江千鹤开着越野车驶入X市，对讲机里传来刘岚芸不急不缓的介绍——


    “X市有着一个大型的民间基地，地址位于城市最高点......一座依托山势和几栋坚固写字楼、酒店改造而成的堡垒式据点，基地长取名为‘高升基地’。”


    “我就是受邀来到这个基地修理基站。”


    江千鹤闻言，抬头看向远处。


    远远望去，城市最高点确实能看到那片区域，那片区域是整个城市唯一亮着光的地方。


    前往基地的路上空无一人，好在丧尸也不是很多，感觉是已经被清除一些，相对不是那么密集，但也有三五成群的架势。


    江千鹤仗着底盘高，全部无情碾过，倒是苦了后面跟着的面包车，压过丧尸身体时，被磕得摇摇晃晃。


    他们没有贸然驶向基地正门，而是在基地外围一处相对开阔、停着不少改装车辆和被当作停车场的地点停下了车。


    这里是基地的“外围集市”，也是各种游离在基地规则之外的幸存者小队和三教九流聚集的地方。


    众人下车，空气中立马就充斥着各种声音......讨价还价的吵闹、铁器敲打的叮当、引擎的轰鸣，甚至还有压抑的争吵和哭泣声。


    污浊的地面上污水横流，靠着基地外墙搭建简陋的帐篷旁，坐着面黄肌瘦的人。


    这些人眼神或麻木、或警惕、或闪烁着狡黠的光。


    “张哥，你带着小雨、黑风在车边守着吧，我和‘陈露’、刘姐下去看看。”


    这个地方鱼目混珠，且失去秩序的约束，张强点点头，带着小雨和狗坐回面包车。


    在不熟悉情况下，他们需要了解这里的规则。


    江千鹤带着人一走出来，立刻有几道不怀好意的目光黏了上来。


    他们一行人虽然风尘仆仆，但精神饱满，衣着相对干净，两辆改装车也保养得不错，一看就是有物资的人。


    “姐姐……给点吃的吧……”一个约莫七八岁、脸上脏兮兮看不出性别的小孩子，怯生生走过来拉住江千鹤的衣角，伸出的手瘦得如同鸡爪。


    小孩的眼神空洞，带着一种不属于这个年纪的讨好。


    江千鹤心头一紧。


    她从口袋里摸出几颗之前收集的水果硬糖，轻轻放在孩子手心。


    这微小的善意在麻木的人群中像投入石子的涟漪，瞬间吸引了更多贪婪的目光。


    “哟，还有糖呢！大姐，行行好，我们也饿啊！”几个衣衫褴褛、眼神却透着凶狠的男人围了上来，堵住了他们的去路。


    为首的一个脸上带着刀疤，目光肆无忌惮地扫视着江千鹤和刘岚芸的脸，又贪婪地看向他们的车。


    “车不错啊，借哥几个开开？或者……”他舔了舔干裂的嘴唇，“留下点过路费？”


    “滚开。”陆沉站了出来，他沉着脸逼退靠近的人，虽然容貌乖巧，但散发出来的气势也让人吓一跳。


    气氛瞬间紧绷。


    周围那些摆摊或观望的人，要么冷漠地移开视线，要么抱着看戏的心态，没有一个人有上前帮忙的意思。


    在这片法外之地，弱肉强食是唯一的法则。


    江千鹤知道，此刻绝不能露怯。


    一旦表现出软弱和恐惧，观望的人就会像闻到血腥味的鬣狗，把他们撕扯得渣都不剩。


    江千鹤只是平静地站着，目光却如同冰锥，直刺刀疤脸的双眼。


    她的声音不高，但却具有穿透性般戳开周围的嘈杂：“我们只是路过，买点东西就走。不想惹事，但也架不住有人找死。”


    她的眼神扫过那几个混混，带着锋利的危险。


    刀疤脸被江千鹤的眼神看得心头莫名一寒，这女人看着漂亮，眼神怎么跟淬了冰似的？


    刀疤脸有点生畏，但再看看对方人少，一副富裕的模样，又不想离去。


    就在僵持之际，一旁的刘岚芸突然开口：“我们是受高升基地邀请来的！”


    她从口袋里掏出一个小巧的、印着特殊徽记的金属卡片，在刀疤脸等人面前晃了一下，“耽误了基地的事，你们承担得起吗？”


    “高升基地？”刀疤脸一愣，眼神里的凶光瞬间被忌惮取代。


    他显然认得那个徽记代表着什么。


    他狐疑地打量着刘岚芸和她手中的卡片，又看看江千鹤一行人，最终啐了一口：“妈的，晦气！走走走！”


    他一挥手，带着几个同伙悻悻地退开了，融入了混乱的人群。


    一场危机暂时化解，但周围的恶意目光并未完全消失。


    江千鹤心中暗赞刘岚芸反应快，避免了一场麻烦。


    虽然他们不怕麻烦，但缠斗起来还是有风险。


    他们快速在一个看着相对老实点的摊位上用一小袋盐换了些干菜和土豆，又用煤炭买了几桶汽油。


    交易期间，江千鹤又多给了摊主几颗水果糖。


    水果糖对于摊主来说并不能果腹，但很久没尝到甜的滋味，他还是心动地接过。


    把甜滋滋的水果糖塞入口中，摊主非常上道地开口：“进入高升基地需要缴纳物资兑换“停留点”，1点停留1天，生活成本不低。许多身手不错的人宁愿在危险的外围组建小队，只在补给或寻求治疗时才进入基地。”


