臧道只身前往私牢，听下人描述，里头关着位厉害人物，可以一敌十，壮得像熊，极其危险。


    未入私牢，他便听到一阵咆哮，难以想象这是人能发出的声音。望向漆黑入口，里面莫名的安静，只有些窸窸窣窣声，想必里头那人已经察觉到了他的存在。


    “看来所言非虚。”


    臧道手举火把进入私牢，将沿途每一盏灯都点亮，点到第十三盏时刚要转头，一双猩红的双目突然降临在他面前。


    隔着铁栏，他被吓得眉毛狂跳，戒备地后退半步。


    借着火光，臧道终于得见真人，那人身上缠满了碗口粗的铁链，衣冠华服尽数撕裂，微微弯曲的铁栏四周有清晰的血迹，头破血流的模样无声的诉说着他的能力。


    这幅模样同方才宴会上简直大相径庭，臧道歪头打量着罗凛，释然的笑了，伸出手腕对比着那几根弯曲的铁栏，几乎一样粗细。


    他看向喘着粗气的罗凛，脑子里只有一个想法——这家伙真的是人吗？


    面对这个“不速之客”，罗凛一言不发，警惕的盯着他，猜测他的意图，判断他地攻击力，甚至已经将视线瞄准他脆弱的脖颈，哪怕只剩一口牙，罗凛也有足够的自信能咬死这个人。


    臧道敏锐察觉到罗凛的视线，立马举起双手，投降道：“英雄，我是好人。大大的好人。”


    见罗凛没反应，臧道解释道：“我只是来问你些跟郡主有关地问题，不必惊慌。”


    罗凛一听“郡主”两个字，眼里的杀意瞬间转变为惊慌，忙问道：“郡主！郡主怎么样！”


    提郡主果然有用，臧道暗暗松了口气，安抚道：“郡主已无大碍，只是凶手还未找到，所以我有几个问题想问你。”


    “郡主没事，真的没事，没事了，”罗凛喃喃自语像是信了，然而下一刻他却突然凶神恶煞的撞向铁栏嘶吼道，“我不信！我不信你！我才不信你们！你们都骗我，是骗我的！”


    臧道闭上双眼默默后退两步，待罗凛情绪缓和一些，继续安抚道：“如果你乖乖回答我的问题，我可以放你找郡主。”


    罗凛猛的凑近臧道，双眼死死盯着他道：“真的？”


    “骗你阳痿。”臧道竖起三根指头发誓道。


    “……你问吧。”


    “好，第一个问题，郡主可喜爱男人着女装？”


    罗凛皱着眉头看向臧道，难掩嫌恶之情，但自己既然答应了他便得好好回答，于是思索再三回答道：“不喜欢，没见过。”


    “第二个，郡主亲近之人都有谁。”


    “佩儿姐姐、燕儿姐姐、我。”


    “第三个问题，郡主可有什么相好？”


    这个问题像是激怒了罗凛，他咬牙切齿道：“没有没有！你们这些讨厌的家伙，郡主才不会跟你们在一起！”


    “停停停，到底有没有。”


    罗凛气急了，但思来想去还是坦白道：“有一个叫‘姑爷’的讨人厌的家伙。”


    “除此之外再没了？”


    “是，你好烦啊！”罗凛不耐烦道。


    臧道见状再次举起双手道：“放心，我言出必行，现在就放你出来。”


    他掏出钥匙利落打开牢门，此时罗凛身上还剩最后一道锁，像蓄势待发的野兽，死死盯着臧道。


    臧道叹了口气，无奈道：“你得转过去啊，锁在后面，你一直盯着我我没法给你开锁。”


    罗凛这才转过身去，就在钥匙插进锁孔的一瞬间，臧道抄起火把瞄准穴位猛击罗凛后脑，几乎使出了吃奶的力气。


    罗凛毫无防备，僵硬着转头瞪了眼臧道便轰然倒下，脑后头发被烧断数根。


    “我会说到做到，但没说要在你清醒的时候放了你啊。”，臧道甩了甩火把，终于松了口气。


    他将最后一道锁打开，在地上留了几个大字，又把钥匙塞进罗凛手中便大步离开，一路上的护卫都被他清走，毕竟待会儿“野兽出笼”不知道要发什么疯。


    千里撼被梳洗一番收拾得干干净净，白帝媐见其安然无事松了口气，闲谈道：“你真是把我吓得不轻，最近得罪了什么人，竟被下毒？”


    “这不是常有的事么，不必大惊小怪。”


    “常有的事？”


