第二天，请假成功的姜瑶便带着弘晙，以及弘晙要带回去给爷爷、奶娘瞧的金子和元宝，乘坐马车，欢欢喜喜地出了雍亲王府，直奔同圆胡同。


    马车刚在姜家小院门口停稳，昨晚得到消息、翘首以盼的王氏和姜翠山便立刻迎了上来。


    “爷爷、奶奶！我好想好想你们呀！”


    马车刚停稳，弘晙像个小炮弹一样从马车上跳下来，直直扑进姜翠山怀里。


    姜翠山被撞得后退半步，脸上却笑开了花，一把将外孙抱起来掂了掂：


    “哎哟，爷爷的乖孙！


    爷爷也想你！


    让爷爷瞧瞧，重了没？”


    看着抱在一起亲热无比的爷孙俩，姜瑶也笑着下了车，走到王氏身边，握住母亲有些粗糙却温暖的手：


    “娘。”


    王氏上下打量着女儿，见她气色红润，眼神明亮，身上穿着虽不华丽却质地很好的旗装，心里又是欣慰又是酸涩，只连连道：


    “回来就好，回来就好。”


    “嗷呜~”


    被暂时留在马车里的金子元宝等得不耐烦了，跟着跳下马车，发出奶声奶气却已初具威势的低吼。


    “哎哟妈呀！


    老……老虎？”


    隔壁院门正好打开，一位出来倒水的大娘一眼瞥见两只斑斓皮毛和圆溜溜的虎眼，吓得手里的木盆“哐当”一声掉在地上，水泼了一地，声音都变了调。


    姜瑶闻声，赶紧弯腰一手一个，将两只不安分的小家伙抱了起来，对还在上演着爷孙深情的弘晙、姜翠山以及也被吓一跳的王氏，催促道：


    “爹，娘，先进屋再说。”


    姜翠山这才注意到姜瑶怀里那两只毛茸茸、眼神机警的小家伙。


    想起之前耀儿和军军的来信中提到在塞外得了老虎幼崽，姜翠山猎人的本能瞬间被激活，眸子倏地亮了，非但不怕，反而满是兴味。


    “对，对，快进屋！


    这天色看着要下雨，可别淋着了。” 姜翠山抱着弘晙，连忙招呼。


    姜瑶抱着虎崽，带着家人快步进了院子。


    落在后面的张福宝上前，笑眯眯地对那位吓得脸色发白、瘫坐在地的大娘解释道：


    “大娘您看错了，那不是老虎，是我们主子养的两只大山猫，长得壮实些罢了。


    您快起来，地上凉。” 他语气温和，却带着一种不容置疑的肯定。


    那大娘惊魂未定，她确实没见过真老虎，但那两只山猫的皮毛，就和她在皮毛店看到的虎皮相似，着实吓人。


    可看着张福宝这太监打扮和通身的气派，这一年来，邻里也差不多知道姜家的大概底细。


    这紫禁城虽然都是有权有势的人，但能用阉人的都不是一般人。


    她就是一个粗使婆子，可惹不起。


    她哆嗦着爬起来，勉强挤出个笑：“哦……哦，山猫啊，瞧我这眼神……对不住，对不住。”


    心里却嘀咕，这权贵人家，真是什么都敢养，也不怕哪天发疯伤了人！


    屋里，一家人刚安顿下来。


    姜翠山把弘晙放下来，便迫不及待地从姜瑶怀里接过两只小虎崽，熟练地抓住它们后颈皮提溜起来，左右翻看，嘴里啧啧有声：


    “呀，乖宝，这就是你在塞外抓的小虎崽？


    瞧瞧这爪子，这骨量！


    这皮毛油光水滑的，花纹也正！


    好好养着，等长大了，肯定能卖个好价钱！” 老猎人的判断、评估脱口而出。


    金子、元宝突然被人拎起，本来还想龇牙低吼示威，但拎着它们的人手稳得很，眼神里没有恐惧只有打量货物的兴奋.....


    动物本能让两只幼崽瞬间怂了，耷拉着耳朵，喉咙里发出委屈的“呜呜”声。


    “爷爷，不许卖！”


    弘晙一听急了，立刻抱住姜翠山的腿用力摇晃。


    “金子元宝可乖了，额娘说它们以后长大是我的护法，保护我的！


    要卖……要卖就卖大花和如意！”


    姜瑶：......这小子，真是.....


    被孙子这么一摇一闹，姜翠山刚升起逗弄虎崽的心思立刻飞到九霄云外，连忙放下虎崽，弯腰把弘晙抱起来颠了颠，连声道：


    “好好好，不卖不卖！


    爷爷说着玩的，保护军军的护法，可不能卖！”


    哄好了孙子，姜翠山这才有空仔细看正和王氏说话的姜瑶，眉头立刻皱了起来：


    “乖宝，你……你这趟出去，怎么瞧着比离家时还瘦了些？


    是不是病了？” 老父亲眼里瞬间满是心疼。


    姜瑶无语地翻了个白眼，得，孙子是宝，她这个前宝贝，这时才被想起。


    “爹，我和您孙子好着呢，没瘦，还胖了好几斤呢！


    她看着姜翠山，明明在京城一年，养白了些的脸庞，回去两个月，又晒得黑红黑红，手上的老茧也厚了，心里不禁发酸。


    “倒是您和娘，怎么这么晚才回来？


    是不是遇上什么事了？


    要是你们明天还不回来，我真要派人回去接你们了！”


