“你是我一直在等待的人。”


    他说。


    “我一直希望，有一个人能结束这一切。”


    世界是从什么时候开始循环的？


    鹤棠已经记不清了。


    从莫名的畸变开始，然后是慌乱，战争，逃生，最后和幸存者们一起躲进了地下城中。


    鹤棠还依然清晰地记得这些东西。


    地下城的生活很辛苦，


    即使已经蜷缩起来到了暗无天日的地方，人类还是喜欢拉帮结派，建立阶级和秩序，确定特权和压迫。


    十三岁的鹤棠杀死了两个想把自己煮了吃掉的人，


    他手上的血还没有干透，希望联盟收留了他。


    十三岁，鹤棠还记得这个数字，


    因为那好像是他最后的“年龄”。


    希望联盟收留了许多孤儿，他们每个人都四肢健全，相对健康，除了普遍都十分护食和好斗之外，大家都还算得上是正常人。


    自我介绍的时候，他说他叫鹤棠，十三岁了。


    孩子也都说起了自己的名字，却没有人回复说自己多大了。


    鹤棠不解，但他也不敢说太多话，


    所以他不问了。


    只有一个人凑到他身边，小声说了一句：


    “我十一岁了。”


    那个人，就是予烬。


    鹤棠想回答，但下一秒，世界突然崩塌，再睁眼，他重新回到了陆地上，一株巨大的畸变植物正张开异化后的大嘴向他咬来。


    逃生，躲藏，地下城。


    回溯。


    地下城，联盟，收留。


    回溯。


    回溯，


    回溯，


    回溯！


    鹤棠不再知道自己多少岁了，


    就像他不再知道这世界已经重复过多少次毁灭的命运。


    再一次回溯，鹤棠站在小巷中，对着两个尾随着他的人，声音很平静地说：


    “我知道你们想吃我。”


    “吃吧。”


    死亡能换来这命运的终结吗？


    被按在沸水里的时候，鹤棠曾经这样期待过。


    可惜他还是醒了过来，


    一株畸变植物张开变异的大嘴向他咬来。


    他没有跑。


    醒来，世界再一次回溯。


    最开始，回溯的时间很不稳定，几个月，甚至有时候几天，


    但渐渐的，世界能坚持的时间慢慢变长，有时候鹤棠能过上几个月，甚至几年的完整人生。


    他最长的纪录是十年，


    从畸变开始，到世界再次崩塌回溯，


    十年。


    他逐渐发现，世界的中心是予烬，


    因为无论他做什么，只要予烬在十年后的某天捡到一个受了重伤的人，世界就会在下一秒终结。


    所以，在这一次，他抢先一步，杀了那个人。


    世界果然没有终结，


    甚至……


    “那天，我看着你突然出现在那个地方，没有任何征兆和痕迹，就是突然出现了，我吓了一跳，”


    鹤棠回忆着，眼中焕发出生机，


    “我想靠近你，却被一股力量震晕了过去，在那个梦里，我看见了你，还有世界的真相。”


    “系统？”


    闵朝言在心里召唤系统。


    「哈、哈哈，我当时来得太着急，没注意到你的降落点周围还有人，估计他是被数据泄露震晕的。」


    人在尴尬的时候会很忙，系统也是，它现在只恨自己没有长两只手用来挠头。


    “所以，我认识你，我看到了你在那个‘游戏’的样子，我知道你叫闵朝言，喜欢吃甜食，喜欢抢东西。”


    鹤棠说着，垂下眼，耳根有点红，


    “我觉得，你很可爱。”


    「哇，他是一秒钟从末日轮回转到了初恋心动频道吗？」


    系统流露出一点讶异。


    ‘……的确。’


    闵朝言点头，抬手拍了拍鹤棠的脸颊。


    不知怎得，


    她没有什么打趣的兴致。


    这很奇怪，闵朝言一向不认为自己是一个富有同情心的人，鹤棠的经历听上去是很可怜，但她有什么可动容的？


    闵朝言看着鹤棠，半响，抬手摸了摸他的脸颊，只说：


    “我看过予烬的尸体，可比起他，你更像是一个死人。”


    她只是，


    这一瞬间有点想摸摸他的脸。


    ‘系统，我知道为什么没人认识我了。’


    闵朝言说。


    「啊？为什么？」


    系统问。


    这只系统鹅已经完全接受了自己的动物设定，彻底放弃思考了。


    ‘因为这个副本建立在不完全体的小宇宙上，所以副本中的设定才会有这么明显的疏漏或者bug，比如说在这个副本里，没有任何一个人有年龄，甚至连年龄层都没有。’


    闵朝言说，


    ‘这就出现了第一个bug：我今年26岁，如果我在副本中的年龄也是如此，那么——


    我怎么可能是十年前建立地下城的城主，


    怎么可能有予烬那么大的孩子，


    又怎么可能在十几年前研制出足以将人类逼入末日的畸变病毒？’


