会议结束后，舒湛叫住了准备离开的周宝涂。


    “小周，我很高兴你做出了正确的决定。”


    他摆出一副风度翩翩的样子，和女孩交谈，三两句下来，察觉对方意愿浅薄，于是话锋一转。


    “我曾经和你母亲共事过一段时间，算起来，她应该是我的师姐。如果你有什么想了解的……”话音在瞥见这女孩脸上一闪而过的不耐而错愕停住。


    短短一瞬，并不浓重，然而没有半分遮掩，多少显得刺人。


    尤其出现在这样一张乖巧的脸上。


    “无论怎样，往后都是要合作的。你有什么问题，还是可以来找我。”舒湛收起示好的意思，又回到公事公办的状态。


    那女孩却摇了摇头。


    “这个项目，我就不再参与了。”她平静地丢出一枚深水炸弾，见对面反应错愕，又补一句，“只是暂时的。舒前辈你也看得出来，我身体不是很好。”


    先前耗费太多精力，周宝涂精力将竭，蹙着眉头，把脑子里不多的场面话都掏出来：“现在有前辈们替我看顾着，也放心一些，不过我不在，磨合的工作可能就要多辛苦你们了。”


    舒湛打量着她，目光中不掩审视，半晌才笑了声，又打圆场：“这些都不是大问题。身体最重要，你放心修养就是。”


    又应付了几句无意义的问候，周宝涂拖着疲惫的身子找到团队的成员们，向他们嘱咐了一些自己离开后的事宜。


    而成员们虽然惊诧，也没有再多说什么。他们比谁都清楚，周宝涂的身体状况能撑到现在，已经仁至义尽。


    往后无论跟着谁，无非都是把事情做好。未来的事情无法预判，哪怕有个理想简单的动机，也能支撑着人走下去。


    走出会议室时，天已经完全黑了。


    周宝涂望了一眼浓重乌云，心里是意外的平静。


    身后不停传来闲言碎语。


    有人羡慕，有人同情。


    她步子虚浮，一路挪到大厅门口，瞥见大门旁摆的那盆观赏花，盆里泥土结块，像是许久没人浇过水，枝上几朵花才开不久，就蔫头蔫脑的。


    她凑到那盆花旁边去，弯下腰，用手指触了触花瓣。


    她大概是出神许久，直到身后叫她名字的声音已经离得很近，才猛然反应过来。


    “啊……孟姐？”


    孟萤珈盯着她的脸看了一会儿，眼神是说不出的复杂。


    “孟姐，你还好吗？刚才在会上没看见你，我一直有些担心呢。”女孩直起身，语气关切。


    孟萤珈没有立即回她，只是还在用那样难言的眼神瞧她，半晌，才轻轻呼出一口气。


    “我没事。对不起，宝涂。”


    尽管女孩脸上没有悲伤，也不见愤怒，孟萤珈却能看出，她为了出席这次会议，显然已经精疲力竭。


    “你已经知道结果了？”


    “嗯。我……一直在这里等你。”


    周宝涂脸上似乎有些疑惑。


    “……这句抱歉，我必须要说。”孟萤珈垂下眼睛，皱着眉，一字一句地向她解释：“徐舟算是我半个老师，所以我才没办法进去帮你。”


    空气有一瞬的凝固。


    不过只是孟萤珈自己的感受。她心中的愧疚几乎快把她逼疯了。


    那女孩若有所思，只对她微微一笑，“没关系的，我已经做完我该做的事了……所以，你不需要道歉。”


    半晌，孟萤珈沉默地从包里拿出几张纸，递给她。


    周宝涂接过来，发现是病假申请，申请人正是她自己的名字。


    她刚刚还烦恼要怎么跳过那些繁琐的程序呢……


    见这女孩轻而易举地被几张纸逗开心，似乎心情也没有很糟糕，孟萤珈才跟着松了一口气。


    语气轻松了许多：“半个月前就交的申请，就你这身体状况，早该回去好好修养了。”


    女孩仍是浅浅笑着，“是呀，是该好好休息了。”


    她看了眼夜空，又看一眼手机显示的时间，“不过这么晚了，大巴车是赶不上的了。”


    “没事，我和张凌那边说了声，给你安排了车回去。”


    孟萤珈往车库走，向后挥了挥手，示意她跟上。


    周宝涂有些错愕，下意识问道：“张凌前辈……不是待在人造能量场基地吗？”


    前几次和盛恢打起电话，还听见他的声音来着。


    孟萤珈瞥了她一眼，像是意外，她知道的倒不少。


    “有几个项目的研究员去参观，今天没赶上开会，着急回来，他负责接送。”


    她背对着周宝涂在前面带路，那女孩自然看不见她眼睫晃动、神情迟疑。


    尽管形势不好，孟萤珈依旧希望这单纯的孩子不要太早被卷入那些争斗。那些浑浊难辨的事情，能晚些让她接触，就晚些吧。


    身后久久没有声音，她侧头看去，发现那女孩还停在原地。


    “宝涂？”


    那人静静的，垂着头，不知道在想什么。影子和门边那株无精打采的盆栽融在一起，几乎分不清楚。


    被叫一声，她抬起头，神情才活起来，脸上略带歉意，“不好意思啊，刚才有点头晕。”


