无言的沉默在两人之间蔓延。


    少顷，顾连舟提起桌案上的茶壶，替他与柳岱各倒了一杯，“许是最近没休息好的缘故，上火了罢。”


    这番语气淡淡，听得柳岱眼皮直跳，这两种“火气”怎能混为一谈？这简直是对他医术的侮辱。


    “我并无捉弄的意思，只是事关顾兄的身体，作为医者务必要叮嘱你一句，这段时日需得忌淫-欲，守自身，如此才能固本培元，不至损耗过度……”


    话音未落，耳畔倏尔响起一阵猛烈的呛咳声，柳、顾二人身形一滞，循着动静向后看去，却见身后的竹椅上，宋岐灵正捧着茶杯咳个不停。


    见人看来，她忙不迭地摆手，气息未匀便强作镇定道：“你们就当我不存在，请继续，继续。”


    柳岱：“……”


    顾连舟：“……”


    经此一打岔，柳岱倒是不好再说下去了，他看着神色恍惚的顾连舟，清了清嗓子，“记着了么？”


    “嗯，记下了。”顾连舟缓缓收回目光，盯着粗陶杯里晃动的茶水，低声应道。


    一番医者仁心的叮嘱过后，柳岱便被宗主叫去谈话，竹屋里便只剩下顾、宋二人。


    宋岐灵窝在宽大的竹椅上，握着早已凉透的茶杯，眼神飘忽，不知该往哪儿看。


    听见别人的隐私终究是不好，她的脸皮又不甚厚实，缩在这一方天地兀自消化了一番，她方寻了个话头打破这片寂静。


    “那个……俞七他坐不住，用完饭便随修明进山了采药了。”


    指甲无意识地抠住杯沿上的一小块缺口，声音亦有些虚浮，“柳医师特意交代过，你眼下最要紧的是修养，粗重活计都交给我便好……”


    顿了顿，她忽而找到了底气一般，坐直了身，看向顾连舟的目光亮了几分，“对了，你可有什么想吃的想喝的？亦或是想做的事情？左右闲着也是闲着，师兄教你降妖术法可好？”


    说到后头，忽听师弟“噗嗤”笑出声来。


    他坐得端直，周身气质出尘，听她说话时神态认真而专注，此刻倏尔一笑，便如仙子入尘，沾染了些许烟火气。


    怪哉，平日里看惯了的面容，怎的今日落入眼中却格外的不同。


    难不成是这山中之景更加衬人的缘故？


    宋岐灵一时看得怔住，话都说不利索：“怎、怎么？嫌我太啰嗦了？”


    顾连舟摇了摇头，只觉师兄难得流露的憨态十分喜人，眼中笑意渐浓，“师兄要我降妖术法，可是忘了我眼下半妖的身份了？”


    闻言，宋岐灵短促地“啊”了声，慌忙扭头往四周看去，见无人来此屋舍，一颗心终于悠悠放下，再看向师弟时，颇有些懊恼道：“这话不可乱说，若是叫旁人听了，怕是会为难于你。”


    “是，以后不说了。”顾连舟笑道，“师兄不必总守着我，你想做什么自去便是，莫因我的伤势被拘着。”


    宋岐灵闻言挠了挠头，不解道：“我……无甚想做的，这山中精怪虽多，可却也良善，我空有一身术法也无处施展呐。”


    更何况，如今青云溪最大的妖物不就在眼前坐着么？她又何须往外跑？


    自然，这话不能让师弟听见，只能默默憋在心里。


    顾连舟想起柳岱方才的嘱托，再看向眼前这位浑然不觉的师兄，眼中的笑意掺杂了些别样的情绪。


    师兄整日这般在眼前晃荡，他的确很难静下心来……


    若真是长久地相伴倒也罢了，可偏偏只是因为他重伤未愈，师兄出于责任与怜悯才留下照料。


    而他心里再清楚不过，自己恢复得极快，妖气滋养下的身体几乎一日强过一日，恐怕不出几日，师兄便会察觉异样，继而抽身离去，就像从前那样。


    师兄总是这般，像一阵抓不住的风，稍有机会便想逃到天涯海角，让他遍寻不得。


    真想永远留在青云溪啊……


    他敛去眼底的笑意，轻声道：“师兄，南城的事……算是结束了么？”


    他忆起那浓郁的妖气，以及那妖物对师兄的恨意，心中已有了推测，可在见到师兄骤然苍白的脸色时，还是将已到唇边的话咽了回去。


    师兄显然不愿重提当日在赵煜房中的经历。


    “算是了结了。”宋岐灵眼中闪过一丝迷茫，“但还有许多疑点未明。待你伤好些，我仍需回南城查个清楚。”


    且不说她父母那段不堪的过往，如今她更想弄明白的是褚岳在这其中扮演了什么角色。


    当年火场中助赵鸾起死回生的妖气从何而来？而那颗妖丹是否与褚岳有关？


    种种疑云堆积在心头，叫她日日难眠，一闭上眼，赵鸾的悲伤过往与残忍的行径便会一遍又一遍地在脑中闪回。


    她绝不会就此罢休。


    她要查清当年的真相。


    “我会陪师兄一起。”顾连舟如此说着，撑桌站起身来，缓步行至她跟前。


    在师兄诧异的目光中，他缓缓俯身蹲下，眼底晃过一丝浓郁的墨色，“我想一直守在师兄身边。”


