城东木作坊。


    新鲜木刨花的清香与桐油的气息交织弥漫。


    午后的阳光自雕花窗棂间漏进来，在浮动的木屑尘埃中划出几道斜斜的光柱。


    但见墙上挂满了各式锯子与刨刀，角落里堆着半成品的木料，几个学徒正低头打磨着一张花梨木桌案。


    宋岐灵撩开衣摆，小心地避开地上散落的几块木料，走了进去。


    柜台后面，老板正打着算盘，听见动静抬起头，脸上立刻堆起笑：“哟，郎君，想置办点什么？”


    宋岐灵环顾四周，目光扫过那些半成的桌椅板凳，顺口回道：“想买张床，不用太复杂，寻常睡卧的就行。”


    “床啊，自然有，里头样式多，客官随我来。”老板热情地引路，趁机飞快地打量了一下宋岐灵。


    只见这位郎君衣裳料子挺括，颜色素雅，虽作寻常装扮，模样却生得顶好，腰间挂的的麒麟玉坠如同羊脂般润泽，一看便知价值不菲。


    想来应该是位行事低调的小少爷。


    他再往后一瞄，这才注意到这人后头还跟着一位。


    却见那位身姿挺拔高大，着一身锦缎华服，玉带扣腰，秋香色外袍上暗绣云纹，通体的贵气，一双如墨的眸子扫过来时，却莫名让人心里头一紧。


    两个男人来选床又是何道理？


    莫非……是那非同一般的关系？


    老板心里嘀咕，面上笑容更盛：“二位这边请。”


    到了里面，各式床具更多了。


    老板径直走到一张宽大的楠木床前，用力拍了拍床板：“郎君您看这张怎么样？楠木的，料子实在，做工也扎实，您看这宽度，两个人睡都绰绰有余，翻身打滚儿都碰不着对方……”


    他说着，眼神不经意似的在宋岐灵和后面的顾连舟之间溜了一圈。


    宋岐灵正伸手摸了摸床柱，闻言不解：“就我一人睡，要那么宽做什么？”


    她屈指敲了敲床板，“听着倒是挺结实的，就是大了些，与我那间小破屋不甚相配啊。”


    老板被问得卡了壳，干笑两声，凑近了一点，压低了嗓门，脸上浮起一丝了然的笑意：“郎君年轻，有所不知，有些事……兴致浓时难免动作急些，若这床小了不稳当，吱呀作响，岂不扫兴？”


    他说得含蓄，却自以为意思已到，还朝宋岐灵意味深长地眨了眨眼。


    宋岐灵听得更迷糊：“兴致？睡觉要什么兴致？”


    难道睡前还要打拳不成？


    她只觉得这人说话云山雾罩，不由眉头微蹙，“店家，你到底想说什么？”


    “啊？就是……就……”老板脸都快憋红了，没想到这位郎君看着灵秀，竟像个不谙世事的，一时语塞，支支吾吾不知该怎么接话。


    正踌躇无措之际，一直抱臂站在旁边，仿佛在看墙上挂着的工具图的顾连舟转过身，声音不高，却清晰地插了进来，“他的意思是，这床是给夫妻用的。”


    稍作停顿，又淡淡补了一句，“睡相不好的夫妻。”


    话音将落，他看着老板，眼神沉静无波，却带着刀锋般的锐利和警告，恍若能穿透皮肉，直刺入人心底那点不堪揣测的心思。


    宋岐灵：“……”


    她何时让老板生出的错觉？


    “师兄，”顾连舟轻声唤道，“临时落脚的地方，有张能睡人的榻就行，不必如此麻烦。”


    店里倏尔陷入死寂之中。


    老板愣了一下，旋即反应过来，赶紧顺着台阶下，“哦明白明白！是在下想多了，考虑不周，单人榻有，这边都是，料子一样好，做工也精细。”


    说罢，他忙不迭地引着他们往另一边走。


    宋岐灵回头瞥了一眼那张大床，小声嘀咕着，显然还在琢磨老板刚才那番让人摸不着头脑的话。


    顾连舟已经侧过身，替她挡开旁边一架木工台，轻声道：“师兄，挑个简单的，稍后便让他们送过去吧。”


    “好。”宋岐灵点了点头，跟着老板向摆放单人榻的区域走去。


    -


    虽花了些功夫，好歹是将事办成了，两人趁着日头尚高往回走，转而进了一家茶舍。


    都说茶舍是一座城的口舌，五湖四海的游侠路过，便会留下数不清的故事。


    而今距离开南城王府已过了近一个月的时间，在寿宴上发生的王府秘事，已然在坊间传开了。


    “都说那日有一宾客被妖所伤，至今下落不明，那南城王也不知受了什么打击，遣散众人后又闭门不出，就连他儿子的婚事都受此牵连，暂时搁置……欸，这都什么事儿啊。”


    宋岐灵嗑瓜子的动作一顿，忍不住多问了句：“那只妖的下落呢？”


    “妖……自然是死了，只余下空空的皮囊，被府中侍卫捆起静候王爷处置，谁知王爷见状怒责众人，夺过那尸身不肯让旁人近身。”