    “基地长非常贪婪，他把物资全部集中收刮，你们和他交易是讨不了好的。”


    获得想要的消息，江千鹤果断开口：“走吧，和张哥他们汇合，然后直接去基地。”


    两辆车再次启动，朝着那建立在城市最高处的堡垒驶去。


    高升基地的正门远比想象中森严。


    厚重的金属大门紧闭，门前设置了多层路障和尖刺，围墙高耸，上面架设着机枪哨塔，荷枪实弹的守卫眼神冰冷地扫视着下方。


    门前排着长长的队伍，都是等待缴纳“门票”才能进入的幸存者，但无一人开着车进去。


    “我受邀过来，车理应是可以进去的，你们等我一下。”刘岚芸说着，示意停车。


    她整理了一下衣领，带着黑风下车，径直走向守卫处。


    “站住！干什么的？排队！”一个守卫立刻端起枪呵斥。


    “我是刘岚芸，受邀来到贵基地。”刘岚芸的声音清晰有力，让车上也能听见。


    她拿出了那张金属卡片：“收到贵基地的加密通讯邀请，前来修复主通讯塔。原定一周前抵达，途中遭遇变故失联。这是我的身份证明。”


    守卫队长接过卡片，仔细检查上面的特殊编码和水印，还用一个小型设备扫


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    描了一下卡片。


    确认无误后，他脸上的冰冷稍缓，但依旧带着公事公办的警惕：“刘岚芸工程师？基地确实发出过邀请……但你说失联？”


    他快速打量了一下刘岚芸略显狼狈但精神尚可的状态，又看向她身后的两辆改装车，“他们是？”


    “他们是我的救命恩人和护送者。没有他们，我无法活着抵达这里。”刘岚芸语气诚恳，“请通报基地长，我们已经到达。”


    守卫队长犹豫了一下，让刘岚芸稍等，拿着对讲机快步走到一旁低声汇报。


    等待的时间仿佛格外漫长。


    门外排队的幸存者投来各种复杂的目光，敬畏、嫉妒、探究。


    陆沉坐在车上，镜片后的眼神冰冷地扫视着这森严的堡垒和那些麻木的面孔，心中的厌恶感几乎要溢出来。


    这个高升基地和北方基地对比，也不是什么好鸟。


    基地长囤积居奇，靠收刮物资过着纸醉金迷的生活，对普通人没有一点怜悯，后来因为被丧尸刮伤，送了实验室不少活人做研究。


    他自己则是打了实验室研发的半成品疫苗延缓了感染，但终究还是变成丧尸，他的基地也因此覆灭。


    但这些，他不会给姐姐说......


    因为他要让江千鹤亲自感受到来自同胞的恶意。


    陆沉心事重重想着，基地大门那边也传来动静。


    一个仅供人员通行的小侧门“吱嘎”一声打开了。


    出来的却不是守卫，而是一辆小巧的、刷着基地标识的电动观光车。


    车上下来一名穿着西装、头发梳得一丝不苟的中年男人，脸上带着恰到好处的笑容。


    “刘岚芸工程师！”他快步迎上来，热情地伸出双手，“欢迎欢迎！我是基地后勤处的王主任。得知您安全抵达，基地长非常高兴！您和您的同伴辛苦了！”


    他看都没看旁边排队的幸存者，目光在两辆车上快速掠过，笑容依旧，“基地长特意吩咐，为诸位准备了接风宴席，洗洗风尘。请上车吧！”


    他的目光最后落在刘岚芸身上，语气带着殷勤的邀请：“刘工程师，请！还有您的……朋友们。”


    他侧身，示意他们登上那辆与周围环境格格不入的、干净舒适的观光车。


    这一幕，让门外排队的幸存者瞬间哗然，各种议论声嗡嗡响起。


    无数道目光聚焦在刘岚芸一行人身上，充满了难以置信和赤裸裸的嫉妒。


    仅仅因为一张卡片和几句话，他们就跨越了那道对普通人来说宛若天堑的门槛。


    江千鹤和刘岚芸对视一眼，眼中都有一丝复杂。


    陆沉则微微眯起了眼睛，看着那辆干净的观光车和笑容可掬的王主任，嘴角勾起一抹极淡的、带着嘲讽的弧度。


    “王主任，我们自行有车，要不我们跟在您后边吧。”刘岚芸不想放弃他们的车，而且车停在外边非常危险。


    “怪我考虑不周。”王主任闻言，浮夸地拍了个巴掌，歉笑着道歉，然后迅速变脸，对着旁边守卫队长盛气凌人道：“你！把闸门打开。”


    守卫队长连忙跑过去打开闸门，唯恐慢一步得罪这个王主任。


    江千鹤坐在车上看着这一切，心中浮起不祥的预感......