    见他说得认真，一双手亦轻轻抬起，眼看着就要触碰到自己，宋岐灵眉心一跳，动作极快地掐诀在他额头点了下，“呆子，你体内的妖气又不受控了。”


    只觉脑内一片清明，顾连舟悬在半空的手倏尔落下，却是往师兄的膝头去的。


    心脏“突突”跳动，却并非妖气作祟，顾连舟知晓自己卑劣的想法，一时垂眸盯着师兄的衣角，不敢抬头。


    几个鼻息后，他轻叹了一声，“师兄，妖气这般汹涌，没有你在身边压制，我该如何是好……”


    -


    后山，药泉旁。


    宋岐灵踢了踢脚下的石子，百无聊赖地折下一枚竹叶，抿在唇间胡乱吹出几个不成调的音节。


    她不懂音律，只觉着眼下需得做些什么，闹出些声响打破这方寂静才好。


    只因在旁人眼中，她与顾连舟素来交好，情同手足，于是理所当然地把陪伴泡药泉的活计安到她的头上。


    所幸师弟恢复得快，如今已不需要搀扶便可独自下水，她也不是甚喜好看人洗澡的偷窥狂，是以，见师弟安然浸入泉中，倚在石壁闭目养神，她这才绕过石屏，出来散心。


    竹叶鲜嫩，气味清新，叫她想起了竹叶饼，心思微动间，她回身看着随风“簌簌”晃动的绿叶，动了旁的念头。


    待顾连舟出浴，绕过石屏来到外头时，看见的便是师兄踮起脚尖，采摘竹叶的场景。


    得亏这片竹林繁茂，叫她采了满满一兜叶子也没变得稀疏。


    听见动静，宋岐灵松开手里的竹杆，冲师弟咧嘴一笑，“晚上请你吃好吃的。”


    用脚想也知道师兄打的什么主意。


    二人回到竹舍时，恰逢柳岱正指点俞七辨认新采的药材，见宋岐灵风风火火地掠过庭院，径直就往屋后冲，怀里还紧紧搂着一兜翠生生的竹叶，两人皆是一愣。


    “宋三你这是……”俞七话未问完，宋岐灵已头也不回地扬声道：“伙房在哪儿？”


    顾连舟缓步跟在她身后，一副病患无人问的凄惨模样，柳岱见状，与俞七交换了一个惊疑不定的眼神，忙转向顾连舟问道：“他这是要做什么？”


    顾连舟目光追随着那道消失在屋角的背影，轻笑道：“咱们今日……大约是有口福了。”


    此言一出，柳岱与俞七脸上的疑惑更重了几分。


    不过半个时辰，那短暂的期待便在伙房方向飘出的一缕可疑焦糊气味中彻底消散。


    一炷香的功夫后，宋岐灵终于端着一只陶盘，“砰”的一声摆于桌上，目光灼灼地扫过在场三人，带着一种不容置疑的气势，清了清嗓子：“来，都尝尝我特制的竹叶饼！”


    空气瞬间凝滞。


    俞七盯着那焦黑的饼子，下意识地后退了半步，柳岱嘴角微不可察地抽动了一下，试图维持医者的镇定，委婉开口：“宋兄，这饼子似乎……”


    就不是个饼子啊。


    可话未说完，已被宋岐灵摄人的眼神逼了回去。


    她亲自拿起一块漆黑的饼子塞与俞七手里，又拿起一块递给柳岱，最后将一块看起来稍好的递给师弟。


    顾连舟看着她鼻尖上的灰烬和眼中不掺假的热情，沉默片刻，终是接了过来。


    在师兄灼灼的目光以及柳岱、俞七无比复杂的注视下，他面不改色地低头，轻轻咬了一口。


    焦苦味瞬间在舌尖弥漫开来，其间似乎还夹杂着一丝诡异的酸涩，与想象中竹叶的清香可谓南辕北辙。


    他缓缓抬眸，对上宋岐灵期待的目光，喉结微动，最终还是咽了下去。


    几人不约而同道：“味道如何？”


    顾连舟脸不红心不跳道：“挺好的。”


    “当真？”俞七不信，见顾连舟没吃出事，他便也壮了壮胆子，沿着不甚漆黑的饼子边缘咬了一口，旋即面色陡变。


    “呸呸呸……”他连啐几口，颇为嫌弃地抬眼看向宋岐灵，“我说你好端端的下厨作甚，这是要毒死我们几人啊。”


    说罢，他又抬手指向顾连舟，“你的嘴难道是铁打的么，这都吃得下去，夸得出口？再说了，这竹叶能吃么？”


    闻言，柳岱忽然想起了什么，捏着饼子出了身冷汗，他看向抓耳挠腮的宋岐灵，问道：“


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    宋兄，你这竹叶该不会是在后山药泉旁摘的吧？”


