“哎哟！”


    "卫东？"


    "是你小子啊！我还以为谁呢！”


    张婶一把拉住他的胳膊，那股子发自内心的热情，几乎要将人融化。


    “你这都一个多月没见着人了，跑哪儿去了？”


    "我还跟你王叔念叨，说你这孩子是不是出远门了。”


    林卫东乐呵呵地回答：


    “张婶，我这不是找着工作了嘛，到东城那边上班去了，离得远，就没怎么回来。”


    张婶一听，嗓门都高了起来，像是听到了什么天大的喜讯。


    “上班了？"


    "好事啊！”


    “什么单位啊？"


    "快跟婶儿说说！”


    林卫东轻描淡写地回到：


    “就那个东城那个比较大的轧钢厂，您知道吧！”


    “轧钢厂？”


    张婶的眼睛瞪得溜圆，上下打量着林卫东，像是第一天认识他似的，


    “哎哟喂，卫东啊，你这可是出息了！"


    "那可是大厂，铁饭碗！”


    "多少人挤破头都进不去呢！"


    "真给你林家争光了！”


    张婶的热情让林卫东有些招架不住，她又好奇地问道：


    “我记着你不是读了中专？"


    "国家没给你分配工作？”


    “分配了。”


    林卫东解释道，


    “叫我去小学教书，您看我这毛毛躁躁的性子，哪是那块料啊？"


    "我怕把人家孩子给教坏了。”


    “这不没去么，正好赶上轧钢厂招工，我寻思着去试试运气，嘿，谁知道真就让我给撞上了！”


    张婶听得连连点头，一脸的赞许：


    “这就对了！”


    "年轻人就该去当工人，有前途！地位高！"


    林卫东笑了笑，从兜里掏出五毛钱递过去：


    “张婶，您看我这院子里的草，长得比我都高了。”


    "您帮我找几个半大孩子，给拔了呗？"


    "这钱给他们买糖吃。”


    “你这孩子，说这话就见外了不是！”


    张婶嘴上推辞着，手却很诚实地把钱接了过去，


    “多大点事儿，还给什么钱！”


    "等着，我这就去给你喊人！”


    说着，张婶转身就进了院子，不一会儿，就听见她的大嗓门在院里响起：


    “二狗子！柱子！"


    "都给我滚出来！”


    "别整天就知道掏鸟窝，快去帮你们卫东哥拔草去！”


    很快，三个虎头虎脑的小子就从院里冲了出来，在张婶的指挥下，冲进林卫东的院子，热火朝天地干了起来。


    半个多小时的功夫，院子里的杂草就被清理得干干净净。


    林卫东也没食言，除了之前给张婶的五毛钱，又从兜里掏出三颗水果糖，一人分了一颗。


    几个孩子拿着糖，高高兴兴地跑了。


    张婶看着焕然一新的院子，满意地点点头，又有些惋惜地对林卫东说：


    “卫东啊，这房子空着也是空着，你一个人在东城那边住，多孤单啊。"


    "要不……你把这房子租出去？"


    "多少也能收点租金，贴补家用不是？”


    林卫东笑着摇摇头：


    “婶儿，我暂时还没这打算。"


    "这毕竟是我爹留下的，我得常回来看看。”


    闲聊了几句之后，林卫东结束了话题，推着车告别了热情的张婶。


    他并没有直接返回东城，而是拐进了另一条胡同，七拐八拐之后，停在了一个不起眼的小茶馆门口。


    茶馆的门脸很小，挂着一块褪了色的木头招牌，上面“清心茶馆”四个字已经有些模糊。


    这个点，茶馆里没什么客人，只有一个穿着对襟褂子的老头在柜台后面打着瞌睡。


    林卫东推门进去，老头眼皮都没抬一下。


    林卫东也不在意，径直走到最里面的一个角落坐下，给自己倒了杯凉透了的茶水，有一搭没一搭地喝着。


    这地方是他以前做小生意时的一个联络点。


    他坐了约莫一刻钟，一个穿着灰色中山装，留着小平头，眼神精烁的汉子从后堂走了出来。


    他一眼就看到了角落里的林卫东，先是一愣，随即快步走了过来，脸上带着几分惊喜。


    “卫东兄弟？"


