宋且安下意识地扯扯自己的衣领，“无事，淋了些雨。”


    周大娘眼神飘向她手中的伞。


    有伞为何还淋雨?


    未待开口将满肚的疑惑倾出，宋且安就匆匆告别：


    “今日尚有他事，恐需先行一步。雨意未歇，这伞您快收下，免得湿了衣衫。”


    语气中是说不出的心急如燎。


    周大娘也瞧出这话语的着急，她先收下伞，后柔声探问：“老身冒昧问一句，可是发生什么事情了？”


    “不知您可晓得镇口的那帮灾民？”宋且安重重叹了声，肩膀随着这股气自然落下，可心里的石头却迟迟碰不到底，“我见其暂无栖身之所，便想着做些帐子应急，未料数量竟远远不足，如今得快多找些伙计赶工了。”


    周大娘捕捉到其中的关键，在嘴中呢喃，“帐子？”


    “安娘子的意思是现下还未找到伙计，方如此着急？”


    宋且安嘴角扯出个弧度后又很快消失，摇了摇头。


    可见周大娘反而如释重负地笑了起来，转忧为喜，“安娘子，老身从前就是在裁缝铺工作的。”


    “那这么说便是……”她一听欣喜若狂，迫不及待地确认。


    周大娘在她期盼的目光中点头，“铺子里的几个婆子皆是老身的姊妹，这几日都尚有闲暇时间呢。”


    她在脑中思索半刻出了个主意：“老身现在就去叫上她们，到您铺上回合？”


    宋且安险些激动得跳起来，“若是如此那便太好了。”


    周大娘让她先行去往铺子后拎着伞匆忙往反方向离去。


    她到铺子时几个伙计正火急火燎地赶制，没过两刻钟的时间，周大娘和其他婆子也陆续赶到，投身制帐子的队列中去。


    几个婆子出手麻利，技艺更是娴熟。再者在场的人为数甚多，不过两个时辰就已在收尾阶段，再添上半个时辰进行整理、清数便大功告成。


    方得今日能够如期发放帐子的场面。


    宋且安眨眼，看了眼手中的钱袋，视线又移至周大娘的眼上与她对视，默示她拿下。


    周大娘没再推辞：“那老身就替她们收下了。”


    她收好钱袋，起身告辞：“您之前让老身缝制的香囊也快完工了，明日就能给您拿过来。但仍有余微之处未料理妥当，老身就回去再细查一遍了。”


    “辛苦了，您慢走。”宋且安起身行礼送别。


    待周大娘走后，她见发放帐子的队伍有条不紊的进行着，心下安定了不少。


    今早醒时心里就隐隐约约有种预感，所幸未有懈怠，否则不知这适才的谣言会传的多离谱。


    不久前约了那些个伙计午时去千味楼小聚，正好借此机会将背后捣鬼之人查个水落石出。


    她立起身，叫上冬词，上了不远处的马车。


    近旁的方大哥已观望她许久，直至她动身，才收回视线。


    “爹，看什么呢？”


    方大哥的儿子景天向下扯了扯他的袖子，另一只手托着腮问。


    “儿，有没有觉得，这人很眼熟？”方大哥颔首，用下巴朝马车方向点去。


    “谁？这都是咱们村里的，难免您会觉得眼熟。”方景天不以为然，望去时却正巧遇见宋且安登车梯，侧头露出了全脸。


    他抬手指了指她，“等会爹，您说得是她?”


    “这不是发帐子的那个好心小娘子么。”


    方大哥满脸看傻子的表情，“要你说？老子说得是从前，你记性好，快帮你爹我想想。”


    方景天照他这么一说，恍惚间也觉得之前在哪见过，“貌似是眼熟的很。”


    至于到底是谁，那是真想不起来了。


    他两手猛地互敲，一副恍然大悟的表情，想起来得却不是这事，“对了，刚刚杨婶叫您，您先去一趟吧。”


    方大哥白期待一场，作势要打他。


    “您别急，容儿好好想一想。”他躲闪开，留下这句话跑了。


    千味楼。


    “昨日午时您可有看到一个跛子？”冬词替宋且安上前轻声询问掌柜，从袋里摸出碎银。


    掌柜收入囊中后思忖片刻，“确实瞧见了，他一来就直奔二楼。”


    冬词继续追问：“他边上可有跟着什么人？他上去可见到了何人？”


    “他孤身来的，待了一盏茶的功夫就走了。”掌柜眨眼避开她的视线，向外扯住衣领，”小的未注意到他进了那间包房，自然不晓得他见了谁。”


    脚上是否有伤都能注意到，竟然会连小小的房间都不知晓，这掌柜怕不是有事相瞒。


    宋且安不愿浪费口舌，“那就谢谢掌柜了，我前几日定了包房，先带我们二人上楼吧。”


