白府出事被查抄，相干人等押回陵阳衙门候审，这件事在陵阳当地掀起了不小的波澜。


    去衙门必经之路的繁华街头围满了路人，众人看着白员外不敢置信地交头接耳众说纷纭。


    人群中，有人间清醒马后炮说自己一早就看出来这里面的端倪，有昔日受过白府恩惠的穷苦布衣百姓拧着眉毛抖搂手直呼可惜的，还有纯属看热闹围观的。


    这个噩耗没过多久也传到了白金贺之子白秋年耳中，他快马加鞭从百里之外赶回陵阳，直奔陵阳县衙大牢，魏临安网开一面，给了他时间让他见白金贺一面。


    他千恩万谢由狱卒带领来到牢房，遥遥看见老父亲手带镣铐，愁眉不展的倚靠在铺满稻草破布不见天日的牢中，他顿时红了眼眶热泪盈眶，狱卒走出去：“若不是魏大人通情达理，哪开过这个先例…你快着点儿，只有一炷香的时间，不然别怪小爷不客气。”


    白秋年咬牙切齿隐忍道谢。


    今时不同往日，想当年白家风光无限时，他跟知县公子都称兄道弟，这些牢中狱卒从不曾入过他的眼，如今反而颠倒过来。


    “儿子…”白金贺听见声音，一转头看见白秋年站在不远处，霎时间老泪纵横：“今日家中遭此祸端，乃是为父糊涂妄听人言，这才惹来灭顶之灾，还连累了你…”


    “爹，别这么说，这事儿我也有份儿…”白秋年认命似的闭上眼，狠下心说道：“爹，儿子虽有罪，但罪不至死，倘若不能陪您在狱中，我便是死也不能瞑目…”说完他笑了笑，脸上浮现出温情：“轩儿那孩子也大了，跟他娘相依为命我也放心…”


    “秋年…儿子你回来！”白金贺知道他的意思，扒着牢门栏杆又悲又急，他看着白秋年不回头的背影，绝望地坐在地上哭天喊地。


    离白金贺牢房不远的另一座牢房中关押着灵空。


    他呆愣愣靠墙斜倚，听着那父子俩的对话，脸上并没有表情，毫无悔改痛心疾首之心，他知道自己会面对什么，不过是一死罢了，他回味今日之前的经历，咧着嘴笑了一下：“老子我…也算是吃过见过，不白来一趟。”


    他正笑着，听见外面大门的铁链响动，狱卒毕恭毕敬的拉开大门：“王爷，三小姐，里面脏的很又难闻，早些出来，您二位这么尊贵的身份，别沾染了晦气。”


    “知道了，你先出去吧。”唐软语说道。


    狱卒出去之后，池渊离的她近了些低声问道：“三小姐预备怎么收拾灵空这个罪大恶极的畜生？”


    她沉思：“既是罪大恶极，就不能按照寻常手段去审理…”她微微仰头眯着眼睛对池渊笑：“我有心想借王爷的威势作威作福过过瘾，不知王爷可应允？”


    “允了。”池渊想也没想答应了，脑子一转又道：“不过…用刑到底会有些血腥，我是怕你晚上会做噩梦，况且，你不如本王经验丰富…”


    “那王爷不是空口说白话嘛…说好了随我处置呢？”唐软语不高兴的低头撇撇嘴。


    “不是，我的意思是，不用你动手，你说我来做就可以。”池渊扯了扯她的袖子，唐软语斜睨他一眼：“王爷是想自己过瘾吧？”


    好心被曲解，池渊无奈闭眼：“…我真服了…”


    两人僵持了一会儿，为了不伤及感情，池渊把刚才的狱卒叫进来，让他把灵空押至刑房，由狱卒动手行刑，唐软语这才有些满意：“这还差不多，不然不公平嘛对吧王爷？”


    “你说的都对。”池渊随声附和。


    灵空被押到刑房，看着满屋的刑具，惊恐的瞪大眼睛，他结结巴巴的说道：“我…我认罪招供…为何还要用刑？况且，这不是审理时间，不在公堂之上，凭什么打我？”


    唐软语抱着胳膊走过来冷笑着看他：“呦，这假和尚懂点儿律法，按说一般的罪犯只是不招再打，可您不一样～”


    池渊点头：“绝对不一样。”


    “您是十年难得一遇的丧尽天良之人～”


    池渊指着灵空附和：“你太丧尽天良了。”


    唐软语坐下说“我若是为官的，抓到你这样的罪犯做梦都能乐醒了，你可是活脱脱的政绩，那不得年年高升啊？”


    “…话虽如此，但还是天下太平才好，此类案件势必要杜绝，阿语你的心态要端正。”池渊迟疑，板着脸坐直了说道。


    “哦…”唐软语点点头，老实极了。


    狱卒假意摸了摸鼻子，实则别过头心说，这一唱一和的，唱的是哪出啊？


    唐软语哪审理过案件，她纯属是恨得牙痒痒，想看灵空皮开肉绽，鬼哭狼嚎才舒心。


    看着她老实了一点儿，池渊抿嘴轻不可闻的笑了笑，抬头冷峻的看着面前跪着的灵空厉声问道：“灵空，本王问你，那七位女子尸体是你挂在破庙里的吗？还是不止你一人？”