    姜翠山和王氏闻言，对视一眼，脸上都露出一丝无奈的复杂笑容。


    姜瑶一看这表情，就知道有事。


    她让冬雪带着弘晙和两只小虎崽去院子里玩，自己拉着父母进了里屋。


    “爹，娘，到底怎么回事？


    是不是分宗不顺利？” 姜瑶开门见山。


    姜翠山叹了口气，有些伤感：


    “顺利……也算顺利吧。


    “族里刁难你们了刁？” 姜瑶皱眉道。


    “哼！”


    王氏轻哼一声，脸上露出鄙夷和怒气！


    “族长和几位族老倒没怎么阻拦，是村里有些人，贪得无厌，吃相难看！”


    她提起这事就火大：“就是你那个姜大栓！


    联合了村里好些眼红的人，堵着我们，非要逼你爹把咱们在清远镇的房子和那几十亩地‘还给’村里！


    说什么那都是靠你和你爹以前在靠山村后山打猎挣下的，山里的猎物是全村人的，所以那产业也该有村里一份！


    呸！


    真是不要脸！”


    姜翠山怕王氏气着，连忙拉她坐下，接过话头，对姜瑶尽量平和地解释：


    “虽然闹了这么一出，不太愉快，但族长和二叔公还是主持了公道，帮咱们把宗分了。


    就是……靠山村的老屋，以后就算村里的公产了，咱们不能回去了。


    另外，我答应每年给村里五百文钱，算是请村里人帮忙照看打理你爷奶、还有列祖列宗坟茔的辛苦钱。


    我想着，钱不多，也省得他们再找由头生事，就应下了。”


    看她娘王氏气成那样，姜瑶就知道事情绝不像她爹姜翠山说得这么轻描淡写。


    “真就只是这样？


    没吃亏？


    姜大栓他们没动手？” 姜瑶不信。


    “真没吃大亏！”


    姜翠山连忙保证，脸上甚至露出一丝小小的得意。


    “你爹我虽然年纪大了，但收拾姜大栓那混球还是够的，现在估计还窝在家里哼哼呢！


    你是没看见当时他那怂样！”


    王氏的气也顺了些，补充道，语气带着自豪。


    “村里那些人，多数是欺软怕硬的。


    开始见你没回来，以为你爹病了好欺负，想拿捏我们，尤其是拿你爷奶的坟地说事，张嘴就要每年五两银子的‘守坟钱’！


    后来你大姐夫、二姐夫、三姐夫得了信，带着家里半大的小子们，呼啦啦全来了靠山村往咱们家院门口一站！


    再加上二叔公为人最是公正古板，听了原委也发了火，斥责姜大栓他们胡闹，坏了族规。


    这么一来，那些起哄的也就散了。


    最后才定下每年五百文，立了字据，按了手印。”


    听到几个姐夫和外甥们都去撑场子了，姜瑶这才真正放下心。


    她了解靠山村那些人的德性，多半是见钱眼开，但真遇上硬茬子，尤其是二叔公那种在族里威望高、又认死理的老辈出面，多半也就偃旗息鼓了。


    二叔公那人她记得，当年她能以女子身份入族谱，除了村里需要父亲的狩猎本事，很大程度上也是因为二叔公坚信族谱——“月印承嗣”。


    村里人有了台阶下，才同意的。


    “人没事就好，房子地都是身外物。”


    姜瑶握住爹娘的手，安慰道：“以后等我寻了风水宝地，就把爷奶和祖宗的坟茔移出来。”


    接下来，一家人坐在炕上，喝着热茶，彼此诉说着这两个多月的见闻。


    姜瑶把塞外之行那些不涉及皇家秘辛、不牵连他人的趣事挑着说了，什么草原风光辽阔，烤全羊美味，骑马畅快，总之就是吃得好、玩得好、心情也好。


    姜翠山也事无巨细地把回清远镇这两个月的生活告诉姜瑶。


    原来他晒黑不是因为奔波，而是回去正赶上秋收，三姐姜竹没像姜瑶之前那样搞大规模养殖，地里主要种的是土豆和麦子，他爹心痒手痒，又扛起农具下地了。


    听着他们絮絮的唠叨，虽然有些辛苦，但精神头十足，眼里有光，姜瑶也就彻底安心了。


    只要父母身体康健，心情舒畅，他们愿做什么，她也支持。


    她最怕的就是他们报喜不报忧。


    最后，王氏想起什么，有些哭笑不得地对姜瑶说：


    “对了，还有件事……娇娇，她又来打听你了，听说军军也在京城，那热乎劲儿……看样子还没死心呢！


    临我们走还叮嘱，下次你再出门跑镖，千万别把军军单独留京城，她可以帮忙带……”


    姜瑶闻言，顿时也是哭笑不得。


    这徐娇娇，还真是执着得可爱。


    估计一时半会儿是消停不了了。


    青青和弘晙若日后真有缘分，她也不会阻止，但以弘晙和她一样看颜来看，这事估计成不了。


    窗外，不知何时飘起了淅淅沥沥的秋雨，敲打着屋檐，更衬得屋内灯火温馨，茶香袅袅，絮语声声。


    所有的奔波、算计、不如意，仿佛都暂时被隔绝在这方小小的、充满亲情温暖的天地之外了。