    "你可算露面了！”


    汉子一屁股坐在林卫东对面，声音压得很低，


    “我还以为你小子发了财，把我们这些穷哥们给忘了呢。”


    这人叫赵东来，是林卫东以前的“生意伙伴”之一，路子野，胆子大，主要倒腾一些不好弄到手的工业券和稀缺票证。


    林卫东笑了笑，递过去一根牡丹：


    “东来哥，瞧你说的，我哪能忘了你。"


    "这不是刚找了个正经工作，安顿下来，才得了空嘛。”


    赵东来接过烟，自己点上，吸了一口，眯着眼睛打量着林卫东：


    “找工作了？好事啊。"


    "在哪儿高就？”


    “红星轧钢厂，采购科。”


    林卫东轻描淡写地说道。


    “轧钢厂？采购科？”


    赵东来的眼睛一下子亮了。


    采购科，那是什么地方？


    那是油水最足的地方！


    厂里成千上万张嘴要吃饭，成百上千台机器要运转，那物资的进出量，得是多大的天文数字？


    随便从指甲缝里漏一点出来，都够普通人吃一年的了。


    赵东来脸上的笑容也变得热切起来：


    “兄弟，你这可真是……深藏不露啊。"


    "以后发达了，可千万别忘了拉哥哥一把。”


    林卫东知道他想什么，也不点破，只是笑了笑：


    “东来哥，我就是个新来的办事员，跑跑腿打打杂，哪有你们想的那么风光。"


    "今天来，主要是想跟哥几个聚聚，好久没见了，怪想的。”


    “行！"


    "就冲你这句话，今天这顿我请了！”


    赵东来一听这话，猛地一拍胸脯，豪气干云。


    “你等着，我这就去把老黑和猴子他们叫过来。"


    "咱们找个地方，好好喝两杯！”


    说着，赵东来就风风火火地出去了。


    林卫东看着他的背影，端起茶杯，将那杯凉茶一饮而尽。


    他今天来，可不光是为了叙旧。


    这些人，混迹于四九城的灰色地带，消息灵通，门路广阔。


    他们就像是这座城市毛细血管里的血液，无孔不入，能触及到许多阳光照不到的角落。


    自己现在虽然进了轧钢厂，有了一份体面的工作，但是有些事情，厂里的身份不方便出面。


    但赵东来这些人，却能办得妥妥帖帖。


    把这些人重新拢在自己身边，就等于在体制外，为自己编织了一张看不见的关系网。


    这张网，平时可以用来打探消息，收集物资，关键时刻，甚至能成为自己的底牌和护身符。


    不一会儿，赵东来就带着两个人回来了。


    一个长得又高又黑，外号“黑皮”。


    另一个则瘦小精干，眼珠子滴溜溜乱转，一看就是个机灵鬼，人称“瘦猴”。


    这两人也是林卫东以前的旧识，一见面，自然又是一番热络。


    “卫东，你小子可以啊！"


    "一声不吭就进了轧钢厂，还当上采购员了！”


    黑皮声音洪亮，一巴掌拍在林卫东肩膀上，震得他骨头都快散了。


    “行了行了，你那熊掌轻点，别把咱们的财神爷给拍坏了。”


    瘦猴在一旁笑道，


    “卫东，以后有什么好路子，可得想着哥哥们啊。"


    "咱们的要求也不高，你吃肉，让我们跟着喝口汤就行。”


    林卫东笑着应付：


    “好说，好说，有发财的机会，肯定忘不了几位哥哥。”


    赵东来看人到齐了，便提议道：


    “走，别在这儿干聊了，我知道附近新开了一家小馆子，酱肘子做得一绝，咱们今天不醉不归！”


    四人出了茶馆，到了赵东来说的那附近个馆子。


    要了个包间，点了一桌子好酒好菜。