对唐袖和姜袂来说，她们莫名其妙地成婚、生子，成为了妻子、母亲。尽管难以接受，但那只意味着她们长大了。


    然而，等她们的孩子也长大，来告诉她们要做外祖母的时候，她们清晰地意识到她们要老了。


    饶是古代的女子成婚生子，要比未来早得多。


    是夜，唐袖同荀彧感慨了良久。


    唐袖喋喋不休：“窈窈十八岁，俣俣也十八岁。这个时代的男子也并非要等到弱冠才成婚，那么曹丞相从荆州归来，很可能就会提让俣俣和其女完婚的事情。我不仅要做外祖母，还要做婆婆和亲祖母了。”


    唐袖只要一想，便两眼发黑。


    荀彧在榻上笑拉她的手，垂眸看她熟悉的容颜，一如往昔玉容花貌，只更多了岁月的沉淀。


    荀彧道：“但在我记忆中，你总还是最初梦魇醒来冲出荀府，说要回家、不是我妻子的那个阿袖。”


    刚穿越时候的事，如今唐袖听荀彧说起，总觉得已经是上辈子。


    唐袖嗔怪：“你怎么就只记得我狼狈不堪的模样？”


    荀彧笑意更甚：“我还记得你与我第一次出门赴宴，言辞凿凿地斥骂那些妄议之人，是趋厕之蝇蛆。当真是慷慨激昂，一时风头无两。”


    唐袖瞋目。


    荀彧继续说：“还有你随我出征，说自己吃不了苦，可怜巴巴的样子。以及，告知我怀有身孕，茫然无措又视死如归的模样……”


    “你和奉孝一起取笑我；生产时惶恐不已；坚定冷漠地拒绝与我一同去投奔曹公；来许都见我没有相迎，满面愠恼；怀疑我时强装镇定；说我们彼此并不喜爱对方的漫不经心；以及答应同我相爱时的灵动可爱……”


    荀彧说着说着，唐袖蓦地制止他：“好了。”


    唐袖的嗓音竟有几分哽咽：“你再说下去，我就要哭了。”


    唐袖别过头去：“虽然我没有自己的家了，所幸我还有你，至少你还未曾辜负我。”


    荀彧在她身后抱住她：“我的阿袖从来不老，即使她的容颜会老，心却不会。从前，我们都还太年轻，有太多的骄傲、别扭，但慢慢地我们相伴变老，会更珍惜与彼此相伴的时光。”


    荀彧用下巴摩挲她的发顶，享受这一刻只属于他和唐袖的和美安宁。


    唐袖转哭为笑：“若早知一定要留在这里，我会在第一眼就为美色所趋，喜欢上你。”


    那他们就不会纵然在一起，还错失了好多年。


    荀彧却摇头：“我倒觉得，你慢慢喜爱上我，而我也慢慢喜爱上你，那种彼此从陌生到熟悉再渐渐动心的过程，才使人回味无穷。”


    唐袖觉得也对。


    她倚靠在荀彧怀中，意味深长：“等孩子们都成亲生子，你我的身边只余彼此。若是你真喜爱我，就陪我一辈子吧。我不想，等我年纪大了，走不动路了，却没有你伴在身侧。”


    “好，我尽力。”荀彧也是意味深长地答。


    他轻吻唐袖的耳廓。


    而姜袂见到郭嘉便是询问：“奉孝，你快看看，我有没有长皱纹和白发？”


    郭嘉仰躺在轮椅上，翻书，随便一瞥：“没有。我们阿袂风华正茂，怎么会长这些？”


    “但是，窈窈说，再过七个月，我就要做干外祖母了。”姜袂倒吸一口凉气，失声，“你不知晓，这是一件多么可怕的事情，明明我觉得自己还是孩子。”


    “干……外祖母？”郭嘉重复着这个词，慢慢放下自己手中的杂书，抬眸看向姜袂，亦是满目的颤动，“这么说来，我也要做干外祖父了？阿袂，我前不久不是才而立之年吗？”


    姜袂嗤他：“那都是八年前。”


    郭嘉两眼一黑，猛地闭上，又睁开，碎碎念：“早知晓，我就不调侃陈长文，让他唤我义父了。阿袂你说，他和窈窈的那个孩子，能收回去吗？”


    姜袂奇怪地看他。


    郭嘉上前，拉了拉姜袂的手：“阿袂，无论外面如何，我们的岁数、辈份如何，我们在彼此面前，永远是最初的自己，好吗？”


    姜袂郑重点头。


    郭嘉破颜展唇，安慰自己：“不过没关系，我们再老，比起文若和阿袖来，总归是算年轻。她们夫妇俩，可比我们长上好几岁。”


    “但，”姜袂恍然想起什么，“糖块比俣俣和窈窈，却只小了两岁。俣俣和窈窈都有了自己的婚事，我们是不是也该为奕儿谋划谋划？”


    郭嘉：“……有道理。”


    “曹丞相说过，想让奕儿也娶他女儿吗？”姜袂照着俣俣的模样问。


    郭嘉点了点头。


    姜袂摇首道：“我却不想让奕儿，迎娶曹氏女。曹公日后当了天子，奕儿岂不是要当驸马，那多累啊？”


