两日后，保宁府。


    先遣派驻到青阕堤驻防的灵武先锋军已经从黑沙滩渡江，由熟悉苗疆地形的马帮引路，悄悄靠近了格答岭。


    格答属无量山支脉，东西向绵延，山势是南高北低，中间又有无数条深沟纵横。


    引路的马帮说这一块区域分数与苗疆的龙波部，沿着山脉到南部的平原，大小合共有千余苗寨。


    这些苗寨大大小小，房屋多是竹楼，偶尔山间几座瓦房，也是用的旧式土坯墙，汉人这边都少用。


    灵武军未曾冒进，先遣了一支三十人的小队去摸排，但他们绕着格答岭转了半日，却根本没发现任何苗兵。


    ——这于情于理不合，小队成员不敢再探，当天就紧急撤回保宁府，将发现禀回大营。


    消息递送到时，盛晗刚到保宁府，本来他想留在崇庆城坐镇，但又想到这或许是李知野挂帅的首战，想想不放心，还是跟去。


    崇庆城内就留下团练副使和勤备营的两个副将，来往调遣补给也方便。


    李知野作为三军主帅，当然没第一时间去格答岭，而是留在了保宁府内。


    他不上战场的时候也没闲着，看着保宁府的几位府尹实在焦头烂额，便也带着士兵到青阕堤帮忙。


    盛晗看着军报，一听这个就觉着李知野在胡闹，但当着当地府尹的面儿，他也不好发作，只能转向传令官道：


    “先锋营原地扎营按兵不动，再派人绕过格答岭往后，去看看山背又无苗人藏匿的重兵。”


    传令官匆匆领命，换了新马又达达南去。


    ——这当中真是有鬼。


    若苗人真像是保宁府奏报的那样意图北上，实在是不该在炸毁青阕堤后毫无动静。


    战争从来都是要讲战机的，先发制人偷袭成功后，理应一鼓作气乘胜追击。


    要是换做盛晗，他定然会在炸毁堤坝后派遣重兵突围，趁着保宁府三镇还没反应过来夜袭攻城。


    保宁府虽是边境重镇，但守军力量并不是蜀府最强的，若占据先机抢下此城，再联动在金沙江沿岸发起数次进攻，那蜀府可真不一定能调遣得了那么多兵力。


    如今苗人这样炸毁个堤坝就收手，格答岭上也没有布置兵力的做法——实在是叫盛晗看不懂。


    兀自疑惑间，外面铠甲铿锵，李知野迈着轻快脚步风一样卷进来，瞧见他在脸上露出喜色：


    “军师你来啦？”


    “前线有什么新的战报没？发现敌人了吗？我在这里都快闲出蘑菇了，要没什么紧急的，我不如回到崇庆城坐镇？”


    他一叠声说着，顺便摸了个桌上洗尽的红果放到嘴里吃，又偏偏脑袋凑上来瞄盛晗手里的军报。


    问题太多，盛晗懒得一一回答，只哼了声，“……成天就知道玩。”


    李知野不以为意地耸耸肩，听这口风像是要答应，而且前线确实没什么紧急要处理的事。


    保宁府尹一直赔笑在旁，听着李知野要走，脸上神色变了变，再三犹豫后，又忍不住起身挽留：


    “将军，您、您这先别忙走吧？苗人狡猾，还不知道他们会有什么后招，我们这、这您也知道……”


    他执袖擦了擦汗，声音也轻，“状况不大好。”


    府尹眼神躲闪，盛晗挑挑眉，正准备开口却被李知野丢了个制止的眼神：


    “府尹大人您不知道，我就会打仗，朝廷上如何往来、后勤如何调配，还有灾民如何安排等等，这些事儿我真是一窍不通，您留我下来，倒不如留下军师呢？他可比我明白多了！”


    府尹苦了脸，支支吾吾半天也说不出个所以然。


    顶着李知野和盛晗目光，他最终深吸一口气告退，“那、那我再去同其他同僚想想办法……”


    等他走远了，盛晗才拽过李知野脖领子：“打什么哑谜呢？”


    李知野哼哼一笑，丢掉吃剩的果核，不耐地看了眼府尹离开的方向，才压低声音道：


    “这里头有古怪。”


    盛晗顿了顿，示意门口的士兵将门关上，然后才转过目光来看李知野。


    “保宁府在蜀中算富裕的吧？但这几日我带兵去帮忙救灾，却瞧着他们似乎没什么人手……而且能拿出来的赈灾粮也是三年前的陈米。蜀中不是号称鱼米之乡，怎么会连近些年的新米都拿不出？”


    “还有，灾民被淹毁房屋，保宁府分派给他们的被褥衣物里头却有好多朽的，这几日您当我是带兵去当搬运工？”


    李知野啧啧摇头，“我那是带兵去拉架势给他们壮声威呢，要没灵武军坐镇，只怕灾民就要暴动了。”


    盛晗听着，眉头拧了拧：“当地的驻军呢？”


    李知野耸耸肩：“我哪儿知道呢？问府尹，他就说是调拨去前线了，再问就说是去修筑堤坝了。”


    盛晗抬眸，和李知野对视一眼后，就知道自家小将军也明白了其中的不对劲：


    即便要抢修堤坝、要清淤河道，保宁府驻军按例少说有千余人，再加上三镇各自的衙差，哪里就至于到眼目前这种捉襟见肘的地步。


    盛晗长出一口气，将那份军报拍在桌上：“……此地不宜久留，你还是先回崇庆城去。”


