傻柱心里七上八下的，跟着王福出了门。


    路上，王福还特意嘱咐他：


    “柱子啊，待会儿见了人家姑娘，机灵点，多笑笑，别跟个闷葫芦似的。"


    "你那轧钢厂大厨的身份，就是最大的本钱，多说说厂里的事，显得你有见识。”


    傻柱嘴上“嗯嗯”地应着，心里却在想林卫东的话——“客客气气的，有说有笑”。


    两人先去了附近的供销社，买了些糕点和罐头当做见面礼。


    又走了坐车坐了个把小时，才到了姑娘家。


    也是个小院，比王福家还小，屋子也更显局促。


    王福带着傻柱进了屋，屋里坐着一对中年夫妇，还有一个扎着两条麻花辫的姑娘。


    那姑娘正低着头纳鞋底，听见动静抬起头来。


    就这一眼，傻柱的魂儿就好像被勾走了一半。


    姑娘约莫二十出头的年纪，皮肤算不上白皙，但五官清秀，一双大眼睛水灵灵的。


    不像秦淮茹那种眼波流转处处是风情，而是一种干净的、清澈的好看。


    她身上穿着一件碎花布褂子，更显得人朴素利落。


    傻柱那颗心“怦怦”直跳，脑子里瞬间就把秦淮茹那张脸给挤到了犄角旮旯。


    “他王叔来了！"


    "快坐！”


    姑娘的爹妈热情地站起来招呼。


    王福笑着介绍：


    “嫂子，大哥，这就是我跟你们提过的何雨柱，轧钢厂的大厨师！"


    "柱子，这是孙叔，这是孙婶，这是他们家闺女，孙秀兰。”


    “叔好，婶儿好。”


    傻柱咧着嘴笑，眼睛却像黏在了孙秀兰身上，直勾勾地盯着，把王福路上教他的话全忘了。


    孙秀兰被他看得脸上一热，眉头微蹙了一下，又飞快低下头去，只是从鼻子里轻轻“嗯”了一声。


    她爹妈倒是很热情，又是让座又是倒水。


    孙秀兰的妈上下打量着傻柱，一个劲儿地夸：


    “哎哟，这小伙子看着就老实本分。"


    "还是大厂的厨师，这条件，是真不错！”


    王福听了，心里有底，便开始天花乱坠地介绍起傻柱来：


    “那可不！"


    "我们柱子不光工作好，人品更是没得说！"


    "孝顺，热心肠，院里谁家有事都乐意搭把手！"


    "而且他爹，那可是谭家菜的传人，柱子这手艺，得了真传！"


    "以后谁嫁给他，那是有口福了！”


    傻柱听得飘飘然，也鼓起勇气开了口，冲着孙秀兰说：


    “秀兰……妹子。"


    "我……我最拿手的菜是回锅肉，还有那个……那个东坡肘子。"


    "你喜欢吃什么？


    以后我做给你吃！”


    他说得一脸诚恳。


    孙秀兰却只是抬起眼皮飞快地瞥了他一眼，又迅速低下头。


    从鼻子里发出一声几不可闻的“嗯”。


    那一眼里，没有羞涩，只有一丝掩饰不住的失望和嫌弃。


    傻柱那张脸，确实太显老了。


    眼角的褶子，微黑的皮肤，再加上今天为了显得成熟稳重，特意穿了件深色褂子，活脱脱一个四十岁的中年人。


    孙秀兰今年才十九，正是爱俏的年纪，心里哪能乐意？


    接下来的场面，就陷入了一种诡异的尴尬。


    王福和孙家父母聊得热火朝天，从厂里待遇说到街坊邻里。


    傻柱绞尽脑汁地想找话题，一会儿问人家姑娘平时都干些什么，一会儿又吹嘘自己一勺能颠多少斤菜。


    可孙秀兰从头到尾，除了“嗯”、“哦”、“还行”之外，再没说过一个完整的句子。


    傻柱就算是根木头，也感觉到不对劲了。


    他脸上的笑容渐渐僵住，心里那股火热也一点点凉了下去。


    王福眼看这气氛，就知道这事儿八成是黄了。


    他聊了一会儿，便找了个借口站起身：


    “行了，大哥嫂子，我们也就是过来认个门。"


    "柱子下午厂里还有事，我们得先回去了。”


    孙家父母客气地挽留了两句，见王福坚持，也就不再多说，把他们送到了院门口。


    自始至终，孙秀兰都没站起来。


    傻柱和王福刚走出院门没几步，就听见身后屋里传来孙秀兰带着哭腔的抱怨声，正好能让他们听得一清二楚。


    “妈！"


    "你跟王叔介绍的这叫什么人啊！"


    "这也长得太老了吧！"


    "看着比我爹年纪都大！"


    "我不要！”


    傻柱整个人僵在原地，脸瞬间涨红。


    那句“看着比我爹年纪都大”，狠狠地扎进了他心里最敏感的地方。


    他傻柱长得是着急了点，可他今年也才二十四岁！


    怎么就比她爹年纪还大了？


    这是羞辱！


    赤裸裸的羞辱！


    王福的脸色也十分难看，他尴尬地拍了拍傻柱的肩膀，想说点什么安慰的话，却一个字也说不出来。


    傻柱猛地一转身，一声不吭，迈开大步就往前走。


    回去的路上，一路无话。


    公交车摇摇晃晃，傻柱靠在车窗上，看着外面飞速倒退的街景，眼神空洞。


    窗户映出他那张脸，油光的大背头已经散乱，几缕头发不甘心地翘着。


    他盯着自己的倒影，牙关咬得咯咯作响。


    王福坐在他旁边，几次张嘴，最后都化作一声叹息。


    这种事，伤的是男人的自尊，怎么劝都没用。


    回到王福家，何大清正优哉游哉地喝着茶。


    看见两人进屋，尤其是看到傻柱那张黑如锅底的脸，心里就“咯噔”一下。


    “怎么了这是？”


    何大清放下茶杯问道。


    王福一脸歉意地搓着手：


    “老何，这事儿……"


    "都怪我，没打听清楚，那姑娘……”


    “行了，老王，不怪你。”


    何大清摆摆手，打断了他，眼睛盯着傻柱。


    “瞧你那点出息！"


    "怎么，人家姑娘没看上咱们的何大厨？”


    傻柱猛地抬起头，眼睛赤红。


    “看上？"


    "人家嫌我老！"


    "嫌我长得跟她爹似的！"


    "你满意了？”


    “都怪你！"


    "非让我去！"


    "现在好了，这下全城南的人都知道我傻柱是个没人要的老东西了！"


    "我这脸都让你给丢尽了！”


    何大清“啪”的一声把茶杯顿在桌上，也火了。


    “你冲我嚷嚷什么？"


    "嫌你老？"


    "你自个儿不照照镜子？"


    "你要是长得跟电影明星似的，还用我给你张罗？"


    "二十好几的人了，连个媳妇都说不上，你还有脸了？”


    父子俩的争吵声，让王福在一旁坐立不安。


    傻柱被何大清说得哑口无言。


    他一句话也说不出来，猛地一推桌子，转身就冲出了屋子。