属于姜渺的殿试已然结束，但对含元殿内的公卿大臣们来说才刚刚开始。


    皇帝俯视群臣，缓缓开口：“诸卿以为，今日殿试，何人可为魁首？”


    这明显就是在带着答案问问题，台下站着的可都是人精，有谁看不出来皇帝心中早已属意姜渺？


    但众人你看看我，我看看你，谁也不想先开这个口。


    最后还是吏部尚书谢洵站了出来，他躬身道：“陛下，以今日之见，论学识、诗才、心性，姜渺都远超同侪，理当为殿试头名。”


    皇帝点头笑道：“既是头名，依照本朝先例，便该点她为状元，但不知该封她个什么官当？”


    “不可！”


    出言者仍是吏部尚书谢洵。


    “嗯？”


    皇帝颇为不悦地看向谢洵：“你方才既说她当为殿试头名，又如何能不封官？”


    谢洵神色不变，语气坚定道：“臣言姜渺此人当为状元，是因其才学出众，然陛下要授其官职，却大为不妥。”


    “有何不妥？”皇帝声音转冷。


    “姜渺身为女子，便是最大的不妥！自古以来，岂有女子位列朝班之理？牝鸡司晨、纲常紊乱，恐非社稷之福，还请陛下三思！”


    谢洵说完这话，便一揖到地，大有皇帝若不同意便不起身的意思。


    一石激起千层浪，有人带头，其余官员们也都有样学样的反对起来。


    “陛下虽有爱才之心，但那姜渺，年不过十一，纵然有些小聪明，但毕竟见识短浅，授以官职，于礼不合！于制不符！倘若处理政务稍有疏漏，岂不贻笑大方？”


    “女子为官，除蛮夷外，我中原正朔，闻所未闻！若开此先例，必将使士林哗然，天下震动，届时我朝与北蛮又有何异？”


    “《礼记》有云：‘女子出门，必拥蔽其面’，姜渺既熟读经书，必知其理。却从广州一路乘车马入京都，殿试当日浓妆艳抹、身着华服，招致他人侧目，不以为耻，反以为荣。如此投机取巧的无德之徒，陛下却要让她入朝为官，臣实恐阴乘阳位，乾坤倒悬啊！”


    “……”


    反对给姜渺授官的声音一浪比一浪高，几乎占据了文官队伍的十之八九，而剩下的一分也只是看皇帝神色不悦而暂时保持沉默罢了。纵使有如江佑一般对姜渺的诗才大加赞赏的官员，在面对这个原则性问题时，也都旗帜鲜明地表示了反对。


    皇帝看着台下这些个群情激奋的臣子，脸色渐渐阴沉。他竟不知这些平日里为利益资源分配不均而相互倾轧的官员们，此刻竟然出奇的团结，将矛头一齐对准了一个十一岁的孩子。


    不过，他们反对的究竟是姜渺一人，还是自己设立的“童子科”，亦或者，二者皆有？


    皇帝在心中种下了一颗怀疑的种子，纵使已怒气填胸，却又不得不强行压下，冷声道：“朕开‘童子科’，就是要打破常规，于非常之时，行非常之事，拔非常之才！姜渺之才，今日殿上，诸卿皆是亲眼所见。若因其为女子而弃之不用，岂不是让天下人耻笑朕食言而肥？耻笑朝廷无容人之量？”


    面对皇帝的质问，谢洵不为所动，姿态虽还恭敬，声音却步步紧逼：“我朝向来以品第之法选拔官吏，开科取士，不过是建兴年间逆臣所为，幸得先帝拨乱反正。陛下却……若陛下执意为姜渺授官，与我等同列，恐怕将使天下士子离心啊！孰轻孰重，还请陛下三思！”


    这话说得极重，将皇帝和本朝定性的逆臣放在一块比较，就差没指着皇帝的鼻子骂你这个昏君了。


    但谢洵不怕，他出身陈郡谢氏，有家族荫蔽。自己又身为尚书省下的吏部尚书，官员的考核、选拔之权都在他的手里，朝中依附者无数，就是皇帝也要敬他三分。


    果然，谢洵语毕，一群官卑职小的官员们也都纷纷伏地恳求。


    “还请陛下三思！”


    “陛下！三思啊！”


    “哈！哈！”皇帝拍案而起，手指众人怒极反笑：“三思三思！都叫朕三思！朕知道，你们都是忠臣！良臣！贤臣！朕今日若是不听你们劝谏，岂不成了是非不分、刚愎自用的无道昏君！”


    “陛下息怒。”


    “朕如何能不怒！”皇帝一振袍袖，还要再说，瞥见说话之人乃是尚书令王偲，声音顿时软了几分：“王公，你与他们也是一般所想吗？”


    见王偲发话，方才还乱糟糟的朝堂瞬间噤声。


    此人身为三朝元老，文坛领袖，朝中、海内素有声望。不仅是当今皇帝的老师，还是琅琊王氏中现在官爵最高的人，同时受到皇帝的信任和世家的拥护，上一个能与之媲美的还是汉末三国时期的袁氏。


