“霍大将军要回朝了？”皇后听完他的来意，当即就问。


    大齐虽对民风开放，民间男女大防不算重，但是后宫不得干政的规定还是很严苛的。


    因此，朝政有关的事若不是特意去打听，根本不会传到后宫。


    特别是皇后，身份地位又特殊，贸然探听此事也让惹人怀疑。


    也就是此时此刻跟皇后说此事的是太子，否则，根本不可能知道前朝的事情。


    “西北军已有大部分启程回军，另有一部分士兵未撤退，主将也没撤退。”此处的主将指的就是西北军将军平西。


    平西未撤退，在某种意义上，其实就是象征着一种信号。


    太子思忖片刻，挑出能说的，说给她听。


    “母后，此时赐婚是最好的。”霍渊班师回朝，到时候会另有封赏。


    彼时再赐婚，难免风头火势，会被不少人看在眼里。


    皇后听他说完，轻轻颔首。


    其实她理解太子的担心，只不过作为圣上的结发之妻，她看到的东西也更多一些，也更了解圣上一点。


    “淳儿，你如今是太子，地位稳固，你父皇并没有要扶持他人的意思。”


    “秦太师身份特殊，乃是朝中忠臣，其关系遍布朝野。霍大将军，战功赫赫，如今也是封无可封的地位。”皇后说话时，眼睛直视对方，“且不说，母后出面为他们赐婚会如何，仅仅是说，这两个朝臣结亲，你父皇会如何想，你考虑过吗？”


    太子一顿。


    其实他一开始没想这么多，来这里请赐婚的圣旨也是秦家的托付。


    秦长明，他的属臣，本以为做个媒不算什么，倒是想少了。


    “另外，母后记得…”皇后声音娓娓道来，不疾不徐，“霍大将军是只有一个女儿，对吗？”


    太子点点头：“大将军先夫人难产去世，就只留下这一个女儿，原来叫霍影，后面改了沈姓。”


    改姓。


    皇后从封尘的记忆里找出来了一个人。


    “原来是那个小娘子。”


    太子并没有没趣地问，关于沈影的事情。


    他现在只想着，怎么把两家联姻这个事解决掉。


    当时着急，也没想得这么透彻，现在却是有些左右为难


    。


    “秦家人太着急些。”皇后端起茶盏，抿了一口，淡淡地说，“这个婚不该赐，也不能赐。”


    到这里，太子其实也想明白了核心问题。


    若是秦霍两家可以联姻，秦家本来就在朝中势大，要是再得到将军的军权帮助。


    中间还加上联姻是他这个太子从中撮合的。


    结果，就不用说了。


    “儿臣等下出宫，就让人给秦家递信儿。”他没说，递什么信儿。


    但是皇后清楚。


    “你现在也是一朝太子，酒宴就算再酣，也不能随意做出承诺。”她看太子一眼。


    太子低头。


    “这事你跟秦太尉提一下，秦家要联姻…”


    声音越来越小。


    同一时刻，霍大将军府也有人在讨论霍秦两府的联姻事宜。


    平西心事重重，看着那边正在审讯人的平北，眉头紧蹙：“当时将军府护卫森严，怎会出这种差错。”


    “义父当时在外出征，义母在汴京又无其他可依靠的亲戚，自然是被那些小人婆子逮住机会，做成了事。”平北跟他说话，手中的动作并没有停下来。


    沾着盐水的细鞭子重重地甩过绑在架子上的人。


    “还不赶紧老实交代？”平北声音压得很低，“当初，将军夫人生产时，你们究竟做了些什么？”


    “没做…”


    啪，又是一鞭。


    “说不说？”平北面容冷酷，根本不容他分辨。


    “说，说说。”那人的模样看起来就只剩一口气了，“当时夫人在花园乘凉，突然韩婆子说夫人摔倒，要稳婆过来接生，下人们去叫稳婆和大夫，等回来时，韩婆子就把襁褓抱了出来，说是夫人生下的小姐。”


    “小的当时见过刚出生的婴儿，看了襁褓一眼，觉得应该小姐有些大，


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    不像是早产的，就随口提了一句。韩婆子这才说，夫人为了生小姐已经**，说是要是等将军回来知道此事，定会治我的罪，打死我。”


    “所以。”


    平北嗤笑一声，接上他的话：“所以你就将错就错，糊里糊涂地把这件事掩过了？”


    那人缓缓点头。


    啪，又是一鞭子。


    他瞬间哀嚎出声，身上的疼痛无法缓解。


    “你可不止做了这些吧？


    “比如，有没有让你相好的丫鬟赵桃拎了一个篮子出去。


    “又或者说，你那相好的丫鬟桃儿当天夜里就死于非命，是你另外一个扒灰的韩婆子做的，你知道吗？平北嘴角噙着笑，笑意盈盈地看着他，“亦或者是，你猜到了，但是不敢往下想？


    “桃儿…**？那人抬起头，似乎是要确认些什么。


    平北不急不慢地从袖子里拿出一根竹簪，在他面前晃了晃，问他：“想知道？那不如把当年发生的事情从头到尾说一遍。


    话音落下，他骤然将竹簪收回手中，起身，将细鞭子重新丢回旁边的侍卫，并冷冷道：“问问他的话，从头到尾一字不落地记录下来，再让他签个手印画个押。


    侍卫抱拳应下。


    平北转身出了地牢。


    平西看了一眼刑具绑着的人，眉头一皱，转身也跟了上去。


    大将军府的地牢入口就在假山一侧。


    从暗不见光的地牢猛地出来，就是烈日当空的阳光，晒得人眼睛直晃眼。


    平北举起手，略微遮了一下光。


    这几日一直待在地牢，倒是没注意外面已经这么热了。


    平西快步跟上来，他整日要处理大军的军务，对外面的天气还是清楚的，并没有受到影响。


    更何况，他此时就算对天热有想吐槽的事，但是有更重要的事在眼前，他也顾不得去想了。


    “怎么会突然查到这件事情？他小声问。


    平北止住脚步，听到他的问话，刚要开口，耳朵一动。


    “谁？滚出来！