荣妈妈进门时，汤芫正在梳妆。


    这几日她前后从库房中支了不少银子，虽然荣妈妈并没有多问，但对上她，汤芫多少带着些心虚。


    于是放下手中的珠钗：“妈妈可是有事？”


    “秦府的第三封请柬，夫人看是不是去赴约？”


    一封请柬放到了案头上，汤芫眉头紧蹙，秦家...最近秦家出尽了风头，可秦舒窈跟自己算不上亲厚，怎么三番五次的来请？


    她忽然想起什么：“劳烦荣妈妈将礼单一并拿过来。”


    芳菲拿起今日大房送过来的头面，一件件往小姐头上添，灵动的步摇倒是衬得人更美了几分。


    “封家的礼真是厚，两页都没写完，”汤芫一页页翻过礼单：“咦、这姓张的搅屎棍竟也挂了礼，真是叫人挑不出错来。”


    她是真没想到早已撕破脸的张相能有这样的心胸。


    “嗯？天清寺圆悟，手抄经卷一份？”这和尚真真是抠门极了，庙里香火鼎盛，送什么不好竟然送经书，她感慨的摇摇头。


    “找到了，秦家秦舒窈，南海玉观音一座，大手笔啊，”汤芫轻笑出声：“看来她是真记得我的好了，既三番五次的来请，不去倒说不过去。”


    汤芫打开请柬：“明日回风亭赏花？看这样子是请了不少人啊。”


    婚前因种种原因，她并不经常参加闺秀们组的局，婚后更是头一遭，这次出门打着的是公府名头，说起来算是自老国公夫人去世多年后，当家女主人首次出现在人前。


    “得好好准备一番，不能坠了公府的名头。”


    “告诉她家丫鬟，我应下了。”


    今日得接见京中各位掌柜、庄头，事情可不少。


    巡检司，汤成砚登门拜访。


    他最近忙的焦头烂额，进来朝堂上的争锋已经进入白热化阶段，年底刑部各地的案子羁押了不少等着批复，他还得为女婿铺路打通大理寺上下的关节，好容易得闲，还要配合巡检司查案。


    他端起茶一饮而尽：“曹大人尽管问，今日汤某前来定然知无不言言无不尽。”


    曹琮盘着手里的本子，一日时间说多不多说少不少。


    至少能看出来有所行动的不是汤府，反而是张相上下活动多番试探，甚至想要将案件转到皇城司，谁做贼心虚一眼就能看出来。


    “汤大人可知，你侄儿邱迟在京中有什么亲朋故旧，或者可有与人结怨吗？”


    亲朋故旧与人结怨，汤成砚琢磨了一番。


    “大人昨日也说了，他刚入京便登了我汤家的门，而后就失踪数日，不瞒大人，他初到京中，老夫实在想不出能与谁结怨。”


    “亲朋故旧更不必说，我那侄儿除了我，在京中应是没什么相识之人了...或许有几个相熟的同窗？”


    看对方表情不似作伪，曹琮索性打开天窗说亮话：“您可知，邱迟他不能人道？”


    这人除了疯得厉害之外，浑身上下新伤叠着旧伤，没有一块好肉，连那最要紧的东西也没了。


    “啊？”汤成砚大吃一惊，邱迟登门求亲的表现来看，可不像是不能人道的样子。


    “我这侄儿虽然疯了，但也不至于不能人道吧？大人何出此言？”


    这也是曹琮最不能理解的地方，一个乡下来的穷举子，到底是做了什么，能让当朝宰相非要杀了他不可？


    又到底是得罪了谁，被人废了还不放过，非要疯成这样才丢出来？


    “...汤大人看一眼就该知道，下官不曾骗你，他那物什都没了，拿什么人道？”


    汤成砚冷汗都下来了，后怕不已。


    还好当初将女儿许给了时家，若真答应了这小子的求娶，将来芫儿不是得守一辈子活寡吗？


    “他那日登门拜访所谓何事？”曹琮一下问到了重点：“可有交代日后有什么打算？”


    “这...”汤成砚面对曹琮的步步紧逼，咬紧牙关不松口：“唉，那小子虽然出息，但家中实在不算有钱，入京后想着让我接济一二，也指点指点他的学问。”


    “曹大人也知道，小女出嫁在即，我实在不得闲，所以让管家将人妥善安置，还买了些书送过去。”


    他长叹一口气，打心眼里觉得可惜。


    “这小子比我出息，心气儿也高，可惜了...我还不知道怎么和他家里交代呢。”


    邱家指望着这小子飞黄腾达，这下子希望落空，指不定怎么想呢。


    曹琮不知想到了什么，冷笑一声：“这倒是不用汤大人担心。”


