炉膛里的火又燃起来了。


    矮小的案几上又重新坐下了几人，焰光打在周遭事物上，为它们渡上一层朦胧不清的光。少年垂首，将茶水递给怀中人，热气蒸腾中，怀中人眼眸疲惫却明亮。


    在他们对面，披着嫁衣的少女长久地沉默着，以身祭禁制后，她也被禁制中那些污秽所影响，时清醒时不清醒地存在着。


    关于过往，她也记不甚清，只记得从前有过一段美好时光的郎君消失了，生病时会一口一口喂她喝汤药的阿姐也不见了。什么东西来过后，她的生活天翻地覆。


    记忆的最后，她披着嫁衣，在所有宾客的面前唱起那支歌谣。郎君向前来，像是要拉住她，又像是要扼住她的咽喉。她看着底下这群人的脸，只觉全都面目模糊。


    “疯了，新娘子疯了。”他们如是说。


    恍惚间，她听见阿姐在叫她，再揉了揉眼，是郎君拿着拜堂用的红绸缎一步步走近。


    但她只觉得陌生，所以她仔细一看，拜堂用的红绸缎变作了红绫。少女后退几步，脚底一滑，带走她娘的水就带走了她。


    意识浮沉见，有人问她，你想救他们吗？


    “妖物。”少女喃喃道，不顾胡妄瞬间搭在她脖颈的锐器，“一定是妖物骗走了他们。”


    她看起来浑浑噩噩的，已经兀自沉浸在了自己的世界里，又哭又笑的。沈明意蹙眉，坐起身来，手握住了匕首的另一端。


    “好吧，好吧。”胡妄举起双手作投降状，他收了神通，眉目温顺，“姐姐，你要做什么就去做吧，不会有人能伤害你。”


    少年松了架势，坐在矮小的长条凳上，托着下巴看着沈明意，指尖在桌上轻点：“作为交换，姐姐可不可以更信我一点？毕竟邺州排妖，我有些消息，想姐姐去替我探一探。”


    朦胧氛围下，少年褪去狠戾，倒真像个平常人家被娇惯坏了的小公子。这一幕太有欺骗心，沈明意心跳短暂快了几瞬。


    但她很快又镇定下来，柔声问那少女：“你为什么觉得是妖物？”少女茫然地对上她的视线，沈明意补充道，“毕竟，人心也是会变的。”


    “这……”少女想说，因为她觉得不是这样的。但这样的解释太过苍白，于是她抿了抿唇，扯开了话题，“因为这洪灾来得异常，许多人都被它影响，我祖祖辈辈都在邺州长大从没有这样的洪灾。”


    沈明意没有打断她前言不搭后语的语句，只静静地看着她，握住她的手心递去自己的体温。她看着这位少女呼吸逐渐平稳，眼神也清明许多，只不过许是因为回忆太过痛苦，还在不停地颤抖。


    “三个月前，邺州第一次遭了洪灾。各个乡里许多人虽没有见过，但也都只认为是今年降水量大，捱过去了虽没了收成，但日子也勉强能过。”


    少女说到这儿，顿了一下，神色渐渐变得痛楚：“但后来，我们发现，不是这样的。很多时候，重建刚有了些起色，洪灾就又来了，而且一波比一波迅猛。各家的存粮都泡了水，再也没有吃食。”


    “郎君身为朝廷命官，天天都在堤坝上急得团团转，一日日消瘦下去，上头的赈灾款于我们是杯水车薪，更何况，洪灾无情，我们已经没有多少劳力来去将溃损的堤坝重建了。”


    她的声音很轻，但那种绝望和无奈还是弥漫了出来。沈明意的面色彻底沉了下去，邺州的情况比她想象的更为严重，尽管她自有系统在，可以借由系统分析出最合理的水渠走势，最稳健的堤坝设计，甚至最简易的避难所。


    但若没有人工，一切都无从谈起。甚至于，从少女所言来看，剩下的这群百姓很大可能已经失了生存的意志。


    更坏的可能是洪灾过后，水质也会变得混浊，如此下去，极易引发瘟疫。


    她这边想着，耳畔却传来一声轻嗤，胡妄撑着半边脸，神色莫测。


    “真是可怜。”少年笑眯眯地握着手中匕首，无视少女愤怒的眼神，问她，“你不是说，怀疑是妖物吗？怎么不去寻那群自诩正义，捍卫人族的捉妖师？还求到我这个妖这儿来。”


    见少女僵了身形，他眸中嘲弄愈浓：“别以为我不知道，你找上姐姐，就是因为那天我出手了，你们看中了她背后的我。只是没你们想到，我能破了你们的障眼法。”


    唇边逐渐加深的弧度衬得少年愈发容姿瑰丽，琥珀色的瞳仁折射出水泽，散落的栗色长发随着他的动作飘动，仿佛索命的恶鬼。


    他隔着桌子虚虚拢住少女最脆弱的部位，语调很慢，字字清晰。


    “我记得鲤妖一族向来明哲保身，无论你们在做什么打算，我劝你们都不要打到我头上……”他停了停，又偎到沈明意怀里，姿态亲昵，意味深长，“也不要打到我的人头上。”