    孟萤珈步子慢下来，停在她身边，跟着女孩的步子重新抬脚往前走。夜里有风吹来，周宝涂打了个寒颤，走着走着，忽然感觉小臂边有温度贴近。


    “太瘦了点，这次回去，多吃些。”她很少说这种话，显得僵硬又不自然。


    “好。孟姐，往后，你有空也来看看我吧？”


    “我……就不去了。”


    她只当周宝涂是怕寂寞，想找人聊天。却忘了这向来不爱麻烦人的女孩突然这么直白要求，其中深意已是跃然纸上。


    “孟姐，他也很想再见见你。”


    周宝涂想起自己入职前，和周砚平聊到深夜，健谈的老父亲把自己这么多年来教的学生挨个儿报给她听。如数家珍，每个学生的性格和特点都一一记得，唯独提及到那个，最令他骄傲的学生时，久久说不出一个字来。


    她按住孟萤珈微微颤抖的手。女人不想多说，只是勉强摇了摇头。


    两个人都没有再继续说话，贴近的手却也没有再放开。


    到了车库，孟萤珈才从自己的回忆里清醒过来，她拿出手机寻找张凌说的那个车牌。


    周宝涂有些犯困，把头偏向一边，正想打个哈欠，视线却莫名瞥进了不远处的一辆黑色轿车前窗里。


    透过车窗玻璃，看见里面的挂坠。


    一只小小的灰色玩偶兔，陶瓷做的身体，显得浑身水亮光滑，圆圆兔尾上还挂着两个用绳子串起来的胡萝卜。


    那是去年情人节，她送给盛恢的礼物，从那以后就一直挂在车上。


    他回来了……？


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    周宝涂脑子嗡地一下，卡壳了。身旁的孟萤珈还在找车，喃喃念着张凌发来的车牌号。


    “孟姐！”她突然出声，把空荡荡的车库都吓了一跳。


    那女孩脸色仓促，朝着不知道哪个角落里指了指，说已经看到车了。


    “是那个……你确定？”孟萤珈狐疑地看了她一眼，因为她的古怪神情，又拿起手机，“算了，我给张凌打个电话。”


    周宝涂赶紧拦下她，逐一对照了车牌，又亮起自己的手机，“孟姐，不麻烦你了，我再和张凌前辈联系就好……天不早了，你赶紧回去休息吧。”


    孟萤珈也就没再多说什么，“一会儿碰上面了和我说一声。走了。”


    很神奇。她总是在不经意的地方，显现出几分超乎同龄的聪慧成熟，让人刮目相看。然而回归到生活里，与人相处时那些瞬间的反应，又无处不说明着面前这人还只是个小孩。


    每个肢体动作都在强装镇定，心事倒是干干净净全写在脸上。


    太好懂。


    这么抗拒帮忙？还是说刚才她提及父亲，自己的反应让她多想了？


    孟萤珈捏了捏眉心。其实她只是还没想好……没想好要怎么面对周砚平。


    她心不在焉，察觉到眼前有个人时，已经离得很近。待看清来人，孟萤珈却愣住了。


    是许久不见的盛恢。他没有穿工作制服，一身常服，衬衫扣子解了两粒，一副闲散样。


    这人不是在基地吗？


    他的新人期结束后，和孟萤珈再没什么接触了。换个人来，见当初那莽撞小子如今也混得如鱼得水，多少有几分感慨。


    然而孟萤珈上下打量他几眼，只觉得这人如今只有外表越显随和，实际上……浑身上下都透着股目中无人的傲慢。


    基地条件这么好？怎么他出去走了一遭，回来倒是更眼高于顶！


    “好久不见，孟前辈。”那“傲慢”的后辈先一步打了招呼。


    却并不是打招呼的语气。


    孟萤珈心里怪异，嘴上还是客套应道：“好久不见。”


    盛恢打完招呼，也没有离开，就这样静静站在她面前，表情似笑非笑。


    孟萤珈心头的怪异感越来越重，总觉得他这幅神态，就好像在等她发现一些什么。


    这个念头一起，几秒之间，她瞥见盛恢手上提了个透明袋子。


    那袋子里装了几瓶酸奶，看上去是从外面买回来的。她凝视着那粉粉白白的包装，和面前这个人怎么也不搭调。


    短暂的停滞之后。


    她忽然转身看了一眼身后。那个单薄的女孩还在车库旁，拿着手机似乎在给谁发消息。


    盛恢裤袋里的手机震了两下。孟萤珈收回眼神，再看向他时，眼里划过几分不可置信。


    与此同时，他的声音再度响起：“确实是很久了，上次就该见的。”


    孟萤珈当然不会以为他在开玩笑，因为在她转头之后，男人脸上浅薄的礼貌笑意就褪得一干二净。


    随后，隐晦的讥笑和嘲讽像在他眼里凝起雾，格外刺人。


    “什么上次……”


    “你把她叫到办公室打杂的那次，我就该来好好拜访拜访了。”


    提及那事，孟萤珈脸上也有些尴尬。


    盛恢的父母和周砚平是好友，如此一来，两个小孩之间认识倒也不是什么难猜的事。