瑾不再回话，只是保持着躬身的姿势，藏在暗处的嘴角却轻轻勾起。


    散席之后。


    大殿上的官员们三三两两向外走去，低声议论着今日的赐婚与比武，贺兰瑾混在人群中向外走，心中还惦记着今日明月带人去搜谢聪住处，不知道结果怎么样了。


    就在她快走到最后一阶时，手臂突然被人猛地一扯。力道又快又急，她来不及反应，整个人被拉着踉跄几步，躲到了台阶后面的廊柱阴影里。


    她瞬间绷紧身子，手已经摸向腰间的软剑，刀鞘都拔出了一半，眼前却骤然出现一张放大的俊脸。


    贺兰瑾松了劲，收回拔剑的手，维持着被他半圈在怀里的姿势，抬眼看向他，眉梢轻轻一挑，声音带着几分笑意，


    “臣参加翊王殿下。”