    郭嘉认同，再次点头。


    “原本想让奕儿娶窈窈的，可惜了。”姜袂想着想着，不禁又感慨，“若是娶不得荀氏女，旁的世家大族，我也不想让奕儿娶，做那些人家的女婿也很累。”


    郭嘉无不赞同，但，“那我们奕儿该娶个什么样的媳妇呢？”


    “曹丕的女儿？司马懿的女儿？”姜袂胡乱地想象起来。


    郭嘉则是颇受启发：“司马懿，那个今岁被主公强行征辟的年轻人吗？看起来倒是颇有几分城府。只是他有女儿吗，即便有的话，年岁也应该还小……”


    姜袂则是已想到更远的地方：“奉孝，你说，等奕儿娶妻之后，与我们不亲了，我们身边就没有其他的孩子了……奉孝，不如我们真的再生一个？”


    郭嘉以为这个提议有点太突然，瞠目结舌。


    姜袂更是满心期待地看他。


    郭嘉摇头，一把将姜袂拉拽坐进自己怀中，微笑沉吟：“亲热可以，你自己主动。但是，孩子不必了，即便你去岁说不能再生是骗我的，我也不想让你再忍受生产之苦。”


    “生一个嘛。”姜袂勾上郭嘉颈项。


    郭嘉咬她樱唇：“你自己回忆回忆生奕儿时的痛楚。”


    姜袂语噎。


    秋九月的时候，荀彧和郭嘉在邺城，收到曹操从荆州寄来的书信：刘表已死，其子刘琮立。刘琮无能，献荆州以降。既得荆州，孤将全力追捕击杀刘备。


    不久，刘备被逼得引军南逃的消息，传入邺城。


    郭嘉察觉不对，让姜袂推着自己，便是又去往荀府。<


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    荀彧正在书房，对着舆图思忖什么。


    郭嘉进去便道：“若是一直逼的刘备往南，刘备经当阳，只要不死，便可渡水前往江夏。到时与江东只隔长江相望，若其麾下有一谋略过人者，愿亲自出使东吴，劝服吴主孙权与之联盟，我主怕是讨不了好。”


    “这个消息，我今晨已经修书，派人前往荆州提醒主公。只是邺城距荆州颇远，只怕消息至时，主公已经处于劣势。”荀彧郑重其事，望着那舆图上长江两岸，四处寻找了一番，最后目光落在赤壁上。


    荀彧指着赤壁道：“若是此战，我主败了……”


    后面的话，郭嘉接上：“此战凝聚了我军几乎全部的战力，又是初征荆州与江东。一旦败了，叫对方形成不可破坏的联盟。只怕我主再无踏足南方之力，到时整个中原便再不可能一统，而是会形成我主、刘备和孙权，三足鼎立之势。”


    荀彧和郭嘉的面上都十分凝重。


    俩人异口同声：“如今只盼着不论是程昱、贾诩还是荀攸，能识得此祸规劝主公。以及主公莫因乌丸之胜，一时自大轻敌，不听劝诫。”


    “其实，我觉得最重要的是曹公活着。”姜袂本是安安静静地旁听，听着听着突然开口。


    她得唐袖告诉过，曹操于赤壁也算是九死一生。《三国演义》不是写吗，若非关羽在华容道义释曹操，曹操肯定已经死了。


    就是不知晓，正史上曹操是个什么样的逃亡路线。


    此言一出，郭嘉和荀彧不约而同地看向姜袂，怔愣过后，匆匆吩咐：“来人，传信——”


    荀彧又修书一封，没有直接寄给曹操，而是寄给了曹操麾下的一员大将徐晃。


    上书：若将军留守后方，还当仔细前方战况。但有不对，当竭力保护主公突出重围。


    就像姜袂所说，只要人活着，其他都还有希望和可能。


    建安十三年冬，邺城飘起鹅毛大雪。只一夜，天地一片银装素裹。


    荀府内里的房舍都燃上了火盆，尤其是原本女郎的居处，更是昼夜灯火通明。


    窈窈已经有八个月的身孕，因住得近，陈府上并无靠得住的女性长辈。唐袖便直接将她接回家中，待到生产完，再归去。


    一夜的雪胜过一夜，一夜的寒气亦胜过一夜。


    到进城的驿道几乎被封锁，自荆州又有一份军报传来：


    曹公与刘备、孙权，对峙于赤壁处。孙权派出大都督周瑜统兵，合诸葛亮、赵云等。因我军不善水性，主公听从隐士之言，以铁锁链船。


    “这铁锁链船……”荀彧和郭嘉不得不思忖此方法的可行性。


    郭嘉道：“若周瑜等企图以几万大军，攻克我军数十万大军，只有一法——攻其不备。而长江之上、流水之中，唯一可以称之为‘攻其不备’的，只有火攻。除非，刘备和孙权等人能够改变冬日西北的风向，刮上东南风，否则，我军应无大碍。”


    唐袖言：“有没有可能赤壁处于峡谷之地，两边有山势遮挡，并非一直都吹西北风。且附近有河流湖泊，会形成独立的气流，出现东南风，也不无可能。”


    荀彧和郭嘉：“……”