    王偲此时年近七十、须发皆白，行动间已十分不便。面对皇帝半是委屈、半是怨怼的询问，他只是颤颤巍巍地行了一礼，而后轻飘飘道出一句：“陛下岂不闻吕雉、贾南风之事乎？”


    陛下岂不闻吕雉、贾南风之事乎！


    妙啊！


    难怪人言：家有一老，如有一宝。此言一出，朝臣们顿时眼前一亮，都向王偲投以敬佩的目光。怪不得人家能做到尚书令呢，佩服！佩服！


    皇帝只觉有一道闪电劈向自己，原本被怒火填满的大脑骤然清明起来。


    汉后吕雉，临朝称制，引发“诸吕之乱”，贾南风为晋惠帝皇后，专擅朝政、废杀太子，招致“八王之乱。前车之鉴犹在，确实不得不防。


    先前他只想着自己威严受损，与朝臣置气，如今细细想来，授姜渺以官职，到底是弊大于利。此例一开，今日能有女状元，安知来日不会有女将军、女皇帝？女祸亡国之景，便好似近在眼前一般。


    他险些因一己之私致使社稷倾覆！


    “若非王公，朕险些误了大事！”皇帝下了御阶，握住王偲的双手，语带悔意。


    若非碍于面子，他现在连“状元”的头衔都不想授予姜渺了，但心中多少也有些可惜。


    “依王公之见，朕该如何褒奖她？”


    王偲抬


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    头看向皇帝。他这个学生，向来爱之欲其生，恶之欲其死。现在虽被他劝住，但难保他日不会有其他变故，还是要将人放在眼皮子底下严加看管更令人放心。有他在一日，姜渺就别想掀起什么风浪。


    “陛下爱才之心，老臣已尽知矣。不如依旧赐其‘状元’之衔，另加封为乡君，赐予金帛，以示恩荣。”


    “乡君，”皇帝微微颔首，“倒也合适。”


    “乡君”本是本朝低级官员女眷，或宗室远支女子的封号，一般依附于丈夫或儿子的爵位而存在。虽然品级不高，但象征着一种皇室认可的荣誉，能破格赐予一个未嫁的女子，已经是极大地恩典。


    “只是，朕也确实爱惜其才，不忍叫她埋没了。”


    王偲道：“这也容易。臣闻陛下之女，永寿公主与姜渺年龄相仿，不如让姜渺入宫，陪侍公主读书。白日居于宫中，陛下宴饮之时，也好召其前来，赋诗以助雅兴。如此一来，既能使姜渺继续施展才华，亦全了陛下一片赏识之心，岂不两全其美？”


    皇帝点头应允：“还是王公思虑周详，便依卿所言。”


    转身坐回龙椅道：“江舍人，拟旨，兹广州苍梧郡端溪县有民曰姜渺，年十一，才识明敏，诗才超群，今为‘童子科’魁首，特加封为‘万岁乡君’，食邑……百户，赐金百两，准其入宫，陪侍公主左右。”


    “万岁乡君”这四个字刚说出口，众人便鼓噪起来，待听清后面的食邑百户，又齐齐放下心来。


    这一封号原本是前朝武帝司马炎，为名臣羊祜之妻夏侯氏所封，但看在羊祜已死，夏侯氏又是大将夏侯霸之女的份上，人家这“万岁乡君”可是实打实的食邑五千户，与郡王的食邑平齐，但郡王按品级来算，是从一品。


    姜渺的食邑虽远远不及，但能与夏侯氏封号相同，也算是彰显了皇帝某种特别的恩宠了。


    王偲虽然没想到皇帝挑来挑去竟选了这么一个封号，但只要能将这个异数圈在可控的范围内，一个徒有其表的虚衔，给了也就给了吧，只当是皇帝养了只解闷唱曲的百灵鸟。


    因此带头拜道：“陛下圣明。”


    其余朝臣也都齐声应和，这件事到此就算是尘埃落定了。


    皇帝将目光转向吏部尚书谢洵：“至于余下的十九人，也都是各州俊彦，朕意将他们先留在京都，待日后长成再量才擢用。卿可有建言？”


    谢洵想了想道：“不如将这十九人分派到尚书省各曹尚书手下观政，每隔半年考核一次，使能者上，庸者下，如何？”


    尚书省在三省当中属于绝对的行政中枢，下辖六部，分别为吏部尚书、度支尚书、祠部尚书、五兵尚书、左民尚书、客曹尚书，与后世的吏户礼兵刑工六部分管领域一致。


    “便依谢卿所言，此事还需你多上心。”


    谢洵躬身领命：“臣遵旨。”


    朝会至此，议事已毕。皇帝面露倦色，伸手轻挥。


    自有那眼尖的近侍高声宣布：“退朝——”