    白帝媐漫不经心调侃道：“帝王之孙、四家之一、当朝金安郡主、下任湘亭侯，千里家准家主，御史台监察御史……这么多名头，的确值得杀。”


    “停，可别挖苦我了，”千里撼一把堵住她的嘴道：“你再念叨就把咱俩辈分念出来了，我可不想管比自己小的人叫姑姑。”


    “你想叫我还不让你叫呢，”白帝媐替千里撼掖了掖被子，道：“既然毫无头绪便歇着吧，不过，你可有怀疑之人？”


    千里撼转了转眼珠，滴水不漏，“那可太多了。”


    “真会给我找麻烦，不过你那侍卫已经被我关押。”


    “侍卫？关押！”


    她口中的侍卫应是罗凛吧，千里撼顿时仰卧起坐道：“他不是凶手，你没对他用刑吧？”


    “暂时还没，不过，”白帝媐冷笑道，“为了制住他我可折了不少人，你打算怎么陪我？”


    千里撼终于松了口气闭眼解释道：“他脑子不太好，身体也受过重伤，估摸是吓到了。”


    白帝媐狐疑道：“一个侍卫，脑子不好，还受过重伤？那你留他在身边做什么。”


    “这……我用惯了。”


    “不对吧，”白帝媐勾起唇角揶揄道，“我瞧他那身形样貌，衣着打扮，怎么着也不可能只是侍卫啊？”


    “行了行了，看破不说破的道理还不懂么。”千里撼懒得同她纠缠，顺着其话茬说了下去。


    门外有人来报，打断二人道：“启禀公主，楚先生求见。”


    白帝媐转头瞧了眼千里撼，道：“叫他进来吧。”


    “是。”


    臧道并非只身前来，身后还跟着个小姑娘。千里撼见其身后女子，神情缓和许多，轻笑着朝她招了招手示意其过来，道：“小薇，吓坏了吧。”


    小薇双目噙满泪水，跑到千里撼床前哭道：“郡主可吓死奴婢了！”


    “可是查到什么了吗？”白帝媐问道。


    臧道躬身行礼道：“回禀公主，臣已查明真相，真凶也已带来。”


    “什么？”


    白帝媐怔愣片刻，旋即下令道：“来人，将这婢女拿下！”


    千里撼见状出言阻拦，道：“公主这是何意？”


    几名宫人冲进屋内一把将小薇按倒在地，其速度之快连千里撼都没反应过来，方才那只被小薇抓着地手还悬在半空。


    白帝媐将那只手接过拍了拍，道：“听楚先生说说吧，他不会错地。”


    千里撼从善如流，看向臧道，静待他表演。


    “臣方才推测今日宴会之中仅有八人具备作案时间，作案者需得从早到晚都跟郡主待在一起，且身份低微易于伪装，具备接触郡主饮食的机会。宴会之上能做到这几点的人有很多，但就在刚刚我从海太医那儿得到了条不一样的消息。”


    臧道抬头看了眼千里撼，露出一抹奇怪笑容，随后低头看向小薇，瑞凤半阖，寒光尽露，道：“太医说昙花此毒要下两次，两次之中需间隔一日，否则不足以致命。这样一来嫌疑人便只有两个了，你说对吗？”


    小薇满脸不可置信，虽被宫人按着，但仍挣扎求饶，看向千里撼道：“郡主，奴婢是冤枉的！若真如他所言那为什么不怀疑罗凛，奴婢对郡主忠心耿耿，又怎会下毒！更何况还是在公主府下毒！”


    “是啊，起先我也想不通，所以才把你忘了。不过在屋外见到你的那一刻，我突然就想通了，”臧道走到小薇身旁，一脚踩到他腰上道，“主子生死未卜，身为下人却丝毫不急。你的伪装实在不入流，叫人一眼就能看破，我实在想不通金安郡主究竟是何缘由，会叫一个男人扮上女装，来做自己的女使呢？”


    “男人？”，白帝媐皱眉看向千里撼。


    千里撼同样诧异，神情严肃，难掩怒气，看着小薇一字一句道：“你是、男人！”


    臧道腿上使力，下一刻小薇便发出哀号，正是男人声音。


    见难逃一死，小薇双唇紧闭准备咬破舌尖，但被臧道识破，飞快甩出一脚踹在他下巴上。小薇被踹得头昏脑涨，整个人偏过头去，宫人见机利落卸了他的下巴，往其口中塞入一团布条。


    白帝媐冷声下令道：“既然如此便拉下去审吧，很快就会有答案了。”


