Chapter29


    29.1


    这是空灵纪年638年，炎季的第一个月曜轮，天气其实还没有完全暖和起来，然而瑞文蒙特城——甚至整个空灵大陆——都被一场惊人的婚姻典礼烧得完全沸腾了起来。


    不论是在王城的酒馆里，还是在瑞文蒙特城的集市上；不论是在贵族午宴的银盘旁，还是在骑士团的马厩边，人人都在讲述那场宴会上发生的事。


    当然，每个人所讲的版本，都不一样。


    “你听说了吗？”瑞文蒙特城的面包店老板一边将新鲜的面包摆出来，一边对学徒小声说道，“亚历克斯其实早就有情人了！应该是那个女人……就是那个从南边来的卖香料的，他们还生了个私生子！”


    “啊，真的吗？”


    “真的啊！要不然他怎么会突然在宴会当天发疯？听说，是玛蒂尔达公主当众揭穿了他，他羞耻到发怒了，才向公主拔剑。”


    而在贵族的下午茶中，这个故事的版本则优雅浪漫许多：


    “玛蒂尔达公主真是一个性格果断的人啊。”某位男爵端着茶杯笑道，“她在宴会上当场就和亚历克斯·卡拉加朗解除了婚约。不过，新任的洛伦茨·艾布拉德公爵，确实是一个英俊勇敢的骑士……如果我是玛蒂尔达公主，我也不选亚历克斯，我也选择洛伦茨。”


    “是呀，”另一位子爵附和道，眼神出现了有几分暧昧，“听说，宴会之后，洛伦茨被长剑伤到了手指，公主亲自去探望了洛伦茨·艾布拉德公爵，送了一捧鲜花给他。”


    “哦，另一场盛大的婚姻典礼要降临在艾布拉德家族了吗？”


    “谁知道呢？很有可能哦。”


    而在欧普伦锡城的骑士团里，那些喝着劣酒的骑士们聊得更直白些：


    “嘿，洛伦茨真是厉害！听说公主一回头，他就挡在她前面，空手把那疯子的匕首给踢飞了！卡拉加朗的贵族可真没用！”


    “当然，那可是我们的洛伦茨。比我们的洛伦茨更勇敢的人还没有出生在这个空灵大陆上呢。”


    “要我说，玛蒂尔达公主要是能成为新任的艾布拉德公爵夫人，那才是好呢。我们也很有荣耀。”


    “对，对，我看之前那个伯爵夫人，那个欧丽德西·阿奎塔斯，她在审判广场上疯疯癫癫的，也是个疯子。”


    更远一点，这个故事甚至传到了各个城市的小酒馆里，成为了吟游诗人嘴里的歌谣：


    “亚历克斯心有鬼，


    公主聪慧识真伪。


    公爵英勇剑出鞘，


    皆大欢喜结局美！”


    这件事在被人津津乐道的流传里，已经被总结得清清楚楚，成为了人们愿意相信的合理的“真相”：


    对婚姻不忠而使用了暴力的亚历克斯得到了惩罚，典礼之后，他就被关押进了地牢，与玛蒂尔达公主解除了婚约；洛伦茨·艾布拉德公爵真诚勇敢，他救下了公主，与公主相爱。他们即将缔结真正令人欢喜的婚约，幸福快乐地生活在一起。


    坏人得到惩罚，好人得到嘉奖，这是人们乐于看到的故事，没有人再去思考这故事背后真正的“真相”到底是什么。


    当然，除了一些真正认识这些故事主角的人——


    “我决不相信！”奥斯本·卡拉加朗握紧了拳头，“我决不相信，亚历克斯会有什么‘私生子’。”


    他说着，站起身来，大声说道：“难道你们都不认识亚历克斯了吗！父亲，母亲，瑟希里亚，你们知道的啊，亚历克斯在婚姻上的标准很高，他绝对不会和其他的女人厮混在一起！他一定是被人冤枉的！”


    瑞文蒙特城的议事厅里，休·卡拉加朗公爵脸色沉沉地站在窗前。


    天色已经临近黄昏，斜斜的日光从玻璃窗里透进来，照在卡拉加朗公爵身上，将卡拉加朗公爵的影子拉得很长。


    议事厅的壁炉里燃着具有能使人平静的松香味道的柴火，但松木的香气并没有驱散议事厅里的沉闷：


    公爵夫人艾格尼丝和小女儿瑟希里亚·卡拉加朗都垂着眼睛坐在壁炉的旁边，一语不发。


    沉郁与钝重的气压静静地压在议事厅里，只有奥斯本·卡拉加朗，这个冲动鲁莽的年轻骑士，还在红着眼睛愤愤地为自己的兄弟叫着不平。


    “什么私生子，一派胡言！”奥斯本怒道，“这明显是洛伦茨·艾布拉德的阴谋！”


    奥斯本愤怒的声音在议事厅里回响着，但没有人回应他；艾格尼丝夫人没有抬起眼睛，瑟希里亚仍然保持沉默。


    休·卡拉加朗公爵也没有说话。


    他只是闭上眼睛，缓缓地地吐出一口气。光线斜斜地落在他脸上，将公爵眉间的刻痕照得更加深重。


    奥斯本看见大家都不说话，有些难以置信地盯着自己的父亲：“你们怎么都不说话？父亲，母亲，难道我们就这样让亚历克斯腐烂在地牢里，什么都不管了吗？”