    少女眼神飘忽，那些秽物察觉到这样的不稳定因素，阴影里探出几只手来抓住了嫁衣的裙摆。翻涌的污浊很快攀上她的小腿，她被什么堵住了声门。


    女声调转，变成那道诡异的男声，赤色的双目重新出现，隐约现出个体格强壮的男子模样。


    “胡妄。”这双眼睛有些畏惧地看着他，“我们也是受人所托，既然你在这，我们自然不会再出手。”


    他试探性地把一枚小小的香囊拍在桌上，咕哝着说：“这个给这位姑娘，作赔礼，你们若不想搅进事来，就不要接近邺州牧。”


    香囊在木桌上静静躺着，略有些破旧，束口处被磨得有些泛白，看得出被人反复把玩过。


    沈明意看着那枚香囊，又看了眼胡妄，她自是察觉到这个香囊和赤眼处处诡异，但今日种种无不在暗示她，这群“人”与邺州天灾有着紧密的联系。


    若有个突破口，行事会方便许多。


    在她忍不住再度看向身旁人时，他弯了弯唇角，像是心有灵犀般。


    “没有毒，也不会有事。”


    于是沈明意小心翼翼伸手搭上了那个香囊。它触手甚至还有些温热，像是刚从谁的怀中取出来。上面绣着只简陋的鸳鸯，看得出制作香囊的人不太擅长这样的女红，鸳鸯的下边，是永结同心四个字。


    【恭喜宿主获得「夜半歌声」奖励物品「被遗忘的香囊」，解锁主线任务「重建邺州」，该任务将在邺州牧府邸自动接取！完成后掉落


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    幕后黑手碎片*1，使用后可增加翻案进度。】


    【温馨提醒：当邺州牧好感达到一定程度时，将解锁新身份「思月神使」，同时开启名声和威望商城，可用于兑换各种道具和预知特定事件，或许有意想不到的线索藏在其中哦！】


    沈明意不动声色地抬眼，面色如常地收下了这只香囊，向赤眼道了句谢谢。胡妄有些诧异地看着她，像是惊讶于少女真的就这样相信，唇畔笑意愈浓。


    他真是，越来越喜欢姐姐了。


    赤眼对上沈明意温柔又悲悯的眼神，手心微微发烫，方才被沈明意握住的触感仍在，烫得他差点要落下泪来。但目光闪烁片刻后，他还是维持了沉默。


    有人站起身来，翻动的衣袍带着烛火晃了晃，少年拍了拍下袍并不存在的灰，将赤眼拎了起来。


    “送我们出去。”他捂住沈明意的耳朵，“然后，把那两个原原本本地送回暗堂。”


    赤眼下意识应了声好，又在听见后半句后觑了眼胡妄神色，再看了看沈明意不解又懵懂的眼。他脑子里浮出一个惊骇的可能。


    恩人莫非并与这位疯子并不是朋友，而是疯子的储备粮吗？他要吃独食？


    他唯唯诺诺地点头，仅剩的良心作祟。在点头哈腰地送走这座大佛，又顶着大佛危险的视线同恩人解释剩下两位是因为他的妖术所以不能再随行并保证送回暗堂后——


    悄悄往看起来更漂亮的那个袖子里塞了一张纸条。


    目送马车平稳地视向邺州后，赤眼再也支撑不住地倒在地上，那些阴影爬上他的躯壳，低语着，扭动着，蚕食他的神智，拉着他堕入深渊。


    那种疯狂再度在他身上出现，“他”怪异地微笑着，向远方的朋友道别。


    三天后，邺州。


    位于更北境的州比不得盛京，这时候已经凉得走在街上得叠几身衣裳。因着天灾的缘故，城门口的守军疲累地靠在城墙上，有气无力地督促着来往众人提前拿出通关文碟以备检查。


    风呼呼地刮着，目之所及是城内零星几个赈济灾民的施粥棚，篷顶已经烂了好几个大洞，哗啦哗啦地响着。


    灾民们排着队，麻木而空洞地排着队，等待领上一碗稀薄的混着米糠的白粥。几片白黄纸钱被吹至空中，又飘飘扬扬地落至地面，被人毫不在意地踩过。


    远处的巷子里，家家户户门口都挂了白，几家门口还有尚未抬走的草席，失去了亲友的人们呆呆地站在原地，白茫茫地连成一片。


    短短月余，邺州几乎成了一座死城。就算还活着的，赖以生存的土地被洪灾洗涤过几次后，也大多失去了生存的欲望。


    有两个小黑点逆着人流往邺州城里走去，密不透风的斗篷下露出两张神色迥异的脸。为首的少女怔松地看着眼前的一切，不可置信地喃喃。


    “怎么会这样……”


    她身居管理局太久，差点忘了，天灾之下，那些她一一整理过的数据，除了是数字，还是活生生的、在挣扎着求生的人们。


    站在洪流外，人生不过一粟，可每一颗粟米，都是人悲欢离合的一生。