“他辞官后说是回祖籍青州，可我派人去查时，青州王家早已死绝了。”贺兰瑾冷笑一声，“后来我派鬼组暗查，才查到他根本没回青州，躲在莱州城外，用假名买了一大处院子，还养着十来个美妾，日子过得比谁都滋润。”


    贺兰瑾指尖在杯沿重重一磕，青瓷杯子发出“咚”的一声闷响：“只是可惜还是去晚了一步，他在几天前死了，被人从背后生生扭断了脖子。”


    褚鸣玉惊得瞪大眼睛，酒意瞬间醒了大半：“是有人走漏了风声，他被灭口了。”


    “三哥最近接手幽州，我已经写信过去，让他继续以校阅军籍的名头查蛀虫。”她将杯中酒一饮而尽，喉间滚动的弧度带着股狠劲，“王裕虽然死了，但这么大的罪，他手里不可能没有捏着把柄。”


    她放下空杯，眼神冷得像淬了冰：“我就不信，查不出来。”


    褚鸣玉点点头，温声说道：“你尽管放手去查，有什么需要我做的尽管告诉我。”


    贺兰瑾眼睛一亮，方才被酒意熏得有些发沉的脑子瞬间清醒了几分。虽知此刻酒过三巡，大嫂眼神都带着些微涣散，可这种话既然由她先提起，当下便是再好不过的时机。


    “还真有一事，需要大嫂帮忙。”


    褚鸣玉明显醉了，说话动作都带着些夸张：“阿瑾请讲！”


    贺兰瑾也管不了那么多了，指尖在桌沿轻轻点了点，斟酌着开口：“听闻褚家长兄今年外放到莱州做通判，这王裕死的蹊跷，但是莱州知府却已经迅速结案了，罪名安在其中一个宠妾身上。阖府财产也都充公。我想请褚家长兄探查一下，王裕的私产如今放在何处。”


    褚鸣玉闻言，酒意消了大半。她定定地看了贺兰瑾片刻，随即点头应道：“这事不难。我明日一早就写信给大哥。你放心，这么一大家子东西，不会凭空消失的。”


    贺兰瑾心头一松，端起桌上的酒壶，给褚鸣玉也续上半杯，语气里是难得的轻快：“那我先谢过大嫂了。”


    “跟我还客气什么。”褚鸣玉笑着举杯，与她轻轻一碰。


    外面打更人已敲过丑时的梆子，夜色正浓，连廊下的灯笼都透着几分倦意。


    褚鸣玉抬手掸了掸衣裙上的褶皱，准备起身：“时候不早了，你今日累了一天，早些歇息吧，我先回去了。”


    转身时，她瞥见还伏在桌上睡得人事不知的宋萧，便放低了声音对贺兰瑾说道：“萧萧这是睡了多久了？瞧着沉得很，我让婆子来帮你送她回房吧。”


    贺兰瑾瞟了一眼趴在那儿的人，存了几分促狭的笑意：“不用，她快要醒了，大嫂先回去歇息吧。”


    话音刚落，趴在桌上的宋萧猛地“噌”地一下弹射起身，头发睡得乱糟糟的，一副睡眼惺忪的样子：“啊？什么时辰了？大嫂什么时候来的？我怎么一点都没听见……”


    未等褚鸣玉开口，贺兰瑾可懒得陪她装，伸手扯住她沾着一团团泪痕的衣袖起身：“丑时了，再磨蹭天都要亮了，都快回去睡。”


    说着，也不管宋萧还在揉眼睛，半推半搡地就把她和褚鸣玉一起送到了门口，轻轻往门外一推。


    “大嫂慢走。”她倚在门框上，挥了挥手。


    眼看着褚鸣玉的身影转过回廊拐角，宋萧也“吱呀”一声关上了自己的房门，院儿里霎时只剩下风卷落雪的轻响。贺兰瑾抬手敲了敲方才倚着的门槛，指节叩在青石板上，发出笃笃的声，语气里带着几分刻意的揶揄：


    “阿知，你哭了吗？”


    话音刚落，一团毛茸茸的东西从屋檐上被扔了下来，“啪嗒”一声落在她脚边。


    贺兰瑾弯腰捡起来，放在手心轻轻捏了捏，是用狗尾巴草折成的小兔子。


    这天气哪来的狗尾巴草？


    她没再抬头看屋檐，转身往屋里走去，大开的屋门敞着，将她渐远的声音送出来，带着点漫不经心的随意：“今天好冷，你进来和我一起睡。”


    屋檐上的阴影里，一道纤细的身影动了动。玄色夜行衣与墨色的瓦当几乎融为一体，只有那双眼睛在暗处亮了亮，像藏在林间的孤狼。


    片刻后，那身影轻轻一跃，如片羽毛般落在地上，悄无声息地跟随着贺兰瑾的脚步，滑进了那扇尚未闭合的门。


    ***


    今日是她正式到督查司任职的日子，不能迟到。


    督查司的官邸就坐落在皇城东侧，与西街的北安侯府隔了大半个上京。虽说地图上看着不算远，可真要走起来，却需半个时辰的路程。故而天刚蒙蒙亮，贺兰瑾便换上了官服，提着佩剑出门，翻身上马。


    宋萧自然是要跟着她的。此前贺兰瑾接下督查司的差事时，便向陛下举荐了宋萧，恰好督案司左司一职空缺，陛下便顺水推舟，下旨让宋萧补了左司的缺。


    不多时，前方便出现了督查司的身影。巍峨的朱红大门前，立着两尊石狮子，气势威严，门楣上方悬挂着一块黑底金字的匾额，“督查司”三个大字笔力遒劲，正是建宁帝御笔亲赐。


    贺兰瑾翻身下马，动作干净利落。门口的侍从早已得了消息，见她过来，立刻快步上前，恭敬地接过她手里的马缰，躬身说道：“属下见过郡主。”