    宋岐灵只觉手指及小臂隐隐发痒，闻言点了点头：“是啊。”


    “坏了。”柳岱撂下饼子，顺便夺去顾连舟手中的，无奈道，“那竹子生长在药泉旁，自然带了些药性，碾碎出汁沾了皮肤可使人奇痒难耐，怎能摘来吃呢？”


    闻言，宋岐灵忙问道：“那吃了会如何？”


    柳岱如实道：“烤制过后毒性便会下降，吃了也无甚伤害。”


    话音落下，几人的目光齐齐投向宋岐灵。


    也不知是柳岱一番话的效用，还是那竹叶汁的毒性在发作，宋岐灵忽觉得脖颈处微微有些刺痒，像是有细小的虫子在爬。


    她忍不住伸手挠了挠，不料那痒意非但不减，反而如同星火燎原般迅速蔓延开来。


    不过片刻功夫，她的后背、手臂乃至腰腹都开始发痒，那痒意一层叠着一层，从最初的若有若无逐渐变得鲜明刺人，仿佛有无数细密的针尖在皮肤下游走。


    “宋兄，我这儿倒是有止痒的药膏，你在此稍等，我这就为你取来。”


    柳岱是个医者仁心的，不过半盏茶的功夫便去而复返，递给宋岐灵一只瓷瓶，说了些注意事项，便催着人回房上药。


    宋岐灵此刻已是痒得耐不住，连忙接过药膏，道了声谢便匆匆往自己房间走去。


    一进房门，她便立刻反手合上门扇，“咔哒”一声插紧了门闩。


    她哆嗦着手解开衣带，褪下那身蹭得她浑身刺痒的衣衫，直到把自己的上衣剥个干净，强忍着没有将自己的皮肤挠破。


    她挖下一大块药膏，忍着凉意，仔细地将药膏涂抹在发红的皮肤上。


    涂至后背时，多亏了她胳膊长，这才勉强将药膏涂了个大概。


    药膏的清凉暂时压下了那钻心的痒意，宋岐灵趴在榻上，一动不敢动，只盼着那层湿漉漉的药膏快些干透。


    屋内寂静，唯有窗外偶尔传来的虫鸣，一阵细微却令人头皮发麻的窸窣声自身侧响起。


    宋岐灵缓缓挪动视线，朝一侧看去，这一看，浑身的血液几乎都要凝固了。


    只见一条足有她半条胳膊长的深褐色蜈蚣，正扭动着数不清的步足，悄无声息地从地面沿床脚快速攀爬而上，甲壳在微弱光线下泛着令人不适的油光，触须敏锐地探动着，直逼床榻。


    宋岐灵瞬间屏住了呼吸，头皮阵阵发麻，她强忍着尖叫的冲动，抱住还没来得及穿上的外衫捂在身前，挪腾着向床内侧躲去。


    到底是长在深山的蜈蚣，个头都比城里的大，速度也快得惊人，不过几个鼻息间，便已爬上床褥。


    眼看着这只多足虫就要爬上她的脚背，头皮发麻之际，她再也顾不得许多，手忙脚乱地抓起手边的竹枕，用尽力气朝它砸去。


    只听“砰”的一声巨响，竹枕重重落在床榻上，却并未砸中那敏捷的蜈蚣，反而让它受惊，更快地游走起来。


    几乎是同一时刻，门外传来急促的脚步声，与之一道响起的，是顾连舟焦急的关切声，“师兄？方才是什么声响？你没事吧？”


    宋岐灵闻声一惊，还未来得及答话，便听门闩滑落，“吱呀”一声，门扉被猛地推开。


    一时间，门内门外两人四目相对。


    空气陷入一瞬间的死寂。


    屋内烛火摇曳，药草的清苦气味在空气中弥漫，宋岐灵跪坐在床榻内侧，面上血色尽褪，眼中满是被人撞破隐私的惊惶。


    她看了眼安详躺在地面的门闩，脑中“嗡嗡”作响，鬼使神差地想着——好一个开锁匠。


    又见师弟动作迅速地合上房门，朝她快步走来，抽出巾帕便摁住那只乱窜的大虫，将其抓住甩至窗外。


    动作丝滑流畅，一气呵成。


    “无事了，这虫子当真是会挑时候……”


    顾连舟松了口气，转身回头，却见师兄整个人僵硬地缩在床角，正努力用外衫遮掩身体，可依旧遮不住裸露的肩头和手臂，肌肤因药膏未干而泛着湿润的光泽，在昏黄光线下显得格外触目。


    他一时看得怔住。


    师兄的手臂比他想象中要纤细许多，线条柔和，不见男子常有的硬朗肌理，烛光映照下，甚至能看清微微泛光的细腻肤质。


    一股极其异样的感觉猝不及防地自心中升起，陌生而强烈。


    他猛地背过身去，动作快得几乎带起一阵风，耳根不受控制地烧了起来，声音也变得异常紧绷，满是懊恼与歉意：“抱歉，我听见声响，以为……”


    话音戛然而止，他为自己下意识的反应感到茫然。


    大家都是男人，他在怕什么？