    前几日他派人去邱家打探消息，今日一大早消息就传了回来，说是邱家犯了事，全家都下了大狱，连邱迟的巨人身份都被褫夺，这些人是绝不会再翻出水花儿来的。


    可惜下手之人太过干错利落，加上邱家的确有罪再先，倒是没查出是谁动的手。


    汤成砚张二和尚摸不着头脑，不知他这话是什么意思。


    紧接着就被人恭恭敬敬的送出了门。


    “汤大人慢走。”廖武笑嘻嘻的往外赶人。


    汤成砚心里本就揣着事儿，生怕被曹琮知道邱迟曾经求娶自家姑娘，这会儿当然恨不得撇得越干净越好。


    而且看今日这情景，似乎没人注意到邱迟的那个老仆。


    他不是冷血冷心的人，自家侄子落得今日下场他也多有不忍，可跟自家女儿的清誉比起来，别说一个侄子，就是十个侄子都能牺牲。


    甚至有一瞬间觉得邱迟怎么就没死呢？死了一了百了多好。


    “老爷，咱们回衙门还是回家？”


    等在巡检司门前的车夫有些犯难，这个时间去衙门吧，一会儿该散值了，回家吧又早了些。


    回过神来的汤成砚轻叹口气：“去大理寺吧，拜会拜会昔日旧友。”


    女婿靠恩荫上任，得提前打点一番，省得进了官场受人刁难。


    邱迟的案子还有的查，等那边查清楚，看在他与自家女儿昔日的情分上，自己出手好好将人安置了也算仁至义尽。


    若那老仆或者邱家说了什么不该说的...


    休要怪他翻脸无情。


    京中人多眼杂，盯着自己的人不在少数，但邱家那边就不一样了，天高皇帝远，只希望他们看得懂自己信里的‘嘱咐’。


    邱家最有出息的孩子已然疯了，将来说不得就要仰仗着自己过日子。


    什么话能说，什么话不能说，自然要心里有数。


    时钦很快感受


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    到了老丈人殷切的期盼，和兄弟热切的爱。


    平日里慢吞吞的吏部如有神助，仅用了一日时间就批复了他的官职、调令以及具体职务，着令他后日前去大理寺报道。


    这导致时钦原本的计划作废。


    齐王进京在即，但具体时间行踪尚没有准确消息，他刚接下刺杀高琼的单子，转头就得去大理寺上值。


    只能寄希望于养在山里的那批人马了。


    虽然顶尖高手不多，但胜在量大管够。


    是夜，叶三等一群损友得知时二少即将正式步入官场，攒了局非要替他庆祝庆祝。


    谁知正主刚一进门，老鸨立刻陪着笑将所有人全请了出去。


    寒风中，一群衙内冻得瑟瑟发抖。


    “此处不留爷自有留爷处，刘妈妈你再不留客，咱就去对面儿王妈妈家了？”叶三探头探脑的往里面问询。


    刘妈妈捂嘴偷笑：“叶少哪里话，今日鸢儿实在没空，改日、改日啊！”


    说罢啪的一声关了大门。


    “哼我还不信了，”叶三招呼着，引了一群人往对面儿的青楼而去。


    片刻之后，屁股都没坐热的一群人又被赶了出来。


    衙内们多精啊，明显感觉哪儿不对，纷纷拍拍屁股开溜。


    “某忽然想起家中还有事，改日必当登门赔罪、告辞告辞！”


    “我家小妾今日生孩子！”


    “我...啊、我娘病了，喊我回去侍奉汤药，对不住对不住！”


    寒风里只剩下时二和叶三两人。


    叶三挠了挠头：“嘿我还就不信邪了，老子拿着钱还花不出去？”


    “人少也好，走，咱们高端局，今儿去金环巷，哼，后悔不死那群孙子！”


    时钦日日对着喜欢之人，欢场里的这逢场作戏的自然全成了庸脂俗粉。


    ——只要能晚些归家，去哪儿对他来说都一样。


    结果别说金环巷的妓馆了，他们连金环巷都没进得去，被巡逻的打手们恭恭敬敬的请了出去。


    人打手还贴心的解释一番：“时老爷子说了，二少刚成婚，别坏了家里的名声。”


    “好啊，感情是因为你啊？”叶三打扮的那叫一个帅气逼人，夜里风一吹冻得瑟瑟发抖：“不行，说什么不能空手而归，明日那帮孙子能笑死我。”


    他眼珠子一转，计上心头：“妓院去不了，咱去老地方啊！”


    .


    松竹馆里热闹非凡，秋妈妈忙前忙后勤谨的招呼着所有登门的客人。


    “哟、”忽然她两眼放光，抛开手里的客人迎了上去：“这不是秦大小姐吗？可有些日子没来了，今儿说什么都得多呆一会儿！”


    “今日算我账上，来，”秋妈妈一招手，唤过来一个相当俊俏的生面孔：“楼里新来的，望大姑娘疼惜。”


    秦舒窈从宫里逃出生天后，夹着尾巴低调做人，今日来这松竹馆也不只是为了消遣。


    “哎，那些都先放一放，后日本姑娘请了客人在回风亭赏花，秋娘找几个机灵些的，过去弹琴唱曲儿，热闹热闹。”


    哈哈，大单子来了！


    秋娘眨巴这眼睛信誓旦旦的保证：“您放心，包您满意！”