等他们循着孟七的记忆找到那间带有水池的墓室时，那里的情况却已经大不一样。


    之前孟七只是看见那个巨大的水池在中间，而绿色的池水很浑浊，完全看不清里面。


    可是如今，那里面的水居然都变成了鲜艳的红色，如果不是孟七发现记忆中在水池左边的第三根围柱是断裂的，恐怕会觉得他们来错了房间。


    阮苏凑上前去，蹲下身，从旁边拿起一块碎石蘸取了一些池水，然后凑在鼻尖闻了闻：“没有什么味道，似乎跟水没什么区别，除了颜色。”


    紧接着，阮苏将那块石头用力地砸进池子里，“砰”的一声，石头在进入水后居然下一刻就碰到了池底。


    二人一惊，对视一眼，池底有东西！


    “怎么办，把水池里的水全都舀空？”阮苏提议，“这些水的下面一定有东西，说不定还能找到水颜色变化的原因。”


    “怎么舀？”孟七问。


    这倒是问住了阮苏，他摸了摸下巴：“嗯……我的法术里没有具备这种效果的。”


    孟七环顾四周，发现并没有什么能用得上的。


    “不如这样，”孟七提议，“你在水池的旁边再凿一个更深的洞，然后打通，让水流自然地流过去。”


    “好办法！”


    随即，阮苏用钉子在地上钉出一个圆形来，然后手腕一提，整块地表被掀起，连带着下面的地面也碎裂开来。再随着阮苏拔了几次，不一会，一个直径两米的洞口就出现了。


    眼见着打通了池壁，水面逐渐下降，水池底部的场景才显现出来——这地下是一整块的石头，上面正刻着密密麻麻的碑文。


    阮苏打着烛火上前，俯身看着这些字：“上面写的，似乎是一个人的生平……我们找对了！”


    接着，他一个字一个字地向下阅读着：“这个人叫付越，生前曾是一个有名的风水堪舆师……我怎么没听说过他的名字，不应该啊。他从小天赋卓绝，据说能与鬼神沟通，上可通达天庭，下和阎王相熟，甚至能向神灵请求改人气运，或是延长将死之人的寿命……那他应该跟俞楼那家伙挺熟的？”


    孟七听着他半解读半吐槽的话，抖了抖眉毛。


    “后来，付越被皇室看重，想让他帮忙挑选储君。关系国运，付越当然不肯，于是他拒绝了圣上，反而归于乡野，想要躲过风头。皇帝觉得他是在说朝廷气数已尽，非但没有责罚他，还派人每天去上山给他送东西，想让他跟神灵求情。付越坚决不吃皇帝的东西，也因为不想被皇帝派来的人发现，所以躲了起来不吃不喝，然后……被活活饿死了？！


    “为此上天震怒，果然不出两个月敌国就打了上来，真就气数已尽了。”阮苏摇了摇头，“这人既然有通天地的能力，怎么还会被阎王给收了呢？我们阮家世代人杰辈出，在风水堪舆上造诣颇深，却还没有谁敢说自己能通天地。”


    “他和这间墓室有什么关系？”孟七催促他赶紧读下去。


    “我看看……付越曾经受一位游历四方的老友所托，说北疆将有邪灵出世，一旦被它逃出，世间必将生灵涂炭。于是付越上达天庭，确认确有此事后就动身，在此地下修建了一座八角陵墓，墓内建造一个直通幽冥的锁妖柱……锁妖柱……我知道了，是那个我们一开始看见的圆台，它位于陵墓的中心，它的下面就是锁妖柱！”


    “其他的呢？”孟七问，“有没有说，这里在后来被用做什么？”


    “没有，”阮苏摇头，“后面的事，大概就是讲他做了其他什么神奇的事然后留下美谈之类，感觉和这里的关系都不大。”


    孟七长舒了一口气：“也就是说，或许是后来被人发现了这个陵墓，于是被他们用来做那些被献祭的孩子的庇护所。”