    李知野哼哼两声，他确实也是这样想的：


    驻军空虚、仓库内的存货对不上数，这怎么想都不会是苗人兴兵带来的，多半是保宁府内部有贪腐。


    先帝在时，四境兴兵，这些年朝廷休养生息，倒是使干瘪的国库渐渐充盈起来，对吏治也没先前那么严苛。


    蜀府在边境上，天高皇帝远，可能确实给了一些地方官僚可乘之机——倒买倒卖的，谁又谁说得清。


    李知野不想掺和进这些事情里，盛晗也觉得灵武军位置尴尬，倒不如将主帅摘出去：


    “不如你称病。”


    “嗯？”


    “蜀中局势复杂，你干脆称病回去，也顺便让后续的部队不要往保宁府这边来，苗汉边境漫长，万一还有其他抢滩登陆的调配。”


    而且，从青阕堤被炸开始，盛晗就总觉着心里不踏实，何况还有前朝那些旧事。


    李知野点点头，做了个了然的手势，招呼自己两个亲兵进来让他们去备马。


    “备什么马？”盛晗揉了揉太阳穴，“去准备一辆马车，入夜再走。”


    保宁府尹才见过李知野，他这就称病也显得太过刻意，日后还要相见，总要留一线。


    李知野没异议，能回去就成。


    左右他在这里也没什么事情干，倒不如返回崇庆城去陪着哥哥，或许还能再问问巫厌对自己的看法。


    不过就在李知野当晚启程后不久，保宁府的战事就出现了变端——


    先锋营绕着格答岭转了半日都没发现的苗兵，在李知野称病离开后，突然像是从地里凭空冒出来的一样，直接突袭了青阕堤。


    青阕堤上仅有在负责修缮巩固工事的一众民兵，几个县上的衙役们虽然抵挡在前反抗，却也不是那些苗兵的对手，很快死伤殆尽。


    而等急报送到保宁府，保宁府尹再组织人前去抵抗时，那些苗兵又飞速


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    撤退，渡江后就消失得无踪无影。


    看着死伤的士兵和百姓，保宁府尹急怒，连夜上书请命，更调集了大量兵力渡江、誓要替百姓复仇。


    盛晗苦劝无果，只能带灵武军跟随。


    可是越过边境后，保宁府尹就好像换了个人似的，手底下的兵丁们也骁勇得很，直接放火烧掉了就近两个苗寨。


    盛晗在后方大本营，听传令官来报，说是当地苗民根本没有反抗，几乎都是汉军在单方面进行屠杀。


    而且保宁府尹此战打着复仇之名，根本没有好好约束属下，那些士兵杀红了眼，对着苗寨里的东西是又抢又拿，还有些奸|杀妇女的恶事。


    盛晗听着心惊，更觉这青阕堤上的事情有鬼。


    可是不等他暗中探查，前线的苗寨又被保宁府尹带兵屠了四五个，当地的百姓开始自发反抗，没几日就将孤军深入的保宁府兵困在了山坳里。


    保宁府尹这时候害怕了，连连写信给盛晗求援，盛晗无奈只能带兵前往，结果还没到格答岭，就传回来消息——


    保宁府尹中了蛊毒，部将一哄而散、全线溃败。


    听闻蛊毒二字，盛晗也变了脸色，但他没有声张，只将前线的战报收起来归档，也严令身边几个亲兵不要声张：


    “这事只有你知晓吧？”


    传令官点点头，擦擦鼻尖上的汗又道：“前线战场上一片混乱，前些日子府尹大人不听劝告放任手下士兵屠寨，苗民愤慨，誓要血债血偿。这事儿，只怕也瞒不下来。士兵们一上前线，肯定就会知晓。”


    盛晗的本意，是想将这个消息瞒下来。


    毕竟他们驻扎在无量山脚下时，整个灵武军就已经见识过苗人蛊毒的厉害。


    士兵们为救张勇就已经生过一次哗变，要是又叫他们知道前面是蛊毒，只怕军心难定。


    “……你让我再想想。”


    传令官不能久留，前线还有许多事情要他探查，点头执意后，就离开了军帐。


    几个副将面色凝重，等着盛晗拿主意。


    盛晗想了想，还是觉着他们这一战打得被动，刚开始的时候因为是外调军不敢牵涉进地方事务，现在反倒被束缚。


    战争有时候说白了就是比情报，他们已经落后一步，现在更是不能轻慢：


    “你遣人回去寻那马伙头，请他派几个哨头来，我们的人也乔装改扮，混在马帮里，去探探虚实。”


    副将纷纷领命，却也有人提出异议，“此举，不会贻误战机么？”


    “磨刀不误砍柴工，”盛晗拍拍那人肩膀，“去吧，保宁府若真被几个苗寨的百姓用蛊攻下来……那我锦朝气数已尽，也不用等什么大军压境了。”


    副将愣了愣，将盛晗的话在脑海中转了一圈，然后猛然打了个寒颤——


    “您的意思……是那保宁府尹自导自演？！”


    盛晗嘘了一声，示意他噤声。


    前面的种种古怪，只有这么一个合理的解释，不过他也只是猜测，还得拿出实据。


    不过他们在前线发生的种种，都没有影响到因此偷闲返回到崇庆城的李知野。


    他正三步并两步地蹦跳着往仓廪官的房间方向跑，却不想正好撞上巫厌由二饼扶着从里面出来。


    “哥哥？”


    巫厌的伤好了不少，虽说还是不能久坐久站，但已经能自己扶着墙在院内溜达溜达。


    抬头看见李知野，巫厌苍白的脸上露出个笑容，“正好你来，我有个地方想去，不知——小将军可愿同往？”