    「额，额……」


    系统又开始思考模块过载了。


    ‘如果我在副本中的年龄不是如此，但这个副本又对人物年龄没有任何设定。导致了内部的情节逻辑无法推进，那么，’


    闵朝言说，


    ‘这就是一个bug。’


    「你这么一说，好像也是。」


    系统点头。


    ‘这个副本之所以有着极其简单，断章取义式的情节点判定，就是因为它的内在没有逻辑，所以根本也无法用更清晰可靠方式来判断。’


    闵朝言说。


    「对哦……不对！你怎么知道情节点判定是副本自动的？我没告诉你啊。」


    系统突然反应过来。


    ‘这种事情，没有你想象中隐秘。’


    闵朝言回答。


    系统只知道有哪些情节点，但它既无法控制情节点的发生，也无法控制情节点的判定，闵朝言发现它连发放积分的权利都没有。


    那谁在控制这些判定？


    游戏主系统？


    那何必越过自己的下属系统，把判定结果直接交给闵朝言。


    除此之外，就只有一个选项了。


    在副本中还有一个存在，它不一定拥有具体的意志，但它了解副本应该走向的命运，也可以判定，这个副本究竟有没有走在命运的正轨上。


    闵朝言渐渐明白自己要做的是什么了。


    所谓的“扭转”崩坏，


    不仅仅是粗暴地完成情节点，而是让这些被禁锢住无限回溯的副本，迎来结局。


    解放，自由，或是终结。


    都是结局。


    “我答应你。”


    闵朝言说。


    她不是一个善于共情的人，也并不打算往这个方向发展。


    但是，


    如果副本没有结局，她自


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    己也无法离开。


    闵朝言绝不肯被困住，


    被任何东西困住，都不可以。


    “鹤棠，你在之前的回溯中，见过除我以外的‘城主’吗？”


    她问。


    “在你出现之前，地下城没有‘城主’。”


    鹤棠摇头。


    “最开始的地下城呢？在你最早的记忆里。”


    闵朝言问。


    “没有。


    地下城不是一开始就建立好的，它最开始只是一个被人占领的地下矿场，人多了之后，才在各种争斗里划分出势力和代称。”


    鹤棠回答。


    「怎么可能？这和原剧情差得也太多了吧。」


    系统抱怨。


    「我下次再也不相信这些副本剧情了，太坑人了！」


    ……


    闵朝言在心里点点头。


    “可如果没有‘城主’，这个病毒是怎么来的？”


    她有些疑惑地问。


    “因为是先有了‘畸变病毒’，才有了‘制造出畸变病毒的城主’。”


    鹤棠回答。


    “先休息一下吧，你看着很累了。”


    鹤棠为她盖上被子，摸着闵朝言的手，


    “明天再想这些。”


    “我以为你会很着急。”


    闵朝言确实有点疲惫，打了个哈欠，懒洋洋地说。


    “以前很着急，很想要一切快点结束，”


    鹤棠点头，


    “但是现在，看着你在这里，又觉得，也许慢慢来也可以。”


    “我想记住你。”


    他说。


    -希望联盟-


    折日站在已经被打扫干净的实验室里，看着那个属于予烬的玻璃展柜，


    此刻，展柜中空无一物。


    “我听说了。”


    身后，一个粗粝的嗓音传来。


    折日转过身，看着眼前的女人。


    她身着灰色长袍，兜帽遮住上半张脸，只露出一道狰狞伤疤。


    那伤疤层层叠叠，组织纠结在一起，居然看不清楚来历，是刀伤火烧，亦或是强酸腐蚀？


    不重要了，总归都是伤疤。


    “这世界上，居然真的没有东西能杀死他，我试了这么多次，这次也失败了。予烬复活了。”


    折日感叹。


    “有一个希望联盟的成员看到了予烬，他做了个不怎么高明的伪装，出现在了城主的回忆仪式上。”


    “我听说了，你找了一个人去杀他，就是那个城主吗？”


    疤痕女人回答。


    “是，那个人很奇怪，她是突然出现的。”


    折日回答。


    “和平鸽的人为她造势，说她是消失多年的真正城主，可我们都知道，这么多次循环里，这是她第一次出现。”


    “我看到她了，在那个就任仪式上，她和我们都不一样。”


    女人喃喃道，


    “她好像，真正地在活着。”


    不用反反复复活在同样的末日里，


    不用绝望挣扎在无法开始的人生里，


    真正地活着。


    “我们也可以，总有一天，我们也可以的。”


    折日拉住女人的手，神情认真，仿佛在宣告一个誓言：


    “只要杀了予烬，这该死的诅咒就一定能停下，我们就能逃离这不断的循环，一定可以的！我们一起去过真正的人生。”


    疤痕女人抬头，看着折日的眼睛，抽出手抱住她，一字一句：


    “好，我们一起，去真正地活一次。”