    “回王爷…那七位女子是白府家丁和管家帮着一起弄上去的，不然光凭小人一己之力，只怕会越拖越慢，恐被人发现，白金贺就让他们一起跟过来了。”灵空低头说道。


    “那你有没有在她们尸体上做文章，比如脖子上的红印还有纸娃娃红丝线？”唐软语探过身子问道。


    灵空转了转眼珠子：“纸娃娃红丝线…”


    “你又怎知那个献祭法子？从何处看来？”唐软语又问。


    灵空一愣：“我不知小姐说的是什么法子…”


    “你不知？？”池渊皱着眉给狱卒使了个眼色，狱卒拿过面前的皮鞭子沾了桶里的凉水朝他走去，挥起细鞭子下死手的抽在他肥腻的身躯上，灵空哀嚎：“王爷饶命！小人真的不知！我那日将尸体挂上就再也没去过那间破庙！谋害她们是真，但其余的小人真的不知！”


    “停。”池渊说道，狱卒停了手，退回一边站着，他和唐软语面面相觑脸色凝重地说：“阿乐回来那天是不是说灵空又摆了红丝线纸娃娃？”


    唐软语点点头：“是啊，王爷没记错，我也这么记得来着…”她看向灵空一拍桌子吓唬他：“你最好老实交代，倘若耍滑头，别怪我们用大刑！”


    “小姐…我连杀人的罪都认了，何必不认那个什么献祭不献祭的罪？”灵空跪坐在地上叫苦不迭。


    说的似乎也有点道理，唐软语又问：“七个人头都是你割的？”


    灵空坚决否认，他五官扭曲伸出三个手指：“我对天发誓！没有割过人头！小姐…我知道自己死到临头，就想乖乖认罪伏法，生前少吃点苦头，实在没必要不承认啊…关于小姐说的献祭，我大字都不认识几个，怎么知晓此法…


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    “白家供奉的那个黑脸佛像可有来历？”池渊又问。


    “那就是庙会上的小商贩三百文卖给我的，说是后脖子那块有些残次，色不匀不好卖，他就用朱砂笔把那点残次盖上了，并没有什么来历…”灵空低头臊眉耷眼说道：“我这点小把戏小伎俩也就只能蒙骗白老爷了…”


    唐软语听闻心中哗然，敢情一切都是凑巧连接成的装神弄鬼…她以为此案诡异，原来都是弄巧成拙的人为犯罪。


    正在审着，魏临安快步前来说道：“王爷，有急事回禀，我们换个地方说话。”他转头对狱卒说：“先把他押回牢房。”


    说完三人离开了刑房，出了衙门大牢，眼前光明一片，唐软语不适应的眯了眯眼睛，看着天空，心想今日真是个好天气，湛蓝的天空上还有几大朵白云在飘，心中阴霾一扫而去，心情舒畅不少。


    “魏大人，何事让你如此着急？”池渊坐在衙门后院的圆桌前问道。


    “我们都忘了一个人，白秋年。”魏临安开门见山的说道：“此人一直不在陵阳，成家后就一直在女方那边做买卖，不久前回来找我，说要看看他爹，我就同意了，没想到不到一刻钟的时间，他去而复返，来这里找我，说此事他也有份儿。”


    白秋年找到魏临安，魏临安起初没在意，只以为他托付自己适当照料白金贺，毕竟他年事已高，手下没个分寸，很有可能就一命呜呼了。


    但他撩袍下跪投案自首，详细的交代了二次返回破庙时，按照古籍记载的所谓献祭之法原模原样做了这一出戏。


    “后来他说觉得不保险，与白金贺商量之后，再次返回，割下几人头颅埋在了白府三院的一棵梨花树下。”


    他一说三院，唐软语立马问：“是不是最后那一道荒废的院子？”


    魏临安点头：“对，就是那里。”


    唐软语咬着下唇后怕地对池渊说：“我就说那日怎么一靠近就后背脊发凉呢…原来真不是我多想了，那儿确实有不可告人的东西。”


    “你还挺自豪的？”池渊咬着后槽牙说道，又随手揉乱她的头发作为惩罚。


    魏临安接着说道：“再后来，我们去了白府，白金贺心中发虚，唯恐被人找到人头，就让管家趁着下雨天，把人头扔进江里，谁知道，一切都没躲过三妹妹的眼睛。”


    白秋年当晚就住进了衙门大牢，等待鸡叫天明升堂公审。


    这桩案件几乎可以画下一个圆满的句点，一干人等心中轻快，池渊吩咐秦栖悦做上一桌子好菜，他叫来魏临安和唐软语，准备一醉方休。


    唐软语到点要睡觉，吃了饭，略坐了坐就回房间喝药休息。


    梆子声响了两下，客栈打烊安静一片，魏临安可能这些日子心中苦闷，今日真相大白，心中突然释放无比畅快，他喝了不少酒，脸红舌头大，还忘了平日恪守的规矩，伸手拍拍池渊的肩膀说道：“王爷…王爷我跟你说…我对阿语…”


    池渊也喝了不少，眼神有些飘忽，一听唐软语，瞬间警惕起来：“什么？”


    “我说…我对阿语，就是当做妹妹看待，你不用老是…”魏临安挑眉：“你知道的…”他坐回自己的位置呆呆回想：“我这些日子一直被…王爷…当做情敌看待了…”