    一进督查司大门，便能瞧见院内人影错落。有的官员捧着厚厚的卷宗快步穿梭在廊下，有的则围在石桌旁低声商议着什么，还有小吏抱着账册匆匆往库房跑，整个官邸都透着一股忙碌的气息。


    或许是众人都沉浸在手头的事务里，贺兰瑾与宋萧并肩走进来，竟没什么人特意留意她们二人，只有几个路过的小吏下意识扫了一眼，便又埋头赶路。


    宋萧目光快速扫过四周，拦住匆匆路过的一位同僚，语气客气又带着几分自来熟的热络：“这位小哥，请问典案司怎么走？”


    被拦住的人看上去二三十岁，穿着一身深黑色公服，闻言上下打量了宋萧一眼，向后指了指：“穿过廊下，从右数第三个大门。”


    宋萧立刻展开笑颜，对着小吏拱手道谢：“多谢小哥。”


    贺兰瑾在宋萧拦住那小吏时，便不动声色地打量了对方一眼。一身深黑色官服，袖口绣着一圈精致的獬豸纹样，这是督查司官员的统一制式。可腰间的金色腰带却暗藏玄机，底子是玄色锁链纹样，督查司内各个司之间唯有腰带纹样不同。更巧的是，他腰间挂着的督查司腰牌刚好倒挂着，看不到正面刻的归属司署。


    她又不动声色地收回目光，跟着宋萧往廊下走去。


    宋萧倒是对这督查司的一切都充满好奇，一路脚步轻快得近乎蹦蹦跳跳，一会儿凑到廊柱前看上面的雕花，一会儿又踮脚往厢房里瞟


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    ，一大早被迫早起的怨气早散得无影无踪，嘴里还不停念叨：“不愧是天子脚下第一机构，这官邸修的真气派。”


    言罢又转头看向身旁的贺兰瑾，语气里满是庆幸：“我之前还担心，督查司的人都是些凶神恶煞的角色，没成想刚刚那个小哥虽然冷淡，却也算和气。”


    “他是诏刑司的左右司之一。”贺兰瑾不咸不淡回道。


    宋萧轻快的步伐猛地戛然而止，眉头轻皱：“郡主怎么知道？”


    贺兰瑾脚步不停，却还是耐心为她解释：“他的官服制式和你一样，都是督查司左右司的服制，但腰带纹样却不同，他的腰带是锁链底纹。方才他转身时，我瞥见他腰牌背面也刻了一圈细锁链纹，显然是诏刑司的人。”


    宋萧连忙低头看向自己的腰带，金色腰带的玄色底纹是精致的密钥图案，她难以置信：“都说诏刑司的人手段毒辣，面目可憎，审案子时连铁骨铮铮的武将都能屈打成招，刚刚那位小哥却活像个白面书生。”


    没等宋萧从“人不可貌相”的震惊中缓过神，贺兰瑾已停在一扇不算起眼的朱漆大门前，门楣侧面没挂醒目的木牌，只刻着一排娟秀的小楷，正是“典案司”三个大字。。


    她还不忘回宋萧的话，语气带着几分似笑非笑：“世人也觉得我杀人如麻、面目可憎、三头六臂，你觉得呢？”


    宋萧立刻收起脸上的震惊，凑上前摆出一副“狗腿子”模样，语气夸张又真诚：“郡主当然是仙女下凡，菩萨心肠......”


    贺兰瑾懒得和她贫，伸手握住典案司的门环，稍一用力，直接推开了眼前的大门。


    厚重的木门发出一阵年久失修的刺耳吱呀声响，在安静的庭院里格外突兀。原本在庭院里整理卷宗、擦拭书架的小吏们被这声音惊动，纷纷停下手里的动作，齐刷刷地转头看向门口。


    宋萧在后面张牙舞爪，语气急降：“哎呀喂郡主！你怎么不敲门。”


    贺兰瑾迎着众人的目光，也没理会宋萧的急声提醒，只是迈步走进庭院，目光快速扫过院内的景象。


    院子不大，院中摆满了几个大箱子，上面堆满了捆扎好的卷宗，几个穿着浅青色公服的小吏站在箱子旁，手里还拿着账本，显然是在清点卷宗。


    正对着大门的是一间正屋，屋门敞开着，能看到里面摆满了书架，隐约有个穿着深色官服的人影坐在桌后翻阅卷宗。


    她站在庭院中，感受着四面八方投来的目光，心里忍不住自嘲：今年她真是很有被围观的命。


    宋萧显然也察觉到了这股微妙的氛围，她清了清嗓子，往前迈一步，正想大声报出两人的身份，好打破这略显尴尬的场面，没成想正屋的门帘“哗啦”一声被掀开，一道人影快步窜了出来。


    那人一路小跑到贺兰瑾和宋萧面前，脚步都没站稳，脸上就堆起了一副久经职场的熟稔笑容，声音更是透着几分刻意的高昂：


    “哎呀！想必阁下就是华瑾郡主吧？方才听闻郡主今日会来，正准备去前院迎您呢，没曾想您来得这样早，倒让属下失了远迎之礼！”


    “郡主大驾光临，真是让咱们这典案司蓬荜生辉啊！”


    言毕还指挥院中呆立的众人一起鼓掌。


    宋萧听着稀稀拉拉的掌声，她发誓这辈子没这么尴尬过。