    千里撼点了点头，附和道：“只怕他骨头硬不肯说呢。不过我知道有种刑罚能叫人生不如死，据传是源自于……”


    “不必，”白帝媐打断她道，“楚先生乃是鸾城酷吏楚函香之子，最擅刑训逼供，不出半柱香应该就会有结果了。”


    “哦。”


    千里撼乖乖躺回被子里，她本想出点儿损招儿，没想到白帝媐这儿竟有这样的人才，太有意思了。


    半柱香后果然有人来报，道：“启禀公主，认罪书在此，请公主过目。”


    千里撼问道：“楚先生呢？”


    “楚先生说自己衣着污秽不便面见二位，命小人将认罪书呈上后便去沐浴了。”


    白帝媐瞥了眼千里撼，道：“念念吧。”


    “是。姓名流云，原骷爵杀手，后因骷爵覆灭被辗转贩卖至珍马行，六十七日前被一贵客拍下，后跟随其左右，被赐名流云，居住于曲江舫。四十日前男扮女装，经由兰溪轩买入府中成为婢女，再经辗转被安插于……”


    “够了！”


    千里撼厉声阻止，默默起身轻声提醒白帝媐道：“公主，再查下去便是臣的家事了。”


    闻言，白帝媐并不作声，只同其对视。良久，白帝媐露出笑容道：“琼林所言极是，既是家事本公主自然不便插手，这人你就带走吧。”


    “多谢公主，”千里撼掀起被子翻身下床，将认罪书收好道，“这一夜发生许多，十分叨扰，多谢公主好意，我该回去了。”


    白帝媐坐在榻上神情淡然，似笑非笑道：“来人，备车马，送金安郡主！”


    “不必麻烦，我带了车马。”


    说罢，头也不回地走了出去，刚巧碰上匆匆赶来的罗凛，千里撼眉头一跳，从牙缝儿中吐出几个字，道：“谁打你了？！”


    罗凛见千里撼真的没事，双目放光，握着她的手贴在自己脸上笑呵呵道：“没人打，我自己撞的，嘿嘿。”


    千里撼顿时有些自责，咬了咬牙，深吸一口气，露出笑容道：“下次不要这样了，我们回家吧。”


    “好！”


    二人带上流云快步走出公主府，钻进马车。


    走出片刻，忽然见到一抹熟悉身影，千里撼撩开车帘，神色淡淡道：“楚先生这是沐浴完了？”


    “正是，否则怎敢来见郡主。”


    罗凛一听见臧道声音便咬牙切齿地探出头去，像要咬人。


    千里撼费力地将罗凛脑袋按了回去，舒了口气道：“我想楚先生到此，并非是来叫我看新衣服的吧，有事不妨直说。”


    “在下有一事想不通。”


    “说。”


    “郡主分明不喜热闹，为何今日非得来参加这花宴呢。”


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    千里撼勾起唇角，冷冷道：“楚先生空有七窍玲珑心，竟不明白这人情世故的道理，公主邀约，我等怎能不赴。”


    “这样啊，真的是这样吗？”他露出一抹微笑，抬起头同千里撼对视，黑夜之中那双瞳孔仿佛在发光。


    “郡主就非得在今天参加宴会吗？”


    千里撼见其如此，来了兴趣，问道：“楚先生可否告知姓名？”


    “在下鸾城楚山孤，字藏道，是一无名进士而已。”


    “先生过谦了，我们有缘再会吧。”说罢，她撂下帘子命人启程，将那簪着桐花之人远远甩在身后。


    马车之内，黑色身影缓缓浮现，道：“郡主，此人多事，要不要我去……”


    千里撼轻笑一下摆了摆手道：“随他去吧，这世上最不缺得就是聪明人，死的最快的也是聪明人。至于是真聪明还是假聪明，看他怎么选了。”


    公主府内突然传出一阵狂笑，白帝媐歪斜在千里撼方才躺过的榻上笑得前仰后合。


    “哈哈哈哈哈，千里琼林，我说她怎么这么忙，原来是同弟弟斗起来了！看来这家主也不好做嘛哈哈哈哈！”


    楚山孤道：“公主既已对千里家局势心中有数，何必要再来试探呢。”


    “臧道你不懂，这偌大的皇城之中，披着皮的鬼可多了，甚至有些鬼自己都不晓得自己是鬼。我若不试，何来世家秘辛，那些鬼又怎会自己跳出来？”


    白帝媐直起身子捞过绢人娃娃摆弄几下，继续道：“况且，这是千里家的把柄，累世清白的千里家可难找这东西。”