    奥斯本穷追不舍，卡拉加朗公爵睁开眼睛，骤然喝道：“够了！”


    奥斯本一呆，卡拉加朗公爵冷冷地回过头来，盯着奥斯本：“‘私生子’的故事，那是你的兄弟自己亲口在宴会上说出来的。”


    奥斯本张了张嘴，公爵神色冰冷：“攻击公主的动作是他自己做出来的，有祭烟作为证据；‘私生子’的故事是他自己说出来的，他自己也承认了。你来说，奥斯本，在这种情况下，我们要怎么救他？”


    奥斯本嘴唇翕动，睁大眼睛，嗫嚅一会，然后颓然地垮下了肩膀。


    “父亲，”他说，神色凄凉，“这里面一定有什么不对劲……真的。亚历克斯受到了重伤，又要被押到王城去接受审判。他们很有可能在审判里杀了他啊。我们至少要听一听亚历克斯怎么说。”


    奥斯本这样说，一直沉默的瑟希里亚终于低声地开口：“父亲。”


    卡拉加朗公爵沉沉地望了她一眼，瑟希里亚轻声说道：“我想，这件事确实另有隐情。”


    她说着，冷静地抬起头来：“在我看来，在宴会上，亚历克斯使用‘私生子’这样的借口，是想要借着这件事掩盖住某种真相——某种他不能在宴会上向大家公布的真相。那应当也是他对玛蒂尔达公主发动攻击的真正原因。”


    公爵沉默着，瑟希里亚抿抿嘴唇：“真相就是力量，父亲。我想，我们至少应该去探知这一部分实情，将主动权掌握在我们自己手里。”


    卡拉加朗公爵沉默了很久，才平静地说道：“骑士长。”


    公爵的骑士长走进了议事厅，公爵说道：“将亚历克斯从地牢带到议事厅里来，不要


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    惊动任何人。”


    29.2


    当亚历克斯·卡拉加朗被两个骑士悄然带进议事厅的时候，夜色已经深了。


    这是一个无月曜日的夜晚，窗外一片漆黑。议事厅的墙上烛火微微跳跃，在墙面上投下几道摇晃的影子。


    骑士低声说道：“勋爵，我们有两个星时的时间。两个星时之后，瑞查德王子的骑士会来到地牢里看管亚历克斯阁下。”


    卡拉加朗公爵微微颔首：“好的，两个星时足够了。谢谢你。”


    而奥斯本已经红着眼睛扶住了自己的兄弟——


    亚历克斯身形一晃，已经十分衰弱：虽然他腹部的伤口已经被摩曼人鱼治愈了，但是身体与精神的双重打击，似乎已经将他击垮了一半；他的唇色十分苍白，肩膀也微微耷着，神情木然。


    亚历克斯已经不再是那位意气风发的年轻贵族，而是犯下了大错、站在人生边缘摇摇欲坠的可怜人。


    奥斯本扶着亚历克斯，亚历克斯低声地向卡拉加朗公爵与公爵夫人行礼：“父亲。母亲。”


    公爵与公爵夫人都没有回应他。


    只有瑟希里亚站起身，轻声问道：“你的伤怎么样了？”


    亚历克斯勉强地扯了扯嘴角。


    “人鱼医官的吟唱很有用。”他故作轻松地说，“我的性命保住了。”


    “的确，”公爵夫人淡淡地说道，“你的性命保住了。然而，你的婚姻，你的名声，你的人生，都保不住了。”


    亚历克斯身体一颤，但是他没有反驳自己的母亲。


    卡拉加朗公爵终于开口，声音低沉：“你为什么动手？”


    他没有任何问候，也没有任何关怀、任何铺垫，只是直接而冷淡地看着这个孩子。


    “你为什么向玛蒂尔达公主拔剑？”公爵说。


    亚历克斯没有立刻回答。


    他挣脱了奥斯本的搀扶，动作轻微但谨慎地左右看了看，轻声说道：“父亲，这个议事厅里……没有别的人能够听见我们说话了吗？”


    卡拉加朗公爵掀起眼皮，看了他一眼。


    亚历克斯则望向议事厅里挂着的家族壁毯——壁毯用金丝勾出精细的蔷薇权杖纹样，它挂在壁炉的上方。虽然壁毯被男侍们小心地保养着，它依然已经隐隐地褪去当年的颜色。


    “我要说的这件事，”亚历克斯低声说道，“它关乎到整个卡拉加朗家族的生存。”


    卡拉加朗公爵并没有质疑他。


    公爵轻声说道：“骑士长。”


    等候在议事厅外的骑士长走了进来，公爵向骑士长使了个眼色。


    “明白了，阁下。”骑士长微微点头，“我会守在议事厅外，不会有任何人听见议事厅的声音。”


    骑士长将议事厅的大门从外面阖上，议事厅里，只剩下了卡拉加朗家族的核心成员。空气十分安静，房间里只有壁炉燃烧时轻微的“劈，啪”声音。


    公爵平静地说道：“说吧。”


    亚历克斯咬咬嘴唇，终于慢慢地开口。


    “我攻击了玛蒂尔达公主。”他说，“这都是因为，她原本要在我们的婚姻典礼上，燃烧一段祭烟作为证据，揭发康斯坦斯王子与卡拉加朗家族之间……想要反叛、推翻露辛达女王的野心。”