    宋岐灵敛眉垂目，闻言“嗯”了声。


    这一切倒在她的意料之中。


    赵煜不知受何人蛊惑，给赵鸾喂那阴毒至极的药丹，若非当日师弟出手及时，赵鸾怕是早已蜕变为全妖，也不知会掀起何等的腥风血雨。


    思及此，宋岐灵端起茶杯啜饮一口，想到赵鸾的尸身还在南城王府，心中又是一阵膈应。


    赵煜究竟要做什么？


    还有那被其奉为座上宾的褚岳……


    宴席当日倒是未见他的身影，这人究竟躲哪儿去了？他在其中又充当着什么角色？


    一时间，只觉眼前笼罩着一层拨不开的浓雾，秘密如暗流涌动，而她却只能触到浅薄的表象。


    心口好似堵了块巨石，教她如何也不得痛快……


    而今摆在她眼前的有两条路，一是堂而皇之地从王府正门拜访她血缘上的“舅舅”，坦白自己的身世，然后被对方当作疯子扣留或驱逐。


    二是寻到褚岳，质问他当年的真相，然后被他绑回天机门。


    “……”


    怎么想，这两种法子都蠢透了。


    爹不疼娘不爱，她本就是无根浮萍，是褚岳“慈爱”，给了她第二次生命，也是褚岳……一步一步将赵鸾变成人不人鬼不鬼的模样。


    而今她踽踽独行于世，身后空无一人。


    唯一能全然信任的，竟只剩下自己么？


    心绪纷杂间，视线无意掠向对面的顾连舟，蓦然定住。


    这位捡来的便宜师弟，竟是从始至终都陪伴在侧，似乎从一开始，无论她做什么，他都如影随形，安静，却不容忽视。


    她究竟何德何能，能得他如此倾心相待？


    怔忡间，杯中茶已见底。


    顾连舟自然地提起茶壶，一手轻扶杯壁，缓缓注入新茶。


    清冽的茶汤荡起细微涟漪，氤氲的热气拂上她的面颊，带来一阵细密而温痒的触感。


    宋岐灵鼻头翳动，轻轻吸了一口气，目光不由自主地沿着那修长分明的指节向上望去。


    年轻俊秀的男子目光专注地落在茶壶上，眉眼低垂，神情肃


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    穆得像在完成一件极其虔诚的事。


    如此心无旁骛，仿佛周遭纷扰皆与他无关。


    “砰砰——”


    心跳无端漏了一拍。


    似有所感，师弟掀眼看来，乌沉的眼眸笔直地看来，惊得她下意识退缩，慌忙移开视线。


    “师兄，你在想什么？”他低声问道，话音落进耳里，竟让她无端心虚起来。


    宋岐灵匆忙端起那杯新茶，凑近唇边，闷声道：“在想一些……不能说的事情。”


    这便是不愿告知了。


    顾连舟无奈一笑，听着耳畔嘈杂的人声，垂眸看向脚边。


    市井巷陌之间，妖气肆意弥漫。


    菟丝子悄然伸展，嗅到了一丝不寻常的气息，分出几缕，如细流入海般，转瞬间便消失在黑漆漆的人群之中。


    自从回了南城，不过两日，那焚心蚀骨的饥饿之火竟悄然熄灭。


    只是令他感到怪异的是……


    他抬眼看向虚空处。


    这些肆意乱窜的妖气，似乎来自同一源头……


    究竟是巧合，还是有人刻意而为之？


    -


    喝得腹中饱胀，又打包了些点心，二人便往湖石巷中走去。


    日头西斜，天色渐染昏黄，巷口老槐树的影子被拉得细长，几家炊烟袅袅升起，空气中隐约有饭香浮动。


    在屋中候了约莫半个时辰，马车骨碌碌的声音在门外响起，宋岐灵开门相迎，便见一辆板车停在门外，车上载着拆卸开的榆木床板，用麻绳紧紧捆扎着。


    一位年长些的脚夫正擦着汗，见人出来忙拱手道：“郎君久等了，今儿个活多，耽搁了些时辰。”


    “无妨，辛苦二位了。”宋岐灵侧身让开路。


    两名脚夫应声，利落地将拆卸开的床架与厚重的床板依次搬运进屋。


    顾连舟在一旁小心指引方向：“劳驾，这边请，小心门槛。”


    待床架在卧房东墙边安置稳妥，脚夫方领了赏钱驾车离去。


    目送人离去，宋岐灵返回寝屋，脱去鞋袜，踏上床板，用脚轻轻踩了踩几个关键承力处，又稍稍用力踏了两步，床板随之发出几声沉闷而扎实的“嘎吱”响。


    “还算稳当。”她跳下床，目光掠过空荡的床架，若有所思。


    暮色渐深，耳边犹有虫鸣扰人。


    眼看天气愈发炎热，蚊虫渐多，没有床帐的日子终究难熬，她虽是暂居于此，起居日常也不想太过将就。


    总得睡个安稳觉，方能好好度日。


    不若……


    明日去裁个床帐吧。


    “师兄，外头有人找。”顾连舟去而复返，目光自师兄光裸的脚背上扫过，倏尔一顿。


    少顷，抬眼看向神色如常的宋岐灵，眉头微蹙，“地上寒气重，怎可光脚而行？”


    话音落下，不等她回应，他便大步上前，将人摁回床板之上，蹲下-身便要去拿鞋袜。


    “我来！”宋岐灵眼疾手快地先他一步下手，不觉间竟出了一背冷汗，待手脚麻利地将鞋袜穿好，却见师弟魂不守舍地蹲在跟前不肯站起。


    宋岐灵：“？”


    莫名的，一股怪异的感觉自心底升起。


    师弟他好像……不大高兴。


    是因为她光脚？


    应当不至于吧？


    她忍不住试探地问：“谁找我？”


    便见顾连舟眉头拧紧，声音冷得不像话：“……是万姑娘，她好像很担心你。”