    “会是我的先祖吗？”阮苏猜测。


    孟七俯下身，将池壁的四周都查看了一遍，没有发现什么异样：“池水的颜色突然产生变化，可是我们在这期间明明没有做什么，太奇怪了。”


    “如果这些孩子没有被献祭，而是被偷偷养了起来，那么负责此事的黄家军是否知情，那个老道或许就是皇帝派来修塔的人，他是不是知道这个陵墓的存在，所以特地在此地建造……你说，有没有可能，那个老道就是阮家先祖！”阮苏突然激动起来，“没错，皇帝要修炼长生，就找风水堪舆师来此地建造献祭的高塔，而阮家人被选中，犯下大错。先祖于心不忍，提出要【为阮家赎罪】，就利用这个陵墓，将孩子们假以献祭的名义送入塔中，实则是放在这里悄悄养着。只是，为什么村民对此好像并不知情？如果只是为了瞒过上面，那座花桥又是怎么回事？”


    “那座花桥确实有分割阴阳的作用。”孟七回想起在桥上看到的场景，“说明桥是真的，而如果此地确实有怨魂，就说明一定有大批人的死亡，且不是善终。”


    “可如果死去的那些人不是孩子，又会是谁呢？”阮苏道，“那些孩子在这里被养大，总不能一直待在这里？他们长大后去了哪里，回村了？村民用骨灰掩盖气息，说明与那些怨魂相处并不融洽，而用孩子的肖像去辟邪，说明他们或许真的觉得那些孩子死了，甚至有保护他们的作用，是不是就能证明那些作祟的怨灵不是被献祭的孩子？”


    “也不尽然。”孟七否定，“或许只是他们这么想，谁又知道，会不会正是因为他们将孩子们的肖像放在家里，才会引来怨魂呢？”


    这时，孟七又想到了一件事：“长生军的整个军队和如今的黄家军不同，说明他们的人已经被更换长生军里的黄将军身死，甚至称阮家为贼，说明阮家人背叛了他。如果他是前一任，或许是阮家人偷偷养孩子让他没完成任务，是他在颠倒黑白；如果他是后一任，或许是到后来阮家人向皇帝告知了黄家偷偷在北疆养孩子的事情，导致他们身死，因而称呼阮家为贼。现在看来，大概是后者。


    “可是黄家军是以黄氏命名，从献祭这件事开始到现在也不过几年时间，就算有换任也不会这么快，所以大概率是后者。”


    “你是说，有阮家人会告密，将此事捅出去？”


    孟七点点头，又摇摇头：“也说不通，现在这里已经是被荒废，没有孩子了，说明这件事已经过去。短时间内，一支军队的统帅完全变了一个人，怎么会没有人察觉？”


    孟七喃喃自语道：“黄将军已经死了，孩子们也没了……军队换任却没有上奏朝廷，还无人察觉……除非，整支队伍都已经被换掉，而替代他们的，是从未有人见过的人。”


    “所以，”阮苏咽了咽口水，顺着她的话接下去，“代替原先的黄家军的人，是那些被养大的孩子？”


    孟七觉得后背有些发凉：“可这件事他们是如何办到的，要在悄无声息中换掉一整个军队的人，还不被察觉，人数又是怎么足够的？”


    “黄家军一共有两万多士兵，怎么可能一夜之间凑齐还不走漏风声？”


    沉思片刻，孟七缓缓摇了摇头：“不，不对。光靠那一个县的孩子当然不够，可若是各地被皇帝要求献祭的孩子都在这里呢？如果阮家负责献祭的风水堪舆，会不会那些祭台祭塔都是相通的？而他选择北疆，或许就是因为这座陵墓可以利用，所以皇帝才会对北疆紧咬不放，他是听信了阮家人的说辞，认为北疆对他的长生之法最有裨益。而阮家先祖也就可以更快更方便地庇护那些孩子。”


    “仅靠他一人，怎么做到的？”


    “所以他利用了黄家军。”孟七道，“他要救人，无非要考虑三点。一是那些孩子怎么活下来，而是他们怎么到达北疆，三是他们长大后何去何从、如何拥有一个正当而不被察觉的身份。要想活下来和到达北疆，