    楚山孤：“公主若要巩固实力便不可放弃千里家这块大肉，玉家刚硬、闻家无用、陈氏覆灭，如今看来最要拉拢的便是千里家。本以为是铜墙铁壁，不想竟金玉其外，如今有了把柄应物尽其用才是。”


    “千里家势大不假，可玉家毕竟有兵权在手，”她将绢人头上的簪子拔了下来放在指尖，一截两段，道：“我还是想做一本万利的买卖，哪怕难啃些。”


    她白家的权势是杀出来的，从太祖皇帝白虹到当今圣上白笑孔，期间肃宗、明宗、高宗、武宗哪个不是刀尖儿上舔血厮杀过来的？


    亲情、爱情、人性，一切都可以当作筹码置换。白家人似乎天生冷血，纵有例外也不过昙花一现，改不掉血液中根深蒂固的残忍。


    若真要怪就怪这滔天权势，怪她们生于帝王之家，除了前进就是死，没有其它选择。


    楚山孤知晓白帝媐心中所想，不再劝谏转而出谋划策道：“臣听闻三皇子盘踞豫州已久，临近陛下圣诞正预备回京。若依照公主所思，三皇子此番归来意欲何为。”


    “白圣孺……”


    这个名字许久没有听到过了，当年后位之争，三皇子生父江氏差点被白笑孔扶为帝后，成为天下第一个“男帝后”。


    白家自建国以来便有“二圣临朝”之策，帝后需为朝廷元老之后抑或白家之后，此人冠帝后之名掌摄政之权，同帝王平分权力，一人治国一人理事，且自开国而来帝后一职便无男人之位。


    帝后掌后宫却不属后宫，对帝王行监督之权，握凤印可代国玺，同帝王不必为夫妻。


    江氏立后一事当年闹得浩浩荡荡，好在白帝媐联合诸位皇子，同先帝原定帝后——敬国夫人白湘颂和群臣联合上疏反对才将此事作罢，此后白笑孔再未提过立后之事，独揽大权，不断打压白湘颂将其架空。


    此事虽闹的两败俱伤，但好在没让江氏得逞，否则白家天下便似利刃悬于颈上，终究有一日要落到他江氏父子的手中，到那时再来力挽狂澜便太晚了。


    男人就像入水之毒最擅伪装，起初无色无味，乖顺温柔，实则悄悄渗进每一滴血液，等肠穿肚烂的那一刻再来作。


    太初之时天地即为女人天地，后因分权予男人便因此落入男人之手，从那以后天地间纷争不断。


    女人眼睁睁看着手中权力流走奋起反抗，却遭灭顶之灾，先是屠杀打压后是关门教化，如此近两千余年，以至于五浊恶世降临。


    彼时天地失色，妖魔频出，世上再无白昼。


    男人丢下烂摊子逃之夭夭，幸好一个女人站了出来，只身奔赴上天庭，借天地神兵，赌仙方妙法，收凶兽为其所用，带领众人驱逐妖邪，建立大魏，重夺政权，死后获天地追谥为“玄天神武大圣高皇帝。”


    此人便是白家之祖——白虹。


    诸般道理人人都懂，白帝媐四岁便能将这段历史倒背如流，男子窃国的道理她从小便知，可令其难以想象的是，自己无比敬佩的母皇竟有一天会犯这样低劣的错误。


    信仰崩塌的同时，白帝媐心中英明神武的帝王也随之消失，取而代之的是一名糊涂老妇赖在龙椅之上，贪图权利不顾天下兴亡。


    这次白圣孺归来就是一声警钟，这天下她若再不出手，便要落入贼人掌中了。


    “江氏这条毒虫真是死而不僵啊，埋在土里这么些年，居然还有法子把儿子送进皇城。我看圣诞是假，想儿子是真吧。”


    白帝媐讥讽道：“既然他敢回来就证明他有万全之策，我这个弟弟可聪明的很呢。”


    楚山孤轻笑一下，道：“既然如此，公主何不拿他开刀？毕竟天下震荡许久，豫州同夷人接壤，三皇子在此盘踞难免受人挑唆，如此一来公主便可名正言顺立下举世之功了。”


    字字金言。


    白帝媐顿时双目放光，一双灰瞳似着了火，她看向楚山孤，全身鲜血翻腾。


    “不愧是驺虞子，本宫有幸得尔，亦可撼天下！”白帝媐走上前去扶起楚山孤不吝赞美，随后仰头狂笑不止。