    掌柜见不在追问，表情自然些许，在前侧带领二人上楼。


    她落座后，令掌柜照所定菜肴布菜。菜约莫已备齐，几个伙计也陆续到了。


    “辛苦各位了。”宋且安以茶代酒举杯感谢。


    这些天不分昼夜的赶工，吃喝全在铺中进行，有几日未归家，着实受累。


    伙计们各个受宠若惊，搁下筷子拿起酒杯，起座轻碰她的茶盏。


    其中一个伙计将杯中的酒一饮而尽，“这是哪里的话，宋娘子做好事不忘让咱们几个沾光，已是莫大的荣幸。”


    其他人也纷纷附和，“就是，您还好酒好菜招待，真是太客气了。”


    宋且安抬手示意他们坐下，吩咐冬词拿来工钱，袋里的银钱全都让她按招人时二倍工钱备着，


    “微微之资哪比得上各位日夜操劳。日后若还遇他需，恐怕还得相烦，望诸位莫嫌叨扰。”


    此番捐物非独为济助灾民，实则为承揽官府的订单。


    三日前小道消息称官府要挑几家靠谱的布庄，承接赶制各地灾民的秋衣。若捐赠有实效，那定会给这次招标如虎添翼。接到官府订单后，库中的积货便能锐减五成。


    伙计们齐声立誓：“日后有需，宋娘子尽管吩咐。”


    宋且安双手一挥，“就不多提场面话了，各位快些用膳。”


    她指尖拢了拢裙裾，微微欠身，语气温和：“今日恐怕难陪诸位了，若需再加菜与掌柜说便是，我已留好定银，各位只管尽兴。”


    众伙计再起送别，望她远去。


    这间包房是店内二楼最靠里的屋子，下楼时要经过其他的包房。


    冬词跟在她身后，缓步穿过外廊。


    行至楼梯拐角最后一间房，方欲下梯时，忽地停住


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    。


    “怎么了小娘子。”冬词超过她后又退回原位。


    宋且安眉峰微拢，食指竖起点在嘴边，嘘了声。


    方才房内的声音被门挡住后虽有些含糊，听不真切，但仍隐约觉得这男声非常熟悉。


    正待仔细辨认时，其又缄口不言，房内再无半点声响，恍若一切皆是她的幻觉。


    “听错了。”


    她偏头等待一瞬后，回正身形扶梯下楼。


    屋外恢复寂然，屋内的人见她走后，才再次发声：“貌似是个女子，属下这就去查验一番。”


    他做出向外走的姿势，等待季昱初下一步命令。


    “不必，是宋且安。”


    他镇定自若地拿起茶壶，绕着杯盏边沿浇上茶水。


    暮风敛身，复直立如常。


    适才与郎君谈话之际，郎君忽地闭口不言，原是屋外不知何时站着一人。


    他欲从窗绕出至此人身后探查，被抬手拦下。


    敢情郎君早知门外的是宋娘子。


    暮风继续禀告起之前未说完的密奏，“郎君，宋娘子今日卯时启程去了镇口，照旧发放帐子。”


    他又将不久前宋且安被污蔑之事补充完整，随即抬眸瞥了季昱初一眼，语气微顿，“午时三刻时，到了千味楼……二楼最里的包房。”


    这么说来，郎君竟还有未卜先知的能力？


    季昱初捻起案上一粒花生，在指腹中轻轻捏碎，“想要做好人，可没这么容易。”


    上一个争着做义商的季家已死无葬身之地了，不知她宋且安又有何本事。


    垂眸看着盏中倒影，指尖轻敲杯壁，“龙门镇如何？”


    昨日得知灾民均来自四十余里外的两个镇时就觉蹊跷。纵是山洪突至，亦不致灾情如此惨重。


    今日便与暮风兵分两路前往寒山镇、龙门镇，果然不出他所料。


    此地的雨已停，镇上却依旧一片狼藉。浑浊的积水未完全退尽，在低洼处形成了泥潭。泥土混着被冲散的瓦片与地里的菜叶一齐堆积在墙角。镇上万籁俱寂，毫无生机可言。


    季昱初淌过水洼，随意进了一间屋子。轻敲墙面，便觉砖块清脆发空，还带着明显的回声。


    他后退几步，提腿发力踹向土墙，墙面不堪重负地轰然倒下。砖头掉在地面从下往上扬起厚厚的尘土，他反手捂住口鼻，躲闪开。


    灰尘散去，这墙顿时塌得只剩墙根，露出了里面空无一物的夹层。蹲下身子用手一刮，指尖上赫然多出土渣。


    这些全是粗制滥造的空心劣砖，别说山洪，就连力气大些的汉子，都能将砖头直接捏散。


    再看屋顶的房梁，左半边泡在洪水中，另一边倾斜在残墙上，断口处甚至能瞧见蛀虫的空洞。明明朝廷下发的银钱够买结实的杨木，放眼望去房梁无一例外，皆用的是叫不上名字的杂木。


    这县令，打得真是一手的好算盘。


    这边慕风也早已调查清楚，“龙门镇的房屋所用惨过水的湿木与空砖碎瓦，与寒山镇无异。”


    季昱初把玩手中的扳指，嘴角带笑，眼中却看不出半分暖意，“吕华你真是好大的胆子。”


    “即刻寻来，我到要问问他，这山珍海味可还吃得惯。”