与此同时，后院。


    聋老太太家的门被轻轻叩响。


    易中海推门进去时，聋老太太正盘腿坐在炕上。


    “睡不着？”


    聋老太太头也没抬。


    “老太太，”


    易中海在她对面的矮凳上坐下，声音里透着一股压抑不住的烦躁。


    “何大清回来了。”


    “我长着眼睛呢，看见了。”


    易中海皱着眉。


    “情况不对。”


    “我刚才过去看了一眼，那一家三口，透着股邪性。"


    "何大清对我爱答不理，何雨水那丫头跟个冰块似的，就傻柱，还跟我演戏，可那眼神里的劲儿不对。"


    "跟我前两天看到的，完全不一样。”


    他说出了心底最深的忧虑：


    “我总觉得，这事没那么简单。"


    "何大清早不回晚不回，偏偏在傻柱闹着要去保定的时候回。"


    "这才多久，他就回来了。"


    "这太巧了。”


    聋老太太抬起那双仿佛能洞悉一切的眼睛，看着他。


    “你怕了？”


    易中海的喉结滚动了一下，没有否认。


    他怕的不是何大清，而是何大清回来这件事背后，可能存在的变数。


    他苦心经营了几十年的计划，那个为自己养老的完美闭环，出现了一个巨大的缺口。


    他压低了声音。


    “老太太，我怀疑……这事背后有人捣鬼。”


    “傻柱没这个脑子。”


    "何大清一个在外面跑了十年的人，更不可能。"


    "院里……是不是有谁在帮他们？”


    他的脑海里，闪过了林卫东那张总是笑呵呵的脸。


    聋老太太拿起烟袋锅子，装上烟丝，用油灯点着，吧嗒吧嗒地抽了两口，吐出的烟圈在空中慢慢散开。


    “水浑了，鱼才会跳出来。”


    她苍老的声音在烟雾中显得有些飘忽。


    “你现在急着去搅和，是想帮那条鱼看清水底的石头吗？”


    易中海一怔。


    “你的根，扎在这院里几十年了。"


    "他的根，是刚从土里拔出来，还带着外地的泥。"


    "你跟他比什么？”


    聋老太太磕了磕烟灰，


    “你现在要做的，不是去查谁在捣鬼，而是把你的‘好’，继续做下去。”


    “明天，你买点肉，买点好东西，再去他家一趟。”


    “就说你这个当大爷的，替他们父子团聚高兴。"


    "问问何大清在保定过得怎么样，问问他这次回来有什么打算。"


    "他冷淡，你就热情。"


    "他不说，你就问。


    "你要让他，让全院的人都看到，你易中海，还是那个热心肠的易中海，心里装着全院的人。”


    “你越是这样，那个躲在后面的人，就越是会觉得你蠢，越是会放松警惕。"


    "他总要出招的，你等着接就行了。”


    聋老太太的眼神变得锐利起来：


    “记住，你是院里的老人。"


    "只要你站得正，谁也扳不倒你。"


    "可你要是自己先慌了，乱了阵脚，那神仙也救不了你。”


    易中海坐在那里，一动不动。


    老太太的话，让他狂跳的心慢慢平复下来。


    对，不能慌。


    自己才是这个院子的主心骨。


    何大清算什么？


    林卫东又算什么？


    他缓缓吐出一口浊气，眼里的慌乱被一种更加深沉的阴冷所取代。


    “老太太，我明白了。”


    他站起身，对着聋老太太深深鞠了一躬，然后转身，悄无声息地融入了外面的黑暗之中。


    ......


    第二天一早，何家的气氛，透着一股奇异的紧张和亢奋。


    早饭是玉米面糊糊配咸菜疙瘩，何大清却吃得津津有味。


    傻柱一边呼噜呼噜地喝着糊糊，一边把昨晚林卫东的计策跟他爹小声复述了一遍。


    “这事得官方出面，咱们自己去不行。"


    "爹，你今天就去趟街道，找那个王主任。"


    "你就照实说，说你当年怎么走的，现在回来了，想把过去的事弄弄清楚。"


    "态度放低点，多说点您在外面怎么想我们兄妹的，怎么不容易。”


    何大清停下筷子，眼里闪过一丝疑虑：


    “找官家的人……行吗？"


    "他们会管咱们这点家务事？”


    “怎么不行？”


    何雨水插了句嘴。


    “这已经不是简单的家务事了。"


    "一大爷他贪了钱，还骗了您，这是作风问题，甚至是犯罪！"


    傻柱点点头：


    “雨水说得对。"


    "你就放心去。"


    "我呢，今天下了早班，去找李邮差聊聊。"


    "咱们分头行动。”


    何大清看着眼前这对儿女，一个出主意，一个帮腔，心里那点不确定烟消云散，取而代之的是一股久违的豪情。


    他点了点头：


    “行！"


    "我听你们的！”


    吃完饭，何大清换了身上最干净的一件衣服，对着镜子整了整衣领，深吸一口气，出门往街道办事处去了。


    傻柱也赶去厂里上班。


    今天他心里揣着事，炒菜的勺都比平时颠得更有劲。


    轧钢厂大食堂，早班结束的哨声一响，傻柱连工作服都来不及换，冲了个手就往外跑。


    他没回家，而是径直拐进了邮局家属院。


    李邮差叫李爱国，五十多岁，干了二十来年邮递员，这片儿的大街小巷，他比谁都熟。


    傻柱找到他家时，他正坐在门口的小马扎上，端着个大碗吃炸酱面。


    “李叔，忙着呢？”


    傻柱笑着紧了紧手里的网兜，从里面掏出一个油纸包。


    “哟，柱子啊。”


    李爱国抬起头，看到傻柱，脸上露出笑容。


    “什么风把你给吹来了？”


    傻柱把油纸包递过去。


    “刚出锅的酱肘子，孝敬您下酒的。”


    李爱国也不客气，接过来闻了闻：


    “嘿，还是你小子做的东西地道！"


    "香！”


    他往屋里喊了一声，


    “老婆子，拿双筷子来！”


    傻柱自己搬了个小板凳，在李爱国旁边坐下，掏出烟，给李爱国点上一根，自己也叼上一根。


    “李叔，跟您打听个事儿。”


    傻柱吸了口烟，状似随意地开口。


    “说。”


    李爱国夹了块肥瘦相间的肘子肉塞进嘴里，吃得满嘴流油。


    “我爹，不是回来了嘛。”


    “你爹回来了，这是好事啊！"


    "你小子总算不是没爹的娃了。”


    李爱国乐呵呵地说。


    “我爹说，他当年在保定，每个月都往家里寄钱，说是寄给院里一大爷，让他转交给我们兄妹。”


    傻柱紧紧盯着李爱国的脸。


    “您……送了那么多年信，有印象吗？”


    李爱国吃面的动作慢了下来。


    他眯着眼睛，叼着烟，努力地回忆着。


    院里每天那么多信件包裹，谁能个个都记住。


    “保定来的……给易中海的……”


    他咂了咂嘴，似乎在回味，又似乎在思索。


    傻柱的心提到了嗓子眼。