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    只需要修建暗道，并在里面放上足够的食物，那些被活祭的孩子只要活下来，总有一天可以到达。而修建暗道的理由也只要说是为了和北疆衔接，为皇帝长生大计着想。至于第三点——”


    阮苏的喉咙有些干：“你的意思是，他从一开始拉拢黄家军，就是为了在后来替代他们。”


    “事实上，他也做到了。”孟七目光有些暗沉，“他救了两万多人，可是有两万多人死去后却被顶替了身份，成为孤魂野鬼，入不了轮回，因而游荡世间。待新的被祭祀的孩子到来，接着养大，接着代替……故而‘长生’。”


    “不对，他们一群乳臭未干的孩子，怎么可能把整支军队覆灭？”


    “但倘若是一点一点地侵蚀呢？北疆战事突发，就必定会有伤亡，如果此刻有新的兵力加入，更年轻，且服从管教，不仅可以填补兵力，还可以造成兵源充足、战力强盛的假象，更是掩盖了祭祀这个弥天大谎。”


    阮苏有些沉默了，他站在原地，有些发愣：“那，那我该怎么做？杀了那些被救过来的孩子，为黄将军报仇吗？可是他们又做错了什么？长生军入不了轮回，是因为他们的身份被顶替，生死簿上他们早就死了，却被另一群本该死的人顶替活了下去，那应该是俞楼该管的事情啊？”


    “所以，有了哀声井。”孟七抱臂，“他们不想解决这件事，就只能把那些怨魂关起来。有无数人在争夺现存的那些名字，所以书吏不是忘记了名字，而是他记下的那些名字根本无法让人入轮回，他自己也是，但他以为是自己的过错。”


    说到这里，孟七有些好奇地问：“既然你一开始并不知情，为什么又确定那个‘紫河车’会派上用场？”


    阮苏痛苦地蹲下身，抱着头，闷声回答：“是俞楼告诉我的，他说，如果要解决这件事，就要找一个阳气充足的人，在特定的时间，带着一个叫紫河车的东西，遇到特定的机遇，才能化解。”


    听到这个名字，孟七皱了皱眉：“他如果知道，为什么不自己动手？”


    “因为没那么容易，加上他懒，”阮苏叹了口气，“什么叫‘特定的时间’？什么叫‘特定的机遇’？又不能直接去阳间抓个人回来，在鬼界找一个阳气充足的人，我在的这千百年来也就你一个吧？这种机遇本就千载难逢，他反正是无所谓，一个混吃也不会死的老东西，他哪里懂我内心的煎熬？”


    “所以，你没有入轮回，是因为这件事？”


    阮苏抬头看了孟七一眼，却意外地摇了摇头：“不是，我并不是被迫没有入轮回，而是以另一种形态自愿永远留在鬼界，换句话说，其实俞楼是我老板。而因为我常年不干活，忙着调查这件事，所以魂力越来越弱。”


    孟七沉默了。


    半晌，阮苏又道：“孟七，好孟七，你给我想想办法呗，我现在应该怎么做？”


    孟七抱着臂，手指敲击着，没有说话。


    阮苏絮絮叨叨：“长生军入不了轮回，我就睡不着觉。说是杀了这些冒名顶替的也不切实际，因为我们其实无法干涉已经发生过的事情，所以，或许只能找到那些孩子们的名字，可是那么多孩子，上哪去一个个调查？有些婴儿生下来可能就一个小名，我又怎么知道？难道直接现场给他们起名字？他们也不会认的吧？”


    孟七瞥着他：“这件事的根源，难道不是那个追求长生的皇帝吗？”


    “皇帝有什么用？”阮苏道，“别说我们了，就算是俞楼来了也动不了皇帝，他们的命脉掌握在天地之间，插不进手的。”


    孟七摇了摇头：“我们插不进手，但不代表这里的其他人不行。找不到名字，就要了却他们的心结。”


    阮苏愣了一下：“你是说……贵妃？”


    在这里，能勉强与皇帝抗衡且能被轻易影响到的，也只有贵妃了。